謝廷傑的到來，對於汪孚林來說只是一個小消息。反正早就知道要來的，早來晚來對他來說沒太大區別——換言之，他反而希望對方趕緊來，這樣只要參加完這該死的歲考，他的強化訓練就應該可以告一段落了！他甚至決定明年就趕緊離開歙縣，以遊歷的藉口到外鄉拓展某些商業網絡，這樣就可以順理成章地避開歲考。至於那時候是否會被革掉廩米，以至於丟掉廩生……關他什麼事，這本來就不是他要的！
所以，猶如送瘟神一般送走連日以來都沒輪換過的方先生，他站在明廳門口正鬆了一口氣，突然就只見門外金寶和秋楓一前一後地回來。走在前頭的金寶魂不守舍，彷彿遇到了什麼天大的疑難，而跟在後頭的秋楓則是皺着小眉頭，等看到他時，方纔趕緊重重咳嗽了一聲。
金寶聽到這聲咳嗽，方纔恍惚地擡起了頭，發現汪孚林就在面前幾步遠處，自己卻險些沒瞧見，他趕緊深深吸了一口氣，上前行禮道：“爹，我回來了。”
見小傢伙在這句話之後就垂着腦袋，絲毫沒有解說的意思，汪孚林也不想爲難他：“回房收拾一下，就該吃晚飯了。”
金寶一句多餘的話都沒說，點了點頭就默默進了自己的屋子。而跟在他後頭的秋楓來到汪孚林面前時，￠卻是猶豫了片刻，隨即小聲說道：“今天我和寶哥上完課出了知縣官廨後門的時候，碰到一個奇怪的老婆子，她自稱有寶哥他孃的消息。寶哥就二話不說拉了人走。他們嘀嘀咕咕。說話聲音很小。我聽得不太清楚，只知道好像是說，他的娘乘船回來了，想要見兒子一面。”
汪秋賣了的金寶生母嗎？這就有下落了？
汪孚林意外，但並不算很吃驚。畢竟，當初他通過汪道涵改了族譜，把金寶記在名下當養子，這件事鬧得沸沸揚揚。如果金寶的生母並沒有被賣得很遠，而且嫁了的丈夫也能通人情，那麼回來看看是一件很自然的事。當然，在這個時候嘛……於是，他在想了想後就對秋楓吩咐道：“金寶如果想去見他娘，我沒有意見，但是，你一定要跟緊他，寸步不離，最好再叫幾個人跟着。以防出紕漏。畢竟，現在的騙子猖獗得很。”
秋楓立刻重重點頭。他生長在民間。深知某些不要臉下三濫的手段，而且又經歷過親人的欺騙冷漠，倘若不是汪孚林真的能夠給予他全部的信賴，他甚至都不知道自己的未來在何方。於是，他不但把這件事立刻攬了下來，還低聲說道：“我覺得這件事太蹊蹺，爲何早不來找晚不來找，偏偏在歲考的節骨眼上來找？而且，就算是寶哥的親生母親，她既然是被賣了給過路商人的，不是做妾就是外室，如果只是來看寶哥就算了，可如果是蠱惑人跟着她走，那就一定有問題。小官人放心，我到時候忽悠葉公子跟我們一塊去，把人手帶足！”
小秋楓好樣的！
汪孚林頓時笑了，在小傢伙的肩膀上重重一拍：“有你跟着他，我就放心了。”
儘管金寶聽不到外間汪孚林和秋楓究竟在說什麼，這天晚飯的時候，也沒人提到半個字，可他很清楚，事情一定是瞞不過去的。他很想告訴汪孚林，那個婆子當年是寡婦，在松明山時和他的親生母親關係很好，可後來改嫁到了城裡，便和松明山那兒的人斷絕了關係。母親被哥哥賣了之後，她確實來看過自己，雖說帶來的不過是兩個煮熟的雞蛋，仍然給那時候被哥哥朝打暮罵的他帶來了僅有的一點溫暖。
他也很想告訴汪孚林，自己只是想去見一見母親，問問她現在過得是否還好，並沒有想過別的。無論是把母親從別人手中贖出來，又或者是自己跟着母親去過，他都完全沒有想過，前者他還沒有那個能力，後者是母親也不過倚靠他人，他跟過去只不過是累贅。可是，兒時記憶中慈祥的父親，最疼自己的母親，畢竟是他在遇到汪孚林之前那些年中，最美好的回憶，沒有之一。
次日下課時，秋楓真的拉來了葉小胖，但跟着的除了兩個隨從，還有一身男裝的小北。葉小胖在答應這事的時候，就已經聽秋楓提醒過，事情可能會有蹊蹺，甚至於意外，可他卻沒有半點害怕，一路走一路說道：“金寶，你放心，要真的是你娘，咱們陪你和她見一面，畢竟你們母子一場。可如果是有人搗鬼……哼，打他孃的！別說小北姐姐一個抵十個，我剛剛讓人對趙五爺知會了一聲，他帶人悄悄跟着我們。”
