楚國太后的身體這幾年是每況愈下，眼見着是愈來愈差了。從先帝閔威駕崩之後，她基本上就沒有過過幾天安生日子。
兒子閔若英登基，沒幾天就將首輔楊一和拿下，而緊跟着的便是一場波及全國的大清洗，無數的官員被牽連進此案而家破人亡。楚國，也因此傷了元氣。
如果說這只是政治，她並不太懂也不明白話，但兒子與女兒的翻臉成仇，卻成爲了壓垮她身體的最後一根稻草。
閔若誠被閔若英做掉，她雖然也傷心，不過閔若誠雖然是在她膝下長大的，但卻並不是親生，所以也只是偷偷垂淚，但閔若兮的毅然遠去，卻是真正的讓她傷心欲絕。
她的身體，便是在那幾年，迅速地垮了下來。
好在女兒跟着的那個秦風，的確是很爭氣的，短短的幾年，便做出了偌大的事業，推翻了越國，建立起來了屬於他自己的明朝。其實說起來，前越還算是太后的孃家，前越皇帝吳鑑，她應當稱呼一聲遠房堂兄，不過遠方堂兄哪有女兒女婿親？
女兒是有眼光的。
因爲這件事，太后的身體在這兩年，倒是有了一些好轉，不過元氣已傷，年紀又大了，卻怎麼也是回不到過去。
閔若英的慘敗，再一次的徹底打到了她。閔氏了息單薄，到得這一代，只剩下了閔若英閔若兮兩個，一個遠在大明，一個被困齊國生死未卜，身邊只留下了一個孫子的太后，當時當真是感到了徹骨的寒意，再一次猝然病倒。
作爲當時楚國的最後主心骨的太后病倒不能理事，使得楚國朝堂大亂，主戰與主和相爭不下，白白的耽誤了不少時間。
也就是在這個時候，閔若兮突然歸來。
如同一個報喜鳥一般，閔若兮歸來之後，楚國的一切就突然變得好轉了起來，數路大軍攻入了齊國，緩解了閔若英的困境，太后的身子好轉，按照閔若兮的建議，在皇帝沒有回來之前，將文武大權盡數歸集於首輔與程務本兩人。
偌大的國家井然有序起來，援軍，物資源源不絕的向邊關而去，荊湖一帶，第二條防線已經日漸穩固，而皇帝，也終於突圍而出，回來了。
這讓太后喜形於色。
今天，他們兄妹二人，終於在時隔數年之後，又一左一右的坐在了自己的身側。
桌子之上琳琅滿目，擺滿了兄妹二人最喜歡吃的菜餚，太后精神抖擻，就像一個居家老太太一般無二，自己不吃，倒是盡忙着給兄妹二人夾菜了。
都說打虎親兄弟，上陣父子兵。這兄妹二人，反目成仇已經數年了，但這一次大楚遭遇到了極深的危機的時候，妹妹不就巴巴地趕回來了麼。而且這些天聽她所講，他的丈夫，爲了替兒子解圍，也是做了許多事情的。
老太太眉開眼笑，像這樣兄妹二人一齊陪着她吃飯，記憶之中，只怕還是先皇在世時候的事情了。
這是閔若英返回上京城的第一個晚上。
“小英，你要給你妹妹敬一杯酒。”老太太笑吟吟地道：“這一次要不是你妹妹千里迢迢地趕回來，幫着穩定住局勢，我可能就真的撐不下來了。這一次終是有驚無險，雖然丟了些地方，但總算是保住了我大楚最爲富庶的地方，實力猶在，只需勵精圖治，總有找回來的一天，當年你父皇經歷的危險，可比現在大多了，大楚，還不是挺了過來。”
閔若英看着對面的妹妹，眼中的意味卻複雜到了極點。但他卻不願意在母親面前表露出一絲半毫，母親的身體太差，如果再經受一次打擊的話，只怕真會挺不過來。他難道能告訴自己的母親，自己這一次之所以大敗，是因爲上了自己妹夫和妹妹的大當麼？
這個話他說不出口。
他是個極驕傲的人，這種事情，他寧可打落牙齒往肚子裡吞，也絕不會向母親訴苦。
聽了母親的話，閔若英端起了酒杯：“小妹，這一次楚國有難，你和妹夫兩人，當真是有心了，二哥也不知說什麼好，唯有牢記心中，有機會的，一定會重重報償的。”
這話說出來，聽在不同人的耳中，自然有着不同的意味。閔若兮巧笑嫣然，端起酒杯，“二哥，小妹也祝你得脫險境，安然歸來。東部邊軍雖然沒了，但以程務本之能，替二哥你再打造一支楚國鐵壁出來，也不是什麼難事。正如母親所言，勵精圖治，富國強兵，終有再起的一天。”
兩人的目光在空中對撞，火花四濺，只可惜老太太的眼睛不大好了，自然是看不清二人的針尖對麥芒。
