胡文自認爲是個很有審美又很有智慧的少年，他先厚着臉皮在何家紮下根，還總是跟何恭請教學問，雖然學問上仍然進展不大，但那刻苦的勁頭，何恭也得說一聲“用心”。
然後，胡文再跟祖父胡老爺，啊，現在是胡山長說娶媳婦的事兒。爲了迎合祖父的審美，胡文還換了身寶藍長衫，趁着祖父在家練字的時候，胡文捧着雞湯過去服侍。胡山長打量胡文一眼，便道，“無事不登三寶殿哪。”看這身穿戴就知有事。
胡文嘿嘿笑兩聲，連忙又改爲溫雅含蓄淺笑，上前放下手裡的雞湯，道，“祖父，您嚐嚐，剛燉出來的，地地道道的一品雞湯。”這雞湯原有個典故，據說大鳳朝文忠公林永裳大人少時家貧，至帝都春闈時囊中羞澀，不得不支起鋪子賣雞湯換錢以備春闈。後來林大人發達了，他做的這雞湯也成了一道名菜，人稱一品雞湯。當官兒的都愛這湯，總覺着這湯吉利，喝了這湯興許能沾一沾林大人的運道啥的。
胡文特意弄碗地地道道的一品雞湯過來孝敬祖父，這孝心，虔啊！
胡山長爲官多年，原是個嚴厲的性子，當然，這是對兒子而言。這年頭兒講究抱孫不抱子，他老人家對孫子便格外溫和寬容了。尤其胡文沒在父母跟前，他還有幾分小機伶，雖唸書不大成，胡山長對這個孫子也格外關懷些。胡文偏又是個會順竿兒爬的，於是，在諸多孫子中，他雖不是最受寵愛器重的，但在祖父面前也還能說得上話兒。
胡山長喝口雞湯，問，“你有什麼事？”
胡文頗有幾分少年羞澀，還不好意思說，臉上微紅，嘴裡還特俐落，道，“沒事沒事，我就是想着，祖父這些日子一直忙着書院的事，着實辛苦。我也不會別的，就叫廚下做了湯，給祖父補身子。”他是個有眼力的，轉而又去給祖父研墨。
胡山長瞧他一眼，這可不像沒事兒的，不過，孫子不說，他也不強求，待喝了兩口湯，便繼續練字了。胡文站在一畔瞧着，也不敢打擾，只是，他於文墨平平，看了會兒，也不知怎麼就困了。不一時，胡山長就見胡文歪在榻上打起鼾來。
胡山長只得將他挪平放榻上，又蓋上一牀薄被。
胡文近日用功唸書，實在勞累了，一覺睡到大傍晚，待他醒了，屋裡昏朦朦的，祖父亦早不在書房了，胡文揉一揉眼睛，連忙坐起來，喊一聲，“誰在外頭？”
小廝立春忙進來，道，“少爺，您醒了。”
胡文掀開錦被下了榻，問，“我什麼時候睡着了？”唉，怎麼就睡着了呢？該說的事還沒說呢。
立春上前服侍，一面道，“奴才一直在外侯着，也不知道，就是老爺出去時，吩咐奴才好生服侍少爺。”
胡文穿上鞋問，“祖父可問你什麼了？”
立春給胡文拽一拽壓皺的衣衫，連忙道，“老爺問了，奴才半個字沒說。”他自幼跟在胡文身邊，也頗有幾分機伶忠心。
胡文點頭，順帶洗漱了一回，立春遞上巾帕，道，“爺，將是用晚飯的時辰了。”
胡文就起身去了祖父母那裡，家裡素來是各房自用飯，胡文不在父母跟前，便跟着祖父母用。老兩口正在說胡文的親事，胡山長道，“阿宣的親事定了，阿文年歲也到了，且他性子有些跳脫，早些定下親事，也好收一收性子。”
胡太太道，“我也是這樣想，阿文這脾性，最好是定一穩重端莊的姑娘。”
胡老爺拈鬚而笑，“很是。”
兩人正說着，胡文就過來了，請了安後，胡太太笑，“我跟你祖父正商量着，你三哥的親事定了，接下來就是你了。”胡文是大房的庶三子，但在堂兄弟間，他排行第四。胡太太口裡的“你三哥”，說的是二房嫡長子胡宣。
胡文“啊”了一聲，連忙擺着手道，“我還不急，我還不急，先說五弟吧。”
