頡幹迦斯得到張煥出星星峽的消息，已經是十天之後的事了，憤怒、着急、焦慮、無奈，種種情緒在這位回紇主帥的心中交替變換，他已經明白過來，張煥其實早就到了星星峽，否則他不會將時機捏拿着這麼巧，就在自己與吐蕃大軍對峙之時，他便突然下手了。
此時的頡幹迦斯已經深陷與吐蕃交戰的泥沼之中，面對唐軍的殺出，他亦無可奈何，一方面，他立刻派人返回漠北向可汗請求援助，另一方面，他儘可能地封鎖消息，不讓士兵們知道後路已斷，他只希望張煥的進軍步伐能慢一點、再慢一點。
但事情並沒有象他想的那樣發展，在隨後的半個月裡，一個又一個的消息流星般地向他報來：‘唐軍南下’；‘唐軍奪取蒲昌縣，蒲昌守軍悉數陣亡’；‘唐軍兵臨高昌，守將投降。’
尤其是最後一個消息，使頡幹迦斯幾乎就要連夜撤軍，就在他與手下大將商量對策之時，一個意想不到的消息傳來，張煥的大軍離開高昌北上，返回了北庭，頡幹迦斯在迷惑了一夜後，終於反應過來，這一定是葛邏祿人出兵了。
亂局，整個安西、北庭地區陷入了紛繁的亂局之中，在安西是回紇軍與吐蕃軍的對峙，在北庭是唐軍與葛邏祿人的較量，還有在南面的吐火羅，數萬尚未撤離的大食軍在虎視眈眈。
其間還交織着突騎施人的利益、白服突厥人的利益、沙陀人的利益以及數百個大大小小民族的切身利益。
回紇軍與吐蕃軍依舊在焉耆與龜茲之間對峙，誰也不願輕易出手，相比之下，北庭的戰爭卻直接、迅捷得多。
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六月中下旬，這是一年中最熱的時刻，火辣辣的驕陽直射大地，仲夏到了最艱難的日子，壓迫人的暑熱，熱得無情，乾熱的風狂暴地橫掃着西域大地。
這一天黃昏，張煥的大軍終於抵達了伊吾，從六月初出發去高昌到六月二十五日回到伊吾，整整二十餘天，唐軍幾乎走了一個圓，又回到了起點，
伊吾縣也就是伊吾郡的郡治所在，縣城很狹窄，城牆單薄矮小，縣內只有數百戶人家，大部分居民都散居各處，以放牧爲生，張煥的基地便設在縣東南方約三裡的一處湖畔，綠草茵茵的草場上扎着數千頂帳篷，一眼望不見邊際，延綿十幾裡，其中，放置糧草物資的後營被一圈營柵包圍，這裡駐防着重兵，唐軍行軍千里而戰，後勤保障直接就決定着戰爭的勝負。
就在大軍開始歸營之時，張煥忽然發現，後營柵欄外密密麻麻地停放着馬車，似乎也是剛剛纔來，他好奇心大起，調轉馬頭便向數裡外的後營馳去。
親兵們也紛紛跟了上前，片刻，張煥便來到了後營處，這裡已經圍觀了許多士兵，七嘴八舌地議論着，見都督前來，衆士兵紛紛閃開一條路。
張換到了近前纔看清楚，每一輛大車上都蓋着厚厚地粗布，而且這種馬車長約四丈、寬兩丈、高也是兩丈，一般的馬車只有兩個輪子，而它卻有六個輪子，輪子又寬又厚，極爲適合在草原或沙漠中行駛，足足有千輛之多。
張煥不由又驚又喜，這竟然是他的秘密武器：‘霹靂戰車’到了，大家或許還有點印象，當年還是在武威時，也就是發現火藥用途的同一時刻，一名工匠爲安放小型石砲而發明了一種笨重的馬車，由於不實用，幾乎就要被拋棄，但張煥卻鼓勵那個工匠繼續研製下去，經過三年、近百名工匠的苦心研究，一種全新的戰車問世了。
