寧玥病了一場，低熱持續了足足七天才完全褪去，這幾日，一直是皇甫傾陪在她身邊，她倒是怕過了病氣給她，皇甫傾卻總趁她睡着，偷偷爬到她被窩裡來，冬梅與珍兒攔都攔不住。
這不，她又在了，也不知是什麼時辰來的。
寧玥懶洋洋勾起脣角，抱着女兒柔軟的小身子，在她額上吻了吻。女兒雖說快五歲了，但還像個沒斷奶的孩子似的，總把小爪子伸到她衣內，今天，女兒倒是乖得出奇，一動不動，也不撒嬌地要摸摸這兒、摸摸那兒。
寧玥迷迷糊糊地嗯了一聲：“是不是還沒醒呀？”
懷裡的小人兒動了動。
寧玥笑道：“醒了怎麼不說話？”
小人兒又朝她懷裡拱了拱。
寧玥好笑地睜開了眼睛，想看看這丫頭今天是中了什麼邪，居然這麼安靜、這麼規矩、還不帶吭氣的，結果，她看到了一顆圓溜溜的小腦袋、一張紅撲撲的小臉蛋、一雙想看又不敢朝她看的大眼睛。大眼睛的主人似是被寧玥看得不好意思了，慢慢離開她懷抱，在被子裡拱起了身子，撅起肉嘟嘟的小屁股，將臉蛋埋在肉乎乎的小手中，時不時，還拿眼偷瞄寧玥一下。
寧玥噗哧一聲笑了！
皇甫澈的臉紅了猴子屁股。
……
玄胤給寧玥摘了新鮮的海棠花進來，就見寧玥抱着兒子在牀上一陣亂啃，兒子大概是被啃得極癢，想笑，卻又十分努力地憋出一副一本正經的樣子，那快要憋出內傷的表情，把玄胤都給逗笑了。
玄胤已經許久沒見寧玥如此興奮的模樣，興奮到幾近失態，抱着兒子在牀上滾來滾去，渾然忘記自己大病初癒，正是虛弱需要休息。
他不忍打擾，默默地拿着海棠去了書房。
……
寧玥抱着懷裡小臉通紅的兒子，沒問這幾天他和玄胤去了哪裡，也沒問父子倆究竟幹了什麼，爲何他彷彿一夜之間就不再生她的氣。
有些事，不需要問。
她是他娘，她能感受得到，對他，她失而復得了。
……
皇甫傾得知哥哥與父皇歸來了，亦是十分激動與興奮，在二人身旁轉悠了許久，連寧玥都被“冷落”了。寧玥瞧着高興，親自到小廚房做了一頓早膳，自入宮後，玄胤便不再允許她再下廚，今兒是有些攔不住，便由着她了。
數年手指不沾陽春水，做起來，竟有些手生，複雜的放棄了，做了幾盅百合蒸蛋、一籠水晶蝦餃、兩碗玄胤和她愛吃的麻辣牛肉麪，兩碗小包子們愛吃的竹筍肉片面，又滷了點海帶、花生、藕丁，伴作涼菜。這大概是最簡陋的一頓早膳了。
她以手加額：“好久沒做，不知道會不會很難吃。”
玄胤拉着她坐下，把筷子遞到了她手裡：“怎麼會？御廚做的東西才叫難吃，皇后做的便是一碗素面，也是天下珍餚。”
寧玥不禁一笑：“皇上真會哄人。”
玄胤用實際行動證明了他不是在哄人，眼看着盤子裡只剩一個水晶蝦餃而兩隻小手同時朝拿伸出了筷子，他想也不想地將蝦餃叉進了嘴裡。
皇甫澈：“……”
皇甫傾：“……”
跟他們搶東西吃的父皇好可怕。
寧玥笑出了聲。
早飯後，玄胤去了御書房，皇甫傾由珍兒領着去了上書房，而一貫與皇甫傾一道出門的皇甫澈卻因拉肚子留了下來。
他又往恭房跑了一趟，回來，小臉紅撲撲的，趴在軟塌上。
寧玥上前，摸了摸小脊背，擔憂地問：“是不是吃壞肚子了？母后傳太醫吧？”
皇甫澈眨巴着忽閃忽閃的眼睛，低聲道：“不……不用，我休息一下就好了。”
