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作爲一個不折不扣的好人，楊先生很有誠意地尋找叛軍，很有誠意地進行談判，很有誠意地勸說投降，最後，他的誠意得到了回報。
事實證明，農民軍之所以造反，並不是吃飽了撐的，只是因爲吃不飽。現在既然朝廷肯原諒他們，給他們飯吃，自然願意投降，畢竟造反這事，要經常出差，東跑西跑風險太大。
而對於楊總督，他們也是很客氣的，很有點宋江喜迎招安的意思。
比如神一魁投降，約好地點，楊鶴打開城門，派出羣衆代表，熱烈歡迎。衆多民軍頭目大部到場，在楊總督的率領下，前往關帝廟，在關老爺面前，宣誓投降（關老爺靠得住）。
雖然此前雙方素未謀面（可能在往城下射箭時看過幾眼），但雙方都表現出了相當的熱情。特別是楊總督，獲得了民軍的一致推崇，他們趕走了楊鶴的轎伕，堅持一定要親自把他擡到總督府，並以此爲榮。
一時間，西北喜訊接連，朝廷奔走相告，楊鶴跟各民軍領袖的關係也相當好，逢年過節，還互相送禮，致以節日的問候。
局面大好，大好。有效期，半年。
楊鶴同志讀過很多書，幹過許多工作，明白很多道理，但是他並不知道，從招撫的第一天開始，他就已經失敗了。
因爲有一個問題，他始終沒弄明白。
正是這個問題，註定了他的悲慘結局。
這個問題是，他們爲什麼要造反？
答案是：爲了活下去。
怎樣才能活下去呢？
有錢，有糧食。
要說明這個問題，可以用一個三段論：
造反，是因爲沒錢、沒糧食；投降，是因爲有錢，有糧食。
楊鶴有錢，有糧食嗎？
沒有。
所以停止投降，繼續造反。
在招降之前，楊鶴曾經認爲，只要民軍肯投降，事情就結束了，可是投降之後，他才明白，事情纔剛開始。
光是神一魁的部隊，就有三萬多人，這麼多人，怎麼安置？
招來當兵，就別扯了，連自己手下那點人的軍餉都解決不了，招來這些人，喝西北風？
趕回家種地，似乎也是白扯，年年災荒，要能回家種地，誰還造反？
對於這個悖論，崇禎同志是知道的，也想了辦法。
他先找了幾萬兩銀子，安排發放。然後又從自己的私房錢（內庫）裡，拿出了十萬兩，交給楊鶴，讓他拿去花。
應該說，這一招還是很有效果的，民軍們拿到錢，確實消停了相當長的時間。
具體是多長呢？
我前面說過了，半年。
半年，把錢都花完了，自然就不投降了，該怎麼着還怎麼着，繼續反！
爲了活下去。
猛人出場
崇禎四年（1631），領了半年工資後，神一魁再次反叛，西北羣起響應，而且這次陣勢更大，合計有三十多萬人。
搞到這個地步，朝廷極爲不滿，許多大臣紛紛上告。
楊鶴很委屈，他本來就不是武將。之所以跑來辦這事，實在是被人弄來的，原來是吹吹牛而已，你偏認真。來了之後，都沒閒着，天天忙活這事，錢花完了，人家又反了，我有什麼辦法？
崇禎更委屈，原本看你吹得挺好，覺得你能辦事，才把你派過去。這麼信任你，你招降了人，我立馬就給你十幾萬兩銀子，連老子的私房錢都拿出來了，你把錢花完了，這幫人又反了，十萬兩都打了水飄，你幹什麼吃的？
楊鶴委屈，就寫信給崇禎，說我本不想幹，你硬要我幹，我要招撫，也是沒有辦法。
崇禎委屈，就寫了封命令：錦衣衛，把楊鶴抓起來。
崇禎四年（1631）九月，楊鶴被捕，後發配袁州。
鑑於楊鶴的黑鍋實在太重，由始至終，朝廷沒人替他說話。
例外總是有的。
命令傳出後，一個山海關的參政主動上書，要求替楊鶴承擔處罰。
