何子衿先是帶着兒子回了趟孃家, 何老孃沈氏顯然也聽說了皇帝陛下給兩家賜婚的消息, 一家子都是眉開眼笑的, 沈氏笑道, “阿冰是個好姑娘，跟阿曦也好，看她長大, 再般配不過的親事。”
何老孃跟在一畔點頭，拉了自家丫頭在身邊，壓低了嗓音，神秘兮兮問, “我聽說, 阿冰她祖父在帝都做尚書, 是不是真的？”她老人家的眼光一向很實際。
何子衿點頭，“蘇太爺如今是刑部尚書。”
何老孃一拍巴掌，讚道，“咱阿曄果真有福分！”
阿曄忙在一畔解釋, “主要是蘇姑娘人品好。”
何老孃笑呵呵地瞧一眼曾外孫, 覺着也就這樣的親事才配得起自家親外孫啦~瞧這小模樣生得, 多俊呀，再者, 還有學問, 小小年紀，就是進士啦~何老孃正得意曾外孫的親事，想他讀書人, 又小孩子家，未免臉皮薄，就道，“曉得曉得，她要人品不好，就是公主也不好結親的。蘇姑娘人品好，家裡也好，這不是好上添好，更好麼！”
阿曄很有些不好意思，覺着曾外祖母市儈。他曾外祖母還說呢，“小孩子家，就愛瞎要個面子。”然後，自己做一總結，“讀書人都這樣，虛頭巴腦的，不實在。”
阿曄險一口老血噴出來，他，他，他咋成不實在的人啦~
反正這親事，何家很爲阿曄高興，用何老孃的話說，誰家結親不看門第啊，她親曾外孫，有才有貌，家裡日子也過得，當然是盼着曾外孫娶好人家的姑娘了。
三姑娘何琪過來，說起話也都誇這親事結的好，只是說到阿念回帝都爲官的事，大家都有些不捨。阿念一走，何子衿這一大家子必得跟去帝都的。
何子衿就說起她爹這差使來，沈氏道，“你爹也正尋思呢，他任期還有一年，倒不急。”
三姑娘道，“叔嬸就在北昌府吧，有我們孝順着，不也一樣。”
沈氏道，“在北昌府住熟了，真覺着是個好地方，只一樣，我就是想孫子們，阿炫阿烽都還沒見過呢。”
何老孃與三姑娘道，“要是回帝都，咱們就一道回呢。”
何子衿道，“阿文哥阿仁哥的差使剛下來。”
“什麼差使啊？”何老孃問。
三姑娘何琪臉上都帶着笑，還是三姑娘說的，“就先時，不是有個官兒還參咱家一本，說咱傢俬自把孩子們的戶籍遷到北昌府來，以利科舉。阿念跟相公和阿仁商量着，先時家裡不寬裕，就行了商路，如今家裡日子過起來了，倒不若把這生意交給掌櫃的打理，正經尋個差使。咱們做糧草生意也這些年了，阿念給在北靖關安排的，糧草上的差使，任命剛下來，明年去當差就可。”
何老孃一聽有這事，先問，“是幾品官兒啊？”
何琪笑，“都是正八品。”
何老孃一拍大腿，“這可是喜事。”與她們道，“這剛開始做官，都官兒不高，阿念跟阿冽他爹是從七品開始做官的。大寶興哥兒他們，皆是如此。當官雖不如經商來銀子多，到底體面，這經商，掙銀子再多，也買不來誥命。叫他倆好生做官，以後你們也能一人掙身誥命呢。”
三姑娘何琪都笑道，“就盼如姑祖母（老太太）說的這般，我們可就有福了。”
何老孃道，“一看你們就是有福的。”想着家裡又多了倆當官兒的，何老孃就很高興，道，“先前也沒聽你們說。”
何子衿道，“這事兒還沒成的時候，哪兒能先嚷嚷的半城人都曉得呢。咱家現在正在風口浪尖，還是低調些的好，悶頭吃肉就行了，不然，叫些眼紅咱家的人提前知道，反是壞事。今事情辦妥，就無礙了。”
何老孃笑，“自小就心眼兒多。”
“那也是跟祖母你學的啊。”何子衿道，“這事也巧，阿念在去帝都前辦下來了，合該阿文哥阿仁哥有這運道。”