“混賬話，你是做哥哥的，哪裡有錯開你這做兄長的，反去說你五弟的親事。”胡老爺笑斥一句，道，“你爹孃不在跟前兒，跟我與你祖母說一說，你喜歡什麼樣兒的？也叫我們心裡有個數。”剛下午孫子那吱吱吾吾的羞樣，很像是有些心事一般。胡老爺以爲孫子是急媳婦了，當然，這樣猜也不算錯。
胡文心下琢磨着，這得趕緊跟祖父祖母說自個兒的事兒了，不然萬一胡亂給他定一個，到時哭都來不及。胡文便道，“醜的不行。”
胡太太一聽這孩子話就笑了，“嗯，要好看的。”
胡文又道，“倘光長個好樣兒，土了巴唧的，也不成。”
胡太太笑，“嗯，還得會打扮的。”
胡文再道，“還得會過日子，講理。”
胡太太頜首，“這話在理。”
胡文道，“只要符合這幾條，就是家裡窮些也沒啥，我不挑家境，就看人品。反正男子漢大丈夫，誰還指望着媳婦嫁妝過活？”
胡太太笑，“越發有出息了。”
胡文嘿嘿一樂，“我這也都是跟祖母學的。”
一時便到了晚飯時辰，胡文愈發賣力的服侍祖母，什麼給祖母佈菜，給祖母盛湯啥的，把丫環們的差使都搶了。胡太太只當是要說親把孫子樂的，笑道，“行了行了，你自己吃吧。只管放心，我定給你說個妥妥的好媳婦。”
胡文憨憨一笑，用過晚飯還主動叫祖父檢查自己功課，得了些指導，纔回自己屋，琢磨着怎麼跟祖父母說他的心事。
胡太太這把年紀，就愛看着孫子孫女成家立業，尤其胡文挺會討喜。胡太太又憐他是個庶出，且父母不在跟前，依着祖父母過日子，故而格外要給孫子說門可靠的親事。便如胡文所說，得是個明理會過日子的姑娘纔好。
胡太太這裡正盤算縣裡的姑娘或是親戚家的女孩兒們，胡文沒忍住就尋個機會先跟祖父說了。胡文當然是私下說的，他道，“那天端午大集，誰知趕上皇后娘娘薨逝，集上亂糟糟的，我險被推倒，多虧了一位姑娘相救。”其實人家三姑娘就順手推了胡文一把，真沒胡文說的這種救命之恩啥的。這小子當時是看人家姑娘生得俊，方留了心。
胡老爺皺眉，“這事兒我怎不知？”
胡文一幅老實樣，“說出來怕叫祖父擔憂，再說，人家姑娘姓誰名誰，那會兒我也不知道。”
胡老爺有些不好預感，道，“看來，這會兒你是打聽出這姑娘姓誰名誰了。”
“嗯，就是城北何秀才家的表侄女，姓蔣，我跟何秀才家的兒子是同窗，去過何家幾回，正經書香人家兒。”胡文道，“就是他家閨女很會種菊花兒那個，去歲不是還送了祖父一盆綠菊麼。”
“你不是瞧上人家何——不對，你說的是位蔣姑娘。”胡老爺的臉色有些不好看。
“蔣姑娘人品十分端莊，我一直想尋她說話，她都不肯理我一理。而且，她也很能幹，現在在繡莊做管事。就是，就是家裡有點兒窮，不過，我覺着沒啥。以後，我自不會讓妻兒餓着。”胡文唸叨了一堆，小心翼翼的去瞧他祖父，徵求他祖父的意見，“祖父，你覺着如何？”
胡山長感覺十分不如何，他面覺如水，啪的一掌拍在桌案，怒斥胡文，“混賬東西！你祖母這就要給你說親，你倒敢去自己做主！”
胡文覺着冤死了，道，“我這不是跟祖父商量麼，我是真瞧着蔣姑娘不錯，纔跟祖父說的。”
胡山長厲聲問，“是不是她指使你來與家裡說的？”
“我倒是想呢，人家理也不肯理我一下，我又要天天上學，也沒空去瞧她。就是去何家，她家姑娘都跟老太太在後院兒，不見外人，我去多少回，也見不着面兒。話兒都沒說過一句。”話到最後，胡文頗是懊喪。他也沒跟祖父說實話，人何家防他像防賊，當然，現在好多了。主要是胡文刻苦用功，爲自己爭取到了一些尊重。