如此黑鍋都敢背，是不正常的，但這個人幫楊鶴背鍋，就是再正常不過了。
這位參政，是楊鶴的兒子，叫做楊嗣昌。
崇禎沒有理睬，楊鶴先生的命運未能改變，依然去了袁州。
幫父親背鍋，看起來，是一件微不足道的小事，卻導致了兩個重大後果。
從這份奏疏上，崇禎看到了一個忠於父親的人。按照當時的邏輯，忠臣，必定就是孝子，所以他記住了楊嗣昌的名字。他認定，此人將來必可大用。
而楊嗣昌背黑鍋不成，父親被髮配了，對他而言，莫過於奇恥。從此，他牢牢記住了那些降而復叛的人，此仇，不共戴天。
楊鶴離開了，但這場大戲剛剛開幕，真正的猛人，即將出場。
一年前，招撫失敗後，民軍首領王左桂派出起義軍，進攻軍事重鎮韓城，韓城派人去找楊鶴，告急。
楊鶴很急，因爲他的政策是招撫，手中實在沒有兵，但到這節骨眼上，就是自己拿菜刀，也不能不去了。
但他終究沒有掌握菜刀技術，無奈，他想起了一個人。
這個人的手上也沒有兵，但楊鶴相信，這個人是有辦法的。
第一個猛人登場，他的名字，叫做洪承疇。
洪承疇接到了求援的命令，從某種程度上說，這是個相當扯淡的命令，你是總督都沒辦法，我怎麼辦？
但他並未抱怨，召集了自己的下人和親兵，並就地招募了一些人，踏上了前往韓城的道路。
這是文官、陝西參政洪承疇的第一次出征，這年，他三十七歲。
洪承疇，字彥演，號亨九。福建南安人。
根據記載，此人的家世，可謂顯赫一時：
曾祖父洪以詵，字德謙，中憲大夫，太傅兼太子太師、武央殿大學士。
曾祖母林氏、一品夫人。
祖父洪有秩，資政大夫、兵部尚書兼都察院右副都御史。
祖母戴氏，夫人。
有這麼一份簡歷，基本就可以吃閒飯了。
可惜，洪承疇沒能吃閒飯，事實上，他連飯都吃不上。
因爲所有的這些簡歷，都是後來封的，換句話說，是他掙回來的。
洪承疇出生時，他的父親因爲家境貧寒，外出打工去了，他的母親雖然窮，卻比較有文化，從小就教他讀書寫字。
洪承疇很聰明，據說7歲就能背三字經，這是很了不起的。比如說我，27的時候，還只能揹人之初，性本善。
萬曆四十三年（1615年），洪承疇23歲，參加全省統考（鄉試），他的成績很好，全省第19名。
第二年，他到北京參加全國統考，成績更好，全國第17名，二甲。
然後分配工作，他被分配到刑部。
這個結果對他而言，是比較倒黴的。
原因我說過，在明代，要想將來入閣當大學士，必須當庶吉士，進翰林院。以洪承疇的成績，應該能進，可是偏就沒進。
此後的十幾年，洪承疇混得還可以，當上了刑部郎中，又被外放地方，當了參政。
參政這個官，說大不大說小不小，通常是混到最後，光榮地退休。
沒考上翰林的進士，混飯吃的小參政，到歷史留名，罵聲不絕，餘音繞柱的大人物，只是因爲，他外放的地方，是陝西。
剛去陝西的時候，洪承疇帶了很多書，
所以洪承疇帶兵去救韓城的時候，只是一個書生，他沒有打過仗，也沒有殺過人。
據說在世界上，有這樣一種人，他們天生就會打仗，天生就會殺人。
這是事實，不是據說。
洪承疇是一個真正的天才，軍事天才，他帶着臨時拼起來的家丁、僕人、伙伕，就這麼上了戰場，卻沒有絲毫的膽怯。
面對優勢敵軍，他憑藉卓越的指揮，輕易擊敗了起義軍，斬殺五百餘人，解圍韓城。
在洪承疇人生中，有過無數次戰役，有過無數個強大的對手，最重要的，是這一次。
這個微不足道的勝利，讓洪承疇明白，他是多麼的強大，強大到可以力挽狂瀾，可以改變無數人的命運。