金寶沒想到自己的事竟還要驚動這麼多人，可張了張嘴，最終沒有反對。他年紀不大，經歷的事情卻不算少，當然知道秋楓在擔心什麼，事實上他說是很想去，可除了渴望，更多的卻是惴惴然。有兩個好友跟在身邊，他至少心裡能有底些。因此，在後門口再次遇到昨天見過的那個婆子，見人往秋楓和葉小胖臉上直瞅，他就直截了當地說道：“昨天既然約好的，你帶路吧。”
那婆子昨天只忙着和金寶說話了，此時此刻，方纔注意到，金寶身後那個據說應只是書童的秋楓，竟也是一身杭綢衣裳，至於葉縣尊公子，那不消說，一身行頭就更體面了，身後還跟着兩個俊秀的隨從。她掩去眼神中的羨慕，連忙斜着身子在前頭帶路。
徽州能夠通過水路，四天直達杭州，自然有一座大碼頭。而這座碼頭就在距離歙縣城南門不到兩里路的漁梁鎮上，對於金寶和秋楓來說，跟着那婆子走這點路當然不算什麼，可葉小胖就不一樣了。雖說母親蘇夫人到來之後，比姐姐葉明月督促更嚴，根本不許他多吃，每天一大早就把他拎起來鍛鍊身體，可那胖墩的體型既然已經形成了，就沒那麼容易減下去，所以走到一半他就開始後悔沒坐滑竿。等到了漁梁鎮，他雙手撐膝氣喘吁吁，好一陣子才緩過來。
“都怪我帶路走太快了。”那婆子連聲道歉，覷了一下葉小胖的臉色，見他並沒有抱怨，她暗自納罕，隨即就指着不遠處說道，“再前頭就是碼頭了，玉娘子就在船上。”
這時候，葉小胖突然冷不丁問道：“這碼頭成天上上下下都是人，金寶他娘怎麼不住店？”
對於這個問題，金寶面露黯然，秋楓也覺得有些不太好回答。小北見那婆子訕訕的，就把葉小胖拉到一邊，低聲說道：“商人有豪闊的，也有吝嗇的，住店要錢，而住在船上不要錢，懂了沒？萬一讓夫人又或者小姐聽見了，肯定又要拿什麼吃肉糜的晉惠帝來教訓你。”
葉小胖頓時啞然。接下來的一路上，他再也不敢隨便開口說話了，等來到那熙熙攘攘的碼頭，他方纔大感新奇，興奮地左顧右盼，先頭走路那點辛苦早就丟到爪哇國了。要說寧波府也是有名的海港，可他哪有機會隨便出門，碼頭這種人員混雜的地方就更不用提了。
漁梁鎮就是靠着碼頭紅火起來的，而整個徽州一府六縣的商人，十停之中有九停都是從這裡走水路出發，故而他們這幾個人便猶如幾滴水掉在大海里，根本不起眼。面對這樣嘈雜的環境，小北特意往左近瞅了一眼，見趙五爺等人不過只距離這兒十幾步，心下這才稍稍安定了一些。她卻沒有注意到，碼頭邊的一座酒樓二樓臨窗位置，正有人居高俯瞰，恰是瞅見了他們這衣衫舉止全都和別人格格不入的一行人。
一來金寶秋楓葉小胖全都太年少了，二來沒有行囊隨身，看着就像是殷實人家的公子哥第一次到碼頭這種地方來。當那婆子和金寶說話的時候，臨窗的那個中年人看清楚他的側臉，頓時輕咦了一聲，這時候，旁邊便有人低聲說道：“那個童子瞅着眼熟……對了，不是明倫堂上見過大……見過謝爺的那個汪金寶？”
謝廷傑原本只是覺得金寶面熟，此時此刻登時想了起來，眼見金寶等人東張張西望望，跟着一個婆子往碼頭邊泊船的地方去了，他想了一想後，竟是突然站起身來。旁邊剛剛提醒了一句的監生熊悍趕緊陪站起來，正要開口相問，謝廷傑就開口說道：“我們下去看看。”
說是微服私訪，卻不去府城縣城那些酒樓茶肆，而是到漁梁鎮來，謝廷傑是在幾個幕僚隨從的建議下，有意挑選了一個不那麼容易作假的地方。當他轉身下樓的時候，發現金寶旁邊那另一個少年，恰是在自己面前吟了汪孚林那首詩的書童，他就更加放在了心上。等到出了酒樓，穿過碼頭上那層層人羣，他正四處尋找那兩個曾有過一面之緣的少年身影，耳畔卻突然傳來了一陣爭吵聲。
“放手，快放手！再不放我就叫人了！”
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