真是鷸蚌相爭, 漁人得利。
江同知在局中得利不爲稀奇, 原本江同知遇刺，險死還生，沒有功勞也有苦勞的，朝廷總要給一些撫慰。但，李參政在北昌府一向是務虛的人, 一則參政本就是輔官的位置，二則李參政來得晚, 他來北昌府時, 北昌府已形成田柳相爭的局面。儘管田柳二人皆想拉攏這位李參政，但, 李參政很明顯不想參與二人相爭之事, 遊刃有餘的一直處在旁觀的位置。
但, 誰也未料到，不鳴則已, 一鳴驚人。
如李參政，便是如此。
誰能料到這鹽課司的秘賬竟在李參政手上, 是的, 李參政查出的是鹽課司的秘賬, 江同知上呈給謝欽差的是鹽商的秘賬。而相較於江同知的“險死還生”, 李參政這不動聲色的出手更見真章！
李參政與江同知立刻就從北昌府官場諸官員中脫穎而出, 哪怕再沒眼力的人也知道，起碼，這兩位大人在北昌府這場波濤洶涌的官場動盪中保得了平安。
其實, 這兩樣東西往上一交，許多北昌官員也安下心來，起碼，清白的人知道，大勢已定。
是的。
北昌府大勢已定。
只是，在這大勢已定之際，偏生又發生了一件醜聞，王提司欲攜重金偷離北昌府，結果，被府兵拿個正着。柳知府哪怕在與田巡撫這場相爭中兩敗俱傷，但對於王提司的逃跑行爲仍是極不屑的。柳知府就說，“恥與此等小人爲伍。”敗是敗了，政爭中敗不可恥，但如王提司這種攜金逃跑，就令人不恥了。尤其，柳知府政爭失敗，但他沒有貪賄，他是乾乾淨淨的，他只是不滿田巡撫的執政罷了。
府兵將王提司捉查歸案，很是爲柳知府挽回了些官聲官譽。
何子衿都說，“柳知府這事兒辦的還是不錯的，不然，真叫王提司跑了，北昌府上上下下的臉可就丟沒了。”
阿念微微淺笑，“是啊，柳知府在這事兒上還是明白的。”
何子衿道，“柳知府會不會因此事得福啊？”
阿念道，“他這不過是亡羊補牢罷了，就算補牢了，難道先時亡羊的責任就不追究了麼？”一任知府，想要留任，官評起碼是中上等，起碼不能有大的過失。如柳知府這種，與田巡撫相爭不說，北昌府還暴出大規模的鹽課貪鄙案。縱田柳二人再有後臺，想留在北昌府也是難上加難了。
北昌府這樣的苦寒之地，都難以留任，若阿念所料未錯，柳知府倘想再謀外任，所謀官職必然會比知府稍低一些的。至於田巡撫，更不是阿念可以多嘴的。其實，阿念就是想多嘴也是不能的，依田巡撫的自尊，此次阿念與李參政一併遞上鹽課貪賄的證據，怕在田巡撫心中，已將阿念視爲李參政的人了。
讓阿念說，這就是田巡撫與李參政的差別，田巡撫一直是希望阿念投他陣營啥的。可什麼是陣營呢？你對阿念有何恩情，就讓阿念去投你陣營？難道就因爲你是老餘巡撫一手提攜上來的人，就有資格繼承老餘巡撫在北昌府的政治遺產。如果田巡撫真的是這樣想的，那麼，他敗的並不冤枉。
阿唸對于田巡撫仍是有些惋惜的，甚至，許多不明底理的人，對阿唸的意見很是不小，覺着阿念身爲餘家姻親，竟然與李參政聯手，擠兌了田巡撫一碼，這等不分遠近親疏的行爲，在官場中也很爲人所忌。
不過，阿念畢竟算是老餘巡撫拐着彎兒的姻親，這等關係，又讓許多人在口出惡言前多了幾分猶豫，尤其，田巡撫被李參政奪了風頭，而江同知身爲鹽課案立功人員之一，朝廷必有嘉獎，已是可想而知。
這個時候，得罪一個風頭正盛的同知，尤其這位同知還正當青春，不足而立，這位大人本身就出身探花，這位大人的前程，只要沒有太大變故，總不會太差的。得罪這樣的一位年輕大人，並不是明智之舉。
便是田巡撫，亦是很有風度的贊江同知一句，“自來英雄出少年啊。”田巡撫倒不是不敢得罪江同知，也不是對江同知沒有不滿，田巡撫完全出自自己政治風度，當然，也有願賭服輸的胸襟。既是爭鬥，誰也沒把握穩贏不輸，田巡撫在欽差面前失了顏面，但他本身爲官沒有任何問題，當然，你可以說他軟弱無能了些，但，他自身品行經得起檢驗，也有這種自信。
江同知不過謙遜一句，“大人過譽了。”他並不是不能效忠一位拿自己當槍使的上峰，事實上，只要上峰有本事，江同知並不介意被拿當槍使。但田巡撫堂堂正三品巡撫，竟被一個正五品知府掣肘，江同知不有爲一個自己都不看好的上峰效死。
田巡撫嘆一聲，江同和望向田巡撫，彼此相顧無言，江同知微施一禮，田巡撫微微頜首，轉身離去。
江同知對田巡撫並沒什麼多與的感慨，他如今身體“康復如初”，蒙謝欽差不棄，還能幫着一道查明鹽課之事。江同知身體與官場上的“康復”，也帶給了諸多人以無限信心與安心。
譬如，宮財主就是其中一位。