寧玥點頭，說道：“那陳太傅那邊，母后着人去請個假，你今日就在房中好生休息，明日大好了再去上課。”
皇甫澈張了張嘴，有些慌張地說道：“不用了母后，我……我……真的休息一下就好了。”
寧玥微微一笑：“別怕，這個不算你逃課，你父皇不會怪罪你的，身體比什麼重要，你還這樣小，別帶病去上課了。”
“不是……我……我可以上課。”頓了頓，皇甫澈從軟塌上爬起來，耷拉着小腦袋道：“兒臣去上課了。”
寧玥牽了他的手：“母后送你。”
“嗯？”皇甫澈瞪大了眸子。
寧玥拿過一件寶藍色斗篷罩在他身上，一邊繫絲帶一邊道：“太子生病了，這麼遠的路，怎麼走得去？”
皇甫澈低下頭，小臉一直紅呀紅，紅到了耳朵跟。
寧玥抱着他，走出了椒房殿，門外，冬梅貼心地備了步攆，母子二人坐上去。一路上，寧玥都在揉他肚子：“好些了嗎？”他時而點點頭。
到了上書房，寧玥又把他抱下來，他撅着小屁股，臉蛋埋在寧玥懷裡，一副沒臉見人的樣子。
陳太傅與諸位太監都驚掉了下巴，太子也有這麼軟萌的時候？還以爲天生一個小老頭兒呢？
寧玥把皇甫澈放到教室門口，皇甫澈像醉了酒似的，走起路來，人都飄的。
寧玥忍不住笑道：“好好上課，母后讓冬梅留在這邊，若實在不舒服，就告訴冬梅讓她帶你回來，母后等下來接你。”
皇甫澈的確是早上吃壞肚子了，沒吃過那麼好吃的東西，生生吃了一滿碗麪，涼菜、蒸蛋一滴不剩全掃進了肚子，肚皮漲得跟頭小牛犢似的，課間又跑了幾趟茅廁，但他死忍着沒有告假。
因爲母后說，會來接他。
寧玥把皇甫澈接回椒房殿後，皇甫傾吃醋了，道母后真偏心，只接哥哥放學不接她，寧玥只得答應明早也去接她一趟。
下午，小太子的手被門給夾了，腫得跟截小火腿似的，寧玥一邊給他擦藥一邊暗暗嘆道：兒子以前挺穩重的，出去遊玩一趟回來，竟變得有些不着調了，先是早上不知節制地吃壞肚子，再是下午莫名其妙夾了手指……
當然，皇甫傾的意外其實更多，磕到碰到摔青摔紫，那是家常便飯，但寧玥習慣女兒傻乎乎的模樣了，倒是兒子，突然變成一個正常孩童，反倒讓她覺着奇怪。
手被夾了，晚飯也不能吃，寧玥一勺一勺地喂他。
皇甫傾癟嘴兒，她也好想要母后喂呀！
晚飯後，寧玥給兩個孩子洗了澡，看着兩個小豆丁坐在滿是泡泡的浴桶裡，你揉我一下，我捏你一把，寧玥會心地笑了。
這之後，寧玥陪皇甫傾躺到牀上，皇甫澈卻被玄胤叫去了御書房。
御書房嚴謹嚴肅的氣息撲面而來，皇甫澈斂起眉間稚色，神色恭謹地跨過了門檻，拱手一福：“兒臣叩見父皇，父皇金安。”
“嗯。”玄胤示意他平身，慢慢合上手裡的摺子，看向他道：“出了一趟宮，感覺如何？有沒有什麼收穫？”
皇甫澈抿了抿脣。
“朕不是問私事，把你腦子裡那些東西給朕拋開！一國太子，扭扭捏捏成何體統！”玄胤聲線一沉，全然沒了在椒房殿的溫柔與慈愛，冷冰冰的，只是一個不可冒犯的帝王。
皇甫澈吞了吞口水，正色說道：“兒臣出宮，收穫很大，所見所聞，皆大出意料。”
“接着說。”
