李自成站在山谷的另一頭，他右手擎着寶劍，左手還是拿着那支殘箭，在地上畫出了前面明軍官兵大致的陣型，分析道：“官兵遍立長槍，堵住軍嶺川山口，玉峰和捷軒衝了三次，都沒能衝開，很是棘手了。”
都司艾國彬和李思全佈置在軍嶺川山口的那個長槍陣，令闖營大感棘手。先是李雙喜誤陷陣中，死傷慘重，之後劉宗敏和田見秀又帶數十名銳卒，試圖強行衝開官兵的長槍陣，可也敗倒在了紀律嚴整的鐵壁之前。
眼看着艾國彬在軍嶺川山口的後方，不斷收容參將鄭國棟所部的潰兵，兵力漸漸厚實了起來。一旦官軍喘過氣來，從此前士氣崩潰的危機裡恢復過來，那麼依靠官軍在兵力和武器裝備上的優勢，闖營是很難在正面對壘中擊敗官軍的。
這時李過和袁宗第也收攏部隊從前線撤了下來，剛剛他們分別帶隊，試圖利用手持短兵的銳卒做滲透突擊，逼近到近距離衝散長槍陣。但官軍長矛蝟集，讓李過、袁宗第兩人極難下手，他們佯攻一陣後，感到沒有戰機可以利用，便在傷亡增加之前，將部隊撤了下來。
李來亨和郝搖旗所部人馬，也跟隨李過投入了這次佯攻之中。面前的官軍鄉勇讓李來亨大感震驚，因爲他還能從敵陣之中認出許多熟悉的面孔來——這些官兵，分明就是他當年在米脂老家訓練出來的鄉勇武裝。
但李來亨再仔細觀察，便發現這些鄉勇裡頭，自己更爲熟悉的那些軍官人物已經全部消失了。這些人被都司艾國彬全部換成了他自己的親信家丁，這樣李來亨也只能打消讓鄉勇們陣前反正的主意了。
小老虎握緊了手中的腰刀，他心知那些軍官人物大概都被艾國彬用各種手法“處理”掉了，恐怕大多沒有活着了。
面前的景象也讓李來亨更加確定了一點，與自己有着破家滅門深仇大恨的都司艾國彬，就在這官軍大陣的後方！
他一邊思考着如何協助闖軍擊破官軍的長槍大陣，一邊和白旺來到了李自成的面前。此時圍在李自成周圍的除了他們兩人外，還有劉芳亮與隸屬於他旗下的幾員偏將。劉芳亮面色白淨，在衆將之中十分突出和顯眼，但他身旁另有一員黑麪偏將，整張臉黝黑如炭，居然比劉芳亮還要更加顯眼許多。
那名黑麪偏將名叫劉汝魁，在闖營之中綽號爲“皁鷹”，所謂皁色指的就是黑色。劉汝魁不光一張臉黝黑如炭，整個人也是通體全黑，在李來亨看來，幾乎和黑人差異不大了，也不知道他是長期征戰在外，被暴曬成這樣，還是天生如此，較常人黝黑許多。
劉汝魁站在劉芳亮一旁，他在劉芳亮的隊中負責率領刀牌手衝鋒陷陣，此時便針對官軍長槍大陣的特點，向李自成建議道：“老掌盤，我看官軍大陣全是長槍純隊。長槍純隊固然遍立長矛，猶如刺蝟，可想來靈活一定不如咱們闖營中老道的刀牌隊。”
李自成點點頭，他用手中的長劍指着地上畫出的官軍大陣草圖，說道：“官軍的長槍純隊裡沒有安插刀牌手，也沒有佈置一些用斬馬刀、棗木棒、狼牙棒一類重兵器的步卒，只要咱們的刀牌隊能殺進陣列深處，一定可以攪碎官軍的陣列。”
其實純粹使用長槍兵佈陣，是一種十分簡陋和草率的作戰方式。當初李來亨如此訓練鄉勇武裝，不過是因爲條件有限，長槍陣必須搭配靈活的刀牌手等短兵步卒作戰，纔可以發揮充分的威力。
艾國彬作爲官軍宿將，居然連這點見識都沒有，在軍嶺川前擺出一個長槍純隊的陣型來，着實愚蠢。只不過李思全聰明一點，他利用兩側山坡掩護長槍陣的側翼，避免了其側翼不靈的弱點。
而闖營迅猛追擊鄭國棟的殘部，過於奮勇，沒有太多注意，居然毫無防備地一頭撞進官軍大陣中，才造成了不小的傷亡。等到李自成以下闖營諸將回過神來後，他們立即便提出了許多破陣之法。
只是這時，劉芳亮又在一旁提出了反對意見，他認爲官軍的長槍純隊固然易破，可艾國彬收攏鄭國棟所部的潰兵以後，正在不斷將這些重整起來的部隊，補充進官軍大陣裡，這就彌補了長槍純隊的許多致命弱點。
劉芳亮勸阻李自成和劉汝魁等人，說道：“官軍堵住整個谷口，我們無法攻擊兩翼，就算依託刀牌隊從正面突擊敵陣，打開戰線，恐怕也會付出很大的傷亡來。”
劉芳亮的這段話讓李來亨對他的觀感改觀了許多，此前李來亨只見過劉芳亮好勇鬥狠的一面，此時才又見識到他大戰之中，用兵持重的一面。