他要憑藉着自己的努力，挽救這個末落的王朝，創造太平的盛世。
諷刺的是，他最終做到了，卻是以一種他做夢也未曾想到的方式。
洪承疇是一個務實的人，具體表現在，他正確地意識到，楊鶴是一個蠢貨。
招撫是沒有用的，錢是不夠用的，唯一有用的方式，是鎮壓。
來陝西上任之前，洪承疇帶來了很多書。三十年以來，書，是他僅有的寄託。
戰後，他丟掉了書，做出了一個新的抉擇——開戰。
奇蹟就是這樣發生的，此後的兩個月裡，洪承疇率領這支純粹的雜牌部隊，連戰連勝，民軍聞之色變，望風而逃。
在歷史上，他的這支軍隊，有一個專門的稱呼——“洪兵”。
洪承疇是文官，楊鶴也是文官，這是兩個人的共同點，也是他們唯一的共同點。
對待民軍，楊鶴是很客氣的，投降前，他好言好語招撫，投降後，他好吃好喝招待。
而洪承疇的態度有點差別。投降前，他說，如果不投降，就殺掉你們；投降後，他說，你們投降了，所以殺掉你們。
對於這件事情，我始終很疑惑，讀聖賢書，就讀出這麼個覺悟？
自古以來，殺人放火之類的事，從來沒斷過，但公認最無恥的事，就是“殺降”，人家都投降了，你還要幹掉他，太過缺德。
但更讓我疑惑的是，這種缺德事，洪承疇同志非但幹了，還經常幹。
比如那位曾經圍過韓城，被洪承疇打跑的王左桂，後來也投降了。洪承疇聽說後，決定請他吃飯。
還沒吃完，一羣人衝進來，把王左桂剁了。
我始終覺得，這事幹得相當齷齪，就算動手，起碼也得等人家吃完飯。
落在他手上的民軍頭領，不是抵擋到底被殺，就是不抵抗投降被殺。總之，無論抵抗到底，還是不抵抗到底，都得被殺。
但事實告訴我們，在某些時候，這種方法是有效的，至少對某些人很有效。
這個某些人，是指張獻忠之類的人。
關於張獻忠的具體情況，這裡先不講；關於他後來有沒有在四川幹過那些事，也不講；只講一個問題——投降的次數。
我曾經在圖書館翻過半個月的史料，查詢張獻忠先生投降的相關問題，我知道他是經常投降的，但我不知道，他能經常到這個份上。
簡單地說，他的投降次數，用一隻手，是數不過來的，兩隻手都未必，而且他投降的頻率也很高。有一次，從投降到再反，只用了十幾天。
這是難能可貴的。一般說來，投降之後，也得履行個程序，吃個飯，洗個澡，找個地方定居，以上工作全部忙完，至少也得個把月。但張先生效率之高，速度之快，實在令人咂舌。
相比而言，李自成就好得多了。雖然他也投降，但還是很有幾分硬氣的，說不投降，就不投降，屬於硬漢型人物。
大體而言，當時許多民軍的行爲程序是，起兵、作戰、被官軍包圍，投降，走出包圍圈，拿起武器，繼續作戰。
此類表演，基本都是固定節目，數不勝數。很快，你就會看到兩個典型案例。
洪承疇跟楊鶴不同，他是一個現實主義者。在他看來，要徹底扭轉形勢，不能招撫，不能受降，只有一個辦法——趕盡殺絕。
這種方式的效果相當明顯，短短几個月內，西北局勢開始穩定，各路民軍紛紛受挫，首領被殺。
他的優異表現得到了很多人的關注，包括崇禎。對他而言，高升是遲早的事。
但他畢竟太年輕，資歷太淺，還要繼續等。
兩個月後，一件事情的發生，縮短了洪承疇的等待時間。
崇禎四年（1631），估計是有心臟病，或是膽囊炎，起義軍進攻延綏巡撫鎮守城池的時候，這位巡撫大人竟然被活活嚇死。
沒膽的人死了，就讓有膽的人上，洪承疇接替了他的位置。
進步是沒有止境的，又過了兩個月，他的頂頭上司楊鶴被抓了，總督的位置空了出來。沒人能頂替，也沒人願意頂替，除了洪承疇。