“兒臣出過很多次宮，都是與父皇母后一起，雖也是微服私行，但與兒臣那日所見截然不同，以前的街道彷彿是有人粉飾了太平，每一處都井然有序，每個人都善良可親，兒臣以爲這就是我皇甫家的天下，太平盛世、海晏河清，可是兒臣錯了，在父皇看不見的地方，在母后、在兒臣與公主也看不見的地方，充滿了欺壓與醜陋。每個人都好似戴了一張完美的面具，一旦皇家的眼睛掃向別處，他們便會將那張面具摘下來。”
玄胤淡道：“那依你之見，爲何會這樣？”
“兒臣以爲，此事可大可小，往小了說，是有人在矇蔽聖聽，往大了說，父皇的眼睛被人矇住了，這江山如何父皇也看不清了，長此以往……長此以往……”後面的話，皇甫澈有些說不下去。
玄胤一笑：“長此以往，朕就是個昏君了是不是？”
“兒臣不敢！”皇甫澈的小身子福了下去。
玄胤沒收回掛在脣角的一絲淡笑：“朕每次既是微服私行，那些人又是怎樣算準時機來矇蔽朕的呢？”
“兒臣猜想，是父王身邊的人泄露了父皇的蹤跡，像浣洗房那些人一樣，把東西賣到宮外，也或許，父皇的行蹤也是從浣洗房賣出去的。”這本身一個猜測罷了，然而一經由腦海，皇甫澈便想起父皇將浣洗房所有人都處死的事情，心頭一震，莫非父皇也想到了這一層，所以才借販賣宮中物品的由頭把那些出賣父皇行蹤的小人給殺了？
皇甫澈的眼皮子跳了跳，又說道：“兒臣……兒臣和母后遇刺，是不是也有人向壞人賣了出宮的消息？”
玄胤冷笑着沒有說話。
皇甫澈證實了心中猜測，捏緊手指道：“父皇，那些人是殺了，但是您身邊……知道您行蹤的人，還沒有處決，這人以後，還會繼續出賣您……”
“太子可曾聽過弓箭手的故事？”玄胤話鋒一轉。
皇甫澈搖頭：“兒臣不曾。”
“說的是兩國交戰，每次衝鋒前，都會派弓箭手在後方射殺敵人的大軍，本國有個非常厲害的弓箭手，百步穿楊、箭無虛發，對方的弓箭手差上許多，本國的將軍就問自家弓箭手，‘既然對方這麼弱，你爲何不一箭將他殺了？’弓箭手道：‘我若是殺了他，敵國再派一個更厲害的弓箭手來怎麼辦？我們損失會更慘重的’。這當然只是一個笑話，戰場上不存在任何情況下替對方保存實力的可能，但在朝堂、在後宮，它就是一句至理名言。看得見的敵人比看不見的可怕，能挖出來的就不要輕易砍掉，因爲你永遠不知道他們下一次會派個什麼樣的人潛伏在你身邊。”
“那……照這樣說，浣洗房的人又爲什麼要處置掉？”
“因爲事情已經圖窮匕見的時候，你裝傻什麼都不做，會讓對方變得更加警惕。”玄胤耐心地解釋，“處置一部分敵人，一方面是給對方一個警告，另一方面是迷惑對方視線，認爲我們已經找出了所謂的暗茬。”
皇甫澈的小臉上浮現起一絲欽佩：“兒臣明白了。”
玄胤看了他一眼：“時辰不早了，回去歇息吧。”
皇甫澈沒動。
“怎麼？還有事？”
“父皇，這次陷害母后與兒臣的……是不是他們？”
玄胤隨口問：“哪個他們？”
皇甫澈猶豫了一下，道：“定國公一脈。”
玄胤翻開了一個奏摺，沒有回答的意思。
皇甫澈問道：“父皇……會處置定國公嗎？”
“不會。”玄胤答得利落乾脆。
“爲何？”
“因爲定國公是爲數不多用戶朕的肱骨大臣之一，而且比起陳太傅明面上的支持，他表面與朕做對，暗地裡卻幫朕壓下了不少反對之聲，老奸巨猾了些，卻不失爲朕的一顆好暗線。”
