紀珍走之前又寫了很厚的一封信給曦妹妹, 這次江岳父根本沒有翻閱的**, 直接就轉交給了阿曦。兩家因成親家，自然更添一層親近，紀家人回北靖關時，阿念要去衙門沒空，何子衿帶着阿曦親自相送。
依依惜別後, 紀珍一上車就從袖子裡取了個巴掌大的紅木匣子出來，江夫人與兒子同車, 見這東西不禁問, “是什麼？”
紀珍喜滋滋的，“曦妹妹給我的。”
“原來定情信物啊。”江夫人取笑一句。
紀珍道, “娘, 我跟曦妹妹都定親了, 這該是定親信物，怎麼能是定情信物呢？”
江夫人就着兒子打開盒子的手, 見裡頭是鵝黃緞子包着個什麼東西，江夫人取出來, 竟是一件簡簡單單的平安扣。說是簡單, 是因時人多喜於平安扣上雕些流雲蝙蝠已增吉祥之意, 而這枚平安扣就是簡簡單單的素淨玉環, 不過, 雖則素淨簡單，亦可見刀功飽滿俐落，可見雕得此玉的定是位雕功不凡的玉師, 所用玉質亦是上等羊脂玉，當真是白若截肪，內蘊雅光。北昌府的冬天多冰雪，今日亦是陰天，車窗閉的緊，壁掛一盞琉璃燈，那平安扣上編着一段簇新紅繩明顯是用來佩帶的，江夫人一笑，拈起紅繩，墜子一晃，江夫人見墜子另一面彷彿有字，再將墜子拈在手裡，湊近琉璃燈，見上面是四個刀削斧鑿的小字：平安如意。
因平安扣不大，故而，字大小有限。但這樣小的字，且寫的是平安如意這樣的內容，硬是讓人看出刀光劍影之銳意，江夫人不禁讚一聲，“當真好字。”賞玩一番，看兒子眼巴巴望着這墜子呢，江夫人一笑，將平安扣還給兒子，道，“這是塊老玉了，既是阿曦與你的，你好生戴着。”
紀珍心說，他本就是要隨身戴着的。
待他娘把玉安扣仔仔細細的看了個遍，紀珍忙接回來，珍而重之的掛在頸間。江夫人幫兒子整理下頸間衣領，笑，“阿曦這孩子，當真不錯。”
紀珍笑，“曦妹妹的好兒，還不在這上頭。”要是的是心地好。
江夫人一樂，這些天聽兒子誇媳婦，真真是耳朵聽出繭子來。
阿曦覺着定親後的生活與定親前也沒什麼差別，她雖然定親了，因年紀小，依舊在女學上學，平日裡除了學裡課業，就是幫着她娘打理下家裡內宅之事啥的。
倒是隋姑娘找她說過大寶的事，“以前都是竇大夫來我家給我爹診病，這回突然就來了老竇大夫，還給我開了許多藥。”
阿曦道，“竇大哥的醫術都是跟竇伯伯學的，姐姐既有緣遇着竇伯伯，這可是難得的機緣，要是別個大夫給你開藥，吃或不吃的我不說什麼，倘是竇伯伯開的，姐姐可得按醫囑服用纔好。”
隋姑娘瞧着阿曦，阿曦一幅平靜模樣，看不出有何破綻，隋姑娘是個爽快人，就直接問了，“你與我實說，是不是大寶請的老竇大夫過來的。”
“誰還爲善不與人知啊，要我做好事，定要叫姐姐知道。再者，這診病不比別個事。”阿曦認真道，“竇伯伯醫術極好的，有一回，他一見我就問我是不是有些上火，都還沒診脈，他就瞧出來了。我那會兒可不是上火麼，嘴裡起了好幾個口瘡，疼的很。這好大夫，一望之下就有知人是不是身子需要調理，我看姐姐有些瘦削，吃些補藥沒什麼不好。”
隋姑娘道，“我也略讀過幾本醫書，多是溫補之物，我以前也吃過一些，不怕你笑話，並無效驗。”話到最後，隋姑娘頗是隱晦。