崇禎四年（1631）十月，洪承疇正式接任三邊總督。
噩夢開始了。
當時的起義軍，已經遍佈西北，人數有幾十萬。雖說其中許多都是湊人數的，某些部隊還攜家帶口，什麼八十老母，幾歲小孩都帶上，但看起來，確實相當嚇人。
比如寧夏總兵賀虎臣，有一次聽說起義軍到境內觀光，立即帶了兩千精兵，準備出戰。到地方後，他看到了起義軍的前鋒隊伍。
然而他沒有動手，就在那裡看着，靜靜地看着，看了會，就走了。
因爲他始終沒有看到這支隊伍的尾巴。
這是一列長隊，從前到後，長几十里
對這樣的起義軍，看看就行了，真要動手，就傻了。
問題在於，當時的西北，到處都是這樣的隊伍，穿街過巷，比遊行還壯觀，見着就發怵。
然後，洪承疇來了
在這個世界上，洪承疇害怕的東西，大致還不多。
在給朝廷的報告裡，他天才地解決了這個問題：
西北民變，人數雖多，但大都是脅從，且老幼俱在，並無戰力，真正精壯之人，十之一二而已，擊其首，即可大破之。
這意思是，雖然鬧事的人多，但真正能打仗的，十個人裡面，最多也就一兩個，把這幾個人幹掉，事情就結了。
實踐證明，他的理論非常正確，所謂幾十萬義軍，真正能打仗的，也就幾萬人而已。
而這幾萬人中，最強悍的，是三個人：王左桂、王嘉胤、神一魁。
只要除掉這三個人，大局必定。
這三個人中，王左桂已經被殺掉了，所以下一個目標，是王嘉胤。
然而就在此時，洪承疇得知了一個驚人的消息——王嘉胤死了。
王嘉胤是被殺的，殺掉他的人，是他的部下。
他的部下之所以要殺他，實在是被人逼得沒辦法。
逼他們的人，叫做曹文詔。
第二個猛人
對曹文詔這個人，洪承疇曾經有過一個評價：世間良將，天下無雙。
曹文詔，山西大同人，和洪承疇不一樣，他沒有履歷，沒讀過書，沒有背景，出人頭地之前，他只是個小兵。
十年前，他在一個人的手下當兵，跟着此人去了遼東。這個人叫做熊廷弼。
九年前，廣寧兵敗，明軍潰敗，他沒有逃跑，而是堅持留了下來，見到了他第二個上司——孫承宗。
六年前，孫承宗走了，他還是留了下來，此時，他已經當上了遊擊，而他的新上司，就是袁崇煥。
兩年前，他跟着袁崇煥到了京城，守護北京，結果袁崇煥被抓，他依然留了下來。
一年前，他跟隨孫承宗前往遵化，在那裡，他奮勇作戰，擊退後金貝勒阿敏，並最終收復關內四城。
然後，他來到了西北。
對於這個人，我想就沒必要多說了，從熊廷弼、孫承宗到袁崇煥，他都跟過，從努爾哈赤、皇太極到阿敏，他都打過。
什麼世面都見過，什麼牛人都跟過，現在把他調回來，打農民軍。
而且他不是一個人回來的，跟着他回來的，還有一千人。
這一千人，是他的老部下，他們隸屬於一支特殊的部隊——關寧鐵騎。
關寧鐵騎，是明朝最精銳的特種部隊，但人數並不多，大致在六千人左右，其中一半，在祖大壽的手中，曹文詔帶回來的，只是六分之一。
而他的對手王嘉胤，手下的民軍主力，在三萬人左右。
王嘉胤什麼來歷，說法很多，靠譜的不多，但在當時那一撥人裡，他是很牛的。之前我說過，在他手下，有個叫張獻忠的小嘍羅。順便再說句，後來威震天下、被稱爲“闖王”的高迎祥（李自成是闖王2.0版本），都是他的人，給他打工。
而且這人很難得，很有點組織才能，連個縣都沒佔住，就開始搞政府機構。但最搞笑的是，他還大膽地搞了機構改革，突破常規，明朝有的，他有；明朝沒有的，他也有，不但有六部都察院，還有宰相。
