過了李桂圓的親事，就是陳許兩家的定親禮，親事定了，成親的日子更近，便是在第二年的正月十八，眼瞅就到的。
陳家給的聘禮頗是豐厚，許太太帶着閨女看了，兩個媳婦史氏淩氏在一畔跟着看陳家的聘禮，淩氏嘴巧，笑，“可是十里八鄉都沒有這般豐厚的彩禮哪。妹妹福氣好，嫁得這樣的富貴人家兒。”
許冷梅似笑非笑，“瞧二嫂說的，二嫂嫁到我家，看來是福氣壞的。”
淩氏一噎，史氏沒淩氏這般意氣去拍許冷梅的馬屁，這丫頭念過幾本書認得幾個字，素來眼裡沒人，史氏便道，“太太，我與弟妹去瞧瞧午飯可得了。”
許太太道，“去吧。”
史氏淩氏去瞧午飯了，出了放聘禮的屋子，淩氏低聲道，“我還不是好意。”
史氏淡淡道，“你呀，是多餘。”
淩氏嘆，“沒招她沒惹她的，這個脾氣，真不知什麼樣的人能哄樂了她。”
史氏道，“到婆家就換她哄人，不是人哄她了。”
妯娌兩個說話便去瞧飯了。
許太太與女兒道，“你二嫂是個有口無心的，心裡知道就行了，不用與她計較。”
許冷梅沒說話，許太太瞧着彩禮豐厚一樣歡喜，拍拍閨女的手道，“可見是誠心求娶，看你看的重。”
許冷梅取了聘禮單子看過後道，“這也省事了。”衣裳首飾頗是周全，不然正月十八的正日子，再去置辦就顯倉促。何況還有一注現銀兩千，許冷梅道，“母親看着，幫我置了田產吧。”
許太太道，“這也好。”
閒事不提，轉眼便是新年，其實一進臘月，大家就操持過年的事了。年前的年禮走動自不消說，倒是何子衿養花兒養出了名，她每年臘梅也要養些給她爹拿去走禮的，人一出名兒，尋常的花兒別人也能瞧出好兒來，何恭但凡帶幾盆花兒出去走動，又是大過年的，大家瞧着紅豔豔的臘梅，不夠都贊幾句。
倒是何子衿，好容易重活了一回，如今也是小地主兒了，何子衿就打算趁着年華正好的再做身新衣裳，跟沈氏提了一句，沈氏道，“你今年冬天可做兩身嶄新衣裙了，就是我允了，你祖母也得說你。”
何子衿想了想，笑，“娘就放心吧，娘只管預備出料子來，到時娘也做一身新的穿。”
待晚飯吃後，一家子在何老孃屋裡說話，何子衿便說了，“過年誰家不串門子走親戚，祖母，你可得做身新衣裳。我料子都給您挑好了，那匹胭脂色織花的就好看。”
何老孃假假謙道，“我一把年紀了，又不是沒衣裳穿，還有綢衣裳沒穿過幾回的，不用做。”
何子衿見何老孃嘴角也翹起來了眼睛也彎起來了，就知有門兒，繼續笑道，“祖母別管了，你不穿，反正我只管做好了，到時您老不要，我就扔街上去，有的是人要。”
“這是什麼混賬話。”何老孃笑罵一句，也就不一力拒絕了，道，“唉，那樣的好料子，你做斷不妥當的，萬一做壞了，豈不糟蹋了好料子，還是叫三丫頭做。”
如今快過年了，三姑娘只用把手裡的賬理清，是不用再做繡活兒的，見何老孃點她的名，笑道，“這也便宜，我這裡正好有姑祖母的尺寸的。”
何老孃道，“上回你給我做的那身穿着就服帖。”
沈氏笑，“這不是我誇咱們自家丫頭，三丫頭的針線，就是在咱們鎮上也是一等一的。”
