孟小將軍雖爲女子，卻心志堅定武功卓絕, 馳騁沙場多年, 立下赫赫戰功。
因爲全副心思都在保家衛國上，她誤了自己的青春年華, 年過三十都未曾嫁人。
後來皇上做主, 把她許配給了喪偶的定國公。
定國公是開國元勳, 武藝過人忠肝義膽，和孟小將軍倒是良配。
也曾有傳聞, 說皇上其實有意讓孟小將軍入宮。只不過孟小將軍志不在那深深宮門中，反而羨慕那閒適自在的生活, 又道仰慕定國公的忠肝義膽, 自願求了這門親事, 方纔有了皇上的賜婚。
定國公着實疼愛這個志趣相投情意相合的妻子。爲她散去了所有妾室不說，在孟小將軍難產故去後, 尤其疼愛她艱難生下的兒子，郜七爺。而且，自那以後, 定國公再未娶妻, 也再未納妾。
在京城高門太太們的眼中，孟小將軍是個傳奇。
身爲女子, 上戰場手刃仇敵，巾幗不讓鬚眉；身爲妻子, 得了夫君全部寵愛, 即便去世, 夫君依然心念着她。
即便一生只有短短三十幾載，可是能到這個份上，也是極其圓滿了。
所有人望着這些茶具，唏噓喟嘆。
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玲瓏進屋的時候，發現所有人都在用極其複雜的眼神盯着她看，不禁有些莫名其妙。等到和大家見禮後，她悄聲問錦繡，是不是自己衣着打扮哪裡不妥當。不然怎麼大家都是那般看她？
“小姐一切都好着呢。”錦繡順手給她理了理衣裳下襬。
沒多久，郜心蘭和孟華瓊都來了。還有幾個和玲瓏相熟的小姐也都到了屋裡。傅清盈來得稍遲了些，畢竟已經嫁作人.妻，得把家裡的事情安排妥當了才能來。
孟華瓊在屋裡待了一小會兒就坐不住了，和玲瓏說了聲，跑到外院尋武將們閒聊吃酒去。
其他小姐太太們陸續到得差不多了，玲瓏擺好器具，開始煮水斟茶。
玲瓏做的花茶，都是自己用採摘的花曬乾後加上茶葉而製成。茉莉、玫瑰或者梅花可配青茶，桂花與烏龍，菊花和普洱……炮製好後，分別盛放在不同的罐中儲存。
至於今日所用之水，乃是前兩日從山上泉中所取。甘甜清冽，很適合用來泡茶。
不過玲瓏最喜歡的還是這些茶具。
七叔叔送來的茶具瓷質細膩，茶葉隨水在其中浮沉，襯着杯外的青花四君子或是青花折枝花卉，甚是漂亮。
喬樂珍擇的位置距離玲瓏斟茶的桌案不遠，在旁喋喋不休地說：“哎呀，這沒什麼大不了的。不就是把水淋上去麼。給我同樣的茶，同樣的花，我也能泡的出。”
旁邊有小姐細聲說：“茶和花都是傅四小姐自己做的，水也要看火候……”
“雕蟲小技而已。”
喬樂珍不屑地輕哼着，繼續絮絮叨叨個沒完。
遠的太太小姐們聽不見她的聲音，偶有離得近的，不悅地瞧了她幾次，也提點過幾次。喬樂珍不聽，她們說了幾次就作罷。
傅清盈陪着傅氏、鄧氏還有蔣氏忙裡忙外的不在屋子裡。
郜心蘭離得近，朝着喬樂珍輕聲怒道：“你也太不講理了！玲瓏就是厲害！你羨慕不來！”
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她一急就說話利落許多，句子長一點也連貫着。
