天空破曉，一行人踏上了回京的馬車，皇甫澈跪了半夜，一上車便沉沉地睡了過去，寧玥給他掖好被角，看他只有在熟睡中才像個孩子，心裡不免又是一陣抽疼。
“差點害死你，還喜歡啊？”玄胤沒好氣都說道。
寧玥一笑：“多大的人了，還跟個孩子置氣？”斂起笑容一嘆，“他是往日裡太聽話了，什麼都憋着，不肯與我們說，憋久了就憋出心事，沒聽說越聽話的孩子叛逆起來越可怕嗎？”
“你倒是疼他。”玄胤一哼。
寧玥摸了摸蒼白的臉：“臣妾的親生骨肉，怎麼能不疼？皇上以後，莫要再說打打殺殺的話了，他又不是尋常孩子記吃不記打，聽得多了，會當真的。”
“當真纔好，讓他知道，別自以爲是的把尾巴翹到天上！他這一切，朕是怎麼給的，也就能怎麼收回！”玄胤厲聲道。
寧玥淡淡地笑道：“那收回了他的，想再封誰做太子？過繼一個，還是娶個新妃？皇上，終究是嫌棄我們母子了嗎？”
“唉，你……”玄胤縱然千般不饒人，對寧玥，卻始終生不起氣來，將寧玥抱到自己腿上，撫摸着她微微發燙的額頭道：“朕是心疼你，當初難產，險些就生不下來，生完了，又含辛茹苦地養大，憑別的公子哥兒多少乳母丫鬟，他與傾兒身邊一個沒有，哪件衣裳不是你親手做的？哪次生病不是你不眠不休地照料的？我知你雖爲女兒身，卻有鴻鵠之志，非後宮一席之地所能蔽之，都是爲了他們，才這樣屈就自己。”
“皇上言重了，臣妾擔不起鴻鵠之稱，不過是那燕雀罷了，往日種種，都是不得已而爲之，非臣妾心中所願。臣妾想要的，自始至終都是一個完整的家，皇上給了臣妾，臣妾已別無他求。”寧玥說着，偎進了玄胤懷裡。
玄胤抱緊她，臉頰貼上她鬢角：“你當真這麼想？”
“嗯。”寧玥點頭，又往他懷裡縮了縮，貼得更緊，“臣妾求了兩輩子才求來的東西，自是誰比誰都更加珍惜，皇上不要再怪罪太子了，他還小，有些事不能一下子明白，但等他長大，總會知道誰真的疼他。”
“你呀。”玄胤長長地嘆了口氣。
……
寧玥帶着病，沒多久也在玄胤懷裡昏睡了過去，摸着她越來越燙的額頭，玄胤吩咐玄江道：“加快速度！”
“是！”玄江揮動馬鞭，將速度提到了極致。
辰時一刻，馬車抵達盛京，人多的緣故，車速又稍稍慢了下來，約莫一個時辰纔看到宮門。宮門口，耿青雲翹首以盼，見到玄江，忙不迭地上前，拱手一福：“微臣叩見皇上。”
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馬車停下，玄胤撩開車窗的簾子，似笑非笑地看着他道：“朕不是已經吩咐了今日免朝麼？怎麼定國公還是來了？”
耿青雲道：“微臣是擔憂皇上的安危，聽說皇上徹夜尋找太子殿下，不知可找到了？”
玄胤涼薄一笑：“當然找到了，不僅找到了太子，還找到了皇后，定國公很失望？”
耿青雲頭皮麻了一下，躬身道：“微臣高興都來不及，何來失望？微臣夜不能寐，潛心爲太子殿下與皇上祈禱，盼望您二人早日歸來，微臣不知娘娘也在路上……該爲娘娘也祈禱祈禱的。”
玄胤直勾勾地看着他，意味難辨地道：“定國公有心了，這份心意朕牢記在心，永世不忘！”
