1743－1744
雖然經過拼死廝殺，終究沒能突圍出去，從白天打到晚上，一千個人，只剩下了十八個。
李自成也是十八個人之一，他趁着夜色，率領部將劉宗敏，逃出了包圍圈，他的手下全軍覆沒，老婆孩子全部被俘。
在一片黑暗中，孤獨的李自成逃入了商洛山，在那裡，他將開始艱難的等待。
至此，西北民變基本平息，幾位著名頭領，基本都被按平，要麼滅了，要麼投降，沒滅也沒降的，似乎也很悲哀，畢竟連被沒滅的價值都沒有，是很鬱悶的。
張獻忠老實了，現在經濟形勢這麼差，工作不好找，如果再去造反，吃飯都成問題，所以他收回了自己的再就業計劃，開始踏踏實實當個地主。（谷城基本歸他管）
消停了。
民變基本平息，朝廷基本安定，要走的走了，要殺的殺了，要招安的也招安了，經過長達十年的混亂，大明終於等來了曙光。
對目前的情況，崇禎很高興，他忙活了十年，終於得到了喘息的機會，他曾對大臣說，再用十年，必將社稷興盛，天下太平。
十年？
一年都沒有。
看到光明的崇禎並不知道，他看到的，並不是曙光，而是回光，迴光返照。
其實問題很簡單
幾乎就在李自成全軍覆沒的同時，一件事情的發生，再次改變了大明帝國的命運。
崇禎十一年（1638），皇太極決定，進攻明朝，清軍兵分兩路，多爾袞率左翼軍，嶽託率右翼軍，越過長城，發動猛攻。
應該說，爲了這次進攻，皇太極是很費心思的，他不去打關寧防線（也是實在打不過來），居然繞了個大圈，跑到了密雲。
密雲的守軍很少，但幾乎沒人認爲，清軍會從這裡進攻，因爲這裡山多，且險，要從這裡過來，要爬很多山，而且很難爬，要爬很久。從這裡打進來，那是絕無可能。
據說經常賣假古董的人，最喜歡聽到的話，就是某位很懂行的顧客，很自信地表示，古董的某某特徵，是絕對仿不出來的。
皇太極有沒有賣過古董，那是無從考證，但他選擇的地方，就是這裡，他的戰術非常簡單，就是爬山。
清軍到這裡後，開始爬山，確實很多山，很難爬，足足爬了三天。
但終究是爬過來了。
清軍爬過來的時候，薊遼總督吳阿衡正在喝酒，且喝大了，腦袋比較暈，清軍都到密雲了，他才明白過來。
人喝醉之後，有兩個後果，一、頭疼，二、膽子大。
這兩個後果，吳總督都有，最終後果是，頭疼的吳總督，膽大無比，帶着幾千人，就奔着清軍去了。
喝醉的人，要是一打一，仗着抗擊打能力，還有點勝算，但要是羣毆，也就只能被毆，沒過多長時間，吳總督就被毆死了，清軍突破長城防線，全線入侵，形勢萬分危急。
密雲距離北京，今天坐車，如果沒堵車，大致是兩個鐘頭，當年騎馬，如果沒堵馬，估計也就一兩天。
離京城一兩天，也就是離崇禎一兩天，所以消息傳到京城，大家都很恐慌，只有幾個人不慌，其中之一，就是崇禎。
崇禎之所以不慌，是因爲六個月前，他就知道清軍會入侵，而且連入侵的時間，他都知道得一清二楚。
六個月前，有一個人將攻擊的時間，方式都告訴了他，這個人並非間諜，也不是臥底，他的名字，叫皇太極。
半年前的一天，楊嗣昌曾在私下場合對崇禎說了一個故事，這個故事比較長，所以千言萬語化爲一句話：
在東漢，開國皇帝漢光武帝劉秀，跟匈奴議和了。
這個故事的意思很明白，就是讓崇禎去跟清朝和談。
客觀地講，這是唯一的方法。
就軍事實力而言，當時的清朝雖然軍隊人數不多（最大兵力二十萬），但戰鬥力相當強（某些西方軍事學家跟着湊熱鬧，說是十七世紀最強的騎兵），明朝的軍隊人數，大致在六十萬到八十萬左右，但能打仗的（遼東系、洪兵、秦兵），也就是二十多萬，要真拉開了打，估計也不太行。
好在地形靠譜，守着幾個山口，清軍也打不過來，所以按照常理，是能夠維持的。
但要命的是後院起火，出了李自成等一干猛人，只能整天拆東牆補西牆，所以楊嗣昌建議，跟清朝和談，先解決內部矛盾。
其實楊嗣昌的故事，還有下半段：劉秀跟匈奴和談，搞定內部後，沒過多少年，就派漢軍出塞，把匈奴打得落荒而逃。
所謂秋後算賬，雖然楊嗣昌沒講，但崇禎明白，所以他決定，先忍一口氣，跟清朝和談，搞定國內問題先。
當時知道這件事情的，只有三個人，包括崇禎、楊嗣昌、太監高起潛。