何恭的住處在前院客房，何老孃與何子衿、三姑娘另被安排內院。何家人體力都好，便是何恭這樣的書生，騎了兩日馬也看不出倦意，只是曬得有些黑了。
待洗漱後，何子衿還叫她爹抹了些潤膚膏，何老孃樂呵呵的坐在宣軟的榻上，見丫環提着食盒過來，問，“銀耳湯麼？”
丫環笑施一禮，“是，太爺吩咐奴婢送來的，舅老太太與舅家老爺、姑娘們大老遠的來了，這天兒越發的熱，用上一碗，消暑解渴。”說着與另一丫環將罐中的銀耳羹分舀開來，呈上去。
何老孃笑接了，嘗一口，“嗯，不賴，甜滋滋的。”
何子衿打個手勢，讓她們下去了，一家子喝了銀耳羹，何老孃更加舒坦，便絮絮的說起這州府繁華來，“大變樣啊！以前你爹帶我來時，州府可沒這般熱鬧。唉喲喂，房子都是新新的，道路也寬敞，賣東西的人也多的很。險些認不得了。”
何子衿笑，“祖母，你不是說以前祖父帶你吃過十二街的豆花，好吃的了不得，咱們明早就去吃如何？這別院離十二街挺近的。”
何老孃想都沒想便道，“沒見識的丫頭，我八輩子沒吃過豆花兒啊。那會兒是窮，沒吃的，才覺着豆花兒好吃。”
何恭覺着自己閨女是一片孝心啊，他自己本身也是大孝子一個，便問，“難得來一回，娘有什麼想吃的，想玩兒的，只管跟兒子講。”
何老孃一臉堅決，擺擺手道，“行啦行啦，你們有這孝心就好。咱家現在啥沒的吃，雞鴨魚肉雖不是天天有，隔三差五的也不缺。咱們還是先說正事兒，明天先去給三丫頭把衣料子置辦好，再說這些吃喝玩樂的事兒。”
何恭也沒意見，只是有些擔心，“路上走兩天，還是歇一日再出門吧。”
“我沒事兒，光在車裡坐着了，半點兒不累。”何老孃不覺着累，隔了二十幾年再來州府，她老人家歡喜的很。
何子衿笑，“祖母不累，姑祖母也吃不消的。下車時姑祖母的面色，已是倦的了不得了，還是歇一天吧。不然姑祖母怕不放心祖母的身子。”
何老孃想了想，方應了，“那也好。”
其實如何會不累，便是在前世，何子衿這樣坐兩天車的行程也會累。何老孃不過是久未來州府，精神上有些亢奮，再加上老太太身體的確不錯，故而一時不覺累。這到了別院，又安頓下來，坐了小半個時辰，何老孃就有點兒想睡覺了。何子衿看快到用晚飯的時辰了，便與三姑娘一道跟何老孃說些州府的事引起何老孃的興致，至晚，陳大郎也回來了，大家一道吃了頓晚飯，方各自歇了去。
何老孃這一覺就睡到大天亮，起來後與何子衿、三姑娘道，“你姑祖母家富貴，這被褥比咱家的軟和，我這一宿睡的可真舒坦。就是起晚了，你們也不說叫我一聲，倒讓別人說咱們一家懶漢。”
三姑娘道，“我跟妹妹也是剛起來不久。”
何子衿道，“我爹起的早，早就來過了，知道咱們還睡着，他自己出去了，說是去拜訪朋友。”
何老孃忙問，“可帶了人？”
“放心吧，帶了小福子。”
何老孃這纔不說什麼了，既然都起了，何子衿便命丫環擺飯。
陳家的早餐頗是講究，樣數豐盛，好在都做的小巧玲瓏，故而倒可多嘗幾種。何老孃見竟有豆花，笑，“先來一碗這個。”碗盤皆精緻至極，何老孃端着都擔心勁兒大了給掰下一塊兒啥的。
