鄧洪閉目靠在椅背之上，沉默半晌，突然睜開了眼睛，逼視着向連：“齊國準備要嚮明國動手了麼？”
向連微微點頭，“正在籌備當中。小老虎正在長大，我們不能等到他強壯了再動手。趁着現在楚人被我擊敗，正在舔食傷口的當口，順手收拾了這個野心勃勃的小傢伙，一勞永逸。”
“是什麼讓你們如此有把握？”鄧洪想了片刻，“在我看來，短時間內擊敗明國並無可能。”
向連微微一笑：“單靠我們大齊一國，當然不行。大齊的確準備動手，但正如王爺所料，我們的大部軍力仍然會被牽扯在楚人昆凌關一線，能調集出來的主力軍隊爲數不多，而一般的郡兵，我們並不準備讓他們去送死。明軍戰鬥力強悍，調上郡兵去充數，只會給他們的功勞薄上增添戰功，起不到多大的實際作用，所以，要麼不打，要打，我們必然要調來精銳部隊。這也正是我們願意與秦國結盟的原因，哦，我說錯了，不是與秦國，而是與王爺您結盟。”
鄧洪輕捻鬍鬚，眼神閃爍，不得不說，這個提議有着很大的誘惑力，如果齊國當真決定動手，那麼初生的明國顯然疲於應付，對於秦國來說，這的確是最佳的機會。
等着人提供糧食，不如將這些糧食產區掌握在自己的手中。一個開平郡，顯然不能滿足秦國的內需，而明國三心二意，結交鄧氏，卻又扶持肖鏘，更與皇室眉來言去，這都已經觸及到了鄧氏的核心利益。
“我們兩路夾攻，明國分身無暇，更何況，盤踞在北地四郡的蠻子也準備動手了，他們在內，我們在外，這便是外面包圍，內裡開花，您覺得，明國能支撐得下去？”向連敲磚釘腳，接着道。
“蠻子的那個燕國？”鄧洪笑了起來：“他們，也是你們齊人放出來的一條狗吧？”
“也可以這麼說。”向連並不否認，“慕容宏野心勃勃，自以爲找到了好時機，殊不知，他們只不過是我們大齊手中的一把刀而已，不過這把刀還是比較鋒利的。他們已經在明國內部找到了突破口，一旦動手，必然會造成明國大亂，秦風爲了平復國內叛亂，主力軍隊肯定會調往北地四郡，此時齊秦兩國突然動手，兩面夾擊，明國必亡。”
向洪哈哈一笑：“的確有這種可能，不過向大人，我想問一句，蠻人是你們的刀子，這把刀子用完之後，肯定是會被打折扔掉的，我大秦，如何才能不成爲你們手中的第二把刀子呢？”
向連兩手一攤：“王爺，大秦立國久遠，我想，您不會連這份自信也沒有吧？如果我們現在有實力把秦國也當成一把刀子，那我們還會要來拉攏你們一起對付明國嗎？”
“這倒說得是！”鄧洪傲然道：“齊國如果想這樣做的話，那你們就會嚐到苦頭，大秦別的什麼也許沒有，但敢戰之士，卻是無窮無盡。”
“正是如此，我們現在的主要敵人，仍然是楚國，收拾明國，不過是順手爲之。”向連微笑道。
“協助你們打明國，我們能得到什麼？”鄧洪追問道。
“這得看大秦自身的能力。”向連道：“王爺，假如秦國有能力一直打到沙陽郡，太平城，那這整個明國，全都送給王爺又有何妨？”
“我沒有這麼大胃口，你們也不可能這麼大方。”鄧洪搖頭道：“一半，以越京城爲界，一半歸我們，一半歸你們。”
“成交！”向連笑着伸出手去，與鄧洪的大手緊緊一握。“王爺，九月秋收，便是北地四郡大舉進攻的日子，而我們，也將在此時出兵，希望到時候能看到王爺的鐵騎向中平發起總攻。”
“只要齊軍一動，我們大秦軍馬必然會動。”鄧洪肯定地道。
向連滿意的告辭而去。
小客廳內，鄧洪沒有動，戴叔倫也沒有動，與鄧洪不同，戴叔倫卻是滿臉憂慮之色。
“叔倫，你怎麼看？”
“王爺，齊人這是拿我們當槍使！”戴叔倫毫不猶豫地道。
“當然，這一點我也明白，但有一點他說得是真的，明國的確野心勃勃，齊人現在已經如芒在背，與楚之戰，稍稍喘過氣來，便要急着收拾掉明人了，而要收拾掉明國，不拉上我們，就絕對無法成功，因爲我們不是他們的朋友，就會是他們的敵人。”鄧洪道。“而且正如向連所說，此戰如果獲勝，我們收益是非常巨大的，不僅是我鄧氏，於秦國而言，也是天大的好消息。我們想要走出去，既然往南攻楚，在朝堂之上已經行不通，那就只能向東北去找明國的麻煩，在這一邊，我不需要取得他們的同意，十萬秦軍便能行動。一旦功成，利在千秋。”
