謝太后居於慈恩宮。
慈恩宮歷來是太后居所, 這座宮殿, 太祖皇帝的母親程太后住過，太宗皇帝的母親胡貴太妃住過，先帝生母在先帝做皇子時就過逝了，故而無緣慈恩宮，如今住在這裡的是謝太后, 這位於阿念來說，已是傳說中的人物。
謝太后的傳說很多。
當然, 傳說這種東西, 活得久了，自然就有了。
不過, 謝太后不一樣, 謝太后年輕時, 就頗乃傳奇人物。
謝太后的傳說之多，阿念這種久居北昌府的人都聽得一二, 至於真假，難以考據。可以考據的有兩件事, 第一件, 這位太后是太\\祖皇帝開國以來, 第一位自皇子妃、藩王妃、太子妃、皇后、太后做齊全了的人。東穆開國時間尚短, 而今歷經四帝, 就是太\\祖、太宗、先帝、今上，這四位皇帝的母親，如太\\祖之母程太后, 亦是一流人物，太\\祖皇帝自己活着時都說，沒有太后，就沒有東穆江山，可見這位太后對於東穆江山所做功績。這位太后也是歷經兩朝，一直執政到太宗朝，方過逝了。這位太后自然是位牛人，但因丈夫沒做過皇帝，故而，只做了太后。太宗皇帝之母胡貴太妃，是做過太后的，卻沒有做過皇后，至於太子妃這種更是沒影兒的事。這位貴太妃據聞出身很是尋常，爲人亦不討其婆婆程太后喜歡，能做太后，完全是因爲肚子爭氣，她生了太\\祖皇帝唯一的兒子太宗皇帝。及至先帝，先帝生母早逝，故而先帝在位時，宮中並無太后。再至今上，就是如今居於慈恩宮的謝太后了。端看這四位太后，論福分亦屬謝太后爲首。此乃第一可考之事。
第二可考之事就是，爲何太宗皇帝生母只得一胡貴太妃之名，要知道這位貴太妃可是做過太后的，當初，太宗皇帝甫一親政，就將自己生母封爲太后尊位。胡氏與謝太后不睦，連遠在北昌府的阿念都能聽聞，可見並秘事。這位太后，其實一直到先帝登基，還做了十年的太皇太后，及至先帝崩逝，太皇太后前後腳跟着閉了眼。人們要籌備太皇太后喪事時，謝太后拿出當上程太后遺旨，程太后遺詔裡啥都沒寫，就一句話，胡氏卑賤，不可尊爲太后。要說程太后的遺旨怎麼在謝太后手裡，那就是小孩兒沒娘說來話長了，具體如何，阿念也不清楚。但，就因此道遺旨，胡貴太妃這位做了三十幾年太后十年太皇太后的女士，現在皇室的皇子王孫，幾乎皆負有胡氏血脈，就是這樣的一位皇室長輩，硬生生被謝太后拉下太皇太后的尊位，最終以太皇貴太妃的位份下葬妃子園，而非與□□皇帝合葬帝陵。
這兩件可考之事，便如今日呼嘯北風，讓阿念在邁進慈恩宮之前，格外的多了一分警醒與恭謹。
今上與嫡母關係融洽，慈恩宮修葺的自然雅緻氣派。
阿念是頭一回來慈恩宮，雖則行止端謹，仍是眼角餘光的掃過慈恩宮一二建築，讓阿念意外的是，慈恩宮的建築並如何富麗堂皇，反而是大氣簡樸爲美，那樣的紅檐黑瓦，形成一種獨特的赫赫威儀。阿念站在廊下等待宣召，未見梅樹，卻似有淡淡梅香襲來。
阿念並未久待，一時，就有內侍出來，宣江副使進去說話。
慈恩宮非常暖和，暖若三春。
一進室內，梅香更濃。
阿念行過大禮，一個溫和的聲音道，“江副使起身吧，賜座。”
有宮人搬來錦凳，阿念躬身坐了。
“江副使什麼時候到的？”
阿念道，“臣上午進宮，下午面聖。”
謝太后微微一嘆，揮手示意，宮人便悉數退下。謝太后方道，“不論皇帝有什麼事有什麼話，你都要應下。”
阿念沒想到謝太后會說出這樣的話來，就是親母子，在此權利交接之時，怕也要心裡多轉幾個彎吧。謝太后只是養母，卻能說出這樣的話，看來皇帝陛下所說嫡母待他極好，並非虛言。
阿念連忙道，“陛下吩咐，臣自然遵旨。”
謝太后看他一看，道，“那就好。”