就阿念給胡文江仁謀差使這事，胡江兩家都是感激的很。
胡家一直就是官宦之家，胡太爺多明白的人哪，不要說是正八品，就是正九品，也願意孫子去做官，而不是做生意。胡老太太陡然知道這事，心喜之餘與胡太爺道，“阿文這孩子，除了少時念書不大通，爲人處事，尤其眼光，再沒的說。”
胡太爺也悄聲道，“這孫媳婦娶得好，過日子，也旺家。”
“是啊，還孝順。”要說北昌府的氣侯是真的沒法與蜀中老家相比，只是，在北昌府跟着孫子過日子，真是比跟着兒子痛快百倍。在老家，兒媳婦每月定時找她哭窮，無非就是惦記着她那些私房。在北昌府，孫媳婦每月都要孝敬她銀子，她有自己私房呢，哪兒能要孫媳婦的銀子。孫媳婦說姑祖母那裡也是一樣的，胡老太太才收了，卻也單獨放着，想着以後補貼給曾孫們。到了胡太爺、胡老太太這把年紀，已不是計較錢財吃喝的時候了，只要小輩們日子過得有勁頭兒，老人家就高興，自己精神頭兒都好。
胡老太太道，“這眼下要怎麼着，重陽先時都是跟着阿唸的。如今阿念去了帝都，你說重陽這裡，咱們是不是得提前商量出個章程來。”
胡太爺拈鬚尋思半晌，道，“我與阿文商量一二再說。”
胡老太太問丈夫，“你是怎麼想的？”
胡太爺道，“重陽這孩子，與阿文就是一個模子刻出來的。孩子是好孩子，就吃虧在這不會念書上。阿文這裡有了差使，以後總有一條路走。重陽，我自是願意他跟着阿唸的。不說別的，這唸書上，二郎三郎都還成，他們能考出個舉人，就好捐官了。重陽不一樣，他也就捐個監生，可又是長子，平日裡也疼弟弟們。如今，阿文產業都置起來了，做生意的事，有掌櫃們就行，重陽這裡，他先時跟着阿念就挺不錯，如今阿念去了帝都，就是再過去打個下手，跑跑腿，也是好的。長些見識，且他還年輕，待年長些亦可謀一差使。”
胡老太太點頭，“是這個理。”
胡太爺笑，“別看重陽這孩子唸書不大成，他這性子，其實適合做官。”
胡太爺與孫子商量重孫的前程時，胡文道，“子衿妹妹過了年就帶着孩子們去帝都，雖則有道長一路同行，我還真有些不放心，讓重陽跟着也好。還有一樣，二郎我也想讓他跟着重陽一道去帝都，跟着羅大儒念一年書，後年秋闈之年，再回來秋闈。重陽這一去帝都，把家宅置辦好，以後二郎三郎回帝都也有安置的地方。”
胡太爺點頭稱是，胡文道，“祖父你要不跟祖母也一道去帝都吧，一則帝都氣候好，二則也能給重陽他們安安心。”
胡太爺放心不下孫子，道，“重陽二郎雖不大，卻也都是懂事的孩子，他們去了帝都，重陽跟着阿念，二郎唸書，我並不擔心。我擔心的是你這裡，你這剛謀下差使，要是先時阿念在北靖關做宣慰副使，倒沒什麼好擔心的。宣慰副使正管軍中錢糧之事，他這一走，縱有紀家與他家爲姻親，紀大將軍日理萬機，知道咱們與阿念是親戚自然會略照應些。可這做官與做人是一個道理，總指望別人照應焉能長久？再者，一旦出了紕漏，阿唸的面子也就沒了。我跟你祖母再住上一年，你這差使上的事，雖軍中與地方不同，想來差別也不大，待你這裡站住腳，我與你祖母再去帝都。”
胡文道，“我這都是做祖父的年紀，還讓祖父爲我操心。”
胡太爺笑，“能操心是好事，真叫我什麼都不幹，人就廢了。”兒子是指望不上，可看着孫子日子越過越好，胡太爺也是打心眼兒裡高興，想着家族興旺之日不遠了。