皇甫澈明亮的眼眸裡泛起一絲怒意：“難道就因爲他是您的支持者，就可以忘記他對母后、對兒臣做的事嗎？！”
玄胤意味深長地說道：“太子，你還年幼，不明白朝中的文武百官，每個人都是一把鋒利的刀，這刀，有時候會不小心割傷自己，但如果用得好，它能斬殺更多敵人。如果不想被刀割傷，最有效的辦法並不是把刀給扔掉，因爲你扔了，自有別人撿起來，最簡單有效的辦法是抓住刀的把柄，你指哪兒，它就砍哪兒。”
皇甫澈似懂非懂，但有一天，他明白得不得了，那就是父皇會包庇耿家的混蛋！
那麼可惡的混蛋，怎麼能如此輕易地放過？！
就因爲他是一把好刀？！
……
翌日，皇甫澈乖乖地去了上書房，乖乖地上了課，自習課時，他主動向陳太傅提議，想到內學堂與妹妹一塊學習，皇甫澈聰穎，多學半個時辰少學半個時辰無傷大雅，何況又是陪伴小公主，陳太傅慷慨地應允了。
這是皇甫澈第一次來內學堂，小小年紀，卻已具備一國太子的威儀，又生得俊逸非凡，一進門，引來小仕女的一陣尖叫。
他眼皮子都沒擡一下，徑自走到妹妹身邊坐了下來。
那些炙熱的眸光，也唰唰唰唰地射了過來！
皇甫傾與有榮焉地抱住了太子的胳膊，軟軟糯糯地說道：“皇兄怎麼來啦？”
“來看看你。”皇甫澈給了妹妹一個摸頭殺，小仕女們快要羨慕得暈掉了！
皇甫傾嘿嘿一笑，那麼多人喜歡皇兄，可是皇兄是她的，好想驕傲啊怎麼辦？
皇甫傾左側的陳嬌扭頭看向了太子，又緊張又開心地說道：“太子殿下，您怎麼來了？不用上課嗎？”
“孤已經請示了陳太傅，以後的自習課都來內學堂上。”皇甫澈不緊不慢地說。
小仕女們心花怒放地尖叫一片，太子要來內學堂上課了，豈不是在說，她們以後天天都能見到太子了？
太子好帥。
太子好高冷。
天啦天啦！
好想發花癡啊啊啊啊——
皇甫傾的左手邊坐着陳嬌，右手邊本該坐着耿小汐，今天耿小汐不在，位子才被皇甫澈給坐了，皇甫澈問：“傾兒，耿小姐沒來上課嗎？”
皇甫傾就道：“她有幾天沒來了，聽說是生了病。”
……
課後，陳嬌抱着書本叫住皇甫澈：“太子殿下。”
“有事？”小太子的表情有些高冷。
陳嬌被迷得兩眼冒紅心，這麼軟糯的小丸子真是太可愛了有沒有？
“我們一起去看耿小姐吧？她病了好多天了。”
“你沒去看過？”
“還沒。”
“這麼多天都沒去看，爲何現在要去？”
皇甫澈一句話堵死了陳嬌小朋友的去路，陳嬌漲紅着臉走掉了。
……
下午，皇甫澈獨自前往定國公府探望了耿小汐。
“小姐姐姐，孤來看你了！”皇甫澈急急地邁進房內。
耿小汐穿着素白中衣，蓋着被子坐在牀頭，秀髮披散，容顏憔悴，聽到聲音，就要掀開被子給皇甫澈行禮，皇甫澈三步並作兩步行至牀前，扶住了她胳膊刀：“小汐姐姐，你別下牀了，你好好躺着吧！”
耿小汐面色蒼白地看着他，眼圈微微泛紅：“多謝殿下來看我，我以爲……殿下這輩子都不想再跟我玩了……”
“怎麼會呢小汐姐姐？我們不是好朋友嗎？”皇甫澈一臉無辜地說。
耿小汐落淚道：“那天在河邊出了事，回來父親狠狠地訓斥了我一頓，說我胡鬧，帶着太子殿下四處遊玩，結果玩出了事……還說要是殿下有個三長兩短，叫我也不用活了……”
