梅二太太不愛聽何老孃臭顯擺，尤其是一家不如意，另一家事事如意時，見那家子臭顯擺時，當真堵心。梅二太太轉移了話題，道，“這兩回來，怎麼沒見您家姑娘呢？”因不愛聽何老孃說話，這句話還是對着沈氏問的。
沈氏抱着三兒子，笑道，“這不是家裡想開個鋪子麼，我跟母親這裡各有各的忙，也沒那個閒心。兩個丫頭自己商量着來呢，她們這幾天淨忙這事兒了，今兒是出去看印的那宣傳單去了。”
“唉喲，您家兩位姑娘當真能幹，是要開什麼鋪子？”
“烤鴨鋪子，做些個小吃食，也賺個零用。”沈氏知道梅二太太不愛聽婆婆那一套，她露出個無奈模樣，道，“以前沒來帝都的時候，就聽人說，帝都居，大不易。原想着，難能難到哪兒去呢。可這不來不知道啊。我們一家子都是小地方來的，路上跟着鏢局，先是水路坐船，下了水路改坐車，一路那個折騰啊，銀子就花了不老少。待到了帝都，您看着我家這宅子敞，可這都是阿素先時置下的，就這樣，省了一筆租宅子的銀子，不然，光這筆一年少說也得二十兩吧。”
“哪兒啊！二十兩能租這樣的大宅！”梅二太太果然一聽沈氏訴苦就來了精神，道，“唉喲，何太太，就您這宅子，先時沈大人家沒住也是租出去的，一年租金就是二百兩。”
“唉喲喂！”何老孃拍着大腿感嘆，“這麼貴！”
“這還貴，四進大宅哩，出門就是通濟大街，通濟大街拐個彎就是朱雀大街了，這麼好的地段兒，一年二百兩是良心價了。”梅二太太看着何家婆媳，感嘆道，”您家可是沾了沈大人的大光啦！”可不是麼，有什麼好顯擺的，不就是有門好親戚麼！
何老孃不愛聽梅二太太這話，道，“這宅子是我家小舅爺給我家丫頭的！這也是我家丫頭仁義，有這福服。”
梅二太太繼續堵心了。
沈氏謙虛道，“兄弟姐妹間不就這樣麼，誰家好了，瞧着可幫的，幫襯一把。阿素日子瞧着寬裕，其實他四個兒子，難在以後呢。”
梅二太太立刻道，“可不是麼，孩子多了有什麼好，一輩子操不完的心。”
何老孃道，“不怕您不愛聽，阿素家跟您家可不一樣，阿素跟我家是一樣的，單傳好幾輩了，啥都不稀罕，就稀罕孩子，還得是兒子！兒子多了，才能開枝散葉！才能百子千孫！才能光宗耀祖啊！老話都說，不孝有三，無後有大呢。”何老孃對兒子的事感觸頗深，對梅二太太道，“就拿我家說吧，我多疼我家丫頭啊，可家裡也得有孫子才行，我媳婦這纔給我生了三孫子，我一點兒不嫌多，就是生五個孫子，我勒緊褲腰帶我也得養啊！就得孫子多，這日子才興旺！”
梅二太太初時聽何老孃說話還有惱怒，可聽到最後不由嘆氣，“老太太您說的容易，五個孫子，我倒是有五個孫子，一個孫子再給你添倆重孫，這就是十個重孫了，以後吃飯都難。”
“吃飯如何會難呢！孩子們自小就得養好了，小時候學着唸書，倘是念書的料就叫他一心一意的念，倘不是那塊料，識得些字，就得提前打發他出去學個手藝，有個一技之常，以後再怎麼無能也餓不着。”何老孃道，“難不成生一個就要養一輩子啊！孩子小時候養他是應當的，待大了就該他們養咱們老的了！難不成，養小的不算，還得給他養兒子養孫子？世上哪兒有這樣的理？”
