距離皇上壽辰沒有幾天了，大街小巷又恢復熙熙攘攘的勁頭，只要和‘壽’字沾邊兒的禮物，都身價倍增。
喜氣洋洋的氣氛中，齊國公府裡卻帶了幾分悲廖，寒風中枯枝搖擺，顯出幾分蕭瑟。
秋菊堂裡，小閔氏斜倚在軟榻上，不復之前圓潤且美麗的姿色，明豔的五官上帶了幾分悲切，聽到外面傳來腳步聲，立刻扶着靠枕坐了起來，眼中盡是期盼。
姚碧文帶着丫頭匆匆而來，見到母親孤零零的坐在內室，還未說話便已經雙目含淚，“孃親！”
小閔氏見是姚碧文，眼中一片失望，“你怎麼來了？回去歇着吧！”
“孃親，您……您要好好保重自己，哥哥和女兒還需要您呢！”姚碧文見不過幾日小閔氏就瘦了，不由得心疼，再看到她鬢邊已經有了白霜，心中更是難過。
小閔氏擺擺手，“現在還不是哭的時候，你父親和哥哥已經讓人去查清楚！”
姚碧文咬着脣將到了眼角的淚逼了回去，先是四哥在寺廟被人發現與書童的斷袖之癖，接着姚家軍出事，二哥一去不回，她知道一定是有人算計姚家，現在母親垮了，她必須要撐起姚家，“孃親，您放心，女兒不哭了，等到事情查明，女兒一定替哥哥報仇！”
小閔氏滿意的頷首，“之前，你四哥在皇覺寺的事兒，你不是說去查嗎？結果怎麼樣？”
姚碧文臉色難堪，“還沒有查出消息，不過當日到皇覺寺上香了就那麼三家，有兩家是和咱們姚家交好的，只有一家……是諫官劉喬劉大人的家眷，想來也逃不出這些人！”
小閔氏閉了眼嘆了口氣，劉喬？是朝中有名的硬骨頭，是有名的孤臣，不拉幫結夥，不依附他人，是絕對忠心於皇上的人。
不過，劉喬從來都以清高傲物馳名，這種噁心人的小手段想來也不會用。
“孃親，您說……會是誰對二哥哥出手？”姚碧文沉思道，“會不會是槿王爺？他一直都針對咱們姚家，而且和西蜀端木家關係也頗爲特殊。”
小閔氏這才緩緩睜開眼睛，“文頤出事我們都會想到是周城槿出手，這種很容易給自己樹立敵人的事兒，以周城槿的聰明會做？”
她更想說的是，姚家樹大招風敵對勢力太多，而且皇覺寺的事兒，她怎麼看都覺得透着怪異，與她多年前除掉姚文禮姨娘的手段十分的相似，她覺得這更是像內宅之人的陰毒手段。
姚碧文咬了咬脣，覺得孃親說的十分有理，“若不是周城槿……那會是誰？”
姚家軍幾萬人馬再加上二哥哥統領的東路軍，一共十幾萬人，就這麼悄無聲息的無影無蹤，不是很奇怪麼？
小閔氏眉梢跳了跳，“你……最近和他怎麼樣？他有沒有說過什麼？”
姚碧文搖搖頭，臉上帶了幾分羞澀，“他只與女兒說些風花雪月的事情，從來沒有談及……政事。”
小閔氏露出幾分不悅，“你自己也該心裡有數！”
姚碧文臉上的羞澀褪了幾分，“女兒知道，女兒一直都記得自己的目的！”
“皇后心機深不可測，又有你太后姑母撐腰，府裡還有你大哥做耳目，老三也對她言聽計從，我們母女想要出頭，也只有靠你將她扳倒，”小閔氏說着眼中悲慼，“本來還想着你得了後位，給你哥哥謀個世子之位，卻沒有想到你哥哥卻……”
姚碧文心疼跪在母親的榻前，“孃親，您別傷心了，女兒知道您的意思，他……並未言及出兵之事，可是女兒覺得他不會是害二哥哥的人，他手中武將不多，能夠領兵打仗的人就更少，他曾說二哥哥是他的千里良駒，十分倚重的樣子！”
“傻丫頭，齊國公府姚家樹大招風，你可知道姚家祖上的爵位不是齊國公？”小閔氏見姚碧文一臉的不解，解釋道，“當時是叫‘安國公’，後來周家皇帝年幼懦弱，而姚家勢強，硬逼着皇上改了爵位，‘齊國’是要和國君齊名嗎？姚家一代比一代招搖，到了你爹這裡，你也看到了，恨不得將天下最名貴的東西都攏在手裡，宮裡進貢的貢品還沒到宮裡便先進了齊國公府，一天可以，兩天可以，若是天天如此，哪一位皇帝能夠容忍？”