對於眼前的局勢，其實李來亨早已有了一個更好的作戰方案。畢竟鄉勇的長槍陣就是他當年在米脂老家親手訓練出來的，他對此的瞭解自然也遠遠超過闖營其他將領，再加上艾國彬是小老虎的滅門仇敵，他當然也要盡全力擊殺此獠了。
李來亨偏瘦的身板擠到了李自成和劉芳亮之間，他將自己同艾國彬的仇恨、同眼前鄉勇武裝的淵源悉數道出。這之前闖營其他人，對李來亨同官軍都司艾國彬的仇恨已經有所瞭解，這時候聽到李來亨重提舊事，倒並不覺得訝異。
小老虎一邊贊同劉芳亮的持重意見，一邊指着官軍大陣兩翼的山坡說道：“官軍卡住谷口，利用山坡庇護側翼。可這山坡絕非峭壁天險，官軍自恃有地形優勢，對兩面的山坡一點都不加以注意。”
他又指了指白旺，提到剛剛他和白旺已經派了數名夜不收，常識性地登上了右側山坡。
白旺也點點頭，爲李來亨的計劃做進一步的說明，他補充道：“方纔我們已經派數名夜不收迂迴到了右側山坡，我看官軍毫無察覺和動靜，顯然是沒料到我們這招。”
“不錯。”李來亨一手指着右側的山坡，兩支手指做箭矢狀，從山坡高處向下俯衝，“只需以刀牌銳卒數十人，攀上右側山坡，借地勢猛衝而下。官軍側翼毫無防備，這樣的攻勢，一定可以徹底打亂官軍陣型和部署。”
李自成沉思一會兒後，與劉芳亮對視一眼，兩人不約而同的點了點頭，顯然是對李來亨的計劃十分讚賞。劉芳亮將長槍放下，從偏將劉汝魁手中取了一把短兵腰刀，對李自成說道：“老掌盤，那就這樣安排吧，我和劉皁鷹、小老虎帶刀牌隊從右側山坡突擊，掌家您帶大兵，加上捷軒、玉峰、補之、漢舉各部從正面牽制，必可一舉摧破官兵。”
“好！”
李自成讚歎一聲，他將那支用於指揮的半杆殘箭插進地裡，稱讚李來亨不愧是闖營的小老虎，乳虎嘯谷，聲威已經不下於任何猛獸了。
“來亨不光是我家的千里駒，還是咱們闖營的一頭乳虎！”
“那就這樣，芳亮和皁鷹你們帶全部的刀牌隊精兵，再加上小老虎和白旺兩隊的銳卒，湊上六十人，從右側山坡橫衝敵陣！”
“雙喜，你快去告訴捷軒和玉峰等人，讓他們把剩下的部隊都約束起來，做出咱們要孤注一擲，全軍從正面進攻官兵的態勢！”
“小老虎，這次若能生擒到官軍的都司艾國彬，我便將他交給你全權處置了，或殺或剮，全看你的意思！”
李自成豪氣干雲，他用兵從大處着手，但也不放過任何細節。寥寥幾句話，便佈置好了整個作戰行動，他的威望和領袖魅力，讓闖營的士氣又大爲振奮了起來，將士們都迅速展開行動，千人一心，勢如破竹！
好！李來亨聽到李自成的許諾後，心中就更加興奮和激動了。真是三十年河東、三十年河西，他倒沒打算在這時候怒吼一句“莫欺少年窮”之類的名臺詞，但艾國彬用兵不慎，使得自己抓住了一個大破官兵的絕佳戰機，也實在是艾國彬自己獻上頭顱來了。
“郝老兄，帶兄弟們跟上來吧，咱們這回要跟着小劉將爺，大大出一回威風了！”
李來亨吩咐郝搖旗將他部隊中的精銳士卒全部挑選出來——其實李來亨的隊伍裡大都是些其他將領淘汰下來的老弱，郝搖旗挑來挑去，也就挑出三四人來而已。
但這一戰的關鍵，還是在於李來亨提出了迂迴山坡橫衝敵陣的主意。因此哪怕李來亨所部沒多少人，這仗的功勞，也有相當大的一個部分要算在小老虎頭上了。
李來亨意氣風發，間腰刀高高舉起。站在他邊上的郝搖旗，用那碩大的手掌摸了摸後腦勺後，也學着小老虎的樣子，將棗木棒高高舉起。
“嗨呀，郝老兄，咱們要從山坡上衝下去，要破的又是長槍陣，你還拿這條棗木大棒幹嘛？趕緊着換把短刀來。”
小老虎看郝搖旗高舉棗木大棒的模樣，忍不住笑出聲來。他趕緊示意郝搖旗從率領刀牌隊的劉芳亮和劉汝魁那裡，將他的棗木大棒換成一把鋒銳的寶刀，這才適合迂迴山坡的突襲作戰。
樣貌俊俏的劉芳亮，由於激烈的廝殺打鬥，額前落下了好幾股頭髮。他用左手將額前散落的頭髮別到了耳朵後面，一張俊臉上便重新露出了那股子好勇鬥狠、殘忍嗜血的神情來。
劉芳亮等待着劉汝魁、李來亨、白旺、郝搖旗等人將刀牌銳卒們全部組織好後，便將腰刀向山坡方向一指，宣佈突襲作戰的開始。
“兄弟們，全都跟好老子了，只有進、沒有退，讓官兵知道闖營的厲害！”