何老孃對梅二太太道，“都說您最懂道理的人，如何會這般想？就說我們丫頭她爹吧，自來性子最好，外頭那些營生是做不來的。一門心思念書，唸到二十上，中了秀才。中秀才後，我家雖沒什麼營生，丫頭她爹也知道給學子們做擔保，這也能每年得些銀兩。再者，沒賺錢的本事，他也知道節儉，不亂花錢。我這媳婦也會精細的過日子，我家日子便還過得。還有我家阿念，唸書時一年二十四兩的束脩，但每年書院考試他都是第一，書院第一獎五十兩銀子呢，還倒賺二十六兩。這孩子也是個老實的，吃穿上從不挑剔。我家就這家境，孩子們也就是如此了。我家阿冽俊哥兒，也是自小就啓蒙唸書的，都是本分老實的孩子。我就不信，這樣的孩子，以後能沒個過日子的本領？孩子們大了，好的壞的，就得叫他們自己想法子過日子去。靠父母何時是個頭呢。”
梅二太太雖心下仍有些嫉妒，也知何老孃說的在理，道，“您老人家有見識哩。只是，說着容易，做着難哪。”
“這有什麼難的？”何老孃都不知道梅二太太難在哪兒了，她都奇怪梅家那老一大家子人，怎麼就能把日子過得這樣的鱉樣。
梅二太太唉聲嘆氣的告辭了。
送走梅二太太，何老孃才與沈氏唸叨道，“看這梅二太太訓家裡小妾訓的跟小貓似的，怎麼過日子上這般不精道，那麼一大家子人，該找活計的找活計，該找生路的找生路，人多，該興旺纔是，怎麼到她家反過成這樣？”
沈氏笑，“她家也不是沒錢，只是各人有各人的算計，吃穿一路官中的，沒人往上交，只知道往兜裡撈錢，這如何會興旺？反是耗幹了祖宗手裡那點老底兒。就拿今科春闈前燒香的那事兒吧，她家一添就是一百兩銀子的香油錢，那銀子是梅家庶女的嫁妝銀子，誰個會在乎？別看二太太這麼唉聲嘆氣的，她在家裡管着一大家子的吃用，那一百兩銀子的香油錢就是給她兒子捐的。那庶出的姑娘，是大房的。她家事兒多了去，這二太太，現下瞧着衣裳儉樸，私房銀子肯定不少。”
何老孃卻是鼎鼎的瞧不上這號人，道，“這算什麼本事，不去外頭算計外人的銀子往家裡摟，光在家算計祖宗那點兒家業！怪道她把日子過成這等狗屎樣！”
沈氏道，“您以爲梅二太太外頭沒產業？”悄與婆婆道，“梅家太爺那輩兒也頗是分了些祖產，這些年，就給這梅二太太當家當的，祖產都進她私房了。她外頭也有鋪面兒出租呢，只是不敢叫家裡知道，只說是自己的私房。可我聽阿素媳婦說，她當年陪嫁有限的點兒東西，梅二老爺不過是個員外郎，一年薪俸有限，現下梅二太太手裡的，多是管家管來的。”
何老孃瞧不起梅二太太，卻也好奇，“她家大太太就不說話？”
“沒用。二太太是老太太的孃家侄女，大太太是太爺的外甥女，這管內宅都是女人的事兒，梅家老太太自然是偏着二太太了。再加上梅大老爺沒個功名，梅大太太在家也說不上話。”沈氏不比何老孃愛出門，卻是把街坊間的那點子事兒打聽了個差不離，比何老孃消息靈通百倍不止。
何老孃撇撇嘴，很不認同梅老太太這般偏心眼兒，道，“這不是讓倆兒子坐下仇怨麼？等以後他倆老的蹬腿兒去了，這兄弟倆就完了！還能有什麼情分！”
“哪裡還敢說情分？他家大老爺都爲這個鬧好幾回了。”
