何子衿親自作媒，姚節與江贏這親事就算得到了雙方的口頭許可, 但正式定親, 還需姚節寫信知會家裡一聲，如此才能正式締結定親書。是的, 古代定親，也是要有正式文書的, 並非男方送了聘禮則罷。
所以，還需姚節寫信回家, 讓家裡正式出個定親書, 還有聘禮，一併送到紀家來, 如此正式定下婚姻, 這親事纔算定了的。
故而, 姚節現在還有的等。
就是紀珍原打算待姐姐定親後再去帝都的, 如今看來也等不及了，姚家人來往北靖關, 一來一回就得倆月，他定的是開春便去帝都求學的。
紀珍倒是同子衿姐姐親近了一番，原是想請子衿姐姐到他家裡來住的，不過, 這回子衿姐姐是做爲姚節的媒人過來北靖關的，不好住到紀家去，便住在了何涵家裡。自何念王氏夫妻回老家後，何涵的日子便順遂起來, 因前番戰事，何涵也立了不少戰功，如姚節一般，升了千總，今家業興旺，夫妻和美。見着何子衿過來，李氏很是歡喜，李太太笑道，“去歲年底我就盼着姑奶奶過來呢，不想姑奶奶沒來，今兒可算是見着了。”又恭喜了阿念升官一事。
何子衿笑道，“同喜。去歲在邸報中看到阿涵哥升官之事，原想過來，只是自從我們到了府城，行動上倒不比在縣裡時自由了。阿念衙門裡一直抽不開身，又趕上阿冽秋闈，就沒過來。咱們雖一年多沒見，我看親家太太氣色越發好了，嫂子也豐潤了一些。”看李氏身體有些笨重模樣，不禁道，“嫂子不會是有喜了吧？”
李太太笑道，“姑奶奶真是好眼力，三個月了。”
何子衿連忙又恭喜了李氏一回，李氏習慣性的將手放於小腹上，笑道，“再想不到的。”她生三子時難產，產婆大夫都說再有身子怕是難了的。
李太太道，“多虧姑奶奶送來的紅參，她上遭生產虧了身子，後來請大夫看了，開的滋補方就要用上等紅參。這一二年的吃將下來，可不就大好了。”說着很是感激何子衿，非但是給閨女送紅參之事，還有先時親家夫妻過來，真是過不到一處去。倘不是何家老太太出面，今還不曉得要如何過日子呢。哪裡還敢期望閨女能再有身孕？
何子衿笑道，“這些藥材可不就要給當用之人麼。說來，我那裡離榷場近，那邊兒的紅參就像這北靖關的皮毛，多的很。”又道，“妹妹現在身子如何了？倘有了身孕，服用這些藥材時還需問一問大夫纔好。”
李氏笑道，“已是打聽過了，如今紅參不敢再用了，大夫說，滋補太過，於胎兒反是不利。”
大家說一回李氏有身孕的事，李太太自然也要問何子衿來北靖關之事，得知是給姚節說親的，李太太都念了聲佛，道，“姚千總在咱們北靖關可是出衆男兒，他年歲既輕，人也生得好，多少人家都打聽他呢。”又問是哪家的閨女，得知是紀將軍的義女，李太太雖然神色愣怔了一下，連忙換了笑顏，讚道，“再好不過的親事了。”就是聽說大將軍義女有些剋夫來着。只是，眼瞅人家親事將來，這話自是不好再說的。又添一句，“一看姚千總就是有福的。”李太太就是北靖在土生土長的，很是信命，想着紀將軍義軍雖是命硬的，但姚節也不像命軟和的。這般真刀真槍拼前程的，都命硬。就盼着倆人和和美美，平平安安的過一輩子方好。
何子衿在北靖關不過停留三四日，待兩家先口頭上定了親事，她便回北昌府了。不過，這剛回北昌府，她就聽得一樁大事。
她兒子竟然赴了出版界何老孃的後塵，也進入了出版界。
是的，她兒子那本用來糊弄她閨女的據說是紀實本修仙傳記，取名做《降龍伏虎記》的東東，竟然在她外甥的書鋪子裡出版了。