戰車主體是用堅硬的核桃木製成，外面包着一層鐵皮，車上一共分爲兩個部分，一個部分是半開敞形，上面安裝有一部小型石砲或者一部三十發連弩，而另一部份則是一個封閉型的箱體，長兩丈五，裡面可運載二十名弓弩手，在馬車兩側及前面各分佈有上下兩排十二個圓孔，這是透氣孔，同時也是射擊孔，馬車以六輪驅動，每輛車用九匹挽馬拉拽。
在秘密試驗場上，這輛馬車第一次便將一枚火藥彈射出三百步遠，發出驚天動地的爆炸聲，故被張煥命名爲‘霹靂戰車’，在中原的攻防戰中，這種馬車的作用不大，但它卻是對付遊牧民族的利器，將漢人先進的武器和機動性有效地結合起來，在這次唐軍的西征中，它是首次投入戰爭。
就在張煥對戰車到來而感到萬分驚喜之時，十幾騎馬聞訊從後勤營中駛出，老遠便大叫，“都督！”
待幾人駛近了，張煥才認出，爲首兩人，一個是西涼軍行軍司馬羅廣正，另一個卻是裴明遠。
“你們怎麼來了！”張煥大笑着跳下馬，上前給兩人一人一拳，能在遙遠的西域遇到故人，確實是一件非常令人欣喜之事。
“我是來押送霹靂戰車和糧草。” 羅廣正揉了揉被張煥打得生疼的肩膀，苦笑道。
“那你呢？”張煥又轉頭看着裴明遠笑問道。
裴明遠從懷中取出幾封信道：“我是來給你送家信的。”
說罷，他又四處眺望無比遼闊的大地和壯觀的夕陽，忍不住仰天大笑道：“再順便看看我舊日的遊跡，十年了，這裡還是這般令人心胸開闊。”
張煥自然知道他來還有別的原因，他也說破，便拉着二人笑道：“走！今晚咱們共進晚餐，給我好好講一講中原的事情，才幾個月，我覺得自己也要變成胡人了。”
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在張煥的帥帳內，三個人以茶代酒，一起享用着美味的晚餐：大塊大塊烤得焦黃噴香的羊肉，蘸着鹽，幾樣清新可口的小菜，還有一盤饅頭。
“一路行軍，和衣而眠，喝泉水、啃饅頭和乾肉，還是回大營好啊！”張煥將一杯蒙頂茶一飲而盡，暢快得眼睛都眯了起來，他忍不住地感嘆道。
“你呀！是自找苦吃。”裴明遠指着他笑道：“你完全可以不用親自來西域作戰，派手下大將來便是了，哪有堂堂的兵部尚書，朝廷內閣首臣親自來打仗的？”
“明遠，你就不理解都督的想法了。”羅廣正反駁他道：“收復安西、北庭，是多少人夢寐以求之事，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，說歸說，可有這種機會的人又能有幾個？都督若不抓住這次機會，恐怕將來就更不可能了。”
張煥點點頭對裴明遠笑道：“聽見沒有？還是羅司馬理解我，虧你還是我舅子，就和路人村婦一般的俗。”
“我俗麼？”裴明遠摸了摸鼻子，淡淡一笑道：“你若知道朝廷的消息，恐怕就不會說我俗了。”
‘果然是有事情而來！’張煥暗暗忖道，他將手中茶杯一放，“你就直說吧！朝廷究竟發生了什麼事？”
裴明遠從懷中取出一本摺子，遞給張煥道：“關中、河東、中原遭遇數十年未遇之大旱，六十餘郡夏糧顆粒無收，尤其是關中，田若龜裂、餓殍千里，數百萬河東、關中人逃到隴右和蜀中就食，連黃河都斷流了，都督，情況很嚴重啊！”
張煥接過摺子匆匆看了一眼，竟然是裴俊寫來的：關中收官糧不足十萬石，河東數百條河斷流，人畜飲水發生極大困難，崔慶功放縱士兵搶掠大戶、滅門無數，韋德慶率兵夜襲官倉．．．．．
在信的最後，裴俊請求張煥給予朝廷最大限度的幫助。
“我們還有多少存糧？”張煥將摺子一合問裴明遠道。