姚碧文臉色微微僵硬，小閔氏卻彷彿沒有看到一般，繼續道，“先帝在時對姚家就頗多顧忌，不然你以爲爲什麼你太后姑母終身無孕？姚家女在入宮之前都是有大夫檢查過身體的，若是不能孕育後代怎麼能延續姚家的滔天富貴？可是你姑母入宮一年後小產，便被確診再不能有孕，當時你爹也命人調查過，卻沒有絲毫端倪，能夠做到如此乾淨利落，不是皇上還能有誰？”
小閔氏伸手拉住姚碧文的手，擡手順了順她臉頰邊的髮絲，“你還年輕，心中對情愛總是好奇，有個男人對你如珠如寶，你怎麼會沒有感覺？年輕是過來人，怎麼會不明白那種感覺？可是孃親還是要告訴你，皇家無情，帝王無愛，他對你好，必然有圖謀，”看到姚碧文臉色難看，小閔氏也於心不忍，可是若是等到以後受了傷纔看清事情真相，那還不如現在就明明白白的，最起碼可以收起自己的情愛，一心謀得自己的所求，“娘知道這些話不好聽，可是娘也必須要告訴你，現在你二哥哥下落不明，皇上雖然大怒宣了西蜀王來查問事情的前因後果，不過，卻也要小心帝王心。”
“娘，您是覺得是……皇上？”
小閔氏搖搖頭，“娘也不確定，不過娘可以確定的是皇上和姚家未必就那麼貼心，尤其是他身邊的皇后和姚家並不親密，你怎麼就知道不是他聽了皇后的枕頭風對你二哥動手？再說了，太后現在越來越不知滿足，不僅把持後宮，更是對前朝過多幹預，皇上念及養育之恩可以容忍，但是能容忍多久？再說了，咱們這位帝王也不是那種可以讓人任意欺凌的，皇上按着皇后的意思順水推舟，剷除了你二哥哥，討好了皇后，皇上想要剷除姚家不會直接劃清界限，他還有皇后和姚家有牽連，咱們沒有了你兩個哥哥，可是你爹還有好幾個兒子還有一位當皇后的女兒，皇上對姚家不是要滅掉，而是要看着姚家式微。”
姚碧文喘息有點兒急促，孃親說了太多朝政之事，她一時根本消化不了。
“文兒，你四哥出事，很有可能就是皇后的手筆，”小閔氏將自己的懷疑說出來，但是卻又不能說這是當年她加害姨娘的手段，“她雖然是孃親的外甥女，可是她娘是嫡女，我是庶女，在家的時候並不親厚，後來她孃親生病，我是被家族送上來給你爹做妾的，就是爲了能夠延續姚家和閔家的姻親關係，可是沒有想到……她娘知道了氣的病更重了，你爹那時候年輕，又血氣方剛，還未等兩家商定好便……巧合的是這事兒被皇后見到了，我直接回了閔府，可是你爹不知道是怎麼了，竟然懇求了長輩要娶我當平妻，閔家當然願意，可是她娘卻拖着病重的身子勒死了自己！”
姚碧文這是第一次聽到這些糾葛，驚得眼睛都要瞪出來了，“然後呢？”
然後？
“喪事七日之內可辦喜事，不然就要守孝一年，兩家人便急匆匆辦了親事，原本的平妻也成了繼室正妻！”小閔氏看着姚碧文臉色凝重，“孃親從來不和你說這些，是怕你對皇后有了芥蒂讓你爹看出來，你爹會對你不親厚，也是因此，孃親不願意你和皇后走的親近，她對你表明看着好，可是內裡誰又知道是在算計什麼？”
姚碧文驚的臉色發白。
“阿文，你四哥雖然看着聰明，讀書上有進益，其實在爲人處事上還不如你，若是你二哥哥有不測，孃親就都指望你了！”
姚碧文冰涼的手指握住小閔氏，“孃親，女兒一定不會讓您受委屈！”
小閔氏點點頭，“你要記得，對皇上用情不可超過三分，對皇后不僅不能有親情，更要提防，皇上與皇后未必沒有情分，畢竟當初皇上爭位時，艱難困苦，都是皇后陪在他身邊，更是皇后支持他，也算是患難夫妻！”
“可是……可是皇上他……”又爲什麼接近她？還對她溫情脈脈？難道都是假的？
小閔氏微微嘆氣，一臉的悵惘，“他若不是想要從你這裡得到些什麼，那麼他就是想要利用你引起皇后的不滿，讓姚家自相殘殺！”
姚碧文心中一寒，感覺似乎有一桶涼水從頭上澆下來，寒涼刺骨，細白的手指緊緊握起，白皙的手背緊繃，“若真是如此，我……一定不會放過他！”
姚碧文說不放過皇上，小閔氏倒不覺得是癡人說夢，反而覺得十分合理，“一個女人要懲罰一個男人，十分容易，就看她想不想，尤其是這個女子再有強大的家世做靠山！”