喝口茶，何子衿接着道，“還要再做件斗篷，祖母的那件斗篷穿多少年了，聽說還是姑媽出嫁那年做的，年歲比我都大，料子早不新鮮了。新斗篷的料子我也早給祖母看好了，那匹黑底紅花兒的就大方，到時絮了新棉花，沿個寸寬的黑邊兒，要多暖和有多暖和。”
何老孃怪捨不得的，道，“我那斗篷去年剛漿洗過，翻新絮的新棉，就是外頭看着不大新鮮，其實那料子好，還是你祖父活着時給我置的好料子，現在摸着都軟和的了不得。”
“這件兒又不是說不穿，做件新的，有個替換的也好，是不是？”何子衿道，“再說了，那件沒風毛兒，上回我去洛哥哥家，見他祖母披的斗篷上還有風毛兒來着，咱家現在日子好了，也給祖母做件有風毛兒的斗篷，穿出去才體面哪。”
何老孃一聽要做有風毛兒的斗篷，立刻道，“可了不得，那得多少錢哪！日子還過不過了？！”
“我早打聽過了，又不是做裘衣，邊邊角角的鑲風毛兒用不了多少錢，一件衣裳做成，也就用一兩張皮子，咱們自家做，只用皮子成本，也不花別個錢。”何子衿道，“祖母想想，一隻兔子纔多少錢，何況一張兔皮呢。”
何恭是孝子，勸道，“娘就做一身吧，過年的，家裡都做新衣裳，不過是鑲個毛邊兒，咱家還鑲的起。”
兒孫都這樣勸着，何老孃咬咬牙，“成！”
說通了何老孃，沈氏便打算買幾塊兔子皮，何子衿叫她娘多買幾塊兒，何子衿勸跟她娘說的，“以前沒有倒罷了，娘這也辛苦十多年了，不過是過年穿一回好衣裳，祖母也要用皮子的，孃的衣裳也不必用多了，袖子上這樣縫一圈兒就格外好看呢。”
沈氏本就注意儀容，再說，愛美之心，人皆有之，給閨女說的頗是心動。關鍵也是這兩年日子的確寬裕了，沈氏道，“那就多買兩塊，你們姐妹年歲也大了，是該學着打扮的時候了。介時皮子給你們，你們自己看着做。”女孩子家，當然得會過日子，但倘以後不會穿衣打扮也是件愁事，沈氏也格外注意對家裡女孩子審美的培養。
何子衿笑，“我早打聽了，狐狸皮給兔皮是貴些，也沒貴太多，咱家別買那稀罕的狐皮，就照着尋常顏色的買兩塊給祖母衣裳上用，祖母定高興。咱們自己的用兔皮就好。”
沈氏一戳閨女的額角，嗔，“真個鬼靈精。”家裡人人都有新衣，何子衿這做新衣的事兒還不是水到渠成。這回，非但是新衣，還能鑲個毛邊兒。想到閨女這事兒做的滴水不露還在老太太跟前賣了好兒，就是沈氏，心裡也喜歡，真是不知要說什麼好了。
於是，在何子衿的動員下，這年年底，家裡女人們都穿上了鑲毛邊兒的衣裳。就是男人們的新衣，也體面的很，何恭照舊是棉長袍，沈氏不會虧待自己男人，何恭的新袍子袖口，鑲了寸寬的狐狸毛邊，瞧着斯文之外格外多了幾分富貴氣。
阿念何冽的棉袍就沒弄毛邊兒了，他們的棉袍都配了寸寬的腰帶，扣出腰身來，俐落的很。
何老孃瞧着一家子體體面面的兒孫，樂呵呵的過了個年。
過年時縣裡又有戲臺唱戲，何老孃帶着一家子去看戲，新襖裙新斗篷的不離身，還有人奉承她，“您老越發富貴了。”
後鄰老太太白氏與何老孃是一個輩份的，年紀比何老孃小兩歲，笑，“瞧我老姐姐的這通身的氣派，真叫一個鮮亮！唉喲，這鑲的什麼毛啊，可真軟呼。”說着還摸兩把，言語間頗是羨慕。