何老孃還對何子衿三姑娘道，“你們也嚐嚐這豆花兒，好吃的。”看吧，早飯就有，哪裡還用出去花錢吃。何老孃早算計好了，這次來，除了給三姑娘置衣料子，別的錢一分不花！
三姑娘、何子衿都瞧出何老孃的得意來，不由對視一笑，三姑娘吃抄手，何子衿偏愛油茶，另外還有小籠包、炊餅、奶饅頭、葉兒粑、臘肉、蘿蔔糕之類，祖孫三個吃的那叫一個滿足。
用過早飯，打聽着陳姑媽也起來了，何老孃便帶着何子衿、三姑娘過去說話。陳姑媽還問，“妹妹晚上睡的可好？”
何老孃笑呵呵地，“昨兒還不覺着累，可這一躺牀上就睡到了大天亮，可見這趕了兩天路還是乏的。大姐睡的可好？什麼時候起的？”
陳姑媽笑，“還是妹妹身子骨結實，昨兒我覺着跟散了架似的，叫丫頭給捶了半夜才睡着。”又問，“早飯用的可好？”
何老孃有個好處，她是實在人，從來不拿架子，什麼好東西，好就是好，且不吝讚美，“姐姐家好庖廚，同樣是豆花兒啊包子啥的，跟我平時吃的就不大一樣，味兒格外好，尤其豆花兒，真嫩，那醮料也好，我看咱們縣裡的館子都沒這手藝。”
見何老孃高興，陳姑媽亦是歡喜，道，“這廚子聽說以前就是在大飯莊裡做事的，年歲大了，嫌飯莊勞累，就給大郎請到家裡來，做個家常飯菜。”
丫環捧上茶來，陳姑媽道，“妹妹喝茶。”又笑，“這做飯上，咱們都是莊稼把式，倒是子衿在咱們縣的丫頭裡是一等一的好廚藝。”
人家何子衿，不但種花兒出名，廚藝同樣出名，主要是周婆子常受邀給別家宴席上掌勺啥的，周婆子的廚藝，都是何子衿調理出來的。徒弟都這水平了，師傅就更不用說啦。故此，久而久之，何子衿在廚藝界也就有些小小名氣啦~
見陳姑媽說到自己，何子衿笑，“的確極好，就是那小籠包，我只知用醬肉做，今天吃的是火腿做餡兒，也格外好吃，又叫我學了個新做法兒。”
陳姑媽笑，“我也喜歡吃那火腿餡兒的包子，裡頭摻的是雞肉，說香吧，半點兒不膩。”
“對，這雞肉與雞肉也不一樣，要是用母雞肉，必然沒這麼鮮嫩，像這個餡兒，得是小公雞的肉來調餡兒，大火猛蒸，這樣火腿末兒提鮮，雞肉嫩滑，相輔相承，纔有這個味兒呢。”
說的衆人都是面上含笑，陳姑媽笑嘆，“子衿這張嘴，真是絕了。我只能嚐出好吃來，至於好吃在哪兒，是說不出來的。”
何老孃笑，“我都說她上輩子興是廚子。”
何子衿上輩子可沒這個見識，至於這輩子，嗯，何家只是小富之家，近些年才家境漸好，更不可能有這個見識。她雖看過一些食單，吃食上的講究其實是跟朝雲道長學來的。只要去朝雲觀，多是在朝雲觀吃午飯，朝雲道長那叫一個龜毛喲，說實話，雖沒陳家這種排場，但飲食之精緻，約對令人歎爲觀止。何子衿可不是朝雲道長那低調性子，她很有些臭顯擺，但有機會，必要顯擺一二的。
陳姑媽笑對何老孃道，“子衿這是像阿弟，阿弟小時候就這樣，最會淘弄吃食。別人家燉雞都擱半鍋水半鍋菜傻燉，阿弟不一樣，他只放山裡採的菌子，還不用大鍋，就用瓦罐，那香的，半條街的人都流口水。”