皇甫澈在牀邊坐下，一邊給她擦淚一邊道：“那天的事不怪你，是孤連累你了，孤是太子，想殺孤的人很多，定是父皇前段日子削藩得罪了不少藩王與亂黨，他們才入京伺機報復。”
“是這樣的嗎？”耿小汐茫然地問。
皇甫澈點頭如搗蒜，滿眼認真地說道：“父皇是這麼說的，所以你看，都是孤連累了你，你以後會不會怕和孤在一起？”
耿小汐搖頭：“我不怕。”
“那你生孤的氣嗎？孤撇下你自己跳水了。”皇甫澈眨巴亮晶晶的眸子問。
耿小汐抿脣，笑着搖了搖頭：“是皇后娘娘抱走殿下的，不怪殿下。”
皇甫澈的眸光暗了一下，很快，神色如常道：“孤落水後病了幾天，父皇帶孤到莊子裡養了幾天病，孤一直記掛着你的安危，今天特地到內學堂走了一趟，得知你請假多日，這才決定來探望你。”
耿小汐握住皇甫澈的手：“殿下，我真以爲你不會理我了……”
皇甫澈微露出一抹暖笑：“怎麼會？你是孤的小汐姐姐，孤會一直理你的。”
……
耿青雲下朝歸來，見兒子一臉嘚瑟地坐在廊下喝茶，不由眉頭一皺：“讓你做的賬都做好了？別成天遊手好閒，什麼都幹不了！”
“還做什麼賬呀父親？”耿喬杉燦燦一笑，“今兒是個好日子，我已經吩咐人備了一桌酒菜，咱爺倆兒好生喝上幾盅！”
耿青雲不明就裡地看着他：“你又給我闖禍了是不是？”
耿喬杉假意嗔怒道：“父親！我像是那麼不着調的人嗎？我雖說……雖說不是一塊讀書的料，但好歹我身上流着耿家的血，我是您兒子，虎父無犬子，您這麼優秀，兒子能差到哪兒去是吧？”講到後面，他訕訕地笑了起來。
耿青雲眉頭微皺，顯然不打算理他，徑自回往院子。
耿喬杉忙把茶杯往丫鬟懷裡一扔，追上耿青雲：“父親父親！您別走呀！您聽我說，真有好事兒！太子來了！”
耿青雲停下了腳步，古怪地看向他：“你說什麼？太子來了？”
“是呀！來啦！在房裡和小汐說話呢！”耿喬杉一臉得意，“您之前不是還擔心皇上會認爲是我們刺殺皇后和太子嗎？我剛聽太子說了，皇上壓根兒就沒想到是咱們乾的！皇上以爲是藩王的部下來找皇家復仇！哈哈！真逗！”
這原本就是事實，那些暗殺馬寧玥與太子的人的確是西部番外與北部番外的部下，因惱怒玄胤暗殺了他們主子，特地不遠千里入京想要暗殺玄胤，奈何遲遲沒找到機會下手，皇宮他們又潛不進去，便埋伏在盛京，想等哪日玄胤幾個出宮，就上演一場簡單粗暴的刺殺。耿青雲在其中扮演了什麼角色呢？他不過是把太子與皇宮出宮的消息及時地賣給了那夥人。
這些，耿喬杉並不清楚，耿喬杉還以爲所有殺手都是耿青雲準備的，雖一開始有些惱怒耿青雲的不擇手段，但到底父子一場，氣過了，也就罷了。
耿青雲不打算把真相告訴這個草包兒子。
不過，皇上是查出殺手的身份了，還是憑空猜測的呢？
還有，皇上知不知道是他把消息賣給那羣殺手的呢？
聽說，皇上把浣洗房的人全部處置了，其中，自然包括他的幾個眼線，這麼一看，皇上應該是知道有人販賣消息，可到底懷疑到他頭上沒還是個未知數。
索性皇上只查到了浣洗局，沒查到那個人。
“父親，我跟你說這麼開心的事兒，你給點反應啊？”耿喬杉打斷了耿青雲的思緒。
耿青雲不怒而威道：“開心什麼？依我看，太子這番前來，只怕目的不簡單，你別給豬油蒙了心，敵友不明！”