當然，對於這些，曹文詔是沒有興趣的，到任後一個月，他就動手了。
按通常的說法，他率數倍於民軍的官兵，以壓倒性的優勢，發動了進攻。
但事實是有點區別的，王嘉胤的兵力前面說過，是三萬人，而曹文詔帶去的人，是三千。
估計王嘉胤原先沒在部隊混過，也不大知道曹文詔何許人也，對曹總兵的來訪，他倒不是很緊張，畢竟就三千人，還能咋樣。
王嘉胤認爲，就算曹文詔再強，就算他手下有關寧鐵騎，但畢竟是十個打一個，無論如何，都是不會輸的。所以他擺好了陣勢，準備迎敵。
他太單純了。
要知道，打了十幾年仗，換了三任領導，從努爾哈赤打到皇太極，還能混到現在，光憑勇猛，十條命都是不夠的。
曹文詔之所以出名，不是因爲勇猛，而是因爲耍詐。
此人身經百戰，通曉兵法，到地方後，壓根沒動手，先斷了王嘉胤的糧道。
王嘉胤慌了，要堅守，沒有糧食，要突圍，又沒法衝出去。
就這樣，王嘉胤衝了兩個月，終於，在他即將放棄時，奇蹟出現了。
曹文詔的包圍圈，竟然出現了漏洞，王嘉胤終於找到機會，衝出重圍。
王嘉胤感覺很幸運，雖說被困了兩個月，但好歹還是出來了。換個地方，還能接着幹。
可惜他並不知道，曹文詔是一個沒有漏洞的人，他所有的失誤，都是故意的。
把人圍起來，然後死磕，是可以的，但是損失太大，最好的方法，是把他們放出來，然後一路追着打。
在這個思想的指導下，王嘉胤逃了出來，逃出來後，就後悔了。
因爲從他逃出來那天起，曹文詔就跟在他屁股後面，緊追不放，追上就是一頓猛捶，五天之內打了五仗，王嘉胤一敗塗地。
更可氣的是，曹文詔似乎不打算一次把他玩死，每次打完就撤，等你跑遠點，下次再打，反正他的部隊是騎兵。對此，王嘉胤極爲鬱悶。
其實曹文詔也很鬱悶，誰讓你有三萬人，我只有三千，只能慢慢打。
打了兩個月，王嘉胤崩潰了，王嘉胤的部下也崩潰了。在某個混亂的夜晚，王嘉胤被部下殺死，部分投降了曹文詔。
王左桂死了，王嘉胤也死了，剩下的，還有神一魁。
在所有的起義軍中，最能打的，最能堅持的，就是神一魁。
爲了徹底剷除這個心腹之患，洪承疇決定，跟曹文詔合作。
所謂合作，就是客氣客氣。就官職而言，洪承疇是總督，曹文詔是總兵，洪承疇是進士，曹文詔是老粗。基本上，洪承疇怎麼說，曹文詔就怎麼做，相當聽話。
幾年後的那場悲劇，即源自於此。
其實這個時候，神一魁已經掛了，真正掌控軍權的，是四個人：紅軍友、李都司、杜三、楊老柴。
雖說頭頭死了，但勢頭一點沒消停，光主力部隊，就有五萬人，聚集在甘肅鎮原，準備進攻平涼。
所以洪承疇決定，一次性徹底解決問題。
除曹文詔之外，他還調來了王承恩、賀虎臣等人，基本上西北最能打的幾個總兵，都到齊了。
到齊了，就是羣毆。
羣毆之後，民軍撐不住了，決定向慶陽撤退。
想法是好的，可惜做不了。特別是曹文詔，由於他率領的關寧鐵騎，每人都有兩匹馬，騎累一匹就換一匹，機動性極強，民軍往哪跑，他就等在哪。跑來跑去，沒能跑出去。
經過兩個月的僵持，雙方終於在鎮原附近的西濠決戰，史稱西濠之戰。
整個戰役的過程，大致相當於一堂生動的騎兵訓練課。剛開打，還沒緩過勁，曹文詔就率軍衝入了敵軍，亂砍亂殺，大砍大殺，基本上是怎麼砍怎麼有。
砍完了，退回來，歇會，歇完了，再衝進去，接着砍。所謂如入無人之境，大致就是這個狀態。
民軍的陣腳大亂，與此同時，洪承疇派出了他的主力洪兵，連同賀虎臣的寧夏兵，王承恩的甘肅兵，發動總攻，敵軍就此徹底崩潰。