何子衿：唉喲，原來我的知音是祖父啊。
何老孃平生第二大喜好就是懷念早死的老頭子，笑道，“大姐還記不記得，你生了大郎，坐月子的時候，大郎他祖母就會煮雞蛋給大姐吃，把大姐吃的見了雞蛋就噁心。後來，那老頭子看不下去，燉了雞湯給大姐送過去。大郎他祖母都說，再沒見過這樣香的雞湯。”
陳姑媽笑，“阿弟就是這樣細心。男人哪，還得這樣才實惠，我給他們老陳家生五男二女，那老賊也沒給我做過一次湯菜。你生阿敬、生阿恭，月子裡出來，白裡透紅的，喝雞湯剩下的雞毛，扎出好幾十個雞毛撣子。”
“也沒那麼誇大。”何老孃吃了半盞茶，生活中還是有磨難滴，道，“咱娘精細的不行，也不大舍得給我喝雞湯，阿恭他爹都是偷偷摸摸給我端屋去，有一回還給咱娘逮了個正着，罵他好幾天，把我氣得險些回了奶。”
“咱娘就是刀子嘴豆腐心。”因確有其事，陳姑媽只得一笑帶過。
何子衿插話，“那不是跟祖母一樣麼。”
陳姑媽哈哈大笑，“說來還真是。”
說起往昔，哪怕舊時的不愉依舊令人開懷，何老孃嘆，“老頭子是個好的，子衿她娘生了俊哥兒後，我這一輩子的心思就放下了，也算對得起他了。”
陳姑媽亦道，“要是咱娘跟阿弟還活着，見着俊哥兒還不知要如何歡喜喜歡呢。”
何老孃肚子裡回一句：老頭子活過來就行了，至於你老孃就算啦~
老姑嫂絮叨了半日，中午一道用的午飯，連帶着將州府的行程定了下來，明天先去寧家看望小陳氏，後天個去採買衣料子，順利的話，大後天不回，就是大大後天回家了。
因第二日要去寧家，何老孃也知這家是高門大戶，午後就讓三姑娘把她那身最好的綢子衣裳找出來，又跟丫環要了熨斗，三姑娘與何子衿兩個給何老孃將衣裳熨燙整齊，當然，自己明天要穿的衣裳也都一道燙好。待傍晚何恭回來，何老孃問，“去找什麼朋友了？”
何恭笑，“烏水鎮的範禹範兄，我們是上科秋闈時認得的，他現在正好在州府求學，早前給我捎過信兒，我既到了州府，便順道看他一看。”
何老孃連忙問，“怎麼人家去州府府學求學？你怎麼沒去？”不都是秀才麼。
何恭不好意思說是去歲媳婦生產他捨不得妻兒，便道，“這個仁者見仁，智者見智，我先前不是還去請教過薛大儒麼。去歲薛大儒去咱們縣，我又把文章給薛大儒看了，薛大儒說在兩可之間，已經有幾分火侯了。”
何老孃聽的很是迷茫，問，“那是行還是不行啊！”
何恭笑，“這怎麼說的好，薛大儒哪怕是當世大家，也不是秋闈閱卷的大人。”
何老孃嘟囔，“就是不給人句準話。”決定還是要給兒子拜拜神仙。何老孃又與何恭說了明日去寧家的事，何恭道，“我還是不去了，母親和姑媽去吧。子衿她娘預備的東西，我先找出來，母親一併帶去。”心裡是有些惦記這個表妹，可太近了也不好。
何老孃先是要反對，可轉念一想，道，“這也好，我帶着子衿、三丫頭去見見世面就罷。”
第二日，陳姑媽聽說何恭不去，也沒說什麼。總歸是沒緣法，不去也好。
陳家昨日就遞了帖子的，如今，寧太太也升級爲寧老太太了，見着陳姑媽很是親熱，笑道，“親家，昨兒就盼着你們哪。”
