經過蘇岳父的考校, 江女婿見到岳母, 才稍稍恢復信心, 雖是內外分坐兩席, 蘇夫人總是命人傳話出來，一時道，“這個小酥肉是阿曄愛吃的。”, 一時又命人送出魚來，“阿曄愛吃魚。”還囑咐他，“小心刺，別扎着。”
江女婿笑眯眯起身道謝, “勞岳母惦記, 小婿只恨不能過去親自服侍。”
蘇岳父&蘇二舅子：滑頭！
江女婿一面感受着岳母的疼愛, 還很有眼力的給蘇岳父斟酒，照顧蘇岳父吃菜，一會兒“岳父你嚐嚐這個”，一會兒“岳父你嚐嚐那個”, 那叫一個殷勤哦。
蘇二舅子還道, “要不是咱兩家結親, 都不曉得阿曄你有這般殷勤的時候。”
阿曄笑道，“那是, 都說一個女婿半個兒, 我在家怎麼服侍我爹的，我就得怎麼服侍岳父啊。”
蘇岳父險些笑場，笑斥, “莫如此油嘴滑舌。”
“都是心裡話。”阿曄還與蘇二舅子道，“二哥，你以後去岳家，也莫要拘謹，只當自己家是一樣的。你看，岳父岳母多疼我啊。”
蘇二郎道，“你這話說的，我爹都不敢不疼你了。”
“二哥你別吃醋，岳父早就看我好，現在只有看我更好的。”
有蘇二郎與江女婿說相聲一般，蘇岳父未免多喝了兩盞，險沒喝醉，待送走江親家一行，蘇夫人唸叨丈夫，“女婿頭一回上門兒，看你這做岳父的，女婿沒喝幾杯，你喝得這麼渾身酒氣。”
蘇岳父道，“那小子滑頭的很，我一杯喝完，立刻就給我斟滿，不自覺的，其實也沒喝多。”
蘇夫人道，“女婿頭一回來，能不熱心麼，你自己沒個譜兒，還怪女婿。”命丫環去取醒酒湯，給丈夫灌了兩碗，蘇參政酸的直皺眉，蘇夫人又抱怨兒子，“你也不說看着你爹一些。”讓兒子也吃一碗，蘇二郎連忙道，“我又沒吃多少。”
蘇夫人看兒子神色清明，頜首，“還好你是個可靠的。”
“行啦。”蘇參政道，“阿曄又不是外人。”對兒子道，“你去歇了吧。”
蘇二郎就下去了，蘇參政才問妻子江親家母過來是怎麼商量親事的，蘇夫人笑，“我原想着，她家就得過來說親事，沒想到江親家母把聘禮單子都擬好了。”說着取出來給丈夫看。
蘇參政細細看了一回，道，“這麼些東西，倒不像倉促間籌備出來的。”魚酒之類的現置辦都來得及，就是一些寶石、首飾、字畫，這都是要積攢的。“
蘇夫人道，“親家母多有成算的人哪，江家雖說是寒門出身，可親家母這過日子尋常人也比不了的。說是早就開始攢的，幾個孩子一人一份。”
蘇參政看江家這聘禮也得兩萬銀子，與妻子道，“阿冰成親，官中有五千兩，咱們再出一萬五，正好與親家的聘禮持平。你自己的私房我不干預。”
蘇夫人笑，“這你別管，我有數呢。”又不禁道，“以往我就說親家母會過日子，卻沒想到她家如此殷實。”
蘇參政道，“親家雖是寒門出身，不過是祖上沒做官的，他家都是本分過日子的人，無非家中吃用，孩子們懂事，並非奢侈紈絝，親戚們也都知上進，自然能存下家底。”
蘇夫人笑，“是啊。說來親家家裡條件已是不錯，難得阿曄他們幾個還是這樣一門心思上進的好孩子。”
蘇參政道，“此方爲興旺之家。”其實如蘇家這樣的書香世宦之家，從來不排斥與寒門聯姻，只是，寒門得看什麼樣的寒門，如江家這樣的，蘇家就挺願意。因爲江家不論自身，還是親戚，都是明白人，而且，家裡子孫教導得明白，一看就不是敗家貨。這樣的人家，蘇家一向敬重。但，如果是剛做了官就分不清東西南北的寒門，不要說世宦之家，就是眼光略長遠的好人家，聯姻都會慎重。