“姐姐既讀過醫書就當知曉，這方子跟方子，縱只差一味藥，藥效就大有不同的。”阿曦也不是什麼拐彎抹腳的人，“再說，調理身體又不是治病，無非是看哪裡似欠缺些，補一補罷了。把身體調理好，難不成就只爲了以後成親給男人生孩子不成？身體好了，方能將事做好，不然，縱有千般本事，身體不好也無濟無事。”
隋姑娘笑嗔，“這定了親，越發沒個遮攔了，如何將生孩子這樣的事也說出口呢。”
阿曦遞個桔子給隋姑娘，道，“本來就是啊。其實我早就想勸勸你了，就是不曉得當如何說。”
“你直說就行，咱們又不是頭一天認識。”隋姑娘剝個桔瓣放在一畔的果碟裡。
想了想，阿曦方開口道，“我娘說，這世上，雖則女人不能爲官作宰，但女人能做的事也不少，婚姻看起來或者會貫穿女人的大部分人生，其實，這也只是很小的一部分。雖說是在家從父，出嫁從夫，夫死從子，可想一想，倘能遇到嚴父慈母、恩愛夫妻、孝順子孫，自然是一輩子的福分。但人這一輩子，哪裡就有樣樣順利的。這世上，被父母發賣、聯姻的女孩子也多了去，縱嫁了男子，多少糟糠之妻苦苦掙扎着供養得丈夫出息，轉眼卻被逼下堂。及至兒孫，貧寒之家，爲着仨瓜倆棗，父子成仇兄弟翻臉都不稀罕，便是豪門大戶，所謀之利不過更大而已。所以，咱們女人這一輩子，靠誰都不如靠自己可靠。除去人性勢利外，人本身也是庸俗的，這世間自不乏將兒女皆視爲性命的父母，但是不是，相對於可隨時用過利益交換的兒女，再勢利的父母的都會更加尊重那些才幹出衆，能給父母，能給自己帶來更好未來的子女。相對於只知付出的妻子，再如何善變的丈夫忠誠於不能辜負也不敢辜負的妻子的可能性更高，因爲辜負的成本巨大到負擔不起，所以，計較得失間，男人就會剋制自己。對於兒女，若做父母的不能養兒子養育的足夠出衆，開闊他們的眼界，讓他們明白兄弟姊妹間的情義比利益更加珍貴的道理，怎能怪兒女鼠目寸光呢。”阿曦道，“所以，我娘說，身爲女孩子，當更爲出衆纔是。因爲女孩子面臨的許多處境，都非常容易被犧牲。”
“所以，隋姐姐，何必計較是不是有人爲你請的大夫，以後你好了，這些因果，自能報償。”阿曦道。
隋姑娘心下一震，說是醍醐灌頂可能有些誇張，但江曦的確令她刮目相看。她先時只覺着江曦就是運道好又善與人交往的小女孩兒罷了，彷彿突然間發現，人家不只是運道好，更不只是命好，隋姑娘得承認，她十三歲時還在閨房繡花，在廚下爲父母弟弟燒飯，她十三歲時想的不過是相夫教子安分一世，倘不是秦家有負於她，她或者一輩子沒機會明曉這樣殘酷又真實的道理。
或者，她已開始明白，不然，她不會破釜沉舟的與秦家和離。但，如果不是江曦這樣明白的說出來，她怕是還要許多歲月方能想得如此清楚又明白吧。
隋姑娘忽然發現自己矯情的不合時宜，她自嘲一笑，“阿曦，你會不會覺着我很好笑，有人對我好，我還要拿捏着架子，左思右想與你深究。”
阿曦笑道，“這正是姐姐的可貴之處，換我是姐姐，也會多想。只要是善意的幫持，暫收下又何妨？”
“你說的是。”隋姑娘暗道，有人希望我好，我自己未嘗不希望自己好，今有此機緣，不妨先領此恩德，待日後再做報答就是。
隋姑娘想通這個，她本也不是個扭捏人，就大方的受了老竇大夫這樁恩情，去小竇大夫藥鋪裡抓藥時，看這藥算得相當便宜，亦暗暗領了這樁人情。