何子衿就覺着，她兒子也忒能幹了，不愧有個探花爹啊！不想，她兒子又因這個捱了阿念一頓訓，阿曄真是冤死了，道，“我就隨便寫寫，爹不叫我寫後，我就沒寫了，誰曉得重陽哥會拿去印啊。”好吧，主要是，重陽是書商，重陽出銀子印的。當然，他也能得分紅銀子。
何子衿不似阿念那臭臉，何子衿一直笑眯眯的，“寫都寫了，重陽願意印就印唄，你好生唸書就行了。”又說阿念，“這不是阿曄的緣故，別說他了。看吧，我這一不在家，你們父子就有矛盾了。”
阿曄道，“娘你不在家，我爹見天找我事兒。”眼見他爹巴掌揚起來了，阿曄連忙跑了。阿念笑，“這臭小子。”很是殷勤的問子衿姐姐渴不渴餓不餓，叫門外阿曄聽的，覺着他爹也是個馬屁精，就愛拍他孃的馬屁。對着他娘就軟乎的跟麪糰兒似的，對着他就狂風暴雨一般，這差距也忒大了。阿曄受到差異化待遇，心裡不平衡，乾脆去尋重陽哥傾吐煩惱了。
何子衿與阿念說了姚節親事的事，“江夫人挺歡喜，阿節也是喜的了不得，已託兵驛的人捎信回家了。想來姚家還要有人過來，姚二老爺大約得說，這回家還沒歇夠腳呢，就又得過來操持阿節的親事。”
阿念道，“阿節有如今的出息，今又是與紀將軍聯姻，姚家恨不能多跑幾趟呢，還能怕麻煩。”阿念沒啥親族，他也不能體會姚節對家族的感情，但自阿念本心來說，他是有些看不上姚家人的。倒不是說姚家人這隔了三四年，姚節出息了纔來找人，這其間有誤會，也是沒法子的事。阿念看不上的是這種家裡混亂到嫡長子出走，留書還能被人藏匿的人家。這得什麼人家纔能有這樣的事啊！也就是姚節心誠，苦待江贏三四年，拿出非江贏不娶的態度來，不然，就憑姚家這些事兒，哪個疼惜閨女的人家能把閨女許給這樣的人家啊。
阿念問，“阿涵哥現在如何了？”
“阿涵哥自升了千總，就轉入了營中當差，不似先前多少天都回不了家，如今每天都能回家，倒是李嫂子，又有了身子，阿涵哥說起話來總是笑眯眯的。”何子衿也很替何涵高興，笑道，“一家子俱都和樂。”
阿念點頭，“那就好。”如阿涵哥就是個有本事的，可惜這本事不是一天曆練出來的，不然，當年那親事也不能黃了。但，對於阿涵哥現下的清明，阿念還是很佩服的。
何子衿又問起家中事來，道，“一點小事兒，別總訓阿曄。”
阿念攤攤手，笑道，“這不是姐姐不在家，我也沒啥事，就多關心關心孩子們。”
何子衿聽着阿念這種“下雨天打孩子”的理論，頗是無語。阿念就拉着子衿姐姐說起離別相思來，如今做了同知，當真是沒有做知縣時自由了，不然，他定要陪子衿姐姐一道去的。
何子衿回來歇了兩天，去女學看了看，又回孃家走了一遭，看了一回阿燦的翻身表演，餘幸笑道，“自從學會了翻身，就不能閒着，沒事兒就翻來翻去的。”
何子衿笑，“小孩子都這樣，這會兒還好帶着，等會爬的時候，那真是滿炕亂爬，到時就得把屋裡這些邊邊角角的用棉布包上，別叫孩子撞了。”
餘幸稱是，拉着大姑姐給她解夢，“我前天夢到相公落榜了，可如何是好？”
何子衿道，“夢都是反的，這是吉兆。”
餘幸拍拍胸口，道，“田嬤嬤也這般說，可我昨兒又夢到相公金榜題名，姐姐，這又是什麼兆頭？”
何子衿很有做大仙兒的經驗，面兒上只管不動聲色，問，“什麼時辰的夢？”
餘幸說了個大概的時辰，何子衿裝模作樣的掐指算了又算，道，“這時辰無礙，你是日有所思，夜有所夢啊。”從袖子裡摸出個玉符，道，“壓在枕下，可寧心安神，以定魂魄。”