何老孃直搖頭，道，“真個糊塗的老婆子。”與沈氏道，“咱們阿冽俊哥兒他們，以後你可得一碗水端平，別叫兄弟間生出嫌隙來。這做兄弟啊，可是幾輩子修來的緣分。你看看你跟阿素，你姐姐跟咱家，雖說離的遠，可一見面就覺着親，以後孩子們之間也能有個照應。我看他們做官啊做生意的都講究個人脈，與其在外認識去交往那些個陌生人，先把自己兄弟親戚的交往好了，豈不比外人強？”何老孃道，“是灰就比土熱，這老理，再錯不了的。你看梅家吧，這梅二太太再怎麼會算計，她家啊，好不到哪兒去！心不正，銀子來路也不正，這樣的財運，長不了。”
沈氏道，“母親說的是。”
婆媳倆說着話，周婆子來問中午燒什麼菜，何老孃道，“有什麼燒什麼就成，天兒熱，吃清淡些，燒條魚吧，孩子們見天的出去忙活，也累呢。”
周婆子就去忙了。
何老孃很快沒空理會梅家那點子破事兒了，因爲自家烤鴨鋪子開張了。
定了八月初一的日子，因國孝期間，也不允許有什麼音樂啥的，說到這個規定，何子衿都不知道現下帝都那些娛樂場所是不是要關門歇業一年了。反正因這規定吧，鋪子開張鞭炮都沒放一掛，不過，烤鴨鋪子也有招，因爲每天烤鴨，那味道，簡直是香飄十里。
何子衿提前印了傳單，這個主要是因爲她舅在文化界，對於印刷業也比較熟，何子衿印了兩千份傳單，僱傭了街上的小子去派發，有折扣，第一天一折，第二天二折，如是累積，到第十天就不打折了。
這法子相當老套，但佔便宜的心理，古今相同。
再加上何子衿這宣傳到位，烤鴨鋪當天就感受到了帝都人民的熱情。
幸虧這鋪子有嚴格的開鋪子時間，且只供應中餐晚餐，就這樣都鮮把大師傅的手腕累腫了。
阿念還特意帶着同僚們去吃了一回，雖則人多，阿念提前跟子衿姐姐說了，預定下包廂，翰林諸同僚也吃的很是滿足。胡文還一人贈一隻烤鴨，連帶着荷葉餅、甜醬、蔥白絲，都給的足足的，用店裡特意定製的高大上的印有蜀地烤鴨的紙袋裝好，一人一份。
大家都謝了阿念一回。
阿念自然客氣還禮。
烤鴨鋪子就這麼熱熱鬧鬧的開了起來，阿念在翰林的差使也很順利，就是有人知道他娶了菊仙姑娘之後，還八卦的問他，“菊仙姑娘還養花不？”
阿念道，“內子與那綠菊緣分已盡，已是不養了。”
烤鴨鋪子這邊兒忙起來，胡文見天兒的過去，親自張羅生意。尤其眼下就到八月十五中秋節，就是平頭百姓走禮，也要買二斤果子點心的什麼的，走禮的節日，鋪子生意也格外好。就是烤鴨鋪子也烤了幾樣月餅，開始是客人結賬時送一包嚐嚐，有覺着味道好的自然會回頭買。
鋪子這裡忙活起來，這頭一年的秋收也到了，入秋田裡稻米收割，雖則何家是主家，但也是有一番忙碌的，與佃戶分賬什麼的。還有，何子衿得過去瞧瞧土質，看看明年留種的花田，再有，也得留出塊菜地來，明春種菜來着。反正是各處瑣碎的一通忙。
再有，中秋同僚之間也要走個禮，好在翰林之間走禮也很有約束，並不會太過貴重，也就是月餅點心什麼的。何家收到許多月餅，同是也送出許多月餅，何老孃還慶幸呢，“這有個吃食鋪子，真省不少事兒。”何家送出去的月餅，都是自家鋪子裡烤的。