隋太太對於閨女服藥之事很是看重，雖則閨女在女學住的時候多，也時常要問她的，知道閨女一頓不差的在吃隋太太此方放心。用隋太太私下同隋夫子的話說，“雖則這閨女不曉好歹，非拒了大寶這樁好親事，只要她身子能好，另尋個穩妥親事亦不急。”
隋夫子聽到江家親事不禁微微皺眉，對老妻道，“此事不消再提，初嫁由父母，再嫁自由身。大寶那孩子，心性自是不錯，可他到底年少，阿囡的顧慮也有道理。阿囡在這親事上本就坎坷，就是再尋親事，我也不想給她在外地尋的，就在北昌府，亦無需如何富貴人家，就是平平淡淡的小門戶便好。”
隋太太輕嘆，“何嘗不是這個道理，只是，這丫頭牛心左性的，先時有媒人上門，她都推了，弄得現在媒人都不來了。”
“暫放一放又有何妨，既是再嫁，自當慎重。”隋夫子道，“眼瞅快過年了，你莫總嘀咕阿囡，安安生生的過個年吧。”
“曉得了。”隋太太嘟囔，“我也沒有總說。”
“是，也就一天叨咕八百回罷了。”
隋太太硬是給丈夫氣笑。
年來得很快。
過了臘八，女學便放假了。
何子衿一向對女學裡的女先生、嬤嬤、女管事大方，就是隋姑娘這剛入職三四個月的都領回了一車年貨，年終獎雖較之別的同事少了一半，但也絕對不算少了。
隋太太深覺閨女找了個好差使，再加上閨女氣韻較先前在家時更好，行事愈發有條理，且年下事多都需閨女幫襯，一時間，隋太太竟忘了叨咕一下閨女再嫁之事了。
隋家這樣的小戶人家過年事務都不少，江仁家只有更忙的。
大寶因有了舉人功名，今年除了親戚間要走動，還有他的同窗以及北昌府文化界的互相走禮，因二寶打算與阿曄一般明年秀才試，大寶出門時都是帶着弟弟，也讓弟弟在文化界混個臉熟。大寶也沒忘了去隋夫子家送年禮，原本何琪是想二兒子去的，結果，她這剛交待二兒子，二寶就說了，“我哥說了，隋夫子那兒的年禮，他也要去。”
何琪道，“豈不尷尬。”
相對於大寶自小就是個細緻人，二寶完全不同於他哥，說來，二寶當年降生，於江家簡直是意外之喜，二寶自小也挺慣着的，但二寶的性子完全不似大寶親弟，倒似重陽親弟一般。他娘這般說，二寶渾不在乎，道，“不就是求親隋師姐沒應麼，這有啥尷尬的，一家女百家求，哪怕應一家，還得回絕九十九家呢，何況隋師姐一家都沒應，不獨咱家的。尷尬啥？不尷尬！”
何琪給二兒子這話氣的沒法，道，“你知道個甚！讓你去就去，哪兒來得這諸多話！”
二寶簡直就是個兩面派的滑頭，無師自通的陽奉陰違，先面兒上應了他娘，背後又把消息漏給他哥，最終還是兄弟倆一道去的。其實，是何琪大驚小怪了，便是去了隋家，除了二寶年紀略小，大家都是成年人，難不成大寶還會拉着隋姑娘問“你爲什麼回絕我一樁深情”不成。大寶很關心的問過隋夫子隋師母的身體，餘者並未多言。隋姑娘知道大寶過來，因着避嫌，只在後頭安排席面兒，並非出來相見。兄弟二人在隋夫子這裡用過午飯，就起身告辭了。
隋夫子令兒子小隋相送不提。
二寶悄悄問他哥，“哥，你還沒放下隋師姐呢？”
大寶嘆，“如果你將來對誰動心動情，就能明白了。”如果能簡單的擱置或者放下，那也不是動心動情了。
