天空中繁星點點，海面之上也是燈火通明。十餘艘商船已經被盡數修好，每艘船上都分配了基本的人員保證船舶的安全，被俘的六艘海盜船，只有一艘上亮着燈光，所有被抓住的海盜大約有近八百人，除了首領，盡數被集中在一條船上塞進了艙房內，夾在太平號與長陽號之間。
這一戰讓寧二公子與何鷹幾乎驚瞎了眼睛，被救之後，他們確認兩艘戰艦之上只有八百名戰鬥水兵，卻在一戰之中殺死了二千餘海盜，俘虜了幾乎與他們相同人數的海盜，而自己的傷亡極其有限。這不僅僅是一場完善，這是一場徹頭徹尾的碾壓。
這個戰果讓他們以前的信念幾乎崩潰，什麼時候海戰能打成這個樣子啦？
當然，他不知道在這兩艘戰艦之上，駭人聽聞的聚集着兩名宗師級別的人物。宗師在大規模的戰場對陣之中，作用有限，但在這樣的海戰之中，對付一羣沒有戰陣概念的海盜，當真是大殺四方。當然，周立父子高超的海上作戰技巧，大明殺傷力超強的連射弩機，也都是造成這一戰果的最直接因素。
當然，這樣的戰鬥力，更是讓寧二公下定決心，無論如何，也要與這一股力量結爲盟友。不管是因爲自己家族的內鬥，還是爲了完成自己以後的夢想。
說服周立仍然是第一步的。那人既然想盡辦法拉攏了周立，就說是他麾下沒有太多的海戰人才，而周立與自己卻是有香火情的，只要周立意動，這事兒，只怕就成了一大半。
走在去周立的艙房參加宴請路上的寧二公子，腦子裡轉着的仍然是如何說服周立，當然，他也必須考慮自己需要付出的代價。
世上沒有免費的午餐，對手的實力越強，自己需要付出的就越多，但寧二公子思來想去，最終得出一個結論，只要能讓對方加入自己的陣營，自己最終得到的，還是將會遠遠超出自己付出的。
周立站在艙房門前，微笑地看着寧二公子與何鷹兩個人走近。
“怎麼敢勞周叔在門口親迎？”寧二公子抱拳，愈發的有禮貌了一些。
“應當的，應當的。”周立笑容可掬。“二公子，何兄，請，裡面請。”
艦長的艙房自然要比一般的水兵們的艙房大上許多，面積大約爲三個普通艙房大小的室內，地面上擺着一副矮几和幾個氈毯，一個年青人正悠然自得的盤膝坐在氈毯之上，含笑看着進來的幾人。
看到那人的面孔，寧二公子頓時怔住了，那人他白天見過，站在周立的身後，當時他以爲這個只是周立的一個部下而已，可現在，那人堂而皇之的坐在上首之上。
“寧二公子，請坐！”秦風指着自己對面的席位，笑道。
寧二公子怔忡不語，掃了周立一眼，發現他也正含笑看着自己，心中似乎也明白了什麼，眼前這人，只怕便是周立嘴裡的那個背後的人了。
“原來您就是請周叔過來的大東家，白天真是失禮了，還沒有請教尊姓大名？”寧二公子抱拳一揖，道。
秦風哈哈一笑，饒有興趣地看着寧二公子：“鄙姓秦，名風。”
秦風？寧二公子腦子裡飛快地搜索一遍熟悉的海商，確認沒有這個人的姓名，轉頭看向身邊的舅舅何鷹，卻發現何鷹的臉色在這一瞬間，唰地便變得慘白一片。
看着舅舅的臉色，寧二公子的腦袋轟的一聲響，猛地想起一人，整個人頓時便石化當場。
“寧二公子，何兄，眼前這位，便是大明國皇帝陛下。”周立笑吟吟的向着二人證實了秦風的身份。
寧二公子終於反應了過來，難怪周立在寧氏過得不錯，又在自己竭力拉攏的情況之下，一聲不響，毫不留戀地便轉身而去，原來是眼前這位在召喚他，寧氏在強，自己在禮賢下士，焉有一國之皇帝的號召力。
寧二公子不再猶豫，雙膝跪地，兩手交疊於前，以額觸手：“楚人寧則遠，見過大明皇帝陛下。”
在他身後，何鷹也老老實實的跪了下來。
“周立，替我扶二位貴客起來。”秦風點了點頭，倒也沒有矯情地擺出一副禮賢下士的派頭，現在有求的可是對方。“二公子，請坐。”
“不敢當陛下之稱，陛下儘可稱草民爲寧則遠即可。”寧二公子爬起來，小心翼翼的跪坐在秦風的對面，周立則邀請何鷹分坐兩旁相陪。