耿青雲打了個冷顫！
……
今天的事，用腳趾頭想也知道是誰動了手腳，他遲早要把這筆帳討要回來，但現在，他有更重要的事。
皇甫澈睡到臨近午時才醒來，一睜眼就見玄胤坐在牀頭，定定地看着自己，他眸光一動，行了一禮：“兒臣叩見父皇。”
玄胤沉沉地嗯了一聲：“是不是覺得朕又要問你知不知錯？”
皇甫澈低頭不語。
玄胤暗暗嘆了口氣，對他道：“自己穿好衣裳，朕在外頭等你。”
皇甫澈乖乖地換了中衣與錦服，還有一雙鞋襪，隨後，又洗漱了一番，披散着頭髮來到了門口。
玄胤挑起他長髮，用白色髮帶輕輕地束上，他侷促不安地眨了眨眼。
“朕帶你去個地方。”
……
皇甫澈顯然沒料到玄胤會帶他來裕芳齋，裕芳齋的大門緊閉着，寂靜無聲，所有下人都像人間蒸發了似的，看不到一絲活人待過的痕跡。
皇甫澈的脊背有些發涼，不由自主地瞟了一眼小豆子的房間，空蕩蕩的，連牀鋪都沒有。
玄胤將他神色盡收眼底，道：“宮內禁止賭博私樂，託太子的福，朕抓住了幾個目無宮規、暗中作樂之人，想問他們去哪兒？死了。”
皇甫澈不由自主地拽緊了小拳頭。
玄胤雲淡風輕道：“聽說有個叫小豆子的，還把蛐蛐兒藏在屋裡，朕顧念他到底伺候過許貴人一場，免了死刑。”
皇甫澈心頭一鬆，又聽得父皇說道：“做了人彘。”
皇甫澈的身形晃了晃。
“都是多虧了太子，不然，朕還抓不到這麼多蛀蟲。”玄胤說着，皇甫澈一張小臉都變白了，玄胤卻沒有停下來的意思，“還有浣洗房，太子也是大功一件，冬梅查出那個洞是宮人故意鑿開的，目的是方便販賣宮裡的東西，有珠寶、有吃食、有緞子，事情牽扯有些廣，依太子之見，應該如何處置他們？”
“兒臣不知。”
“不知沒關係，朕來教你，朕告訴你朕是怎麼做的。”玄胤的脣角浮現起一絲不宜察覺的笑，“朕把他們，一個不留，全殺了。”
皇甫澈的小身子開始發抖。
“不是你的錯，不要害怕，也不要自責，是他們咎由自取，觸犯了宮規。他們之中，也有沒參與雞鳴狗盜的，但瞞不上報也是一樁重罪。至於太子你自己……”言及此處，玄胤突然話鋒一轉，“你是朕與朕最心愛的女人的骨肉，朕氣話倒是會說，真要去殺你，朕如何捨得？”
皇甫澈擡起了頭：“父皇……”
玄胤拍拍他肩膀：“走吧，帶你去見見你生母。”
玄胤帶着皇甫澈進入裕芳齋的內殿，這裡存放着許貴人生前所用之物——珠釵、服飾、針線、字畫，玄胤按動牆上的一處開關，書架往裡一轉，露出一間漆黑的密室來。
玄胤提着一盞燈，走了進去，皇甫澈跟上。
密室佈置得十分簡潔，一桌一椅一櫃一牀，牆壁上，貼了幾幅十分溫馨的畫卷，其中一幅是一名年輕秀美的女子，懷抱着兩個嗷嗷待哺的小嬰孩。
“眼熟嗎？”玄胤問。
皇甫澈點點頭，又搖搖頭。
玄胤指着畫像上的女子道：“她就是許貴人。”
皇甫澈的眸子遽然睜大！
“五年前，臘月十四，她在東宮生下一對龍鳳胎，五年了，那對龍鳳胎也長大了。”玄胤看向了神色複雜的皇甫澈，“朕從登基後便讓人封鎖了消息，不許對你提起許貴人的事，但顯然天底下沒有不透風的牆，你還是通過某種途徑知道了。”