何老孃頭上插着一根真金簪兩根鎏金的銀簪，頭上戴着翻新的臥兔兒，耳朵上還掛了兩個金耳圈，再加上一身簇新的衣裳斗篷，兩隻手擱毛絨絨的手捂子裡，簡直想低調都低調不起來啊，笑，“是狐狸毛，孩子們說，弄一圈兒狐狸毛，格外暖和些。”
白太太也是一身新棉衣，只是，她這料子就是尋常的棉布，說是漿洗過，就顯得硬了些，不如何老孃身上的緞子軟乎亮麗，棉衣上自然也沒有鑲毛邊兒的，頭上倒也有幾支鎏金簪子。甭看老太太們年歲大了，倒較年輕的攀比的更加厲害，何老孃給白太太說的心裡竊喜，她還假意謙道，“哎，妹妹也知道我家，不是穿這毛衣裳的人家兒。我也不知道，孩子們就偷偷的做好了。要是不穿，孩子們又不高興。”
白太太道，“這纔是嫂子你的福氣呢。”
何老孃抿嘴一樂，眼睛笑眯眯的成了一條線，待鑼鼓一開腔，何老孃就笑眯眯的看起戲來。這一班戲班兒是何忻請的，故此，何氏族人有些不錯的位子，譬如何老孃這一桌，還有服侍的下人擺了兩碟乾果，亦有茶水伺候。
不過一家子也就何老孃圍着桌子有個位子，何子衿三姑娘都是跟着沈氏坐後頭板凳上的，何老孃抓兩把乾果，一把給何子衿一把給三姑娘，何子衿給那伺候茶水的小子幾個銅板，道，“坐着的都是長輩，勤來着些。”
那小子歡喜的應了，之後服侍的果然殷勤。
倒是何老孃很是瞅了自家丫頭片子的荷包幾眼，回家說她，“個傻大方，怎麼還學會打賞了？咱家可不是那樣家風。”
看回到家，何老孃也不打算脫裝備的樣子，何子衿給她去了斗篷，一面笑，“祖母是要坐着看半日戲的，吃了瓜子核桃，難免口乾，咱自家又沒帶水。給他幾個錢，過來的便勤快，省得到時要茶無茶要水無水，豈不掃了看戲的興致。”
何老孃嘴裡嘟囔，“一桌子都沾咱家的光。”
何子衿笑，“是啊，大過年的，就叫她們沾一回吧。”
手從手捂子裡拿出來，今兒頭晌光顧着把手插手捂子裡了，可不把金鐲子給捂住了麼。何老孃一時沒留意，決心下午去聽戲不戴手捂子了，何老孃把手捂子給何子衿，道，“我火力壯，不用戴這個，怪熱的。你小孩子沒火力，以後給你戴吧。”
於是，何子衿稀裡糊塗的，就得了個手捂子。
看過了何忻家請的戲班，陳姑媽力邀何老孃過去看她家請的戲班，何老孃是戲迷，再者，也不好真不跟陳家來往了，便也去了。三姑娘是不去的，沈氏不大喜歡看戲，何況過了初五，孩子們就開始唸書了，初八鋪子開業，家裡的事也得指望着沈氏，何老孃就把何子衿帶去了。
何子衿去有去的好處，得好幾個大紅包，陳姑媽笑問，“阿念阿冽怎麼沒來？”
何老孃道，“這不是就要考書院了麼？過了初五，就在家裡唸書，我叫子衿她娘在家看着他們呢。”
陳姑媽微微頜首，“非得苦讀，纔有出息。這麼小就知道用功，以後定有出息。”
何老孃笑，“就盼他們應了姐姐的話吶。”
陳二妞與何子衿說話兒，“妹妹，你可是好久沒來了。我詩會下帖子請你，你怎麼也不來？”
何子衿笑，“咱們可是知根知底的，二妞姐還不知道我，說是上了兩年學，識得幾個字是真的，詩啊乾的是再做不出來的。”
陳二妞笑，“你只管來，我也不大會做詩，不過是起這麼個由頭兒，咱們一處樂一樂罷了。”