寧二公子也算是一號人物了，除了先前陡然得知秦風的身份而失色之外，短短的時間之內，至少表面上已經恢復了正常。看着秦風笑容可掬的面孔，心中卻是在暗暗叫苦。
他先前想求着周立加入自己，幫助自己，現在卻是後悔不迭，如果周立和他背後的那人，只是一介想要發財的海盜的話，那以寧家的實力，威望，並不懼怕什麼，只要自己掌了寧家的大權，縱然對方再強，自己也可分庭抗禮，結成同盟。但當對面這人是一個皇帝，坐擁着一個國家的時候，那寧家算什麼？
寧家的確富可敵國，在海上也實力強勁，但在國家機器面前，根本就只能算是一個小蟲子，毫無反抗的餘地，與這樣的一個對手交易，無異於與虎謀皮。
先前那人不見自己，只怕是懶得理自己，而現在堂而皇之的坐在自己的面前，只怕已經是對自己感興趣了。不，是對寧家感興趣，寧則遠知道自己的份量有多少，也知道自己能見到這位傳奇的皇帝，只不過是因爲自己姓寧而已。
一個皇帝。
一個重視水師的皇帝。
一個居然親自上陣扮演海盜的皇帝。
寧二公子腦子裡轟轟作響，似乎偶爾有一道亮光閃過，但在這巨大的衝擊面前，卻又總是抓不住。
看着對面的寧二公子，秦風心中卻很滿意，他知道這個時候對面這位與自己年紀差不多的人腦子裡很亂，但有這份沉着，已經很難得了。看起來，是一個值得扶植的人。
“二公子，本來呢，朕是沒有打算見你們的。”秦風開口，寧二公子立刻便坐直了身子，洗耳恭聽。
“不過聽了周立轉述的你的請求之後，朕想了想，這個忙，朕還是可以幫的。”秦風道。
寧二公子深吸了一口氣，這個忙對方願意幫，可是自己只怕現在卻不敢接受了。與一個國家交易，最後的結果，只怕是寧家會屍骨無存。
“陛下，是草民孟浪了。草民還以爲周叔仍然在幹以前的行當，沒有想到周叔現在已是飛上梧桐變鳳凰了，我們這些齷齪之事，實在不敢勞動陛下大駕。”寧二公子雖然委婉，但回絕得卻很乾脆，一邊的何鷹眼中也露出了的確如此的意思。
與寧二公子一樣，他是絕不願意與官府打交道的。
秦風哈哈一笑，看着寧二公子，似笑非笑地道：“二公子是不是覺得，朕願意幫助你們，是看上了寧氏的家產，想來個放長線釣大魚，以後好來個一網打盡？”
“這個，這個當然不是的。”寧二公子臉唰地紅了，他心中的確是這麼想的，但卻無論如何也不能承認。“陛下富有四海，寧氏這點微末資財，那能入陛下法眼。”
“那你可錯了，大明草創，至今也不過四年有餘，又連年征戰，好不容易纔穩住了局面，真要說起富有，朕這個皇帝，比起你寧氏來說，那是遠遠不及的。至少，朕的內庫，經常就是空空如也。”秦風大笑道。
“草民也還略有資財，此次勞煩陛下相救，回去之後，願傾囊獻於陛下，以豐陛下內庫！”寧二公子咬着牙道。
秦風大笑，看着周立，“周將軍，寧二公子真朕當成打家劫舍的強盜了。”
周立微笑欠身：“二公子初見陛下，不知陛下宏圖大願，自然有這樣的想法。”
寧則遠臉上冒汗，自己的提議，根本就不入對方法眼。
“二公子，聽了周立的介紹，朕也知道你現在的確是山窮水盡了，連在寧氏之中唯一支持你的何鷹，現在也是一無所有了。”秦風瞟了一眼坐在自己右首的何鷹，“至於寧氏之中那些支持你的年青人，更是難以指望，如果你放棄了朕的支持，從此在寧氏，你就只能乖乖地當你的二少爺，說着幾畝薄田，幾個商鋪過日子了，當然，如果你的那位大哥願意放你一條生路的話。”
寧則遠臉色微變，低下頭去。
“你的夢想不要了麼？縱橫大海，當一個天下最大的海盜！”秦風笑咪咪地看着對方。
“陛下！”寧則遠迷惑地看着秦風，他無法想象，一個身份尊貴的皇帝，竟然毫無顧忌地將海盜這個明顯是避諱的東西掛在嘴上。他當然不想放棄自己的夢想，但如果這個夢想會將寧家徹底毀掉，那他只能放棄。
“寧家雖富，但那點資財，朕還沒有放在眼裡，只要朕想要，頃刻之間便能積聚起無數的財富。”秦風淡淡地道。“寧二公子，你如果猜不出朕在這裡的用意，說句實話，那朕與你的這場交易，或作說是合作，根本就沒有必要了。”