看着鄧洪閃爍着神采的雙眼，戴叔倫提醒道：“王爺，未慮勝，先慮敗，如果此戰失利怎麼辦？”
“如果向連所說的這一切都是真的，你覺得有失利的可能嗎？”鄧洪反問道。
“其一，齊國會不會真的出兵？現在他們在與明人接壤的登縣，據我所知，只有一萬人，其中五千是郡兵升格爲野戰兵的，戰鬥力如何，極受懷疑。”
“其二，齊國一旦真的出兵，楚人會不會坐視？楚人一直盼望着明人向齊人發動攻勢，以形成他們的第二戰場，但秦風一直沒有答應，現在齊人主動挑釁，正中楚人下懷，楚人絕不會坐視明國被齊人滅掉，即便再困難，他們也會出手相助，王爺，別忘了，昭華公主是楚國皇帝唯一的妹妹，而且，現在楚國兵部尚書程務本，與秦風私交甚篤。”
“其三，北地四郡叛亂，的確有可能造成明國大亂，但如果秦風早有防備，迅速將其撲滅，而齊人爲了應對楚國突然加大的攻勢而取消攻明計劃，那個時候，可就變成了我們獨自面對明人，王爺可有必勝的把握？一旦沒有，則我們就失去了這個盟友，失去了糧食，鋼鐵的供應者，得不償失。更重要的是，皇室與卞氏必然會以此爲藉口，大肆攻擊王爺，到時候如何應對？”
戴叔倫一連提出了三個問題，讓鄧洪陷入到了沉思當中。
“王爺，此事須三思而後行，一旦決定，便再無退路，要麼生，要麼死。”戴叔倫道。
“以你的看法呢？”
“如果依臣的想法，根本就不必理會齊人的提議，現在的當務之急是國內變數，齊人若要打明國，則虎牢關肖鏘的想法，便會成了水中月鏡中花，王爺自可趁着這個當口，從容收拾了他。穩住國內形式，壓服卞氏和皇室，做到如李摯大帥那般說一不二之後，再計其它。”戴叔倫道。
鄧洪沉吟良久，開口道：“叔倫，你先去印證剛剛提出的三個問題，齊人是否會真的出兵，如果出兵的話，他們應該秘密調動兵力。北地四郡的叛亂，能給明國造成多大的損傷和困難，我需要詳細的情報，越詳細超好，先前向連說了蠻人這把刀子很鋒利，絕不是無的放矢，他必有所指。”
戴叔倫點了點頭，心知鄧洪只怕心中已經有了決意，但這個決意卻與自己所想並不一致。王爺的心太急了，這並不是什麼好事。
“我會最快地拿到這方面的詳細情報以供王爺參考。”戴叔倫道。
戴叔倫告辭而去，鄧洪卻是興奮起來。向連所描繪的情景太過於誘人，一旦成功，則秦人將獲得大片肥沃的領地，不但是開平，中平，永平，順平，甚至於越京城，都將成爲秦人的囊中之物，這對於秦國來說，絕對是開天闢地亙古未有的大功，當真做到了這一點，自己的聲望將遠超李摯，將成爲秦國國民心目之中的第一號人物，不但讓秦國能強大起來，也能讓鄧氏自此穩如泰山。做到了這一點，只怕現在虎牢關那三心二意的肖鏘，又會巴巴地跑來自己身前，腆着臉跪在地上舔自己的腳尖。
現在所有碰到的困難，將迎刃而解，到了那時，卞氏算什麼？皇室又算什麼？自己無意篡位奪權，但讓皇帝在深宮之中垂拱而治卻是可以做到的。
他深深的吸了一口氣，輕聲道：“來人。”
一名衛士幽靈般的出現在門口。
“馬上去開平郡，請二爺回來議事。”鄧洪吩咐道。
開平郡的鄧樸在飛馬趕赴雍都的時候，明國皇帝秦風的車駕卻已經到了正陽郡，正在正陽郡督辦吏治改革的吏部尚書王厚，郡守廖輝，義民營統兵將軍李維，正陽營統兵將軍葛鄉等正陽郡的頭面人物，齊聚正陽郡城，迎接皇帝的視察。
而與此同時，在北地四郡的撫遠郡，一場兵變正在緩緩拉開序幕，江浩坤麾下頭號大將元樸五十大壽，江浩坤爲了拉攏這位大將，親自往賀，在數百名衛士簇擁之下，緩緩往元府出發的江浩坤自然不會想到，這已經是他在這世上的最後一日，迎接他的，不是美酒佳餚，而是元樸與燕人的聯手殺局。