謝太后道，“當初我因緣見過子衿，只是沒見過你，這些年，聽說你在北昌府當差很好，也算沒辜負陛下所望。”
阿念謙虛客氣一句，“都是臣職責所在。”
謝太后道，“皇帝既召你回帝都，想是願意你留在帝都任職的，陛下可說讓你轉任什麼官職？”
阿念回道，“陛下的意思，令臣轉任翰林侍講，補皇子師之位。”
謝太后頜首，“這也好。”
謝太后道，“既然要補皇子師之位，如今皇子們也該放學了，不如就見見諸皇子。”
阿念這才知道，原來幾位皇子現在都在一處唸書，阿念不禁微微放心，如果皇帝讓他單獨做皇長子的先生，未免太過着眼。
謝太后這一吩咐，幾位皇子來得也挺快，最小的七皇子今年也入學了，一併來的還有兩位公主，皇子皇女們給謝太后見過禮，謝太后問他們今日下雪可冷，又問了幾人功課。阿念很敏銳的注意到，謝太后竟然對皇子皇女們的課程一清而楚，而且，她還會提問幾句，問的還頗是地方。這一聽就是內行啊，只有熟讀經史之人，方能問的這般恰到好處，若有皇子皇女答不太明白，謝太后還會給他們加以講解，引經據典，隨口拈來。
不說對謝太后的恭謹，一見謝太后這等學問，阿念立刻都有回府備課的衝動。
待問過皇子皇女們的功課，謝太后方道，“原本教阿煊阿熠的李學士，因守孝回鄉，皇子師便空出一位。”與兩位皇子道，“這是翰林院新來的江侍讀，江侍讀是太宗年間的探花，最有學問不過，以後就是教你們史書的先生了。”
兩位小皇子瞧着個頭年紀都差不離，阿念給兩位小皇子見了禮，兩位皇子道，“江侍讀不必多禮。”
謝太后與阿念道，“這是皇長子煊，這是皇次子熠。他們同齡，打小就是一道入學，一道唸書的。”又說兩句讓阿念好生教導皇子讀書之事，就讓阿念退下了。
阿念起身告退，謝太后道，“今天有雪，天也晚了。”吩咐宮人取一件玄狐氅，與阿念道，“這是皇帝常服，剛剛皇帝那裡打發人送過來的，你們身量相仿，拿去穿吧。”
阿念鄭重謝過太后厚賜，恭敬的捧着狐氅退下了。
阿念離宮就回了自家在帝都的家，如今是阿冽俊哥兒興哥兒在住，阿念一到，把三個小舅子嚇一跳，阿冽忙接了姐夫進屋，餘幸已命人打來溫水供阿念洗漱，又有侍女捧來新來茶點，餘幸一迭聲的吩咐廚下上些吃食。
阿念道，“還不餓，待晚間一道吃就好。”
餘幸道，“姐夫還是先墊補些，這天兒冷呢。”
知道江姐夫這般突然來了帝都，必是有事的，餘幸把這些事安排好就帶着丫環下去了，讓他們男人家自去說話。俊哥兒興哥兒都聞迅過來了，俊哥兒道，“姐夫怎麼突然來了帝都，先時沒得着半點兒信兒。”
阿念端起熱茶喝了兩口，“陛下秘旨相召，如今我已轉任翰林侍讀。”
三兄弟給這事驚的更是摸不着頭腦，這也忒突然了啊，他們姐夫，好端端的北靖關宣慰副使，突然就回帝都轉任了翰林侍讀。三兄弟都做了官，如今連興哥兒也知道一些官場規矩，譬如，帝都官員外調，一般都會升半品，就是說，你七品帝都官兒外任，就能謀個從六品的缺。換句話說，要是從六品的地方官轉任帝都，一般會低半品，補個七品缺。先說江姐夫這個，在外正四品，回帝都還是正四品。這就挺稀奇。
阿冽在翰林當差，對這侍讀一事消息就格外靈通，道，“自李侍讀回鄉守孝後，盯着李侍讀留下的位子的人不知多少。先時李侍讀還是皇子師呢，姐夫，陛下有沒有說皇子師的職司怎麼着啊？”
阿念道，“陛下讓我一併兼了。”
阿冽鬆口氣，“那就好。”起碼說明他姐夫是實實在在的高升。
俊哥兒道，“姐夫你十好幾年不來帝都陛見，都四品官兒了，也該來了。”
興哥兒問，“姐夫來得這麼急，家裡可好？”
