香溢樓的包房裡，赫連煊和夏淳于對飲小酌。
“小景回來後也是天天往外跑，不知道在忙些什麼，看他整日遊手好閒的，我就頭疼，想給他安排個差事，又怕他弄砸了，丟赫連家的臉。”赫連煊無比頭疼地扶額。
夏淳于心說：小景在忙什麼？還不是忙着找人，不過現在人找到了，應該收收心了。
“要我說，還是給他按個差事的好，有事做心就會靜下來，就有了責任感，做得好做不好先不論，誰不是一路摸爬滾打過來的？就是你，不也吃過敗仗麼？我剛當差那會兒，不也出過岔子麼？小景人挺聰明，只要給他機會，會有一番作爲的。”夏淳于安慰道。
赫連煊想了想：“回頭我瞧瞧，有什麼合適的差事，你也留意一下。”
夏淳于笑道：“行，我留意着。”
“對了，你在黑風崗那位三夫人是怎麼回事？一直沒機會問你。”赫連煊好奇地問。
夏淳于給自己斟滿了杯中酒，一飲而盡，火辣辣的液體一直灼燒到胃裡，然而卻化不開鬱結於心的悵然。
這樁心事壓在心頭，沉甸甸的，白天還好些，有事做，一到晚上，夜深人靜，輾轉反側間每每想起那個人，心就一揪一揪的特難受，有時半夜裡醒來，會下意識地去摸摸枕邊，卻是空蕩蕩的，半響都回不過神來。
他曾仔細的琢磨過自己的心思，但總是搞不清，自己對瑤瑤到底是因爲愧疚所以才念念不忘，還是真的喜歡上了，也許，這兩者皆而有之。
“她原是好人家的女兒，被劫持上山，大當家的把她賞給了我，我一直以爲她是大當家安插過來的釘子……後來才知道不是，說實在的，這輩子我沒虧欠過什麼人，唯有她一個，可惜她死了，我連補償的機會都沒有。”夏淳于苦笑着，又斟了一杯。
赫連煊好半響不知道該說什麼，良久感嘆一句：“紅顏薄命。”
頓了頓又安慰道：“你也無需自責，在那種情況下，你提防着她也是情理之中的事，不僅關係到你自己的安危，還關係到大局的成敗……”
夏淳于擺擺手，語聲益發苦澀：“你不知道情況，我答應過她，要護她周全的，可終究沒護住。”
赫連景啞然，他和夏淳于從小玩到大，有着過命的交情，他印象中的夏淳于，精明能幹，冷傲不羈，什麼時候見過他爲一個女人這般黯然神傷，可見那女子自有過人之處。
“算了，別想了，都已經過去了，你要真覺得愧對人家，就好好補償她家裡人就是，她家在哪兒你總不會也不知道吧？”
提到家人，夏淳于幽深地眸底透出一抹冷意來。那些是瑤瑤的親人嗎？那般冷血無情，陰謀暗算，還想補償？他一個個的找他們算賬。
不過這些話，他不想告訴赫連煊，便漠然一笑。
“不說這些了，喝酒。”
赫連煊本來想跟夏淳于說件事兒，是關於琉璃郡主的，琉璃郡主是太后最寵愛的小郡主，太后一直想爲琉璃尋一個良配，昨日，母親入宮，聽太后說起，似乎很看好淳于。
這是好事，不過看淳于現在的心情，似乎不適合提這事，便按捺住不說，太后若是定下來，應該很快就會有消息。
葉佳瑤好不容易把小景景哄走，回到廚房，一個個的都用羨慕嫉妒的眼神看她。
葉佳瑤實在很無語，這有什麼好值得羨慕的？她都煩不勝煩。
“哎……這年頭，做什麼事都得看臉蛋，臉蛋長的好就有人捧場，不像咱們，五大三粗，做死做活，菜做的再好也是白搭。”有人酸溜溜地譏諷道。
葉佳瑤一看，是鍾祥的跟屁蟲劉其勝。
你丫的，諷刺老孃當小白臉麼？你以爲小白臉是人人都能當的？你丫的長得五大三粗怪誰？回去怪你媽呀！在這裡冒酸泡你也不能從豬八戒改良成唐僧啊……
“好好做你的事，咱踏踏實實做事，本本分分做人不挺好？”鍾祥不鹹不淡地說道。
呵！兩人還一唱一和說起相聲來，這是在譏諷老孃靠歪門邪道投機取巧上位了？誰特馬地說男人胸懷廣闊，心眼小起來，連女人都要自愧不如。
鄧海川笑呵呵地打圓場，岔開話題：“堯哥，今兒個做的菜小王爺怎麼說？那叫花鳥我看着有點懸啊，黃泥巴包着，小王爺受得了？如今的叫花雞可都改成用花雕調麪粉包裹了。”
葉佳瑤笑了笑：“景小王爺是憶苦思甜來了，我來金陵路上巧遇景小王爺，當時他正肚子餓，我趕巧正在野外刨了個土坑做叫花鳥，他聞着香就尋了來，一直很懷念這味道，所以昨晚知道我在這裡做廚子，今兒個特意找我做叫花鳥的。”