何恭阿念翁婿也收到翰林院給每位翰林發的中秋節禮，除了月餅，還有些火腿鹹肉乾果，反正是滿當當的一人一籃子。除此之外，還一人有十兩銀子的過節銀。何老孃見東西直樂，更甭提見着銀子了，笑道，“真是實惠，東西也都是當吃的東西，瞧着不差，中秋省得買肉了。要不都要當官兒呢，這當官兒了，過節朝廷都會發東西發銀子呢。好！好！”
沈氏對倆兒子道，“看到了吧，好生唸書，待以後你們當了官兒，也是有這些節禮發的。”
阿冽道，“我們中秋沒節禮，但是會有蹴鞠比賽，姐，三姐姐，你們去看吧！”
何子衿忙的，也好長時間沒關心她弟了，問，“唉喲，阿冽，你還進了蹴鞠隊啊！”
“那是！”阿冽道，“我在咱們縣就是有名的蹴鞠好手！”
俊哥兒也說，“我哥見天兒放學還得練半個時辰的蹴鞠，回來洗腳時，那腳就跟在糞坑裡刨出來似的。臭死個人！”
“知道啥！這是爺們兒的味兒！”阿冽教育俊哥兒。
俊哥兒道，“爺們兒就是臭腳味兒啊！”俊哥兒不知道是不是小名兒裡有個俊字的原因，平日裡就特愛乾淨的一小孩兒，似是有些小小潔癖。他與哥哥阿冽都住西廂，二人以前是住一間屋的，但隨着俊哥兒長大，漸漸展露了自己的審美與潔癖，他再也忍受不了他哥那大咧咧的生活態度，如今家裡房子寬敞，他就強烈要求自己一間。然後，每次去俊哥兒的屋子，甭看人家年紀小，那屋子收拾的，簡直一絲不苟。
阿冽也十分瞧不上他弟那臭美細緻勁兒，說他，“你小屁孩兒，懂個甚！”
俊哥兒白眼，跟他姐說，“沒什麼好看的，就是一羣人追着個球玩兒。”
阿冽就強烈要求家裡姐姐們過去看他蹴鞠比賽，胡文就說了，“阿冽你怎麼不邀請我啊！”
阿冽道，“想也知道，中秋時阿文哥你肯定最忙，就是娘跟祖母也得忙着過節啊預備什麼的。這要是人人都有家裡人過去給加油，就我沒人去看，多沒面子。你說是不，阿文哥？”
何子衿很樂意參加這活動，一口應下，“放心吧，我跟三姐姐一準兒去！”
三姑娘笑，“我帶着重陽，沒問題吧？”
“沒問題沒問題！”
何老孃道，“我那天也沒什麼事兒！”
阿冽十分高興，道，“祖母，你要沒事兒，你跟三姐姐她們一道去唄！我就盼着人多才有聲勢！”
“成！”何老孃歡喜應了，她自從給書院小學生做過講演後，就對書院充滿好感，何況孫子上的是官學哩。
何老孃還說俊哥兒，“你小時候可喜歡看你哥蹴鞠了，那時候你阿念哥在學裡也會蹴鞠呢。”
俊哥兒道，“那肯定是我年少無知。”
阿冽直接握起拳頭就要捶俊哥兒了，何老孃忙攔着大孫子，不叫打架，還說了，到時讓俊哥兒一道去給阿冽加油。連帶着何恭阿念，中秋節也放假的，都一道去看阿冽蹴鞠比賽。
待到中秋那日，阿冽一下子就在班裡出了名了，主要是，他帶來的啦啦隊員太多了，簡直是把父祖姐弟三代人帶了去，除了他娘得在家照顧老三，全家都出動了。
全官學，就他家這樣全家支持官學的蹴鞠運動。
何家在給蹴鞠隊加油的時候也十分來勁，喊得特大聲，尤其何老孃，那帶着蜀地川味兒的一口帝都話，直把周圍人笑倒一片。