一說到家裡，阿念就把皇家那點子事拋諸腦後了，有些低鬱的眉眼添了幾分暖意，阿念想到妻兒，心腸都柔軟起來，溫聲道，“我來得急，也沒顧得上多安排，如今我既要在帝都爲官，子衿姐姐必得過來的。岳父那裡，還是得想個法子，一道回帝都府的好。”
阿冽很是贊同這事，道，“就是，一家子團聚，方得熱鬧。”
阿念笑，“還有件喜事，你們都不知道呢。”
“什麼喜事，莫不是我們又要做舅舅了？”
阿念笑，“倒不是做舅舅，你們是要做哥哥了，我呢，又得做一回姐夫了。”
三人頓時驚掉下巴。
阿念爆料了一回岳父岳母的喜訊，遂起身道，“我這剛來，還得去義父那裡請安。”
阿冽道，“如今這也到了晚飯的時辰，姐夫不如吃了飯再去，不然，這會兒去，舅舅定也是要留飯的。”
“是啊，吃過飯，咱們一道去。”俊哥兒也道。兄弟幾個都與舅家十分親近。
阿念想了想，道，“這也好。”
阿念還是頭一回見俊哥兒媳婦杜氏，杜氏已育有一子，笑着給阿念見了禮，阿念連忙還禮，杜氏笑道，“阿烽還小些，沒抱他過來，明兒個再叫他給姐夫請安。”
阿念笑道，“明天暖和些再見是一樣的，外頭冷，別折騰孩子了。”
俊哥兒與姐夫道，“你說也怪，媳婦武功厲害的很，捶我時很是捨得下手，對阿烽那真是恨不能含在嘴裡。”
杜氏氣笑，“別胡說，我哪裡有捶過你。”
大家都是一樂。
餘幸讓長子次子見過姑丈，阿念是見過阿燦的，阿炫是頭一回見。阿念不禁感嘆，“當初阿燦與你們來帝都時，還抱着呢，如今也是大小夥子了。”
阿冽感慨，“何嘗不是如此，看着他們，就覺着自己老了。”
阿念挑眉，“敢在我跟前稱老，你纔多大。”
阿念笑與孩子們道，“來得急，啥都沒帶，讓你們姑媽來了給見面禮吧。”
阿炫年紀尚小，阿燦已是很穩重的小男子漢了，阿燦一本正經道，“姑丈過來，就比什麼見面禮都強。我爹和二叔三叔，平日裡可是沒少唸叨姑丈呢。”
阿念含笑聽了，心下不禁想，皇長子也不過大阿燦一兩歲，這樣小的年紀，怕是轉眼就要接掌這萬里江山，那稚嫩的肩膀，可扛得起這千鈞重擔？
一家子高高興興的用過晚飯，阿念方去沈素那裡，沈素是知阿念身世的，一見阿念，立刻臉色微變，直接就想到陛下因病不上朝久矣。今阿念回朝，可見陛下龍體恐怕已不能支撐。
沈素只是問了些路上勞累的話，又問了姐姐一家，見阿念面兒上難掩倦色，就打發阿念回去歇息了。
因阿冽並不知阿念要來，也沒是前預備屋子，興哥兒道，“姐夫與我一道住，我正想同姐夫說話呢。”
阿念自然沒有二話。
阿念與小舅子也沒什麼客氣的，他連日趕路，實在是倦到極處，幾乎沾枕既眠，只是，半睡半醒間，阿念彷彿想到了什麼，大腦敏銳抓住那一瞬間的靈光，阿念卻是繼而驚出一身的冷汗。
他總覺着在慈恩宮彷彿有何未竟之事，一時卻想不起來，如今突然想到，爲何謝太后沒有問他朝雲道長之事？
謝太后只這一位嫡親舅舅！
謝太后不關心朝雲道長麼？
不，這絕不可能！
每年一車車送往北靖關的東西，都是上上等之物！
可，爲什麼謝太后不問？
謝太后不問，只有一種可能，那就是，她對朝雲道長的情況一清二楚，無需問他。
這是不是同樣說明，對於與朝雲道長極親近的江家，謝太后亦是一清二楚！所以，這位太后說“我聽說你在北昌府當差很好”，這完全不是一句客套話，謝太后說“我聽說”，是真真正正的聽說！
我聽說，我知道，我對你瞭如指掌。
這不是炫耀，這是事實。
你這位皇帝的同母兄長，我早對你瞭如指掌，甚至，我的舅舅對你恩重如山。
阿念猛的自牀上坐起身，一滴冰冷的汗珠順着發間鬢角緩緩滾落，此時此刻，他終於明白皇帝陛下那句：一旦母后做出選擇，不必懷疑，那必是最正確的選擇。
這句話，所代表的，謝太后無以倫比的自信，以及強大到無微不至的赫赫權柄。