葉佳瑤故意說出她和小景景的淵源，隱去了小景景落魄的那一段，虛虛實實，目的是爲了告訴某些心思不純的傢伙，老孃跟人小王爺是有交情，怎麼樣？而且還交情匪淺，怎麼樣？老孃自認爲長的還算過得去，但還沒自戀到以爲自己傾國傾城，一照面就拿下各路男神的地步。
“原來堯哥和小王爺還有這麼一段交情啊，難怪小王爺點了名要堯哥作陪，原來是敘舊。”蔣有禮道，先前沒能幫堯哥烙大餅，他心裡覺得過意不去。
衆人皆是恍然的神情，心說難怪昨兒個就得了那麼多打賞，原是認識的。
恍然過後，衆人對葉佳瑤越發熱絡起來，她有小王爺這座靠山，在金陵城都可以橫着走了。
葉佳瑤看鐘祥和劉其勝的臉都黑了，脣角勾起一抹不易察覺的冷笑。老孃呢，是喜歡團結友愛皆大歡喜，能夠爭取過來的敵人一定爭取，希望你們兩位不要在偏執的道路上越走越遠，和諧社會以和爲貴，你好我好大家好，若是硬要跟老孃擡槓，老孃也不是好惹的。
午飯忙過後，有一段時間休息，黎掌櫃發話，葉佳瑤要是想休息可以去芙蕖閣，芙蕖閣裡有張搖椅，包間臨着秦淮河，還能欣賞河上的美景。但葉佳瑤不想搞特殊，她一新來的要儘快和大家混熟，打成一片，所以就在廚房裡跟大夥一道閒聊扯淡。
葉佳瑤畢竟是幾千年後的現代人，生在廚師世家，又當過美食雜誌的編輯，去過許多國家，嚐遍天下美食，其見識絕不是這些古人能比。
此刻葉佳瑤就擼着衣袖，一腳踏在板凳上，眉飛色舞的大談神戶牛肉。
“我曾經去過海邊，聽說過某島國出產一種牛肉，喝的是山裡的泉水，吃的是摻了草藥的嫩草，每天還要奏舒緩優美的音樂給它聽，還要替它做按摩，要是它食慾不振的時候還得餵它喝麥芽發酵的酒，這種牛的肉質鮮嫩無比，香而不膩，入口即化的感覺，不要太美了，那簡直就是牛肉中的極品……”
葉佳瑤說着說着，自己都快要流口水了，星星眼仰望房樑，神戶牛肉啊，想死老孃了。
“堯哥，你蒙我們的吧？做頭牛還有那待遇，簡直比做人舒服多了，還不如投胎去做牛呢！”崔東朋笑道。
“就是，還不如去做牛了。”大家附和。
葉佳瑤嘿嘿笑：“那就要看你們有沒有那福氣了，興許這輩子努力努力，多賺點錢到了地下去賄賂賄賂閻王，說不定有可能實現。”
大家鬨然大笑。
“我可不是蒙你們，什麼鮑魚刺身跟這種牛肉比起來都弱爆了，你們知道這世上最高級的九種食物是什麼嗎？我剛纔說的牛肉只能排第六……”
衆人好奇的豎起耳朵。
鄧海川心急道：“堯哥，別賣關子啊，趕緊給我們說說。”
葉佳瑤站累了，坐下來，翹起二郎腿：“好，今兒個就給大家長長見識。這排名第一的叫黃脣魚，這個大家應該知道，廣東一帶叫金錢鮸，溫州一帶叫黃甘，咱們做鮑參翅肚的肚只有用黃脣魚的魚鰾纔是最正宗最美味的，別的都不如……”
有人點頭：“這個倒是聽說過，可就是沒做到過。”
“那是因爲黃脣魚稀少，所以才珍貴。”葉佳瑤道。
“堯哥，趕緊說說第二種。”蔣有禮催促。
葉佳瑤想了想，第二種是金箔，但這東東跟一羣古人解釋起來比較費力，那種工藝不是這個時代能做出來的，便跳過，直接講說白松露菌。
“這第二種最珍貴的食物叫白松露菌，這種菌只產於一個地形類似於一隻靴子的國家，離這不知幾萬裡遠，非常之稀少，這種菌要生吃，不能煮，遇火就變味了。此菌味甜，香濃郁不宜存放，摘下來即食用，所以，不是當地的人很難吃到這樣的美味。”
“堯哥，您這都是擱哪聽來的？總不是您親自去那裡嘗過吧？”有人質疑道。
葉佳瑤遺憾地嘆了口氣：“這我師父，以及師父的師父大半輩子周遊世界記錄下來的，我此生的願望就是和師父以及太師父一樣，周遊世界，嚐遍天下美味。”
鍾祥和劉其勝坐在外間，聽着裡頭熱鬧非凡，而外頭則是冷冷清清，心裡很不是滋味。
劉其勝悻悻嗤鼻：“一聽就知道他在胡扯，什麼周遊世界，他知道田地有多寬有多大？蒙一幫沒見過世面的人罷了，一個個還傻兮兮地聽得樂呵。”
鍾祥沉默不語，神情陰鬱，以前大家可都是圍着他的，現在都被李堯拉攏過去了。