項庭真不等項庭茵說話，馬上便跪了下來，愧疚道：“是庭真教引妹妹不力，保護妹妹不周，請爹爹責罰。”
項景天臉色緩了緩，道：“你起來說話，好生告訴爲父，到底是怎麼一回事。”
項庭真慢慢起來，看了一眼面容僵冷的項庭茵，道：“二哥哥中毒，娘把徹查真相一事交給了女兒，女兒爲了弄清事實真相，便把身涉其中的六妹妹留在了恰芳院中。不曾想四妹妹今兒個竟來到女兒的院中，強把六妹妹押走，女兒趕來看時，四妹妹已經對六妹妹用了刑。女兒屢勸無果，生怕會鬧出人命，不得已才讓凌媽媽前去把爹孃請來。”
項庭茵聽得這一番說辭，每句直指自己的不是，又是急又是怒，開口道：“我沒有強把六妹妹押走，我是奉了爹爹之命查明真相，纔去把六妹妹尋來！”
沈氏素來不喜項庭茵的驕蠻自大，此次自是不願輕輕放過：“茵丫頭可不得了！就算老爺真的把事情交給你，你還是項府的姑娘，你還是得守項府的規矩，你要尋什麼人問什麼事情，這上邊還有哥哥姐姐們，斷斷沒有你一個姑娘家衝到姐姐的院子裡，把妹妹押走這樣的理。”
項景天大爲不滿，板下了臉道：“庭茵，你此行太過了！”
項庭茵慌忙辯解：“女兒答應過爹爹，一定會替二哥哥討回公道，情急之下，纔會有此行舉！女兒這樣做，自有女兒的道理，想六妹妹一門心思毒害二哥哥，內裡一定有不可告人的原因，女兒想直截了當地查知內情，便只好逼問六妹妹，並不是太太所說的罔顧府中的規矩！爹爹，求你體諒女兒的一片苦心。”
項庭真乾脆窮追猛打：“原來妹妹是存了這樣的苦心麼？原來你也並不知道六妹妹爲何要毒害二哥哥？那你先前口口聲聲言說的證據，究竟有還是沒有？”
項庭茵底氣不足，雖覺忿忿，卻也不敢直接回應她，只咬牙不語。
這時，項景天身邊的掌事總管賴孝榮過來道：“老爺，二太太來了。”沈氏在旁聞言，臉色一沉，唯見項景天面無表情，只揚一揚手示意允許二太太莊氏進來。
莊氏進得院中來，她一身秋香色煙羅軟紗裙，外頭罩了件銀色緞面繡花挽袖，面容上妝容精緻，脣上一抹丹色胭脂紅，整個兒顯得格外明豔動人。她看也沒看沈氏，徑直施施然地朝項景天欠一欠身，柔聲道：“老爺，今兒個你無需上值，原說好了一起去城郊賞花，沒想卻還是耽擱了。”
項景天看着她，目內泛起一抹溫情，聲音中沒有了剛纔的肅然，“事發突然，咱們改日再去也一樣。”
在場之人聽着，無不感覺到項老爺對待莊氏的與別不同，一時心思各異。項庭真目帶安撫地看向母親，果見沈氏面露黯然，只默默垂首，已然無意留神女兒的關心。
項庭秀看到莊氏前來，頓時如吃了顆定心丸也似，一下鎮定了下來，高聲道：“證據自然是有的，當日六妹妹給二哥哥送去的米粥，是她親手所做，曾有人看到她往米粥裡下藥，我有人證！”
項庭真看到母親並不說話，只好代爲出頭：“既然你有人證，爲何到如今纔來說？若是你真的有證據，又何必瞞着爹孃在院子裡對六妹妹用刑？你原便想着屈打成招，不是麼？”
項庭茵只想着有莊氏在旁，卻沒有注意到母親的臉色已變得難看，嘴上猶自逞強：“你們若是不信，我這就把人證召來，讓六妹妹和她當面對質！”
項景天聽到她如此言之鑿鑿，遂道：“甚好，既然有人證，那便讓她來說個明白。”
莊氏卻面露不豫，不滿地瞪了女兒一眼，只按捺着不發一言。
過不多時，夏至便把兩個婆子帶了進來，項庭茵指着她們對父親道：“爹爹，便是她們看到六妹妹往米粥裡下藥。”
項庭真着意地看向沈氏，只見沈氏終於平復下了心情，強自淡定地開口道：“這兩個奴才看着面生，如今在哪兒當值？”
項庭茵纔想搭話，沈氏橫了她一眼，厲聲道：“讓她們自己說！”