耿喬杉一聽這話，不高興了，沉下臉道：“父親，你別這樣草木皆兵好不好？太子還這麼小，能有什麼目的？就算是皇上派他的，那又怎樣？他待小汐的心是真的！倆孩子是真的玩到了一塊兒！”
“玩？你真把太子當成普通的孩子了？”耿青雲點了點兒子的腦門兒，“別看他才五歲！他比二十五的人還狡猾！”
耿喬杉捂住被戳得發痛的額頭，嘀咕道：“瞧您說的，那不是個妖怪了嗎？”
“他要是妖怪還罷了！我找個道長就能收了他！偏也不知是怎麼搞的，天生就比常人聰慧，像是有宿慧似的。”耿青雲不耐煩，面色凝重。
“宿慧是什麼？”耿喬杉納悶地問。
“說了你也不懂，總之，你得把太子看好了，別讓他從你嘴裡問出什麼不該問出的事兒。還有小汐那邊，你也然她清醒些，別恃寵而驕，太子就是太子，寵她是她的福分，不寵她了是她活該！”耿青雲沒好氣地說完，也沒去覲見太子，悶悶地回了房。
耿喬杉哼了哼，無語地去了女兒的房間。
皇甫澈拿了勺子，笨手笨腳地喂耿小汐吃藥，弄得耿小汐的被子衣裳全都髒了，皇甫澈抱歉地說道：“孤太笨了，連這個都做不好。”
“殿下是天生讓人伺候的，哪裡能伺候別人？還是我自己來吧？”耿小汐拿過藥碗，把平時喝不下去的藥一口氣喝光了。
皇甫澈眼睛發亮地看着她：“小汐姐姐，喝了藥你是不是就能好了？是不是就能去內學堂了？”
其實早就好了，耿小汐是害怕皇甫澈會怪罪她，才一直不敢去上學，眼下皇甫澈體貼地主動問起，她自是沒有不應的道理，笑道：“因爲殿下來看我，所以藥到病除，我明天就能去內學堂。”
翌日，耿小汐果然來了內學堂，因昨日太子主動問起她，衆人不免也對她多問候了幾句。
上午的最後一堂課，小太子又來了，直接半個凳子坐到了皇甫傾與耿小汐的中間，可把小仕女們羨慕壞了。但羨慕歸羨慕，她們身份不如耿小汐、容貌不如耿小汐，還是乖乖地看着吧。
只有陳嬌心裡很不是滋味兒，太子不是一向和她玩的好麼？怎麼才十幾天不見，就像轉了性子？那些小仕女不敢高攀太子，她卻不同，她姑奶奶是陳皇后，她父親是陳太傅，她纔是與太子最親近的人，太子怎能不跟她好，反而親近了耿小汐？
放學後，陳嬌叫住了皇甫澈：“太子殿下，是我做錯什麼事了嗎？你爲什麼不理我了？”
皇甫澈平靜地說道：“孤沒有不理陳小姐，陳小姐若是有空，也歡迎到椒房殿來玩。”
陳小姐，陳小姐，你怎麼不叫耿小汐耿小姐，而是叫小汐姐姐？
耿小汐巧笑嫣然地走了過來，拉住皇甫澈的小手：“殿下，你下午幾點放學？我們去摘橘子吧？聽說果園的橘子長得特別好、特別漂亮！”
皇甫澈爽快地說道：“好，你在家等我，我下了武術課就去接你。”
“我也要去！”陳嬌說道。
耿小汐掃了她一眼，揚起下巴道：“不歡迎。你要去就自己去，不許和我們一起！”
“你……”
耿小汐得意一笑：“殿下，我們走了。”拉着皇甫澈，得意洋洋地走了。
午飯時，皇甫澈與寧玥提了出宮去果園的事，皇甫傾眼睛一亮：“我也要去！我也要去！”
“你要午睡。”皇甫澈面不改色地說。
這是不希望妹妹跟去的意思。
皇甫傾放下筷子，委屈地說道：“我不午睡！我要出宮！”