喬樂珍反駁她。
小姐們開始輕聲低語着爭執。
玲瓏斟着茶，卻總覺得有些怪異。
她和喬樂珍雖然算不上熟悉，倒也見過幾次。印象裡，這位喬小姐雖脾氣不算好，卻非咄咄逼人的性子。今天也不知道怎麼的，好像故意要找茬似的說個沒完。而且，還在距離斟茶地方那麼近的位置。
聽着這麼喋喋不休的話語，饒是再厲害的人，也不免被打擾到，思緒有點渙散。
……思緒渙散？
無法完全地集中精神？
玲瓏心中一凜，手中微頓，停住了所有動作。凝神靜氣下，忽地嗅到了一絲不太尋常的味道。
仔細去看茶盞中上下浮動的茶葉。
好像有幾根不太尋常？
這些茶葉都是她自己所做，熟悉異常。但凡有些不同的出現，如果仔細看的話，都能夠分辨出來。
玲瓏盯着看了片刻，心瞬間提了起來，猛地擡眼看過去，便見頭幾杯茶已經被碰到了老瑞王妃、馬老夫人那幾位身份最尊貴的長者跟前。
“先別喝！”玲瓏急忙呼道：“茶有問題！”
所有人都朝她看了過來。
玲瓏的心跳得很快，快速說道：“茶有問題。我剛剛發現，千萬別喝。裡頭有專門做成茶葉樣子的番瀉葉。”
番瀉葉，短短几個時辰內便能使人腹瀉。且略有點毒性，不可多飲。
幾位老夫人拿着茶盞的手停在半空，片刻後，以老瑞王妃爲首，把杯子放回了跟前丫鬟捧着的托盤中。
“怎麼回事？”馬老夫人問道。
玲瓏急得額頭上出了汗。
她深吸口氣，讓自己努力平靜下來，好生說道：“茶有問題，真是對不住。我先查出是哪裡出了問題，再給大家重新斟茶賠不是。”
語畢，玲瓏另外斟了普洱茶給大家喝，遣了八個高大婆子堵住垂花門不許人隨意出去，即刻派了二十多名丫鬟婆子，依次登記後院的所有人員。包括哪個丫鬟是哪一家的，哪個婆子又是哪位太太帶來的。但凡看到說不出來支支吾吾的，又或者是和太太們的說辭不同的，就立刻帶到柴房去查問。
她現下泡的普洱茶，是剛從她屋子裡拿過來的，完全沒有任何問題，可以放心地給大家飲用。
至於那些花茶……
之前太太們來了後，想要賞看她做的花茶是什麼樣子的，因此有段時間那些茶就放在廳裡給客人們看。
當時雖有僕從在旁服侍，卻也不可能像防賊一樣地盯着高門大戶的太太姑娘們，是以東西竟是出了差錯。
玲瓏吩咐的事情雖然做得隱秘仔細，卻還是驚動了傅氏她們。
傅氏和鄧氏她們匆匆而來，問：“怎麼了？怎的需要查人了？”
馬老夫人把事情說與幾人聽，又道：“玲瓏做得不錯。咱們等等看，事情應當就能水落石出了。”
約莫半個多時辰後，有個穿着藍白色比甲的丫鬟被壓了來。押送她的婆子顯然花了不少功夫，此刻她鬢髮蓬亂，明顯經過了一番掙扎試圖逃走。
“說！是不是你做的！”傅氏指了她道：“好大的膽子，竟然敢混進府裡爲非作歹！你是怎麼進來的？跟着哪一家混到了這兒！”
那丫鬟冷笑着扯了扯嘴角不說話。
喬學士的太太在馬老夫人的身邊，殷切地給老人家削果子皮。
喬樂珍眼神閃爍着望向窗外。
看那丫鬟拒不供述，老瑞王妃說：“等會兒不是郜家老七要來嗎？把人交給他就行了。”
聽聞郜七爺要來，丫鬟渾身開始顫抖起來，咬着嘴脣頭垂得更低。
