項庭秀連連搖頭道：“不是這樣的，不是這樣的！妹妹的心並非如此啊！在妹妹心裡，姐姐是最親的人，是最重要的人，誰也代替不了！王爺他……王爺他只是妹妹的一個寄望，只是一個奢望……”她含淚望向姐姐，“我永遠也比不上姐姐，無論如何，我都比不上你，能成爲王爺妻子的人，只有姐姐你一人而已。”
項庭真重重地跌坐在炕上，一手無力地扶着炕幾，兩眼淒冷地注視妹妹半晌，方慢慢道：“是誰？是誰先邁出那一步？”
屋內有些許翳悶，分明是初冬風涼時節，室內的氣息卻如凝膠般壓抑於人心之上，漸漸透不過氣來。項庭秀心中惴惴不安至極，唯覺滿口苦澀，說不出話來。
項庭真亦是沉默不語，在磨蝕心志的死靜當中，姐妹二人只是相對無言。
不知過了多久，項庭秀方斂一斂衣襟，低泣着拜倒在地，啞聲道：“蒲柳曳弱，唯寄東風而已。庭秀不過是人下人，偷借姐姐的一點福氣，得遇王爺之尊，妹妹沒有自知之明，平白動了真心，便是一發不可收拾。妹妹此生都愧對姐姐，姐姐只怪妹妹一人便是。”
項庭真聽聞妹妹之言，心痛得無以復加，只是強壓着淚意，冷聲道：“你說得再多，都是要爲他開脫，你要把所有的罪責都往自己身上攬，你怕我會怪他，你怕會壞了我和王爺的好事，你怕王爺會不好過，可是如此？”她顫巍巍地站起來，踉蹌一步來到妹妹跟前，一手捏住了妹妹的下巴，“你越是用心良苦，對王爺用情便越深，恐怕你對王爺之情，更勝於我。”
項庭秀淚水漣漣，面容蒼白無色，“不，妹妹不敢，妹妹再也不敢欺騙姐姐。妹妹所言每句，都是實言，是妹妹存心靠攏王爺，妹妹以爲可以借東風之力扶搖直上，是妹妹貪心……”
項庭真寒徹心扉，壓一壓心頭痛楚，方道：“倘若只是你一廂情願，可是你前往如意齋已不止一回，王爺若是無意，又如何會三番四次地與你私會？”她咽一咽，顫聲問道，“王爺待你，究竟有幾分真心？”
項庭秀搖着頭道：“姐姐難道還不明白，無論王爺待庭秀如何，都無法與姐姐相提並論，在王爺心中，姐姐纔是長相廝守的那一個……”她這樣說着，心頭如在淌血，只忍一忍痛，再忍一忍痛，一手扯住了姐姐的衣袖，哀哀道，“庭秀知道錯了，這是彌天大錯，可是庭秀並不敢再瞞姐姐。是，庭秀是無法忘記王爺，可這只是庭秀自個兒的事，我放不下他，也是我做不到安守本分，我忘記了以我的身份，並不配接近王爺……即便接近了，也不能有結果……”她淚水潸然，已然說到了痛處，是她一直以來不敢去深思的痛處，“我不曉得爲何當初會犯那樣的錯，也許是我癡心妄想，是我以爲，有那一線希望……”
項庭真只覺得胸口逼仄得彷彿無法呼吸，她捂着心胸，每說出一個字，都是在折磨自己的心：“是你癡心妄想麼？爲何我冷眼旁觀着，卻覺得王爺待你非同一般？那白梅和綠梅，原是他派來保護你的，是不是？還有……還有你的那根簪子……壓根兒便沒有你相救孔夫人一事，那根卷鬚簪，是他送你，是不是？”
項庭秀無以否認，只是垂首痛哭：“是庭秀錯了……庭秀錯了……”
項庭真身上的力氣彷彿都被抽空了，她慢慢地從妹妹手裡拽走自己的衣袖，背過身去，含淚苦笑：“你爲何騙我？你爲何騙我？你騙得我好苦……”
項庭秀已然說不出話來，整個兒癱伏在地，聲聲泣啼。
忽而聽聞外間傳來元妙的一聲厲喝：“你在這裡做什麼？！”
項庭真聞得這一聲，痛迷的心志頓時清醒了不少，緊接着又聽得元香的聲音響起：“姑娘房裡的香爐還沒有換，我才調了香料過來，還沒進去呢。”
項庭真心裡一沉，忙拭了淚，揚聲道：“你們都進來！”
元妙先一步走進內屋，當即便道：“奴婢看姑娘與六姑娘進了屋子裡說話，想着是不便打擾，便遠遠地候在了外頭。沒想纔剛一回頭的當兒，才發現元香竟貼着門站在那裡，不曉得有多長辰光了。”
元香臉色一變，忙道：“奴婢也是剛剛纔來，並不知姑娘和六姑娘在說話，原還想敲門進來，若是姑娘不便，奴婢自會馬上回避。”
項庭真審視地看着元香，眼見她手裡果然捧着個香爐，遂道：“你一向曉得我的規矩，沒有我的吩咐，誰也不要貿然進來。你站在門前多久了？”
元香慌地跪下來道：“奴婢真的是纔來不久，前一步靠近門前，下一步元妙便發話了，奴婢真的是無意的！求姑娘莫要怪罪！”
元妙接觸到主子探詢的眼神，便道：“奴婢站得遠，回頭看時就見她站在那裡，也不知她何時過來的。”
元香信誓旦旦：“奴婢斷斷不敢欺瞞姑娘，奴婢若有半句虛言，便教天打雷劈！”
項庭真沉默片刻，此時驟然獲知妹妹與溥博之事，心神紊亂不已，一時並無意再追問什麼，遂對元香道：“罷了，你先退下罷。”待元香走後，她方吩咐元妙：“六姑娘身子不適，你替我把她扶回房裡去，讓翠竹她們好生伺候着。無事便不要去驚擾她了。”
項庭秀聽得這一句，知是命人看管着自己的意思了，當下只是慼慼然，也不敢有別話，只得由着元妙把自己給帶走了。
自從得知內裡真相後，項庭真的心便如置於這初冬的寒霜之中，從來沒有溫熱過，也提不起一絲生氣，更加沒有勇氣與言溥博相見，沒有勇氣面對他，生怕自己的悲憤會一發不可收拾；沒有勇氣面對他，生怕會從他口中得知更爲殘酷的真相。
然而她畢竟還是言溥博未過門的妻子，將來的晉王府正妃，除了她和項庭秀，府中無人得知當中的變故，依舊是將她視作未來的貴人，恭恭敬敬之餘，又一次一次地提醒她大婚的臨近。