寧五太太笑，“可不是麼，老太太早上吃飯時還說起親家老太太來着。”
陳姑媽笑，“我也想着你們哪。”
大家互相說了幾句親熱話，小陳氏見過母親、舅媽，又引着何子衿、三姑娘認識了寧五太太的閨女寧琪。何老孃見小陳氏一身湖藍綢衣，頭上戴兩三件白玉首飾，通身的富貴氣派，遂放下心來，拉着小陳氏的手道，“阿囡啊，還能認得出舅媽不？”
小陳氏見着何老孃不禁心下微酸，不過，這十幾年她也歷練出來了，並不露出分毫，只笑道，“怎麼認不出，舅媽還跟以前一樣。”
“唉，哪裡一樣喲，我這頭髮都白了半頭。”何老孃拍拍小陳氏的手，覺着光滑柔膩，點頭道，“看你過得好，舅媽就放心了。我帶了往日你愛吃的鐵蠶豆、酸菜，還有咱家裡的大棗，都是曬乾了的，到時你使着蒸棗糕，棗餑餑，都好吃。”何老孃這話就沒個完了，她老人家還記得招呼寧老太太一句，“阿囡做的棗糕最好，到時您老人家一定得嚐嚐。這棗不是一般的棗，我家裡的那棵棗樹啊，百多年了，整個碧水縣沒有這麼好的棗。”
寧老太太笑，“那一定得嚐嚐。”
何老孃道，“我看着阿囡長大，最不放心的就是她了，偏生她嫁的最遠。阿囡啊，懂事又貼心，您只管拿她當親閨女，是一樣的。”
寧老太太笑，“叫您說着了，我可不就是當親閨女麼。”
何老孃甭看是頭一遭來寧家，她初進寧府時還有些緊張，可一見小陳氏，那滿肚子的酸甜苦辣鹹上來，光顧着說話，一時便忘了緊張。她老人家說話實在，看寧老太太的樣子還挺喜歡，問何老孃家裡收成如何，又誇何子衿三姑娘出挑。
何老孃道，“前些年家裡日子尋常，近年來寬裕些了，也置了幾畝地嚼用，好歹吃飯不愁。”
щшш⊕тTk ān⊕co
寧老太太笑，“您哪，甭急，好日子在後頭。我家老三老五都說，您家公子是極溫雅的人物。去歲子衿過來，聽說您家長孫也是念書的胚子。再看您家這倆丫頭，一個賽一個的出衆，可不都是您教導有方麼。”
這話有幾分客氣，也有幾分真心，便是寧五太太說，何老孃完全就是個土鱉老太太，可何子衿、三姑娘卻半點兒不土鱉，這兩人相貌就是一等一的好，何子衿年歲還小，已是明媚如朝霞，三姑娘大四歲，今年十七，明眸皓齒，身段窈窕，便是大家出身的寧琪，說句公道話，論相貌亦較三姑娘略遜一籌。更讓寧五太太不服氣的是，她家這等門第，教養出的姑娘自有氣度，可何子衿三姑娘兩個不過是個鄉下丫頭，竟也舉止有度，談笑自若。真是沒天理了！
寧五太太正鬱悶自家閨女被比下去，何老孃笑呵呵地謙虛，“鄉下丫頭，您家姑娘纔是千金小姐的氣派。”其實心裡覺着，您家姑娘不過是會投胎，除了穿的好戴的好，哪兒比我家丫頭強啊！嘿！完全看不出來！
寧老太太性子豁達，並不似寧五太太與何老孃這般心裡將兩家姑娘做比較，寧老太太這輩子見得出色人物多了去，人外有人，自家姑娘被比下去有什麼稀奇的。見了出衆女孩兒，寧老太太還喜歡多與她們說說話，聽說三姑娘親事定了，這次是來買衣料子的，寧老太太又問定的什麼人家。何老孃說起胡家來，寧老太太竟還知道胡家，笑道，“唉喲，她家老太太我最熟的，再明白不過的人，性子極慈和，是一樁好姻緣。她家老太爺以前與我家大伯同地爲官，咱們兩家就沒少來往。”又吩咐寧五太太，“一會兒給這丫頭備份添妝禮。”