屋裡的太太們都在幫忙仔細看着她。
“這個丫鬟我剛纔見過。”有位太太說道：“剛纔我們一同去賞茶的時候，她就在旁邊。我還以爲是客人們帶來伺候的，就沒多問。”
她這樣一說，當時在她旁邊的幾位太太也認出了那丫鬟，“好似真是她。當時她走得磨磨蹭蹭，一會兒停一會兒行的，我還想是哪家的這麼沒規矩。”
喬學士的太太見周圍人都在留意着這樁事情，方纔順着大家的視線看過去。
她盯着丫鬟瞧了半天，猶豫地說道：“你該不會是靈英吧。”
那丫鬟驟然擡頭，滿臉驚恐，忽地察覺不好，又趕緊低了下去。
“果然是靈英。”喬太太道：“你跟着你家小姐去了老家守孝，好些年不見，我差點認不出來。”
她坐得離馬老夫人很近。
馬老夫人問：“這是沈家的下人？”
“是。”
喬太太今日好不容易能見到馬老夫人，特意坐得離老人家近一些，並未和女兒喬樂珍同坐。剛纔一直沒能和馬老夫人搭上話，現下老夫人主動與她攀談，她甚是開心，說道：“原本是在沈六姑娘身邊伺候的，後來去了沈二小姐的院子。我記人的本事還不錯，對她很有印象。”
旁邊的幾位太太交換了個眼神，意思不言自明——這喬太太還是和以前一樣沒有眼力價。如今把沈家供出來，往後兩家別是結了仇。
馬老夫人讚了喬太太幾句：“你這記得很好。”
喬太太一心想讓自家夫君入閣，如今到了馬閣老夫人的稱讚，頓時喜不自勝。
知道這是沈家伺候的，玲瓏靜靜地望向喬樂珍。
喬樂珍臉色煞白，瑟縮着往後退。
“押下去吧。”玲瓏目光一轉，指了那丫鬟道：“把她送去京兆府。”
到時候倘若查出此人混進府和喬樂珍有關係的話，再和喬樂珍算賬也不晚。現在丫鬟不開口，無憑無據。
怪道剛纔喬樂珍一直反常地說個沒完。八成是受了什麼人的“指點”，故意擾亂她的思緒，好讓她無法發現東西的異常。
鄧氏悄聲問她；“不等着交給七爺了？”
“不了。”玲瓏輕聲說。
馬老夫人望着玲瓏的時候面露讚賞，“是該交由官府處置。”
既然此人是沈家下人，若這件事情交給了郜七爺，那麼就是直接把沈家和七爺公然地推到了對立面上。無論審問後的結果怎麼樣，沈家怕是都要拿捏着這件事來說項。如果沈家再鬧得大一些，郜七爺怕是會引來非議。
可是如果交給了京兆府就什麼問題了。
等到審判結果下來，那就是京兆府定下的決定。即便七爺背後做了什麼，那也是私底下的事情，明面兒上別人揪不出他的錯來。
丫鬟掙扎着，怒喊着。
婆子往她嘴裡塞了一塊布，拖着她就往外面走。
傅清言和宋繁時問詢趕來。
知曉了大致經過後，宋繁時腳下一轉跟了過去，“我也到京兆府瞧瞧。看他們敢不敢徇私枉法。”又回頭朝玲瓏揚下巴，“把那些茶包了，我帶上。”
傅清言安慰了玲瓏幾句，隨着宋繁時一同往外走，“我也去看看。”
鄧氏急了，喊道：“你瞎摻和什麼！”
看鄧氏要追過去，傅氏拉了她一把，“男孩子就該多經經事兒，總拘在後宅不像樣子。”
屋裡的私語聲漸漸大了起來。
遠遠地看着一行人離開的背影，戶部侍郎家的那位小姐坐立不安起來，挪動了下.身子，半掩着口，和身邊的母親低語了幾句。