皇甫澈的臉色透出一絲蒼白。
玄胤望着畫像道：“原本打算等你長大一些再告訴你，但你早慧，比別的孩子聰明，也比孩子的多疑，傻乎乎的像你妹妹那樣，反而不容易誤入歧途，你心思太重。”
皇甫澈窘迫地紅了臉。
玄胤牽起他的手：“走吧。”
皇甫澈納悶地問：“去哪兒？”
玄胤輕輕一嘆：“去能讓你驗證真相的地方，就憑朕三言兩語，你會信嗎？你永遠只信自己聽到的、看到的，剛愎自用。”
皇甫澈羞囧地低下了頭。
……
臨淄與南疆的浚縣交界，本是一處鍾靈毓秀之地，後數年戰火蔓延，生靈塗炭，後經由玄家軍與馬援齊心治理，城中漸漸恢復生息。近幾年，臨淄城出了一個聲名鵲起的傅家，以販賣綢緞爲生，誠信又物美價廉的緣故，生意做得極好，更好的是，夫婦二人都是遠近聞名的大善人，每日必會拿出一定的盈利，施粥贈藥，救濟窮苦，臨淄一帶的百姓對傅家稱譽極高。
這一日，傅郎君如往常那般盤點完分店的賬目，回到總店進行盤存，進門，沒見到夫人，便問掌櫃道：“夫人呢？”
掌櫃忙道：“帶少爺和小姐買桂花糕去了。”
傅郎君爽朗一笑：“他倆就愛吃桂花糕！天天吃也吃不膩！”
“那還不是夫人愛吃嗎？遺傳！”掌櫃笑着說。
“什麼遺傳呀？”傅夫人笑盈盈地跨過了門檻，手裡牽着兩個小童，小童們各自拿着一塊桂花糕，大快朵頤地吃着，見了父親，忙鬆開母親的手奔了過來，“爹爹！”
傅郎君抱了抱二人，笑着看向妻子道：“辛苦你了。”
傅夫人含羞一笑：“這有什麼辛苦？不過是帶他們四處玩玩，倒是郎君，一上午又跑了不少地方吧？怎麼樣？賬目都算清了嗎？”
“算清了。”傅郎君接過傅夫人遞過來的茶，先喂她喝了一口，“這幾天秋燥厲害，你看你嘴脣都裂了，我記得前些日子我從京城帶了回春堂的口脂，你晚上試試。”
“好。”傅夫人溫柔點頭。
夫婦二人眉目傳情自不必提，小傢伙們吃着桂花糕，看爹孃和睦，少不得又是一陣喜笑顏開。
就在這時，一輛馬車停在了綢緞莊的門口，那其實是一輛非常不起眼的馬車，卻不知爲何，店鋪內所有人，包括傅郎君夫婦都不由自主地朝對方看了過去。
車簾被掀開，一名身着玄衣大氅的男子走了下來。
傅夫人定定地凝視了對方几秒，隨後眸光一顫，邁步上前，朝着對方深深地拜了下去。
玄胤虛手一扶：“好久不見，夫人，別來無恙。”
傅夫人熱淚盈眶道：“殿下，別來無恙。”趕緊扭頭，對丈夫與一雙兒女道：“是姑爺！”
她一說姑爺，傅郎君還有什麼不明白的？忙不迭地走過去，就要跪下行禮，玄胤托住了他手臂：“不必多禮，我這次是微服私行，沒驚動他人。”看向車內道：“澈兒，出來。”
皇甫澈撩開簾子跳了下來，剛好，落在傅夫人身前，他看向了傅夫人，傅夫人也看向了他，四目相對，二人不約而同地愣住了。
“你……”
“你……”
異口同聲，又同時打住。
傅夫人笑道：“是小公子嗎？”
小、小公子？
皇甫澈愣愣地看着她，半晌，又看向自己父皇，顯然，認出了傅夫人就是畫像中的女子，他的生母許貴人，也十分震驚，她居然還活着！
玄胤笑而不語。