聽了這話，胡山長的怒火還是消了些，想着這到底是秀才家裡，正經人家兒，不是那等沒規矩的人家兒。可胡山長看孫子這倒黴樣，仍是沒來由的火大，“你這一根筋的看上人家，人家到底怎麼個意思，你也不知道！”人家女孩子不見他孫子，這是人家女孩子尊重，理智上，胡山長也是非常理解的，但很微妙的，他又覺着孫子碰壁啥的，有些不可言喻的鬱悶！
“我看中了，自然要請祖父母做主，難不成真去私相授受，又不是唱戲，蔣姑娘要真是那等人，我反倒不敬她了。”胡文道，“反正我就看中了她，祖父，要不，你去問問何家，我雖唸書不大好，可也自問是個正經人，配得上人家姑娘。”
“孽障孽障！”胡老爺也沒什麼新鮮詞，罵了兩聲道，“婚姻之事，哪個不是要細細打聽人品性情出身德行，纔好定下。你只看她這幾眼，能知曉什麼！”
胡文悶不吭聲聽着，胡老爺嘆了幾回氣，終是道，“那何家我也略知道些，倒是正經人家。他家姑娘，在咱們縣也算有些名聲。只是這位蔣姑娘我不大清楚，先叫你祖母打聽一二再說。從今日起，不准你再去何家，好生唸書方是正經。”
胡文只得應了。
胡老爺跟胡太太一說，胡太太道，“啊，蔣姑娘啊，我倒是見過，相貌極是出挑。去歲與何姑娘來過咱家，何姑娘也是個出衆的丫頭，念過書，種的花兒也好，說話也叫人喜歡。”
胡老爺嘆，“那孽障瞧中的又不是何姑娘。”倘是何姑娘與胡文結親，胡老爺是沒啥意見的。胡文是庶出，何姑娘比較會掙錢，何況又念過書識得字，論及自身，便是許多大戶人家的姑娘恐怕也比她不了，唯一差的就是個門第出身。胡老爺寧可給孫子結下這門實惠的親事。說來，原本陳家那樁親事，胡老爺有意胡文的，奈何二兒子有意爲二房長子胡宣與陳家結親，兒子這話都說出來了，胡宣較胡文也長一歲，說親事的確該先說胡宣的，胡老爺便應了。但如果胡文相中的是何姑娘，便是費些周折，胡老爺也情願親自去給孫子求來這樁親事。不想孫子看中的是在何家寄住的表姑娘，胡老爺人老成精，什麼樣的姑娘纔會在親戚家寄住，何況是何家這等小戶之家寄住的姑娘。
故而，一想到孫子這眼光，胡老爺頗是惱怒。
胡太太努力回憶有關蔣姑娘的記憶，實在是有些想不起來，道，“我只記得是個漂亮姑娘，話少些，人瞧着還穩重。要不，着人細打聽打聽。”
“也好。”
胡太太也聽了孫子說的救命之恩的事兒，心下覺着，這姑娘起碼仁義。原想着，若打聽着還行，就請這蔣姑娘到家裡來坐坐，結果一打聽，沒爹沒孃，要緊的親族全沒了，故而才投奔到碧水縣何家，何家與蔣家是姻親之家，不遠不近的這麼個關係。
胡太太先跟孫子說了，“這蔣姑娘啊，命硬，爹孃都沒啦。”
“我知道。”胡文道，“我命也不軟乎，我姨娘生我時就沒了。要是別個命太軟的，怕還壓不住我這命硬的呢。”
胡太太氣得給孫子兩下子，哪裡有自個兒說自個兒命硬的呢。胡文道，“蔣姑娘也就是出身上差些，別個哪裡差啊。她學繡花就能叫薛千針收爲弟子，能在繡坊裡做賬房，認得字，算術也清楚，一月二兩五錢銀子。這銀子自不入咱家的眼，可有本事掙到這錢的姑娘有幾個？我不看出身，就看中她這個人了。”
胡太太問，“難不成嫁到咱家還叫她去繡坊幹活？”
“我倒是沒啥，就怕祖母覺着丟面子。”胡文道，“先祖文襄公少時也曾採藥以籌讀書之資，總歸正經靠雙手掙錢，難不成家裡富貴了便覺着貧寒是羞恥？”