胡太爺胡文先商量得妥當，再與重陽二郎說的，兄弟倆都沒意見。胡家統一了方向，胡文三姑娘夫妻找何子衿商量，何子衿笑道，“阿念走的匆忙，多虧重陽清楚他手上的事，與祝副使交接時格外清楚。祝副使都誇重陽能幹，就是三姐姐阿文哥不說，我也想問一問你們呢。只是這次阿念是在翰林院，比較清閒，重陽去了，可能真就是跟着跑腿了。”
胡文道，“多跑跑腿沒什麼不好，帝都裡達官顯貴多，跑跑腿也跟着見識一二，他這個年紀，正該勤快些着。我跟阿仁起初做生意，迎來送往的時候也多的是。”胡文有這樣好處，雖是書香出身，胡文放得下身段，他本庶出，仗着家族的名聲，娶了三姑娘，初時夫妻倆都沒錢，爲了過日子，胡文在老家就能親自出面張羅生意。如今到重陽這裡，很是繼承了胡文這一優點。
三姑娘就將長子一家與次子託付給何子衿了，說了自家打算，就說到讓重陽到帝都置宅的事，何子衿還說呢，，“一處住就是了。”
三姑娘笑，“眼下自是無礙，可也得爲以後想想，二郎以後讀書科舉娶妻生子，還有三郎的事，子子孫孫的，先置下宅子，也叫他們學着各自過日子，不然，總是跟着長輩們，學不會自立。”
何子衿笑道，“這也是。二郎眼瞅也大了。”
三姑娘道，“你到了帝都，若是見着人品好的閨秀，給二郎留意一二，你眼光再不能差的，只要你相中的，我就樂意。”
何子衿笑道，“行啊，要是有合適的姑娘家，我倒願意做這大媒。”
三姑娘十分歡喜。
不想，何琪也託了何子衿同樣的事，何琪一想到大寶的事就愁的要命，何琪道，“只要正經人家出身，士農工商，都可以，只要大寶願意。好妹妹，你幫我看着些。”
何子衿想着，大寶的事也實叫人愁，何子衿道，“以往咱們離得遠，如今我去帝都，自然問一問大寶的心事。”
何琪悄與何子衿道，“要是大寶還是想着隋姑娘，妹妹也捎信來與我說一聲。哎，我如今也想通了，千金難買他樂意。只要他喜歡，別的都罷了，我這裡也幫着他問問隋姑娘的意思。”
何子衿也應了。
家裡人團聚了一回，何子衿這裡準備好六樣禮物，先着人給蘇家送了帖子，待蘇家有了回信，何子衿就帶着打扮得瑞氣千條的長子上門拜訪了。
蘇夫人與何子衿本就相熟，如今兩家就要做親，更不是外人了。何況，今日江女婿還特意打扮過，唉喲，江親家就是探花出身，江女婿這相貌更是集爹孃之精華長成的，屬於那種街頭布衣也穿出高大上氣質類型，本就俊的叫中老年喜歡，這會兒特意打扮出來，蘇夫人瞧着笑意更盛，道，“阿曄過來了。”
阿曄忙端正行禮，道，“見過岳母大人。”他嘴還挺甜。
蘇夫人眼睛都快笑飛了，連聲道，“莫如此多禮。”
何子衿想兒子先時在家還一幅不大樂意的模樣，這會兒偏這般諂媚，心中對長子前後不一之舉很是鄙視。面兒上還是笑眯眯地，道，“家裡接到旨意，我就趕緊收拾了帶着阿曄過來了。前兒個到的我孃家，不過立時就過來，昨兒差上頭晌送了帖子，今兒特意帶他過來給嫂子請安。”又把丈夫寫給蘇家的信拿了出來，道，“這是我家老爺讓我送給親家的，老爺說，在帝都遇到蘇老親家，他很是仰慕蘇氏風骨，咱們兩家認識這些年，孩子們都是看着長大的，老爺就同蘇老親家提了親事，沒能先過來同嫂子和親家商量，真是失禮。”
蘇夫人接了信，因信上寫了是“蘇兄啓”，並沒有直接就看，蘇夫人笑道，“既是我們家老太爺定的，那就更沒錯了。原本阿冰的親事，也要去信跟太爺和老太太商量的。”