侍郎太太微慍，小聲訓斥她：“你怎麼這樣糊塗！她們兩家的事情，也是你能摻和的？”
這位小姐快哭出來了，“樂珍和我一同長大，我一直覺得她率直純真，她說讓我陪她去灌木叢走走，我自然就去了。哪知道今天這樣無禮冒失，還拖了我們下水。”
侍郎太太恨鐵不成鋼地睇了她一眼。
女兒怕是不願惹惱了皇后娘娘，所以沒有反對喬樂珍的拉攏。畢竟沈喬兩家是姻親。
可這孩子還是年紀輕了點，不知一旦站了隊勢必會惹到另外一方。相較之下，雖然沈家勢強，可比起郜家來卻差得遠了。
侍郎太太沉吟片刻，趁着周圍人聲小一點的時候，笑着說道：“我前些天聽聞傅小姐在尋合適的茶鋪？”
這話來得突然。
在這有些嘈雜的聲音中，玲瓏聽到了她的話，稍微反應了一瞬方纔說道：“正是。”
“我那兒倒是有個鋪子，還算不錯，正打算盤出去。”侍郎太太說：“只是不知傅小姐覺得我那茶鋪怎麼樣、合適不合適。”
她那個鋪子，玲瓏是知道的。
百年老字號，遠近聞名。只是近些年來經營不善，生意越來也差，時常有人悄悄評論說“虧掉了那綿延百年的名聲”。
前些天玲瓏知道侍郎太太想要把鋪子盤出去的消息後，也曾遣了人去和對方相談。無奈侍郎太太想要給鋪子找個妥當的接手人，看她年紀小，沒答應。
正是因爲之前有過和這茶鋪相關的間接接觸，所以剛剛侍郎太太驟然提起來，玲瓏才更加地大感意外，沒有立刻答話。
如今機緣巧合下對方主動肯退一步，玲瓏自然是高興的，遂笑道：“多謝伯母肯割愛。”
侍郎太太滿意地點了點頭。
這孩子聰明，也機靈。借一句“伯母”的話拉近了關係，那麼往後那些知道她曾不肯把鋪子賣給這孩子的人也沒法說什麼了。
畢竟以往不相識。現在親近了些，答應下來也是理所應當。
越看這孩子越順眼，越覺漂亮，侍郎太太笑道：“不用謝我。反而是我，要謝你寬宏大量不計較。”
瞥一眼旁邊滿臉通紅的女兒，侍郎太太又道：“說起來，我也是真佩服四小姐的本事。單憑這斟茶時候氣味的些微不同，竟是能察覺出有人動了手腳。幸好你及時發現，不然我們着了道，也不知道身子會出什麼問題、要在病牀上躺多少天。”
看她有心要爲傅四小姐造勢，旁邊幾位與她相熟的太太跟着附和。
“可不是。我家那幾個不爭氣的女兒就沒這本事。”
“要我說啊，咱們京城裡統共也沒幾個人能行。花茶可是不同於青茶紅茶。它又有茶香，又有花香，混在一起誰能辨得出那一點點的細微差別？”
“正是這個理兒。還是傅四小姐本事好。”
玲瓏被她們贊得滿臉通紅，都不知道怎麼接話了。
還是老瑞王妃幫她解了圍。
她慈愛地笑看着玲瓏，和太太們打趣道：“這孩子一向鍾於此道。你們既然都知道了，往後有什麼好的茶好的器具，都給小玲瓏留意着些。”
太太們都說：“我們的東西哪裡有瑞王府的好？您也得多想着傅四小姐纔好。”
氣氛漸漸重新活絡了起來。
彷彿剛纔的一切不過是霎時間飄過的一場虛影，沒有留下痕跡，未能擾了這生辰聚會的熱鬧景象。
言笑晏晏中，有丫鬟高聲稟道：“指揮使大人到——”
屋內女眷齊齊愣了下。
指揮使大人？
飛翎衛的郜七爺？
姑娘們紛紛到屏風後避讓。