裴明遠想了想便道：“今年隴右收成不錯，蜀中的糧食也得了豐收，我來時已收官糧五百萬石，藺九寒在長沙屯田，今年已有積糧五十萬石，可以支援襄陽，加上原來的存糧，這樣算起來隴右官倉裡應該還有一千五百萬石糧食。”
張煥沉思片刻又問羅廣正道：“以二十萬大軍，作戰半年來算，我這次西征需要耗費多少糧食？”
“軍糧約三百萬石便可，但考慮到路途耗費，屬下估計至少也要五百萬石。”
張煥點點頭，又問裴明遠，“胡長史可有了行動？”
裴明遠微微欠身道：“胡長史已經緊急調運百萬石糧食支援長安，另外放糧五十萬石賑濟災民，若要擴大支援，還得請示都督同意。”
張煥揹着手在營帳裡慢慢踱步，他知道這其實是一個極爲難得的機會，完全可以以此爲條件要挾朝廷在太廟中爲自己生父建立祭祀殿，如果在幾個月前，他一定會提出這樣的要求，但經過數月的安西之戰後，他的心境已經發生了微妙的變化，對這些條件交換，他已經看得不是那麼重了，立大殿如何，不立大殿又如何？
關鍵是民心，得民心者方能得天下，他張煥只要有絕對的實力，一切水到自然渠成。
想到這，張煥提筆寫了一封信，交給裴明遠道：“我不在隴右這期間，所有我勢力範圍內的軍政決策，由胡鏞、杜梅、賀婁無忌以及你們二人，一共五人協議決策，贊成超過半數便可施行，不必事事來問我，但有一個原則你們五人一定要給我記住了。”
裴明遠與羅廣正一齊站了起來，躬身道：“請都督吩咐！”
張煥注視着二人的眼睛，一字一句道：“立國者，以民爲本。”
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次日一早，裴明遠與羅廣正二人便離開了伊吾東歸，張煥沒有去送他們，他早在天不亮時便來到了距軍營三裡外的一處練兵場，今天，要在這裡試驗他的‘霹靂戰車’。
練兵場佔地數十頃，三面環山，近千名遊哨在山上、在數裡外巡邏，禁止任何人靠近這裡。
練兵場上已經佈置完畢，數千個草人草馬紮在兩邊，模擬敵軍的騎兵羣，這次試驗一共有十輛戰車和一千騎兵參戰，每輛戰車按標準配置二十五人，其中御馬者兩人，車內弓弩手二十人，操作石砲者三人。
天漸漸地亮了，一輪燃燒着的朝陽從遠方地平線上升起，張煥站在側面的一處山丘上，在他身後，還跟着數十名高級軍官。
“開始吧！”張煥下達了開始的命令。
隨着一面紅色的令旗揮下，幾乎所有人的眼睛都盯住了遠方山坳的入口，漸漸地，一陣輕微的馬蹄聲隱隱從遠方傳來，隨着聲音越來越大、越來越振動人心，開始有滾滾黃塵出現，驀地，山坳入口處忽然出現了一片黑壓壓的隊伍，蹄聲如驚雷，正向這邊疾奔而來。
越來越近，張煥已經看清了隊形，十輛戰車在中間，儼如十條巨大的黑蟲，一千騎兵隊護衛在外圍，衝到了距草人馬百步之外。
戰車中箭如雨發，密集的弩箭織成一片箭網，越過騎兵隊的頭頂射向草人馬，瞬間便扎滿了箭矢，‘嘭！’地一聲響，從馬車上飛出幾隻黑色瓷球，劃過一道弧線，落入兩百步外的草人馬中，驟然爆炸了，在山谷中，爆炸聲更加驚天動地，一片赤焰頓時將數百隻草人馬吞沒了。
但千人親兵隊的戰馬也隨之受驚，嘶叫着四散奔逃，不少騎兵也從馬上摔落受了傷，這是一個意外事件。
山丘上，張煥輕輕地搖了搖頭，他覺得戰車配合騎兵隊作戰並不是很合適，戰馬受驚不說，箭矢還容易誤傷到自己人，或許需要換一種思路。