蘇夫人沒有半點兒不悅，或者故意拿捏一下親傢什麼的，蘇夫人還圓了一下這事，以免使親家臉面上過意不去。蘇夫人就說起江親家回帝都轉任翰林侍讀的事來，蘇夫人道，“這也是再想不到的。”
何子衿道，“可不是麼。來信說讓我們明年都去帝都，我想着，咱們怎麼也要先把定親禮過來纔好，不然，豈不委屈了阿冰。”
定親禮什麼的，江家在北靖關時舉辦，自然會盛大些，如果江家去了帝都，再回北昌府可能性不大，介時要怎麼辦定親禮呢。有許多人家，譬如離得遠的，都是交換定親信物，介時迎娶前再行下聘，也就是定親了。如阿冽俊哥兒的定親，阿冽當年是餘幸在祖父母這裡定的親，婆家人齊全，奈何孃家父母不在身邊，未免就覺着委屈。俊哥兒是反過來的，岳家就在帝都，俊哥兒當年是父母不在身邊，定親成親都是舅家代爲操持的，以至於沈氏何恭現在還沒見過二兒媳呢。所以，何子衿就想趁着她在北靖關，先將兩個孩子的定親禮過了。
何子衿又道，“阿曄定親的聘禮，我早就開始攢呢，他們兄弟姊妹都是一樣，小時候一人一份的。就是阿曦沒料到定親那樣早，阿曄這裡，早就準備好了的。”說明東西絕不倉促。
阿曄聽到他娘與他岳母都討論聘禮的事，難得他偌厚臉皮，一點兒不害羞正豎着耳朵聽呢，蘇二郎就過來了。蘇二郎也是翩翩少年郎，只是年紀較阿曄年長兩歲，個子較阿曄略高些，不過，模樣就不若阿曄俊美了。蘇二郎給母親和何子衿見過禮，笑道，“江嬸嬸好，我聽說嬸嬸來了，特意過來請安。”
何子衿笑道，“二郎不是來給我請安的，定大舅子是來看妹夫的。”
蘇二郎臉皮還薄些，聞言笑道，“主要是給嬸嬸請安，看小舅子是捎帶。我跟阿曄自小認識，都在一個牀上睡過覺，誰還不知道誰啊。”
何子衿笑道，“行了，你們年輕人自有話說，不必在我們跟前立規矩。”
蘇夫人笑道，“二郎唸叨阿曄好幾日了，你們自去說話吧。”
兩位親家母還得商量定親的事兒呢。
蘇二郎主要是來看看，江曄咋這麼偌厚臉皮，敢娶他妹妹呢。
好吧，對於每個哥哥而言，恐怕就是天上神仙配自己妹妹，大抵也是略有不足的。
阿曄特理解蘇二郎的感覺，就道，“二哥，你這會兒特別討厭我吧？”
蘇二郎與阿曄可不是認識一天兩天，倆人還結伴出外遊學，知道這傢伙心眼兒多。原本做朋友挺好的，突然之間阿曄要娶自己妹妹，蘇二郎就覺着，妹妹那樣的簡單質樸的性子，嫁給這傢伙，可不得給這傢伙糊弄得團團轉啊。蘇二郎道，“你要是待阿冰好，我就不討厭你了。”
阿曄鬆口氣，道，“當初阿珍跟我妹妹定親，我也是這樣想的。”他還無師自通會找同理心。
蘇二郎道，“你好跟阿珍比的？”
“不好比，我都是舉人了，他連個功名都沒有。”阿曄一幅惆悵嘴臉，“我都擔心以後阿曦跟着他沒飯吃。”
蘇二郎：我妹夫的臉皮到底有多厚喲~
阿曄一幅誠懇嘴臉，道，“二哥你放心吧，我以後一定是本本分分的上進，掙錢，給妻兒過好日子。我家還有家規，但凡家裡男子都不納小的，我這個人也很專一。就是，就是我家裡門第不比你家，怕叫阿冰妹妹受委屈。”
蘇二郎纔不理這話，道，“那我家門第這麼高，怎麼你先前還同我做朋友啊，你還沒自卑到土裡去啊。”
阿曄厚着臉皮笑，“我知道二哥你不是那樣的勢利人呢。”
蘇二郎哼一聲，問阿曄，“你家怎麼也沒是前同我家說一聲，就請旨賜婚呢？”
阿曄連忙正色解釋，“咱們認識這些年，我家豈是這樣的人。”問蘇二郎，“你家老太爺信上怎麼說的？”