總之，蘇參政一家都很滿意與江家的聯姻。
蘇夫人見丈夫無甚意見，道，“那就待親家母卜了吉日，趁着親家母在北靖關，就把阿冰的親事定下來。”
“也好。”蘇參政道，“江親家這一次回了帝都府，怕就一直在帝都任職了。”
蘇夫人嘆道，“是啊。”心裡又很捨不得閨女，道，“我與親家母商量了，待阿冰十七上再成親，親家母也應了。”
蘇參政心裡算了算，道，“大後年是春闈之年，如何定在兩年後，要不，你就明年，要不就大後年，偏定在後年，那正是春闈前唸書的關鍵時候，豈不叫女婿分心。”
“成親哪裡會分心啊，成親之後只有更加上進的，人不都說先成家後立業麼。”蘇夫人道，“我嫁你時，你也就是個舉人，一娶了我，立刻就中進士了。”
蘇參政道，“我那會兒唸書平平，又考不到一甲，早點兒成親晚點兒成親有何差別。我看女婿頗有捷才，他年紀正小，於男女事上素來檢點，何不安心苦讀三年，介時倘能榮登一甲，豈不好！”要知道，春闈榜單爲三甲，分別是一甲二甲三甲，這三者有什麼差別呢，這麼說吧，一甲就三個人，便是俗稱的狀元、榜眼、探花。三甲約百人，就是俗稱的同進士，同進士在進士界的地位如同如夫人在夫人界的地位。
蘇參政提及女婿春闈就只往一甲上想，可見蘇參政對女婿期待之高啊！
蘇夫人道，“這不急，如今不過要定親，成親的事以後再商量也成，自然是要以女婿前程爲要。”
蘇參政微微頜首。
蘇夫人與丈夫商議，“咱們阿冰的親事也有了着落，二郎的親事你是怎麼想的？”
蘇參政道，“你不是說李家大姑娘不錯麼？”
蘇夫人道，“咱們兩家，一個巡撫，一個參政，都在任上，儘管兩家要好，這親事好不好結呢？”官場上各種避諱，也得考慮到。
蘇參政道，“李巡撫在巡撫任上連任三屆，若所料不差，明年必然要外調的。你先同李夫人委婉的把這事提一提，倘李家有意，我再與李巡無商量。”想到帝都傳來的有關陛下龍體的消息，蘇參政道，“要是兩相便宜，親事還是早些定下的好。”
蘇夫人點頭，“這也好。”
何子衿帶兒子辭了蘇親家回孃家，因阿曄吃了幾杯酒，路上冷，就讓阿曄與她一道坐車，還問阿曄蘇參政都與他說了些什麼。
阿曄道，“岳父就是考校了我學問，讓我用心念書。”
何子衿看他臉有些紅，摸摸他的臉，微熱，問他，“吃了幾杯酒？”
阿曄道，“就吃了三杯，岳父吃得多，我看他快吃醉了。”
何子衿笑，“你也別灌你岳父酒，看他喝多，就該勸着些，酒這東西，適量就好。”
阿曄悄悄與他娘道，“我瞧着岳父是一見我這女婿太高興，就多吃了幾盞。”
何子衿笑，“沒考得你一身冷汗。”
“開始題目挺容易的，說着說着就深了，我有些不清楚的，岳父給我講了講，還送我兩本書，叫我認真看來着。”阿曄道，“岳父倒沒說我學問不好，就說我現在學問在二三甲之間，還要繼續努力才行。”
“你岳父定不是糊弄你的話。”以前是同僚家的孩子，見面兒誇一聲少年俊才就是，這做了女婿，就格外盡心了。當然，隨之期待也高。一聽蘇參政這話，就知對阿曄春闈頗多期望，起碼三甲是絕對不成的。