何老孃心下一喜，假假推辭，“我這是來看您的，怎好叫您破費。”
“這有什麼破費的，大喜的事，我也跟着沾沾喜氣。”寧老太太笑，“我這親家的二孫女聽說也是嫁的胡家，真是巧的很，這倆孩子可不就成妯娌了麼。”
何老孃笑，“是啊，也不知哪裡來的緣分。去歲臘月二妞嫁的，熱鬧的很，整個縣都說，十年內不可能再有那樣氣派的迎娶了。”
寧老太太笑眯眯的聽着，亦道，“喜事就得熱鬧纔好。”
何老孃這一來寧家，把陳姑媽的風頭都搶了，好在陳姑媽並不介意，她寧願多瞧一瞧女兒，多跟女兒說說話呢。
中午用飯時，何老孃又開了回眼界，讚歎道，“先時以爲我這大姐家就是富貴人家了，飯食就好的好不得，如今來了您家才曉得，山外有山啊。”
寧老太太笑，“合您胃口就好。”
寧五太太笑，“親家舅老太太喜歡什麼，只管說，我來服侍你。”
何子衿：我靠，這話怎地這般耳熟，好像王熙鳳就這樣笑話過劉姥姥吧。不着痕跡的掃寧五太太一眼，這位中年婦女大概也當她們是劉姥姥了。
何老孃笑，“哪裡敢勞煩你，有我這丫頭在就行了。”早在一吃飯時，寧五太太與小陳氏都是站着服侍，何老孃就有些傻眼，心說大戶人家難不成給媳婦吃剩的？
何子衿笑，“五太太只管去服侍老太太，我服侍祖母就好。您家的美食，我去歲就嘗過，您可是忘了？”給何老孃夾了塊素鵝，“祖母嚐嚐這素鵝。”
何老孃吃了，點頭，“果然好吃，比你做的強。”
何子衿也嚐了一塊，很是認同何老孃的看法，道，“清雋甘醇，別具馨逸，去歲我來給老太太、太太、小姑媽請安就吃過一回，回家怎麼做都沒有您府上這味道，後來翻了許多食譜，又請教了我們縣裡的廚子，今兒一來就知道哪裡比不上了，您家這素鵝是炸過再薰的，怪道味兒格外好呢。這一點，我是萬萬做不來的。”
寧五太太笑，“唉呀，非但花兒種的好，看來子衿廚藝也不差。”
何老孃頗是得意，嘴裡道，“誒，就這兩樣好處啦~”又絮叨，“其實家裡有做飯的婆子，她就愛摻和這個，我也隨這丫頭去了。我們鄉下人家，丫頭們也都得學這個，以後少不了要做的。”抿一口黃酒，何老孃道，“我平時都教導她們，投生在咱們小戶人家，沒那大富大貴的命，就得勤謹着些。靠什麼呢，爹孃祖宗的都是從土裡刨食兒，她們也就得靠自己的兩隻手。”
這樣一說，寧五太太頓時就痛快了，想着也是，再出挑如何，門第擺那兒，一輩子怕也比不上她家閨女的。寧五太太這笑頓時燦爛許多，道，“您老啊，福兒在後頭哪。”
何老孃笑呵呵地，“今天能來您家見識見識，可見是如太太所說，有福有福。”逗得寧五太太笑個不停。
看寧五太太笑靨如花，何老孃心說，可算把這寧五太太給哄歡實了，我略誇自己丫頭兩句你就臭臉。要不是看你是個當家人，看老孃還理你呢。
話說，你這麼歡實，添妝禮啥的，不會忘了吧~