太太們端坐不動，等到七爺入屋後，除去幾位德高望重的老夫人，齊齊起身向他行禮問安。
郜世修挾着一身寒氣入屋。高大挺拔的身影在門口略停了下，覺得身上沒那麼涼了，方纔朝玲瓏行去。
走到她身邊後，他對着幾位老人拱手見禮，“許久不見，老人家身體可安好？”
男人聲音低沉醇厚，仿若寒潭，深幽惹人眷戀。
屏風後的小姐們紛紛往屏風邊去。
她們中的很多人都是頭一次見到郜七爺。
全然沒料到，旁人口中的殺神竟然這般清雅雋逸，風度卓然，分明是位翩翩佳公子。
許多人臉紅紅地悄悄偷看。
“好，好。”老瑞王妃和藹地說。
馬老夫人道：“你可算是來了，小玲瓏剛纔差點被人欺負了去。幸好她機靈，這纔沒事。”
這屋裡頭，即便有幾位老夫人輩分高，年紀大，卻也只這兩位敢用這般的口氣和郜七爺說話。
老瑞王爺是當今聖上嫡親的叔父，郜七爺跟着皇帝姐夫喊，也要喚他老人家一聲表叔。老瑞王妃是他表嬸。
而馬閣老曾經爲郜七爺啓蒙，雖然時間很短，雖然很多人都不記得這件事了，郜七爺在馬閣老夫妻倆跟前卻一直恭敬有禮，執晚輩禮。
“剛剛聽說，已經遣了人去跟着此事。”郜世修答完長輩們的話，側身垂眸，望着玲瓏，“你怎的不等我會兒？昨兒已經和你說了今日我會來。”
雖然他語氣淡淡，表情淡淡，可玲瓏還是從這話裡頭聽出了一點點沒來由的怨氣。
玲瓏很小聲地說：“你悄悄幫忙不是更好？”
郜世修素來反應機敏。
玲瓏不過簡短說了一句話，他就明白了她的顧慮。
知道小丫頭是一心爲他着想，郜七爺面色微霽，脣邊的笑意愈發深了些。
郜七爺輕易不笑，平時都是掛着淺淡笑容，一看就客氣疏離得很，與現下這樣真正的笑容大有不同。
莫說是旁人了，就連老瑞王妃和馬老夫人瞧着都覺稀奇得很。
屏風晃啊晃，不時傳來很輕的鶯鶯笑聲。
郜世修臉色瞬間沉了下來，眸色凜然，目光如刃地朝那麼掃視一眼。
這目光中滿是冷厲煞氣。
所有屏風後的小姐們登時嚇得噤若寒蟬，縮到後面站好，再不敢偷窺半分。
看周圍終於重新清淨下來了，郜世修背朝屏風立着，頷首示意門口候着的長海進屋，指了長海手中一尺半長、三寸寬的錦盒說道：“這是給你的生辰禮物。你看看喜歡不喜歡。”
木匣打開，滿屋驚歎。
裡面放着的是一支翠綠通透翡翠簪子，呈朱雀形，簪尾綴有數十顆紅藍寶石，間隔鑲嵌在雀鳥羽尾，似是翎羽的花紋般熠熠生輝。
用料極其講究且做工十分精緻。
當真是世間難尋。
玲瓏合上蓋子，把東西交給了顧媽媽拿着，笑道：“謝七叔叔。”
現下她還不到及笄的年紀，這樣的簪子拿着也還不能戴。
傅氏說：“真是讓七爺破費了。等玲瓏及笄的時候，剛好可以用上。”
及笄禮非比尋常，代表女孩兒們長大成人了。因此所用簪子也是要精挑細選，慎重擇出。
周圍的太太們紛紛附和。
就連見慣了名貴飾物的老瑞王妃也道：“老七這東西送得不錯。”
“不過是個簪子而已，當不得什麼，看着好就順手買了下來。”
郜世修脣角帶着淺淡笑意，視線似是不經意地落在玲瓏身上，然後就停住不動了，“等及笄的時候，我自然要尋個最好的。至於這支，沒事的時候拿着玩吧。”