阿曄也想着，這眼瞅在娶媳婦了，倘是春闈考得不好，豈不是叫媳婦沒面子，他來岳家也沒面子。可是得好生唸書啊，阿曄比較要面子的想。
母子二人回了孃家，何老孃還特意問阿曄到岳家順不順利，有沒有被爲難。阿曄不好意思說，何子衿接了閨女捧上的茶，笑道，“哪裡會爲難他，親家母叫廚下做了一桌子好菜，大都是阿曄愛吃的，還一會兒說‘阿曄愛吃這個’一會兒‘阿曄愛吃那個’，吃個魚還得叮囑他小心魚刺，唉喲，比我這親孃還盡心哪。”
何老孃沈氏都聽的眉眼彎彎，阿曦道，“蘇伯母就是這樣和善，以前我去，蘇伯母也細心的很，都會叫廚下做我愛吃的菜。”
沈氏笑，“這跟你當初去可不一樣，你當初是客人，你哥這回是女婿。”
何老孃笑眯眯地瞧着重外孫，“是啊，自來丈母孃看女婿，都是越看越歡喜。”就是她看重外孫，也挑不出一點兒不好啊~真是個招人疼的孩子，越看越喜歡。
阿曦上下打量她哥一眼，就說，“哥，你怎麼穿這麼一身啊，阿冰最喜歡男孩子莊重，你可別總穿得這麼花裡胡哨的。”
阿曄道，“我這身怎麼了，哪裡花哨了，繡花也是暗紋。”
何老孃道，“不花哨不花哨，這衣裳也就你哥配穿了，別人都穿不出這樣的俊俏來。”
阿曦道，“我就給我哥提個醒。”
阿曄不領情，“你這醒兒提的不是地方。”
阿曦氣得哼哼兩聲。
結果，阿曄傍晚又去跟他妹說好話，還解釋一句，“我看岳母看我這身衣裳很喜歡，哪裡知道冰妹妹不喜呢？你說，我能怎麼打扮，總是順了哥情失嫂意。”又哄阿曦，“好妹妹，我知道你是爲我好。”
阿曦自來就是個心大的，她哥一跟她說好話，她就原諒她哥了。然後，阿曄看她高興了，就說，“說來，先時我都沒想過我跟冰妹妹能成？我這會兒腦子都有些懵呢。”
阿曦道，“這有什麼懵的，議親肯定是要尋相熟人家啊，咱們熟的就這幾家，咱娘早就相中阿冰了。”
“你怎麼之前沒提醒我一聲啊？”
“你不是出去遊學了麼，又找不到你。”
阿曄道，“我就是遺憾，我跟阿冰妹妹沒有像你跟阿珍一樣，自小青梅竹馬的。再說，咱們這一走，怕是再回不了北昌府了。”
阿曦雖心大，人又不傻，看她哥這拐彎抹腳的，就道，“你是不是想我幫你把阿冰約出來，還是想我幫你送信啊？”
阿曄笑贊，“妹妹你真是水晶心肝兒啊！”
阿曦給她哥贊得渾身雞皮疙瘩，阿曦鄙視道，“自小就是九曲十八彎的脾氣。”不過，看她哥努力跟她拍馬屁的樣子，阿曦還是應了。只是，阿曦都跟她曾外祖母說，“我哥也不知從哪兒學來得這些甜言蜜語，就爲我幫她約阿冰，把前頭十幾年沒同我說的好話，一下子都說全了。以前他可不這樣！”
何老孃笑的險噴了蜜水，私與阿曦道，“你年紀小，還不曉得，男人都這樣，定了媳婦就跟蜜蜂瞧着鮮花一般。你外祖父當年去你沈曾外祖母家裡，就瞧上了你外祖母，他這心一動，你是不曉得啊，我們那會兒住縣裡，你外祖母家是鄉下，離有二十里地呢，坐車都得半天。他念書，十天歇一天，只要遇到休息的日子，忙不迭的就往鄉下跑，還騙我說是去找你舅爺問功課。”
阿曦八卦，“這麼說，我外祖父外祖母是一見鍾情來着。”
“是啊，阿曄這脾氣就是像你外祖父。”何老孃還替阿曄跟阿曦說好話，“反正親事也定了，你就把阿冰叫家來說說話，叫你哥看兩眼，他就安心了。”
