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李自成從四川出來的時候,屁股後面跟着一羣送行的人,比如關寧軍的主要將領祖大弼、左光先以及曹文詔的侄子曹變蛟等等。
而且這幫人很有誠意,一直跟在後面,且玩命地打,比如曹變蛟,帶着三千騎兵,跟了二十多天,連衣服都沒換(未卸甲),連續擊敗李自成,直接把人趕出了陝西。
洪承疇之所以如此賣力,是因爲捱了罵。按照防區劃定,陝西歸孫傳庭管,四川歸洪承疇管,照孫傳庭的想法,李自成進了四川,就別讓他再出去了,可是洪承疇不知怎麼回事,竟然又讓李自成跑了。
孫傳庭自然不幹,認定是洪承疇玩花樣,讓自己背黑鍋,氣得不行,就告了一狀。
這一狀相當狠,崇禎極爲憤怒,馬上就批了個處分,那意思是,你想幹就好點幹,不想幹我就幹你,搞得洪承疇連覺都沒法睡,連夜開會,準備跟李自成玩真的。
對方突然下猛招,李自成沒有思想準備,連陝西都沒呆住,只能往外跑了。
一路往西北跑,跑了幾天幾夜,到了甘肅,終於沒人追了。
但過了幾天,李自成才明白,不追是有理由的。
在明代,西北是比較荒涼的,陝西的情況還湊合,再往外跑,基本就沒人了,所以壓根沒必要追,讓他自己餓死就行。
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洪承疇的想法大致如此,事情也正如他所料,李自成混得實在太慘,沒人、沒糧,一個多月,損失竟然過半,已經窮途末路。
然而出乎洪承疇意料的是,沒過幾天,李自成竟然穿越嚴密封鎖,又回來了——從他的眼皮底下。
據說這件事情嚇得洪大人幾天沒睡着覺,畢竟剛剛作過檢查,還出這麼大的事,隨即寫信,向崇禎請罪。
但崇禎的領導水平實在是高,一句話都沒說,只是讓他戴罪立功。
感動得眼淚汪汪的洪大人決心,從行動來報答領導的信任,馬上找到孫傳庭,要跟他通力合作,徹底解決李自成。
孫傳庭很夠意思,啥也不說了,立即調兵,發動了總攻。在一個月裡,跟李自成打了四仗。
四仗之後,李自成只剩一千人。
只剩一千人的李自成,躲進了漢中的深山老林。
原本幾萬精銳手下,被打得只剩一個零頭,甚至連他最可靠的親信祁總管,也帶着人當了叛徒,在山溝裡受凍的李自成,感到了刺骨的寒意。
如果是張獻忠,到這個時候,估計早就投降洗了睡了,但李自成依然不投降,他依然堅定。
但再堅定,都要解決問題,李自成明白,老呆在山裡,終究是不行的,必須走出去。
經過分析,他正確地認識到,四川是不能去了,陝西也不能去了,要想有所成就,唯一的目的地,是河南。
河南有人口,有災荒,加上還有幾個從前的老戰友,所以,這是李自成最好的,也是唯一的選擇。
而從漢中到河南,必須經過南原。
南原,位於潼關附近,是此去必經之路,爲了交通安全,李自成在出發前,進行了長期偵查,摸清地形,爲了麻痹敵人,他在山區蹲了一個多月,直到所有官軍撤走,才正式上路。
一路上,李自成相當機靈,數次避過官軍,但終究有驚無險地到了南原。
南原是他的最後一站,只要通過這裡,他的命運就將徹底改變。
一個月前,當李自成只剩一千餘人,躲進山裡的時候,孫傳庭認爲,這是殲滅李自成的最好時機,必須立刻進山圍剿,至少也要圍困。
然而洪承疇反對,他認爲既不要圍剿,也不用圍困。
孫傳庭很憤怒,他判定,李自成必定會再次出山,而且他的進攻方向,一定是河南。
這一次,洪承疇沒有反對,他說,確實如此。
既然確實如此,爲什麼不全力圍剿呢?
因爲最好的圍剿地點,是潼關南原,無論他從何處出發,那裡是他的必經之路。
所以當李自成全軍進入南原之後,他才發現,自己落入了陷阱。
據史料記載,爲了伏擊李自成,孫傳庭集結了三萬以上的兵力,每隔數十里,就埋伏一羣人,山溝、叢林,只要能塞人的地方,都塞滿。
如此架勢,別說突圍,就算是擠,估計都擠不出去。
所以從戰鬥一開始,就毫無懸念,蜂擁而上的明軍開始猛攻,捱了悶棍後,李自成開始突圍,往附近的山裡跑,然而跑進去才發現,明軍比他進來得還早,於是又往外跑,跑了一天,沒能跑出去。
李自成部餘下的一千多人,是他的精銳親軍,九年來,南征北戰,無論是四川、陝西、鑽山溝,繞樹林,都堅定不移地跟着走。
到了南原,就再也走不動了。