餘幸忙雙手接了，問這玉符是何來歷，何子衿道，“這是用清心陣在三清面前鎮了八八六十四天的清心玉符，你只管收着，待阿冽中了再還我就是。”何子衿不愧是阿曄他親孃，這母子倆都屬於那種編起故事來一套一套的那種。
餘幸與大姑姐道了謝，雙手合什，“只盼趕緊春闈纔好。”
何子衿笑，“我親與阿冽卜過，妹妹只管放心。”
待自孃家出來，天色已晚，何子衿讓車伕繞道府學街上走一走，這一去不要是，重陽那書鋪子當真是今非昔比啊，這會兒學生們都放學一段時間了，那書鋪子還人來人往呢。
何子衿自車上下來，就見她兒子那《降龍伏虎記》擺在最顯眼的地方，還是精裝本哩。再一看與兒子這修仙小說並排的就是自家祖母那本探花秘集，探花本人的大作竟略遜一籌，擺在次一等位子。
重陽見着姨媽來了，親自端茶遞水，何子衿笑眯眯地，“咱家的書還挺好賣啊。”
重陽一身青袍，笑的眼睛都彎起來，“是啊，重外祖母和姨丈的書，剛一推出時賣的可好了。現在不如芙蓉散人的。”芙蓉散人，阿曄的筆名。
何子衿看與芙蓉散人的《降龍伏虎記》並排擺的還有一本《簪花記》，遂取了來，見署名是紅塵居士，於是各取了一本，叫重陽給算賬，重陽連忙道，“姨媽你可別逗我了，我跟姨媽啥關係啊，這麼兩本書，哪裡還能收錢？”
何子衿笑，“一碼歸一碼，生意是生意，情分是情分。”
重陽死活不能收啊，恨不能給他姨媽跪下磕一個，道，“姨媽一定要給錢，明年過年時壓歲錢多給我一份兒就行啦。”
何子衿不再逗他，笑道，“那我就拿回去了。”
重陽道，“我送姨媽回去。姨媽你這幾天不在家，可是想得我慌。”把鋪子裡生意交給掌櫃的，重陽一道去了江家，就順道在江家吃了晚飯，然後，便去阿曄屋裡唧咕去了。阿念道，“重陽這小子，真是掉錢眼裡去了，不必說，定是讓阿曄繼續寫話本子的。”好吧，他兒子那話本子，他也是讀過的。而且，對於他兒子的書竟比他的暢銷，阿念很有幾分說不出的滋味兒哩。
說到話本子之事，何子衿不禁面帶自豪，道，“咱阿曄的書擺在最暢銷的位置。”
阿念道，“看寫得那叫什麼玩意兒，一點兒文采都沒有。”
何子衿拿出阿曄的書來給丈夫看，包裝上都燙金哩。何子衿道，“不是我打擊你，你那書都不如阿曄這書賣得好。我得好生看看，阿曄竟有這等才華。”
阿念險沒吐出來，“那也叫才華！你看看那句子，都是大白話，哪時看得出是念過書的人寫出來的文章。”
何子衿立刻知道問題出在哪兒了，時人寫書，莫不是之乎者也，引經據典的，就是話本子這等通俗讀本，其實也不大通俗。阿曄則因爲念書時間短，寫得還是比較白話的，故而，很不入探花爹的眼。何子衿卻愛看這種，何子衿道，“我就不愛看那種之乎者也的。”一面命小沙添了盞燭臺，在燈下用起功來。說實話，阿曄的文筆，也就那樣，但她兒子完全是無師自通升級流啊，寫得那叫一個熱血沸騰，他娘看到半宿，一口氣讀完了。
阿念原想着好幾日不見媳婦，正要與媳婦親近一二，結果，晚上大好時光，媳婦竟看他都不看一眼，一門心思都在兒子這書上。阿念第二天又給阿曄加了許多功課，阿曄去跟他娘叫回苦，再三託他娘，“可不能再叫我爹給我加功課，我快應付不來了。”
何子衿笑眯眯地，“好。”
阿曄爲了對他娘表示感謝，第二天，拿出私房來給他娘買了新出爐的蛋烘糕。
何子衿吃着兒子孝敬的蛋烘糕，繼續翻看如今北昌府的流行話本《簪花記》，這本的文筆也頗是一般，並非修仙升級流，而是公子小姐私會後花園的橋段，裡頭公子小姐如何私相授受的橋段不算什麼新梗，但寫得頗是精彩。何子衿看完後，就同紀嬤嬤說了回女學的教育問題，“可得叫孩子們學明白些，我近來看話本子，多是小姐公子相會於後花園的戲碼，這樣的故事，不過是些無聊文人寫來取樂罷了，哪裡就是真的了。只怕孩子們年紀小，信了這些無稽之談。”