阿曦道，“我都答應他了，還不曉得阿冰應不應呢。”
何老孃還道，“我們阿曦出馬，還有辦不成的事兒？”
阿曦拿喬，“我主要是看不上我哥那有事兒不直說的樣兒，真叫人瞧不上。”
何老孃忍笑，“讀書人就這樣，一肚子的委婉。”
“阿珍哥就不這樣。”
“阿珍又不念書，他家是打仗的，打仗的人都實誠。”對不對的，何老孃做一總結。
不管怎麼說，阿曦還是答應她哥了。
阿曦與蘇冰一直都是好朋友，她在北昌府外祖母家，沒事時也常往蘇家去，平時就沒少跟蘇冰來往。這回又去了，理由也不是請蘇冰到她家去玩兒，是想約蘇冰一起去廟裡燒香。
這會兒兩家就要定親了，蘇冰肯定不會到何家去的，多不好意思啊。
不過，燒香就能考慮了。
阿曦勸她，“一道去吧，寺裡梅花都開了，咱們去嚐嚐寺裡新炸的油果子，可香了，別的年咱們都去的，怎麼你今年就不陪我了？”
蘇冰略作推卻，看阿曦這樣就，就道，“成吧。”
倆人約了時間，阿曄聽說是去燒香，道，“阿冰妹妹定會帶着蘇二哥一道的。”
阿曦道，“真個笨，蘇二哥又不是不通情理的，你去寺裡定兩間香房，一間早早燒上炭盆，另一間不要燒，到時阿冰一心疼你，不就叫你進去了。”
阿曄不禁對這個妹妹另眼相看，道，“不想阿曦你竟有這等智慧。”
阿曦很鄙視地想：這個都是宮姐姐話本子裡的老橋段了好不好~
其實，哪裡用阿曦這法子，蘇冰又不傻，一聽說去廟裡燒香，就想到了。阿曄想見見蘇冰，蘇冰自小在北昌府長大，也不是那等扭捏女孩兒，自也想見見阿曄。
故而，雖是帶着蘇二郎，也沒耽擱蘇冰與阿曄見面。
就是，人家小未婚夫妻在裡間兒香香暖暖的說着話，阿曦與蘇二郎只能坐在沒生火的另一間禪房冷餿餿的吃茶了。
阿曦還好帶着手爐腳爐，蘇二郎啥都沒帶啊，一時，蘇二郎就覺着冷的受不住了，蘇二郎看外頭太陽好，起身道，“曦妹妹你坐着，我去外頭看看梅花。”實際上是出去曬太陽了。
結果，這一曬就不知曬到哪兒去了。
原來是李家姐妹來廟裡燒香，大家都在北昌府，早就認識，蘇二郎過去打聲招呼。李家姐妹知道阿曦蘇冰都來了，遂過去相見，見到還有阿曄，李三娘笑，“阿曦你燒香也不叫上我。”
阿曦道，“咱們有緣，這不就跟下帖子相邀一樣麼。”
既遇着李家一行，中午阿曦做東請客，大家一併在寺裡吃的素齋，待用過素齋，就都歡歡喜喜回家去了。阿曦回家問他哥，“如何？”
阿曄道，“你這消息一點兒不準，阿冰妹妹還問我如何穿得灰頭土臉，讓我穿的鮮亮些，也喜慶。”
阿曦就奇怪了，“以前阿冰明明總說你穿得花枝招展的。”
“有這事？”
“那可不，我怕傷你自尊纔沒跟你說的。”
阿曄搔搔沒毛的下巴，感慨道，“看來阿冰妹妹以前說我的詩酸，說不得也是說反話，其實心裡對我的詩才喜歡的不得了呢。”
阿曦真給她哥這自信給噁心住了。
然後，隔天她哥就買了她喜歡的點心給她吃，阿曦點心吃一口，阿曄就有事要她去辦，阿曄寫了封信，要阿曦做小信鴿郵遞員。阿曦都不禁感慨，“世上哪兒有白吃的點心啊！”
何老孃笑，“這就叫吃人嘴軟。”
阿曦替她哥跑腿，還不忘問蘇冰一句，“你以前不總說我哥穿得花哨麼。”這審美變得可真有夠快的~