此時此刻，宮財主方覺着，當初向江同知投誠果然是再正確不過的決定。如今這江同知都“康復”了，宮財主都很是殷切的給江同知送了回藥材，極真摯道，“大人不比小的，成天不過庸碌度日，大人生來是要造福萬民的，您身子可不是自己的，是咱們老百姓的。大人誒，您可得保重喲！”
阿念沒收他的禮，道，“現在正查鹽課，趕緊拿走，不然算你賄賂。”這些天“病”在家裡，家裡藥材多的都放不下了。阿念也不願意與商人走得太近，近則易生事，還是拿捏好分寸，不遠不近爲最佳。
宮財主連忙道，“大人給我等鹽商一個公道，難道就不准我等向大人表大家一下感激之情。”
“行了，你的感激我知道了，東西就不必了。”阿念於官場之中還是頗有些野望的，故而，很是注意平日間在百姓中的形象。當然，關鍵是子衿姐姐會持家，阿念一向不必擔心家中生計，一心一意當官即可。這也是他能於銀錢之上“清高”的原因之一。
是的，因江同知鮮少收禮，在諸鹽商心裡，江同知就成爲了一個清廉又清高的好官。
不管怎麼說，宮財主帶着感激抱回了藥材大禮包。
但，他也不愧鹽商商會會長，這些年商場中的風風雨雨的也經歷不少，宮財主雖然禮沒送出去，但打聽到了江同知今年捐了銀子給退伍老兵，宮財主遂也捐了一筆銀子給退伍老兵，而且，他很注意分寸，萬不能越過江大人去的。
卻不料，他此舉很是讓江同知在家裡唸叨了一回，“這宮胖子，越發小氣了。”說宮財主捐銀子小氣。
子衿姐姐道，“宮財主現在巴結你還來不及，哪裡敢越過你去，你捐二百兩，他倒是想捐兩萬兩，可也得敢哪。”
江同知靠着軟榻側身而坐，拍着膝蓋道，“真個宮胖子，平日裡不是特靈光特會做人麼，我是做官的，自不比他身家豐厚，他捐得比我多能怎麼着呢。”
“你自是不在意，可當下人怎會這般想。”子衿姐姐道，“看你是沒事嫌的，還挑起人家宮財主來。難道，鹽課司的事都查清楚了？”
阿念道，“兩樣賬本都在，也沒什麼好查的，無非就是幫着刑部錄一個口供證據罷了。”說着嘆口氣，“如王提司，怕要押解回帝都審理了。”
想到王提司倒臺，哪怕何子衿素來不喜王太太，這位太太自來就與她不對付，因她沒錄取王太太家的二女魔，王太太是人前人後的說她女學的壞話。但，一想到王家倒臺，王提司入獄，日後王太太何去何從，怕也不好說了。何子衿便不由一聲感慨。
此感慨也只是轉瞬即逝罷了，畢竟，這等官場交鋒，倘不是阿念當初多幾年心眼兒，怕倒黴的就是他家了。故，相對而言，子衿姐姐還是願意看別人家倒黴的。
阿念身體大好，也有了差使，子衿姐姐也能出去串串門子了，先去孃家說說話，讓孃家只管放心，阿念已是大好了。然後，又去了朝雲師傅那裡，不想正遇朝雲師傅待貴客。
朝雲師傅在款待左都御史謝欽差，當然，也可以通俗一點兒說，太后她舅在請太后她叔吃酒。
何子衿來得有些巧了，聽說朝雲師傅有這樣的貴客，便同聞道說一聲，留下給朝雲師傅帶來的東西就先行離去了。殊不知，此時，也有人再談論着朝雲道長。
李參政夫人就說了，“這朝雲莊園原是前北昌侯於家祖宅，聽說，那處宅子罰沒官中，老巡撫都沒住過。就給這位道長住了進去，先時田大人對朝雲莊園並不大在意，可我想着，這位道長既能得謝駙馬親至，必有不凡之處。”
李參政道，“不是你說江太太就有神算之名，聽說那道長是江太太的師傅，怕是於易卜之道不凡哪。”
“要只是個會算卦的老道，也值得謝駙馬親去拜訪？”李夫人道，“你也想想，聽說帝都文休法師那樣的高僧，與太后娘娘最是相熟，要是謝家有什麼占卜之事，何必捨近求遠，千里迢迢的過來北昌府。再者，這位道長可沒有文休法師那樣的名聲，哪怕謝駙馬要有事相詢，着人請道長過去問話既可，如何親自上門？”因謝欽差還是宜安公主駙馬，故而，許多人也慣常稱他爲謝駙馬。
李參政顯然也想到了這一點，關鍵是，謝駙馬並沒有太過隱匿行蹤，他就直接大搖大擺的上門的。如此正大光明，便不大可能是去問占卜之事。
李參政皺眉思量，“也沒聽說這道長有何不凡之處？”
“是啊。”李夫人也是百思不得其解。
李氏夫妻一時想不通其中蹊蹺，倒是何子衿，這遭上門既遇朝雲師傅宴請貴客，何子衿就換了個時候過去。朝雲師傅正是清閒，見了女弟子還道，“那日如何沒進來？”
何子衿笑，“師傅正在宴客，我貿然進來也不大好。”
朝雲師傅道，“不是說這個，你不是自小就愛看美人麼。這位謝駙馬，自少時倒是出了名的好容顏，你不趁機看上一看，豈不可惜？”
“那也是以前啦，我聽阿念說，謝駙馬七老八十，已是老的掉渣啦！”
老的掉渣……
聞道險沒碎了手中茶碗，朝雲師傅：如果謝駙馬在阿念嘴裡都是老掉渣的形象，那較謝駙馬還要大上幾歲的自己呢……
一念至此，朝雲師傅就有些不淡定啦。