紀嬤嬤道，“太太說的是。還真有年輕的姑娘家信了的。”說着嘆口氣，“這多是窮書生勾引有錢人家的姑娘，倘是厚道的，不離不棄已是難得。還有不過是看上姑娘家的資財，攀龍附鳳的。再有最下下等的，原是柺子，拐了姑娘私奔，到得個陌生地界兒，便把姑娘轉手賣了也是有的。”
私奔這事兒倒不稀罕，文君與相如就是私奔的，但這種轉手賣了的，何子衿也是頭一遭聽聞，不由驚駭，連忙道，“嬤嬤可要與姑娘們好生講一講。”
紀嬤嬤正色應了，道，“所以說，禮法從來不是壞事。”
“是啊。”何子衿深以爲然，有許多人或者認爲禮法壓抑了人的天性，但更多的時候，禮法保護了弱者。
何子衿把這事安排下去，又請了三姑娘過來說話，原是一樁好事，何子衿道，“贏妹妹，三姐姐也認識她的，她的喜事定了。如今要做成親用的針線，這北昌府，三姐姐的繡坊也是一等一的了，贏妹妹說，三姐姐什麼時候有空，只管過去，她要從三姐姐繡坊裡定一批繡活。”
三姑娘大喜，笑道，“近來你姐夫就要去北靖關送軍糧的，我與他一道去便好。”再三謝過何子衿，何子衿笑道，“並不是我提的，贏妹妹與咱們都熟，何況姐姐的繡坊本就活計出衆。”
三姑娘笑，“這如何一樣，現下咱們多是做些榷場生意，這北昌府一般的官太太家的繡活生意都在千針坊手裡，咱們就是想插一手，因到底是新鋪子，實難□□手去。江姑娘這樁生意，真是雪中送炭。”三姑娘心裡明白，倘不是江贏與她們相識，這繡活的生意，怕再也落不到她們頭上的。江贏乃紀將軍義女，她的親事，必然會在將軍府操辦的，江贏用她繡莊的針線，無形之中便會給她繡莊揚名的。
何子衿笑道，“交情是交情，這畢竟是贏妹妹的終身大事，要不是三姐姐繡坊的活計好，便是再好的交情，贏妹妹也不會湊合的。”
三姑娘道，“一準兒勻出最好的繡娘來給江姑娘做大婚的繡活。”又打聽起江贏與姚節定親的事來，三姑娘道，“阿節的運道起來了。”
何子衿笑，“是啊。”姚節自己能吃苦，人也能幹，今再娶了江贏，仕途上的光明，可想而知。
三姑娘得了一樁大生意，沒幾天就跟着胡文去北靖關見江贏去了，臨去前把重陽二郎三郎都託給了何子衿這裡，家裡一下子就熱鬧起來，何子衿生活悠閒，時常關注重陽的生意，重陽道，“阿曄現在給姨丈留許多功課，寫起來就慢了，現在許多人催第二部呢。還有那個《簪花記》的紅塵居士，哎，更是個古怪的，送好幾回禮了，見也見不着人，催他寫吧，說春天乏倦，待夏天才動筆，氣死個人。他寫的還不如阿曄呢，架子擺得天大。我還說呢，這種人，早晚懶死！”
何子衿道，“你得有耐心。”
何子衿沒想到，春三月就發生了一件大事，這事吧，還事關《簪花記》呢。
這事非但事關《簪花記》，還事關女學裡的女學生來着，就是那位第一個報名，出身鹽商家的宮姑娘。
宮姑娘只拿這事當笑話來說，“真個好笑，以前只當柺子都是拍花子那種，如今柺子也不得了了，熟諳琴棋書畫。”