陳姑媽笑，“就是這樣，如今姐妹們在閨中，正該好生樂一樂的。”又誇何子衿梅花兒也養的好，何恭送來的梅花兒，陳姑媽就擺在了屋裡。
陳大妞一聲冷笑。
陳二妞就想堵上陳大妞的嘴，自從陳大奶奶把自己作去念佛，陳大妞便以噁心何家人爲己任，不見何家人則已，見則必要陰陽怪氣。
陳二妞真是愁死了，陳姑媽臉已經沉下來了，她沒料到陳大妞在長輩面前也能如此。她委實受夠了陳大妞，她兒子五個閨女兩個，孫男孫女更是不缺，如今在數的孫女就有六個了，也不差陳大妞這一個。陳姑媽對陳大妞道，“這兩天你總在我跟前兒，也累了，先回去歇着吧。”
陳大妞再一冷笑，起身一扭就走了。
陳姑媽嘆，“真是前世不修，修來這等孽障。”
何老孃見陳大妞都這樣自暴自棄了，反安慰大姑姐兩句，道，“兒孫都是債，想來大些就能好了。”
“那我得燒香拜佛。”陳姑媽道，“我看得到時候都這樣，就不用說我看不到的時候了。妹妹你說，我哪裡敢放她出去見人。這個脾氣，出門就是得罪人。我真是上輩子欠下她們母女的了。”
何老孃勸道，“姐姐看二妞她們姐妹就知道，天底下，還是懂事的孩子多哪。”
陳姑媽長嘆，“我就盼着阿志媳婦趕緊過門兒呢。”
陳大妞這般無禮，何老孃反是不氣了，回家還安慰何子衿，“不必理會她，這是自己作死呢。”
何子衿原本沒把陳大妞放在心上，她回房點了回在陳家收到的紅包兒，都擱自己的小匣子裡存了起來。傍晚阿念過來看她，問，“姐姐，你可見着陳大妞了？”
“見了，怎麼啦？”
“她有沒有欺負你？”阿念是擔心他家子衿姐姐受陳大妞的氣來着。
何子衿道，“她敢欺負我，給她倆耳光她就老實了。”
阿念哈哈直樂，何子衿問他念書累不累，阿念嘟嘟囔囔的同他家子衿姐姐說了半晌的話兒，還着重讚了他家子衿姐姐過年穿的這身鑲了毛邊兒的紅衣裳，阿念道，“子衿姐姐，以後你冬天的衣裳還這麼做，有毛毛邊兒的好看。你人生得白，穿紅的最好看。”
何子衿眉開眼笑，“那是。”
一時，何冽過來喊阿念回去睡覺，阿念瞧一瞧窗外，問，“都這麼晚了？”
“可不是，你這出來撒尿的，還以爲你掉坑裡了。”何冽肚子又餓，問他姐，“姐，你這兒有沒有點心？”
何子衿現在已經不大喜歡吃點心了，說何冽，“有芝麻糊要不要喝？”何子衿每天一碗用來美髮的。
何冽也不挑，阿念去廚下拿了兩個碗來，何子衿給他們衝了兩碗黑芝麻糊，待吃完黑芝麻糊，何子衿道，“睡前別忘了刷牙，不然又要鬧牙疼了。”
兩人都應了，走前阿念還叮囑，“姐姐也早些睡，晚上冷，燙兩個湯婆子暖一暖再睡。”出去後仔細的給何子衿關好門，不要他家子衿姐姐送出去，外頭冷。
何冽擦一擦吃芝麻糊吃出的鼻尖兒的細汗，又緊一緊棉襖，道，“阿念哥，你可真囉嗦。”
“這怎麼能叫囉嗦，女孩子不比咱們男人強壯，當然得照顧着些。”阿念挺一挺還有些單薄的小胸膛道，“你看子衿姐姐，比我還長一歲，現在都沒我高了。你以後也會長得比子衿姐姐高，所以說，身爲男人，就得知道照顧家裡的女人。”
何冽一琢磨，“這也是啊。”
“那是！”