世間情緣並不總如人意，今日尚且避嫌不忍相見，怎知明年再見面時彼此已是一句淡淡“隋師姐”“江師弟”，就此擦肩而過。
作者有話要說： PS:看了許多讀者的留言，嗯，主要是關於何子衿、三姑娘、何琪對於大寶隋姑娘親事的意見。第一種是認爲三姑娘、何琪自己苦的時候是怎麼過來的，然後現在富貴就咄咄逼人啥的。第二種是何子衿不靈秀了，魚眼珠了。對此，石頭說一下石頭這些年的一些看法吧，石頭年輕時（這話一說就感覺石頭真是老了啊），好吧，石頭年輕時也是個充滿熱情的孩子啊，那時還是學校禁止早戀的年代，老師父母都視早戀爲洪水猛獸啥的。現在石頭也認爲青春期有感情的萌動實在太正常了，少男少女沒有青春期的曖昧，簡直就是不完整的青春期。但石頭到如今的年紀，也得承認當年老師與家長雖然是有些緊張過度，但他們的緊張也有他們成年人的道理在裡面。所以，成年人與少年人，母親與兒女，有思想上的代溝，而人隨着成長有思想上的變遷，是很正常的。至於何子衿讓隋姑娘出面與大寶說明白的事，我真不認爲這是侮辱，當年陳志對三姑娘有過什麼幫助嗎？大寶對隋姑娘和離之事盡心盡力，一直是隋夫子的得意門生，他可能不成熟，嬌慣，媽寶，但有着先時的交情，隋姑娘勸他一勸，竊以爲不算離格。另則，在石頭這個年紀，雖則還未結婚，但也是魚眼珠了吧，不要說是我的兒子，就是我的晚輩，在十□□歲的時候準備娶一位離過婚的女士，我也會勸他多想一想，婚姻不是一時激情，婚姻是一種長久的責任，不是那種說愛就在一起，不愛立刻分開的事。何況在古代。
至於何子衿魚眼珠，已失靈秀，不信任隋姑娘之事，何子衿於情感上自然更偏向大寶，她對隋姑娘的瞭解僅限於兒女與隋家的交情。她的確是用了一些手段，這種手段涉及到以退爲進，涉及到辱沒了隋姑娘的人品。這裡要說一句，一個人的人品，不是靠別人辱沒，而是自己辱沒的。隋姑娘如果兩面三刀，一面說與大寶沒關係，一面應下江家提親，這個局要怎麼解？難道到時一句“我看錯了你”就完了嗎？只有少年人會認爲你傷害我的感情，你由珍珠變魚眼珠，我看錯你，我再不與你來往。對於成年人，你侵犯我的利益，我必要還以顏色。
何子衿考慮問題，的確是將人性之惡放在當前，先慮後手，故而不討喜了。不過，阿曦介紹隋姑娘來女學做事，是何子衿允許的。當然，也有讀者會說，是隋姑娘有這種才能。唉呀，我的妹妹們，你們醒醒吧，世界上除了謝莫如那種才幹，更多是平庸之人，很多時候，還有人情這種事。
再說一句“魚眼珠”這個梗吧，這個梗出自紅樓，大家都知道。
話到這裡，不禁想起《紅樓夢》時第七十三回，賈寶玉怕賈政查他功課，嚇個半死，晴雯便出主意讓寶玉裝病，說園子裡進來人，嚇着寶玉，進而逃避賈政查看功課。結果是，寶玉自然不必再查功課，王夫人拷問男女上夜人等。那些上夜人等，是否無辜。他們因是魚眼珠，或者已無人在意，但後來晴雯被逐，是否與這些魚眼珠們結怨有關。
我不是在爲魚眼珠們辯白什麼，只是想說一下自己的一些觀點吧。
如晴雯這樣的人，當然很好，她們美麗、熱情、一心一意，卻也不計後果。如魚眼珠們，她們世故市儈，但很多時候，她們也人情練達，圓融周全。
對不對的，就是這麼個意思。
一扯就扯遠了，總之，魚眼珠就魚眼珠吧。