宮姑娘這事兒吧，是這麼個緣故，宮家是北昌府的大鹽商，家資豪富。這有了錢吧，宮姑娘她爹宮老爺就愛個名兒，而且，宮老爺平日裡爲人十分爽氣，尤其遇着那等落魄書生啥的，見着必要資助的。當然，但凡州府有什麼修橋鋪路之事，宮老爺也從不小氣。這不，還年前的事，一日宮老爺回家，就遇到一個凍暈在路上的書生，宮老爺一發善心，就把人撿回去了。這撿回去不消說，這書生自有一番可憐身世，宮老爺看他通文識字，還有秀才功名，就讓他暫留在家裡，待得天氣暖了再回鄉不遲。這也是宮老爺的好心，結果，這書生會些個琴棋書畫，就勾搭起宮姑娘來，時不時的給宮姑娘送幾首小酸詩，或是宮姑娘在內花園，他便在外花園吹簫，反正吧，那些個酸溜溜小手段就甭提了。直待有一天，竟提出要宮姑娘與他私奔。別以爲這年頭女孩子就似鶯鶯與張生那般，看對眼直接滾牀單，然後說什麼“妾千金之軀，一旦棄之。此身皆託於足下，勿以他日見棄，使妾有白頭之嘆。”
宮姑娘顯然不是崔鶯鶯類型的，她無時拿着這秀才當個戲文看，後來見這小子都邀她私奔，宮姑娘還不動聲色，就問這秀才，“你我身無分文，能上哪兒去？”秀才立刻給出主意，釵環首飾金珠玉寶的包上一包，咱們去他處過活，待得生米做成熟飯，再回來請罪。
宮姑娘原還只當秀才是個腦子有坑的，一聽竟叫她偷家裡財物，立刻斷定這絕對不是個好鳥，私下告訴了她爹。這宮老爺吧，雖然時常對書生做些個慈善啥的，但能把家業做得這般大的，就不是個簡單的。立刻着心腹私下查去，這一查，可不就查出渾身的冷汗，什麼秀才喲，他救回家的這個明明就是個拐帶良家閨女的柺子，行此手段不知拐了多少好人家的閨女去，多是得了財物，再把這小姐轉手賣了的。牽起藤蔓帶出瓜，宮老爺爲北昌府的打拐事業做出了卓著貢獻。
這事兒，宮家自然不會把宮姑娘牽扯進去，只是，這柺子是宮家經江同知之手送進府衙的，初時宮老爺不預牽扯閨女，仍是有些影影綽綽的風聲傳出來。宮老爺乾脆把事情說明白，北昌府民風開放，此事傳出，說宮姑娘有智謀的居多。
就是宮老爺，也深覺自家閨女心性聰明。宮姑娘與他爹道，“學裡嬤嬤早與我們說過，正經想做親，無不是三媒正聘，正當請媒人來聘，這等私相授受見不得人的，能是什麼好人不成？我一早知道那人不是好人，只是想看他都有什麼手段，原來也不過如此。”
宮老爺汗都下來了，千萬叮囑他閨女，“以後覺着可疑就告訴爹，這些人，能有什麼正經手段不成。你年紀小，萬一真叫騙了，如何是好？”
“誒。”宮姑娘應了她爹的話。
這事兒既傳揚開去，就有不少人直接跟宮姑娘打聽的，此際，宮姑娘便肅正了顏色道，“學裡先生們教過女德女誡，從未聽聞忠正之人行私授之事，我便知此人定心性不正，故立刻譴人告知家父。今歹人受縛，也是惡有惡報。”
宮老爺與自家媳婦道，“這一年二百兩的銀子，倒也沒白花。”
宮太太道，“可不是麼。先時只想着捧一捧江太太的場，這江太太，真不愧是有誥命的，就是有見識。先時我還想，這女學能學啥，如今看來，學個明白一輩子受益。我想着，待今年女學招生，也把二丫頭送進去。”
“嗯，先叫二丫頭在家學一學，別到時考不上，可就丟臉了。”
因此一事，何子衿的女學就這樣的火了。如今不少人打聽女學還招不招生啥的，幸而紀嬤嬤精明強幹，印刷了上千份春季招生簡章，此時，先前對於女學招生還要考試的家長們也徹底沒意見了，還說自來這好書院，哪個入學不要考試的？
好吧，人心就是這般的善變。
所以，這麼個高級柺子，竟然陰差陽錯興旺了何子衿的女學。
不過，不管人們怎麼說，宮姑娘現在在北昌府的名聲是響亮的了不得，多少人贊她智謀，宮姑娘謙虛的緊。只是，聽得多了，宮姑娘也有些心煩，無人之際不禁暗暗嫌棄這柺子的水準，“完全就是仿着她的簪花記裡的橋段來的啊，這般沒新意，還做柺子呢！”