蘇冰一面看阿曄寫給她的信，一面道，“以前你哪裡曉得，你哥一出門就大閨女小媳婦的圍着看他，他還使勁兒打扮，生怕別人看不到他似的。”
阿曦道，“現在他出門也是有許多人看啊。”
蘇冰道，“以前他又沒跟我定親，現在他都跟我定親了啊。”
阿曦險噴一口老血，道，“以前我怎麼沒看出你相中我哥來？”
“也不能說相中吧，他生得那樣好，只要不是個瞎的，都看得到。”蘇冰把信看完，仔細放袖子裡，道，“原本這皮相只是外在，我以爲除了我祖父就沒有既生得好又本分的人了，沒想到你哥竟也是個本分人。”
“什麼叫竟也是啊，我哥一直就本分。你看我爹，我爹生得也好，對我娘多專一啊。阿珍哥也是這樣的。”別看阿曦在家時常與她哥拌個嘴啥的，其實在外頭可維護她哥了。
蘇冰笑嘻嘻地，學着阿曦的語氣，“阿珍哥也是這樣的。”
阿曦大大方方道，“本來就是啊。我早跟你說過我哥是個好人來着，原來你先時還不信，你這怎麼又突然信了？”
蘇冰還真跟阿曦說了，蘇冰道，“你看你哥，自然是樣樣都好。可你不曉得，這世上男人，能有幾個是端莊好人呢？還有一種人，仗着自己有些家世，有些才學，有些相貌，就做出一幅花花公子的噁心嘴臉來，這樣的人，我是最瞧不上的。你知道我祖父不？”
帝都雙璧的傳說，哪怕自小生長在北昌府的阿曦也是聽說過的，阿曦點頭，“當然聽說過，我聽說你祖父當年俊的天昏地暗，日月無光。”
蘇冰給阿曦逗笑，道，“也沒那麼誇張，但也是挺俊的。你想想，我祖父年輕時，那時我家比現在還要興旺，我曾祖是太宗皇帝的內閣首輔，我祖父少時就中了舉人，之後春闈就是一甲探花，家裡還是相輔，就這樣的出身，這樣的品貌，我祖父成親後都是不沾二色，對我祖母一心一意的好。那些不知所謂的下流人，論出身，能比得上我祖父當年相府出身，論才學，能比得上我祖父是一甲探花，論相貌，能比得上我祖父當年帝都雙璧的名聲麼？樣樣都比不得，偏生還要做出一幅風流才子狀，好像不嫖個把名妓家裡沒幾房妾室，就配不上他那才貌人品一般？什麼東西啊！這樣的人，白給我都不要。”
“我哥可不是這樣的人。”
“我知道。二哥回來都同我說了，說他們出門，還有個江淮名妓看上你哥了，打發人給你哥送帖子，請他去喝茶，他眉毛都沒動一下。”蘇冰說到這事，也是挺高興的，覺着未婚夫是個明白人。
“還有這事？”
“是啊，我這才真信了他是個好人呢。”
阿曦打聽，“江南名妓啥樣啊？”
“這誰曉得，聽我二哥說好看的不得了。”蘇冰道。
阿曦道，“她就是個天仙，我哥也不會去的。”
“要不才說他是正經人呢。”蘇冰道，“要是那種骨頭輕的，還不屁顛屁顛的趕緊去啊。”
阿曦做起蘇冰和她哥之間的小信鴿，非但負責傳信，還負責傳話的，尤其把蘇冰說的話與她哥說了一回，道，“阿冰說你是個正經人。”
阿曄心下得意，道，“這還用說麼，我早就正經的很。”
阿曦就跟她哥打聽起江南名妓請喝茶的事，阿曄哪裡能跟妹妹說這個，道，“小孩子家，瞎打聽什麼。”
阿曦道，“咱倆一樣大。”又威脅她哥，“你要這樣，以後休想我再給你傳信。”
阿曄只得含含糊糊的與她道，“什麼江南名妓啊，長得還不如我呢。”
阿曦：哥你是因爲人家長得不好看，纔沒去喝茶嗎？