這一頓飯吃得二人都是尷尬不已，都是極不自在，可是爲了哄老太太開心，卻都又不得不咬牙堅持着。
終於熬到了飯已飽，茶已涼，老太太也露出了倦色，閔若英這才站了起來，向老太太告辭。
“母后，天色已是不早，您先安歇吧，兒子這便出去了。”閔若英垂手站在老太太的面前。
“好，好，你便忙去，這大半年你不在，朝政都荒蕪了，你的確須要好好的梳理一下，有兮兒陪我呢！”
閔若英笑了笑：“母后，只怕小妹也有事情要與我談，您可別忘了，她現在可是大明的皇后。”
老太太有些不滿的瞅了一眼閔若英：“這是你妹妹，千里迢迢回來是幫你的，說話不要這麼陰陽怪氣的。兮兒，你有事跟你二哥說嗎？”
閔若兮一邊替老太太捶着背，一邊輕聲道：“是的，母親，臨來之時，秦風他的確有一些事情，讓女兒與二哥好好的談一談。”
“哦，那是應當的，那是應當的，大楚，大明，現在是兄弟之邦，姻親之國，那齊國虎視眈眈，不懷好意，你們的確應當好好的商議一番如何應對這個大敵。唉，前些時日，聽兮兒說，那秦國內亂不休，眼見得是不行了，不然，三國再度聯手，三國抗齊，便又能重新有好幾十年的平靜，那該有多好啊！不過現在也不錯，大楚大明，確是血濃於水，有你們聯手，想來齊國也不需過慮。老太太不懂國事，就不多說了，去吧去吧，兮兒，跟你二哥說完，還是回來陪母親吧！”
閔若兮搖了搖頭：“母后，事情比較多，恐怕一時之間難以談完，母親還是先安歇吧，今兒個女兒還是回公主府去住。”
“也罷，隨你了，明日記得進宮來陪我吃飯。你二哥是指望不了的，而且，你二哥回來了，只怕你也不會在上京久呆了，這一去，又不知什麼時候才能回來一次了。”說着說着，老太太就又傷感起來了。
“是，母后。”
一走出太后的寢宮，兄妹二人臉上的笑容便不約而同的談去。兩人對視了一眼，卻都又同時轉開了目光，看向了別處。
天上月色極是皎潔，但兩人的心中，卻都充滿了陰影。閔若英突然有些煩燥起來，一揮手，示意周圍的太監和宮女盡數退了開去。
“小妹，隨意走一走吧！”他儘量讓自己的語氣緩和下來。
閔若兮點了點頭，兄妹二人便肩並着肩，一起向外走去。
宮裡，閔若兮自然是熟悉之極的，雖然離開日久，但宮中並沒有什麼變化，依然是以前的老樣子。閔若英並不是一個喜好奢華的人，他一門心思想着的便是一統天下，青史留名。
兩人隨意的走着，卻仍然不自覺的走到了御花園中。
這是當年閔氏兄妹最喜歡來的地方。看到陡然出現在眼前的熟悉的場景，閔若兮卻是一下子停下了腳步。
“真是懷念我們小時候的樣子啊，那時候，沒有猜忌，沒有怨恨，有的只是歡喜。”閔若英長嘆了一聲：“小妹，你還記得那時我們的樣子嗎？”
閔若兮皺起了眉頭，眼角都是有些溼潤了。
“那時候父親常常拿着一卷書坐在那邊的廳子裡，而母親卻在一邊烹茶，我們便在花從之中摘花撲蝶，追逐打鬧。”
“難爲你還記得那麼清楚？”
“怎麼能不清楚？”閔若兮的聲音卻一下子提高了不少：“二哥，那時候在這院子裡嬉戲的是三個人。三個！”
閔若英的臉色一下子沉了下去，自然是三個人，閔若誠，閔若英，閔若兮。現在，閔若誠已經死了數年，不但是他，閔若誠一家子全都被自己殺了，而小妹，也與自己翻臉成仇了。
“成大事者，焉能拘於小節！”他冷哼道：“小妹，我還以爲你成了大明的皇后，已經很成熟了，想不到仍然拘束於往日的這些事情。如果說我兄弟相殘不對，但你和秦風挖下了這麼大一個陷阱讓我跳下去，與我相比，又有什麼不同？”
閔若兮深吸了一口氣：“是啊，我也成熟起來了，我是大明的皇后，不再是楚國的昭華公主了。二哥，我們是挖了一個陷阱，可那要多蠢的人才會跳下去啊！我們預感到你會上當，可是真沒有想到，你會輸得這麼慘，讓我們不得不手忙腳亂地來給你補鍋。二哥，當年楊一和與程務本，不約而同的支持大哥而不是你，不是沒有道理的。”
“住嘴！閔若誠那個疲軟的性子，能做成什麼事情！”
“你倒是銳勇直進，可大楚在你手裡，又變成了什麼樣子！”閔若兮反辱相譏。