寧玥眸光一動，笑着說道：“母后要做甜糕，你們要是去果園，回來可就沒得吃了。”
皇甫傾想到香濃軟糯的甜糕，對果園的興趣不那麼大了。
皇甫傾午睡的空檔，寧玥將兒子叫到一旁：“你真要與耿家小姐出去玩？”
“是。”
寧玥深深地看了他一眼：“你在做什麼你自己明白嗎？”
他擡眸，定定地望進寧玥的眸子，沒有絲毫閃躲：“兒臣明白，兒臣會帶上護衛的，母后放心。”
下午，一個時辰的武術課後，皇甫澈在玄江與幾名護衛的陪同下踏上了出宮的馬車。
耿小汐早早地在府中等她，聽到下人通傳，提起裙裾便飛一般地跑了出去。
這個年紀的孩子對於情愛沒有多少概念，但心中，依舊對於美好的食物有着不俗的嚮往，太子英俊睿智，氣度不凡，又是南疆除皇帝之外身份最尊貴的男子，最最最重要的是，太子幾乎要把耿小汐捧到了天上，那份關懷與寵愛，讓耿小汐無法抗拒。
如果說太子只是一個兒時的玩伴，那也是她最喜歡、最想挽留、並且永遠一起走下去的玩伴。
耿小汐跑得滿頭大汗。
皇甫澈雙手負在身後，孑然而立，像個縮小版的玄胤，見她大汗淋漓的樣子，貼心地拿出帕子擦了擦她額角：“小汐姐姐累壞了吧？孤讓御膳房備了冰糖燕窩。”
耿小汐甜甜地笑道：“多謝太子殿下！”
皇甫澈眼神溫柔：“對了小汐姐姐，耿伯父在嗎？”
“在的，你找我父親有事？”耿小汐怔怔地問。
“孤是想着，果園裡新開了一處馬場，咱們摘了橘子，要是也能去跑跑馬就好了，可惜母后總說孤還未長大，不到騎馬的時候，但孤真的很想騎馬啊！”皇甫澈長吁短嘆地說。
耿小汐的眼珠子動了動，回頭對丫鬟道：“去請我父親來，就說太子殿下邀他一同去果園！”
……
耿喬杉做夢都沒料到太子會邀他出遊，愣了半天才從興奮的狀態下解脫出來，鄭重地問丫鬟道：“太子爲什麼會叫我去果園？”
“奴婢聽到……好像太子殿下想騎馬……但是沒人教……”
耿喬杉恍然大悟：“原來是這樣！那他找對人了嘛！你家老爺我在西部待了那麼多年，別的本事沒有，這騎馬還不是手到擒來呀？我記得咱們家剛來了一匹棗紅色的小馬駒是不是？”
丫鬟道：“是的，老爺，那匹馬非常漂亮，性情也溫順，之前您提過，要送給小姐做八歲的生辰禮物的。”
耿喬杉神秘兮兮地笑道：“是，我是這麼提過，但現在，我改變主意了。”
……
皇甫澈與耿小汐在車上等了一會兒，等到耿小汐把一碗冰糖燕窩都吃完了，耿喬杉才笑眯眯地走上前來，他手裡，牽着一匹棗紅色小馬：“殿下萬福金安！”
皇甫澈客氣道：“耿伯父不必多禮，今日冒昧請你出遊，耽擱你手頭的正事了。”
“沒有沒有，手頭的事已經忙完了，殿下來的正色時候！”耿喬杉說着，側身一讓，指了指身後的棗紅色小馬道：“這是我託人從西部運來的小馬，體格非常強健，性情也頗爲溫順，我瞧天色不錯，便拉出來溜溜，若是太子殿下喜歡——”
他話未說完，皇甫澈語氣溫和道：“孤喜歡。”
耿喬杉心花怒放啊，太子收了他的禮，這說明什麼？說明太子不排斥他的示好，還有之前的幾聲耿伯父，叫得真是好聽極了！
“殿下，我吃完了，可以走了嗎？”耿小汐撒嬌一般地說。
皇甫澈點頭：“好。”
哎喲，對他女兒也這麼貼心！這太子妃呀，女兒是當定了！他的國丈位子，也是囊中之物了！