胡文甭看相貌平平，口才卻是一流，他跪在祖母面前認真道，“祖母也知道我是庶出，出身容貌才德樣樣出衆的好姑娘，我也配不上人家。我是真看中了蔣姑娘，她寄住在親戚家，怕也沒啥嫁妝，我以後更沒岳家可做助力。這個我都想清楚了，我敢娶，就不怕這個。只求祖母成全我這一片癡心。”
胡太太簡直愁死了。
胡太太又與丈夫商量，“那渾小子是鐵了心哪。”
胡老爺想了想，道，“你尋個時候，叫蔣姑娘來家說說話兒，我再着人打聽一二。”
胡老爺一面命人打聽三姑娘本家，一面又問了問學裡何冽阿唸的功課如何。胡老爺心下委實不怎麼樂意，無他，三姑娘家裡沒人了不說，可爹孃活着時那品行也不咋樣，再者，先時還有與陳志的流言，還被退過一次婚。
胡老爺一樣樣的都與孫子分說了，胡文早有準備，他道，“她爹孃如何是她爹孃的事，與她有什麼相干啊。她自小是在何家長大的，只要她人品好就是了，再者，那些流言我早就打聽清楚了，完全子虛烏有，陳家倒是想娶蔣姑娘，蔣姑娘還不樂意來着。退親的事兒更是荒唐，硬說蔣姑娘八字克婆婆，這得多刁鑽的人家才能辦出的事兒啊！虧得親退了，要不嫁過去遇着這麼個刁鑽婆婆也得愁死。你看，蔣姑娘先前好幾門親事都不大合適，我看就是等着我呢。”
胡老爺沒忍住給胡文一巴掌，“滾滾滾！”
“祖父，你這是應了吧？”
胡老爺隨口便是拖延之策，道，“總得問問你爹孃的意思。”
胡文道，“祖父別哄我了，您老定下來，爹孃怎會不同意？倒是你去問我爹孃，我爹又不知蔣姑娘的好處，一聽她這出身也不能願意。嫡母，嫡母又能說啥呢。”他要跟着父親和嫡母好過日子，就不會想法子回來倚着祖父母過活了。
胡文十分傷感，“我自知唸書不成，方想娶個合意的姑娘，以後兩人一條心的過日子。你只覺着她出身不好，可真娶個大戶人家的庶女或是土財主家的閨女，到時面子有了，倘性情不合，或是人家覺我沒出息，後悔也就晚了。”說着，還掉了幾滴眼淚。
胡老爺這等人都給胡文歪纏的沒法子，道，“你自己覺着天合適地合適，人何家呢？人家願不願意？”
胡文立刻道，“後兒個就是書院休息的日子，我陪着祖父去何家走一趟如何？您親自問問，不就知道人家願不願意了。”
胡老爺嘆氣，“先讓你祖母請蔣姑娘來說說話兒再說，也叫你嬸子們看看。”
胡文擡袖子抹眼淚，感動滴，“我就知道祖父能明白我。”
“你可別這樣擡舉我，我十分之不能明白你。”胡老爺諷刺胡文一句，語重心長，“天下的姑娘家，相差能差多少，難道好人家兒就沒能幹的姑娘了？你非找這麼個無父無母的，相中的無非是人家姑娘好顏色罷了。女人，年輕時哪個顏色不好，倘一朝年老色衰，就是你後悔之時。”
胡文立刻道，“我也不能說我不喜歡蔣姑娘生得漂亮，可我也見過漂亮姑娘，沒一個如蔣姑娘這般叫我，叫我——”說着話，胡文那張不大俊俏的臉上還浮現兩糰粉色，當下把胡老爺噁心個夠嗆。胡文感嘆，“我簡直沒法子對祖父形容那種感覺。蔣姑娘會年老色衰，我也會年老色衰啊，到時我們還是一對兒！”胡文少年對他的婚姻充滿憧憬與期待，還跟祖父解釋一句，“祖父，你是不知道，天下姑娘家啊，差的太多了。我能看中的就不是尋常能幹的姑娘，蔣姑娘這樣才貌雙全的好姑娘，給我遇上，可見我命裡不是沒造化。”
胡文把自己的單戀對象蔣姑娘簡直是贊成了一朵花兒，他還粉紅着兩團腮幫子，同祖父談心，“再說，誰不喜歡漂亮的人哪。祖父喜歡我，還不是因我俊俏來着。”其實胡文少年還是個粉兒自信的人哩。
可惜胡老爺硬是沒有胡文少年的好審美，胡老爺一聽這話，硬是忍無可忍贈了少年一字評，“呸！”