阿冽他們的對手隊有一少年，給何家這口音笑的，一下子把球頂天上去了。要知道這年頭的蹴鞠跟何子衿後世的足球並不相同，這年頭蹴鞠講究除了手之外的身體部位頂球而球不落地，兩隊分列左右，中間立一球門，世稱風流眼。在球不着地的前提下將球度過球門網中的“風流眼”爲勝。
何家人真是加油有勁啊，還碰巧阿冽的隊還贏了。何老孃十分歡喜，笑道，“這蹴鞠頂的可真好！”又邀請孫子蹴鞠隊的成員，道，“來我們家裡玩兒吧，今兒咱們勝了，該好生慶祝一二。”
蹴鞠隊隊長是個高瘦的俊秀少年，道，“這怎麼好打擾。等下回，我們收拾好了，再去拜訪。”
何老孃笑，“就是平常到同窗家去玩兒，不用這麼正式，還請安啥的，無妨無妨。”
官學裡都是官宦子弟，這年頭官宦之家別個不說，禮數是十分講究的，人家還是婉拒了。何老孃把孩子們都誇了一通，鼓勵他們下次再努力，這才一家子回去過中秋了，待回家與沈氏道，“官學就是不一樣，孩子們可有禮數了。”
沈氏給婆婆奉上茶，問，“可踢贏了。”
“贏啦！踢得可帶勁兒了。”中秋的日子，天氣已經開始冷了，因是看了蹴鞠回來，何老孃臉上還微微見汗，心情亦是極佳，吃口茶，潤一潤喉嚨，何老孃笑，“特別好看，咱阿冽還進了一個球呢。”何老孃跟沈氏說寶貝孫子踢球如何如何了不得的事。
待阿冽洗去一身臭汗回來，何子衿問，“阿冽，那蹴鞠隊隊長叫什麼名字啊？”
阿冽道，“姓褚，叫褚越。”
何老孃道，“個子長得高，白白淨淨的孩子，特懂禮。”
阿冽忙道，“褚大哥蹴鞠也玩兒好，他可會玩兒，我有好些招術都是他教我的。”看得出對褚氏信服又祟拜。
大家說一回阿冽的蹴鞠比賽，就到了傍晚，吃團圓宴賞月的時候。
胡文還沒回家，在鋪子裡忙呢。三姑娘把重陽裝戴的暖暖和和的抱出來，何老孃摸一把重陽身上的棉衣點點頭，“嗯，挺厚實。”又笑，“咱重陽去官學也很會拍巴掌給阿冽鼓勁兒呢。”
重陽現下聽得懂些大人話了，聽到有人誇他，立刻又揮舞着小巴掌拍了兩下，逗得大家都笑了。
胡文中秋是大家快賞完月，他方回的家。
三姑娘早令廚下預備着熱水呢，見丈夫回來，忙服侍他去梳洗。胡文洗個澡纔出來一家子賞月，何老孃很是心疼，直叫胡文注意身體，胡文笑，“做這吃食鋪子就是這般，越是過節越是忙，有的忙纔好，不過是累些。要是沒的忙，纔是着急呢。”
何老孃笑呵呵地，“是這個理。”
過節鋪子裡客人多，帝都別個不多，貴人最多，一個賽一個的脾氣大，也就虧得胡文這玲瓏性子，不然換個人不一定打理得過來。
這蹴鞠比賽，原以爲就是官學孩子間的遊戲呢。沒想到，隔日上學，阿冽傍晚臉上竟帶了傷回來，家裡人不得問他呢。阿冽可能是到了青春期的緣故，還不肯說。
他不說，這事兒也瞞不住，俊哥兒早伶伶俐俐的把他哥出賣了，道，“是那個姚節，他也是蹴鞠好手，就是上回中秋蹴鞠比賽，說都怪咱家人口音怪，害他蹴鞠分神，這才輸了比賽，跟我哥打好幾回了。我哥也沒輸他，還有阿玄哥他們哪，咱們人多。這回是他倆單打，他鼻子被我哥打破了。我哥也捱了兩拳。”
何老孃道，“唉喲，怎麼還打架啊，不就蹴一破鞠麼，也值當的？”