……
一行人去了果園。
皇甫澈吩咐玄江等人在外邊守着：“有耿伯父在，孤不會有事的。”
玄江等人退下。
皇甫澈的信任，讓耿喬杉非常受用，不僅耐心地陪兩個孩子摘了一大筐鮮橘，還親自牽馬教授皇甫澈騎術。皇甫澈本是初學者，然而他好像天生的騎士似的，一上馬便自然而然地夾緊了馬腹，揮動馬鞭，在草場盡情地奔跑了起來。
耿喬杉看得目瞪口呆。
皇甫澈在草場跑了一圈，發了一身汗，臉蛋紅撲撲的，睫毛清亮，朝耿小汐伸出手道：“小汐也來試試吧。”
耿小汐上了馬，坐在皇甫澈身後，抱緊了這雖小卻精壯有力的腰身。
小馬在草場上奔騰，耿小汐笑得看不見眼睛，脣齒間流瀉出銀鈴般的笑聲。
耿喬杉舒爽地躺在藤椅上，心道女兒果然是天生鳳命啊，這麼小便得到了太子的垂愛，青梅竹馬的情分，絕不是後天那些女人能夠比擬的。
甚好、甚好哇！
就在耿喬杉覺得前途一片光明的時候，草場四周突然射來幾支冷箭！
直直奔向小馬駒！
耿喬杉嚇得尖聲大叫：“小心——”
皇甫澈眸光一顫，一手拽緊繮繩，另一手，反手扣住耿小汐的脖子，拉着她和自己趴在了馬背上，箭矢貼着耿小汐的脊背一閃而過！錚錚錚錚地落在了草地上，箭尾打着晃兒，可見力度極大。
耿喬杉已經無法去分辨如果剛剛沒有躲開，被射中的人會是自己女兒還是太子，他失聲叫了起來：“護駕——有刺客——快來護駕——”
玄江等人立馬衝進了草場，玄江親自躍到太子身邊，將太子與耿小汐抱下馬，護衛們則朝着箭矢射來的方向冷冷地追了過去！
“殿下，您沒事吧？”玄江氣喘吁吁地問。
皇甫澈凝眸道：“孤沒事。”轉頭問向耿小汐，“小汐姐姐，你有沒有事？”
耿小汐嚇地面色發白：“我……我……”
耿喬杉跑了過來，將女兒上下打量了一遍，摟進懷裡，後怕地說道：“老天保佑，幸虧沒事，幸虧沒事……”
玄江單膝跪在地上：“卑職失職了，請殿下責罰！”
皇甫澈道：“不能怪你，這夥人本就武功高強，又極善僞裝，上次在河邊沒殺死孤，他們不死心，又來了一次！你護駕有功，孤會向父皇稟明，給你論功行賞。”
“卑職不敢當。”玄江抱拳。
一旁的耿喬杉卻在怔愣了片刻後問道：“殿下，你說他們是……上次……那夥人？你看見他們長什麼樣了？”上次那些人刺殺太子的時候，他也在場，太子不會也看見他的臉了吧？冤枉啊！他真沒想過要太子的命啊！他也是受害者啊！他被騙得團團轉啊！
皇甫澈微皺着小眉頭道：“他們人多，孤沒有一一看清，但孤認得他們的箭，都是黑羽。”
耿喬杉定睛一看，果真是黑羽箭！
怎麼會這樣？難道父親又派人來刺殺太子了嗎？又不顧小汐也在現場？他怎麼想的？！
玄江狐疑地問道：“太子出宮的事，只有你們耿家知道，耿老爺，這件事，不會與你有關吧？”
“胡說！”皇甫澈冷冷地駁斥了玄江，“小汐姐姐也差點被射死了，如果是耿家動手，難道不懂投鼠忌器嗎？”
耿喬杉似乎有些明白父親爲何每次都挑小汐在場的時候動手了，他是想洗脫自己的嫌疑，會是這樣嗎？
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離間耿家父子第一步，你們給小太子打幾分？