此戰，民軍損失近萬人，首領杜三、楊老柴被生擒（曹文詔抓的）。
殘餘部隊全部逃散。
通常狀態下，都打殘了，也就拉倒了。
洪承疇不肯拉倒，打殘是不夠的，打死是必須的。
神一魁的四個頭領，抓了兩個，還剩兩個——紅軍友、李都司。
這個艱鉅的任務，由曹文詔接手，他率領自己的兩千騎兵，開始了追擊。
接下來，是曹文詔的表演時間。
面對曹文詔的追擊，幾萬軍隊幾乎無法抵抗，連戰連敗，死傷近萬，主要原因，還是曹文詔太猛。
曹總兵是見過大世面的，最猛的八旗軍他都沒怕過，打半業餘的民軍，自然沒問題。每次進攻，他都帶頭衝鋒，打得民軍頭目膽戰心驚，時人有云：“軍中有一曹，西賊聞之心膽搖”。
這種說法是客觀的，卻是不全面的，因爲曹總兵不但玩硬的，還玩陰的。
在追擊的路上，曹文詔的手下報告，他們抓住了一個叫李宮用的敵軍將領，
按日常慣例，處理方法都是拉出去砍了，但曹文詔想了想，對手下說，放了這個人。
此後的事情，用史書上的話說，“文詔乃縱反間，紿其黨，殺紅軍友。”
這句話的意思是，曹文詔放走了這個人，並利用他使了個反間計，忽悠了他的同黨，殺掉了四大首領中的紅軍友。
其實我也很想告訴你，這個反間計到底怎麼使的，只是我查了很多史料，也沒查個明白，
有一點是肯定的，對民軍而言，曹文詔，是最爲恐懼的敵人。
人恐懼了，就會逃跑，逃無可逃，就不逃了。
神一魁剩下的，只有李都司了。
他很恐懼，所以他逃跑，但殘酷的事實告訴他，繼續跑，是沒有前途的。
所以他決定，不跑了，回頭，決戰曹文詔！
等等，再想想
想明白了，不跑了，回頭，伏擊曹文詔！
沒辦法，對付這樣的猛人，還是伏擊比較靠譜。
他們伏擊的地點，叫做南原。
爲保證圈套成功，他們圍住了附近的一羣明軍，吸引曹文詔前來救援。
曹文詔來了，但在這裡，他看到了敵軍上千名騎兵，二話不說就追。
追到了南原，穿進了圈套，伏兵四起。
應該說，伏兵還是有點作用的，受到突然襲擊，曹文詔的部隊被打亂，曹文詔被衝散。
李都司估計是讀過史書的，至少看過淝水之戰，他當即派人在軍中大喊：曹文詔已死！
很快，就喊成了口號，鑑於曹文詔不知被衝到哪去了，所以這個謠言很有點用，明軍開始動搖。
然後，曹文詔就開始闢謠了，不用話筒，用長矛。
精彩表演開始，按史書上的說法，是“持矛左右突，匹馬縈萬衆中。諸軍望見”。
拿着長矛，左衝右突，單槍匹馬在萬軍之中，如入無人之境，然後，大家都看見了他。
遇上這麼個人，謠言是不管用了，伏擊也別扯了，所以最後的結果，只能是“大敗，殭屍蔽野”。
數過來，這應該是第二次大敗了。但對於洪承疇和曹文詔而言，還沒完。
殘餘部隊的殘餘繼續逃跑，曹文詔繼續追擊，然後是大敗、復大敗，又復大敗。一路敗到平涼，李都司終於不用敗了，洪承疇殺掉了他。神一魁的四大頭領，最終無人倖免。
但到這份上，曹總兵還沒消停，他繼續追擊殘敵，竟然追到了甘肅、寧夏，連續幾戰，把殘敵趕盡殺絕，至此，神一魁的勢力徹底退出歷史舞臺。西北之內，反軍所剩無幾。
王左桂、王嘉胤，神一魁，崇禎元年的三大民軍領袖，就此結束。他們的戲份，在這個舞臺上，他們註定只是個配角。
主角
配角死光了，但龍套並沒死，因爲活不下去的人，終究還是活不下去，頭頭死了，就另找活路。
秉持這個原則，王左桂、王嘉胤、神一魁的殘部，以及所有無法活下去的人，爲了生存，繼續戰鬥。