阿冽道，“什麼叫蹴一破鞠啊！我早看那小子不順眼！見天的仰着腦袋看人！我今兒是客氣，不然，把他下巴敲下來，讓他擡那麼高！”
沈氏訓他，“你給我老實點兒，叫你去官學是念書的，又不是叫你去打架的！把書念好，那鞠蹴不蹴的也無妨。”
阿冽哼哼兩聲，一看就是面不服心也不服，於是，被沈氏罰晚上不許吃飯。
阿冽晚上也沒吃，就是夜宵吃了平日兩倍。
沈氏還與丈夫抱怨一通，道，“阿冽不省心，學裡那些小子們也淘氣。你去說說他，這上學，得把心放唸書上！”
何恭“哎”了一聲，過去與兒子談心，還沒談幾句，阿冽吃飽喝足的就困了過去。
何恭笑笑，把兒子在牀上放平，脫了衣裳，蓋上被子，就回屋同妻子交差去了。沈氏就等着吃信兒呢，問，“如何了？”
何恭一本正經，“說知道錯了，跟我認錯特別的誠懇。”
“這還差不多！”沈氏同丈夫道，“阿冽俊哥兒都大了，你得多留心他們。兒子就是不比閨女省心。”
“孩子小時候誰沒打過架啊。”何恭沒太放在心上，就是他這樣的老好人，小時候也打過架，何恭道，“慢慢懂事也就改了。行了，這也晚了，咱們睡吧。”
夫妻二人安歇不提。
何家沒把這事兒當回事兒，就像何恭說的，男孩子難免打個架啥的，卻沒想到第二天姚家還帶着姚節過來道歉了，把何家都鬧懵了。
何家有幸看到姚節下巴朝天式的道歉，臉上兩塊烏青，還一幅天老大他老二的模樣，頭髮也不好好梳，別人都是正正經經梳一髻，他得梳個歪的，然後，用那種“向你道歉是瞧得起你”的口吻道，“你家何冽昨兒還把我鼻子打破了，我流了半碗血！”
何家集體：這是道歉？
礙於男人們當差的當差，去鋪子的去鋪子。何老孃做爲當家人就得出頭，道，“要不，我送你碗豬血糕補補？”
姚節當下便跳腳起來，瞪圓了眼道，“我，我那是人血！”
何老孃哈哈笑，拉他坐下，笑與姚家人道，“一點子小事，哪裡值當親自過來。男孩子們，哪兒沒個磕磕碰碰的啊！”
與姚節來的是姚家管事，那管事很是抱歉的模樣，向何家作個揖，也不知該說什麼好。
何老孃問姚節，“你怎麼沒去上學啊？”
姚節還是那幅欠扁樣，道，“沒見我這臉給你家何冽打的，我這還能去麼，多丟臉啊！”
“我家阿冽嘴上也傷了，不照樣去上學。”
“那是他臉皮厚。”
何老孃：真想抽這小子兩巴掌。
何子衿對付小孩兒向來有一手，一面縫着手裡的棉袍，一面道，“這跟臉皮厚不厚有什麼關係，你不去上學，就有面子啦？別人還得以爲你給我們阿冽打的起不來身哪。”
姚節皺着張豬頭臉琢磨一下，可不是麼，立刻跳起來，帶着管事走了。走之前，還跟何家放話，“我可是道過歉了啊！”
姚節大搖大擺的走了，何老孃想了想，自家丫頭片子道，“那姚小子，怎麼瞅着有些缺心眼兒啊！”
何子衿笑眯眯地，“小孩子家，正是要面子的時候呢。”
當天傍晚阿冽回家，何老孃問起阿冽那與阿冽打架的姚小子可去學裡來，阿冽心情不錯，“嗯，下午去了。”雖然阿冽嘴巴上也還傷着，但看到姚節臉上傷的比他更重，阿冽就很高興了。
何老孃問，“沒再跟你打架吧？”
阿冽一幅牛氣哄哄的模樣，“他敢麼？我下回不捶掉他的牙！”
何老孃：我怎麼覺着我孫子也是個缺心眼兒的呢！