蘇二郎聽到“你家老太爺”五字有些不悅，阿曄忙改口，“祖父祖父。”
蘇二郎道，“祖父說你長得好。可他又沒見過你，哪裡知道你長啥樣？”
阿曄道，“祖父是沒見過我，可是見過我爹啊。而且，二哥你以往也誇我少年俊才，怎麼現在就橫豎看我不順眼了？”
“我真是求你了，那都是虛誇，隨口說的，你也信，你咋這樣實在啊。”
“我家人都實在。”
蘇二郎瞪他道，“別想轉移話題，與我說說，到底是怎麼一回事？”
阿曄道，“你想想，祖父在信裡都沒說，我爹能在信裡說啥，就說陛下賜婚，還說這事有些倉促沒同你家提前說好。特意寫了信讓我娘交給岳母呢，我也覺着怪，原本我娘說早就跟岳母委婉的提過，就因先時咱們在外遊學，阿冰妹妹還未及笄，就想等我回來提的。”
蘇二郎眯着眼盯阿曄一眼，阿曄一幅真誠臉。蘇二郎突然道，“這麼說你早就打我妹妹主意了！”
“冤枉。我回來，我娘纔跟我說的。”
蘇二郎又道，“這麼說，你先前根本沒看上我妹妹？”
阿曄汗都下來了。
二舅子先時就有交情，還不算太難說話的。
待見到岳父，阿念這才明白他娘先時說的“你原來是同僚家的孩子，如今是女婿，這如何一樣”，這話是個什麼意思。
岳父蘇參政，以前多和氣一人哪。每次見他都笑眯眯的，一口一個“賢侄”，如今一見他就皺眉，阿曄都不曉得自己是哪裡招岳父的眼的。
好吧，蘇岳父純粹是看他這一身穠紫繡花長袍覺着太過花哨，天知道這是江女婿過來時特意打扮的，帝都最流行的料子，繡花其實都暗紋繡，也就衣衫領口繡了一些，一點兒不張揚。結果，蘇岳父道，“如今你也大了，就得穩重。”
阿曄連忙應了，坐得正筆挺了。
蘇岳父心說，真個笨的，我是說你坐姿麼！穿戴！穿戴！
蘇岳父瞥江女婿身上這袍子，都聽說現在帝都女眷流行着紫，這花哨顏色，好吧，這花哨顏色也就江女婿這等容顏才能壓得住啊，不然，換第二個人穿就是俗豔，江女婿硬能給穿出俊雅氣來。
不說江女婿才學，就是這相貌，想來父親見了也定是喜歡的。
蘇岳父看江女婿坐得端正，就考較起蘇女婿的學問來了，道，“先時你與二郎出去遊學，不知可曾增長見聞。”蘇岳父正經二榜進士出身，家裡世宦書香，學問自然不差，哪個撂下書本多年，也直把阿曄考校出一身冷汗，生怕哪裡答得叫岳父不滿意，覺着他沒學問。
蘇岳父其實是越考校越滿意的，心裡忖度着江女婿學問下科春闈可有幾成把握，最後，蘇岳父把壓箱底的學問拿出來，纔算是把江女婿問住的。
直待聽到江女婿那句，“還請岳父指教。”
蘇岳父這顆小心臟纔算熨帖起來，一由受用模樣道，“唸書還需用心。”方與江女婿解說起學問來。
江女婿給蘇岳父問的，硬是大冬天的汗溼衣襟。一時岳母着人叫去用飯，江女婿都有些沒精神。蘇岳父道，“小小年紀，沒的垂頭喪腦，像什麼樣子。”
江女婿心說：世上簡直沒有比女婿更難做的差使了。
蘇岳父一面提醒他學問上的不足，還指點他兩本教材，讓他回去多讀，與他道，“你現在的學問，就介於二三榜之間。這二榜三榜的差距，不說你也明白。其實，就是上了二榜，倘不能入翰林，亦是進士中的二流罷了。眼下還有兩年光陰，好生用功，別在春闈上栽跟頭。不然，縱日後爲官，也不過是二流人物。”
好吧，雖然給岳父從頭批評到腳，但岳父這些話，也着實是苦口婆心的良言。
江女婿連忙認真聽了。
看江女婿態度端正，蘇岳父面色稍緩，心下多了些許滿意。