許氏輕聲道：“小公子……還不知道自己的身世吧？”
玄胤點頭：“聽說了一些，知道自己是你生的，還知道是玥玥害死了你。”
許氏噗哧笑了：“當初蘭芝夫人讓我入宮，我就想過可能會有這麼一天。”倒是沒與玄胤父子生分，親熱地攜了皇甫澈的手道：“這一路辛苦了，肚子餓不餓？”
一對小包子朝皇甫澈好奇地看了過來，小女孩兒問：“娘，這個小弟弟是誰呀？”
皇甫澈比她矮。
皇甫澈的小眉頭瞬間皺了起來！
許氏笑盈盈地道：“咱們家的客人呀，快去收拾一下，把好吃的好玩兒的都拿出來。”
“好！”小女孩兒拉着哥哥的手，一蹦一跳地去了。
皇甫澈問：“他們也是你的孩子嗎？”眸光移到了傅郎君的臉上，透着一股看情敵的敵意。
許氏對丈夫嗔道：“這誤會是鬧大了，你快躲起來，免得小公子治你的罪。”
傅郎君哈哈地笑了。
皇甫澈丈二和尚摸不着頭腦。
許氏讓丈夫在外招待玄胤，自己則拉了皇甫澈進屋，這是一間典雅別緻的臥房，雖不大，可能連他一個浴室都比不上，但裝點得極好，散發出一種溫馨童趣的味道。
“這是你的新家？”皇甫澈問，儼然認爲皇宮纔是許氏的家。
許氏給皇甫澈倒了一杯溫水，又拿出些糖果與糕點：“是，是我的新家，我原先住京城，後面做生意搬到了這邊，覺得臨淄風土人情很不錯，便再次定居了下來。”
皇甫澈靜靜聽着，沒動桌上的糖果與糕點。
許氏溫聲問：“怎麼不吃？”
皇甫澈垂眸道：“母后不許我吃糖。”
“啊，也是，吃糖對牙齒不好，我就是狠不下心來，慣得那兩個小潑猴兒的牙齒全都壞了。”許氏感慨地說。
皇甫澈眨了眨眼，問：“他們跟我差不多大，爲什麼也是你的孩子？是你的庶子嗎？”
許氏忍俊不禁地笑了：“不是，他們是我和傅郎君的親生骨肉。”頓了頓，道：“你不是。”
皇甫澈一怔！
許氏心疼地摸上他因愕然而微微泛白的臉頰，柔聲道：“真不想這麼早就告訴你，但是殿下，你既然找到我這裡來，一定是發生了非常不好的事，是皇后娘娘嗎？”
皇甫澈垂眸，捏緊了手指。
“唉。”許氏嘆了口氣，“這麼複雜的關係，我從哪兒說起比較好呢？還是……從我在馬家的事情開始吧，我剛到馬家的時候，皇后娘娘剛嫁人不久，那一天是她回門的日子，我在院子裡做灑掃，見她與姑爺穿着紅衣，如一對神仙眷侶……”
許氏講了許多，說寧玥與玄胤在西涼的事，如寧玥生氣回門，玄胤被藺蘭芝按在書房寫檢討，如寧玥與婆婆鬧僵，玄胤二話不說搬進了將軍府；也說了玄胤寧玥在南疆的事，如與耿家的鬥爭、與耿妍的對峙，也如與司空朔不得已而爲之的糾葛。
“殿下還小，我與殿下說的這些，不知道殿下聽進去了多少，但有一點，我希望殿下一定、一定要明白，你是皇后懷胎十月生下的親骨肉，只是爲了不讓人拿你的月份做文章，也爲了不讓你被人罵做‘野種’，娘娘纔想了這麼一個曲線救國的法子。就算你一輩子都是庶子，就算她一輩子被人罵做無法生養，一輩子頂着不能爲皇室開枝散葉的壓力，她也還是保住了你。”
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