當龍衣衛金陵鎮撫司主事李遠甄選的那批備選女官,抵達開封的時候,由於二聖聖駕都不在大梁,而是在天保府。
而且在可以預見的較長一段時間內,可能聖駕都不會移回開封。
本來,負責爲江南女官授課的方以智,是希望讓這批女官就一直待在開封上課,直到二聖回到開封府後,再將她們遣入宮中當差。
但這時候由於李過在米脂祭祖時,病情急劇惡化,套虜土默特部聞訊犯邊,盤踞秦蜀的西寇孫可望也蠢蠢欲動,有北上進犯之舉。李來亨就只好暫留北方,他以榆林和寧夏爲基地,調遣四方兵馬,派大將劉芳亮出邊搜套、打擊蒙古土默特部,又派遣郭君鎮坐鎮富平,抵擋西明軍隊。
北方軍事形勢緊張,李來亨要處理的日常政務也愈發繁多起來。在監國的一再催促下,河南節度使牛銓也無他法,只能先讓方以智停止教學,將抵達開封不久的首批江南甄選女官派往北方當差。
當時河北久經殘破,山西、陝西兩省則面臨蒙古人和孫可望的襲擊,都很不安全。不少女官聽聞要去往遠在邊疆的延安當差後,都很恐慌,甚至還有在半路逃走的人。
唯獨林貓貓不以爲意,她勸說衆女官:“光中元年時,南明北伐軍在徐州被王師打敗,一時間潰兵滿江南。如劉良佐輩,到處屠戮民衆,焚劫地方,今天的北方再動盪,也不會比去年的江南更亂。”
她相信以大順軍的軍紀和戰鬥力,甄選女官們一路前往延安,絕不至於有安全之憂。等到她們到延安當差以後,又是跟隨在監國左右,那邊更無危險可言。
林貓貓在衆人出發時的表現和言行,給主持弘文院的方以智留下深刻印象。後來方以智在寫給堂兄方以仁的信中,便着重提及了林貓貓,認爲她“可堪秉筆之任”。
離開開封以前,林貓貓用方以智發給衆人的銀錢,到市面上採買冬衣。她注意到不僅方以智給她的銀錢形制特殊,即便是開封外間市場上商肆所用的貨幣也都十分別致。
問過商人以後才知道,原來自從大順定鼎開封以來,最開始順軍平買平賣時所用的還是在襄陽鑄造的“永昌錢”,也就是正面銘刻有“永昌通寶”四字、背面銘刻有“順天應人”四字的銅錢。
但是由於當時順軍鑄錢技術一般,這種制錢甚至不能和明朝制錢競爭,導致市場上接受度較小,讓一般順軍士卒只能直接用碎銀採買軍需物資。
去年監國平滅關內東虜以後,便派遣白鳩鶴督造新式制錢,以解決這個問題。
新式制錢名爲“光中通寶”,有銀幣、銅幣二種。
銅元中間無孔,每枚重二錢,背面有“若干枚換一銀元”的字樣。新制錢由隨州水力鍛錘機制而成,做工比永昌通寶更好,用料也遠勝於明朝時的崇禎錢,其用途主要是作爲輔幣使用。
但由於今年以來,南北軍事形勢又趨於緊張。監國曾幾次下令,暫停鑄造光中錢,而將銅料用於鑄造火炮。所以光中銅錢在市面上的流通度,還不算廣泛。
方以智發給女官的,還有林貓貓在開封市肆見到的新錢,便主要是光中銀元。
光中銀元正面爲“光中銀元”及“順天應人”字樣,背面則是繼天立極四字,天字上一層居中,下一層並列繼立極三字。
明朝中後期開始實行一條鞭法以來,賦稅多徵銀上交國庫。由於明朝並無小面值的制式銀幣,百姓所用多爲碎銀子,徵稅時就需要將百姓交的碎銀熔化重鑄爲上交的銀錠。
在這個過程中,由於融化碎銀造成的消耗就是“火耗”,實爲明季一大弊政,中間暗藏許多貪贓枉法的環節。
吏員徵稅時加徵的“火耗”大於實際“火耗”,差額就歸官員了,火耗成爲官員和吏員的重要收入。一般州縣的火耗,每兩達二三錢,甚至四五錢。偏僻的州縣賦稅少,火耗數倍於正賦。
李來亨派遣白鳩鶴督造制式銀幣,就從根本上杜絕了火耗弊政。而且光中銀幣做工良好,面值較小,也有利於促進商品經濟的發展。
要知道此前多爾袞在北方頒佈剃髮令,以此爲端由搜刮北方士紳的財產,得以聚集了多達數千萬兩的鉅額財富。
後來代善撤離北京以前,又縱兵大掠,獲金銀以千萬計。
大順軍在徐州擊敗多爾袞時,已經繳獲了鉅額白銀。後來劉芳亮追擊代善時,又另外繳獲一大批金銀財貨。
所以李來亨的手中,光是現銀就不下七八千萬兩之多。如此龐大的白銀儲蓄,就很方便他推行制式銀幣、廢除庫平銀的政策了。
此外製式銀幣的推廣,也有利於促進財政貨幣化,免去宋明以來所謂“貫石匹兩束”的一大堆繁複單位,減少會計環節中的貪贓枉法。
大順通過營莊制,在光中二年大體控制山西、河北、河南、山東、湖北、江西、安徽、江寧、蘇鬆、浙江全境以後,今年收到的夏秋糧已到了九千萬石之多。
所以李來亨若要依靠手中的糧食,直接發行糧本位的紙幣,問題也不大。只不過那樣的話,商品經濟的發展依舊會受到阻礙,剩餘資本只會繼續流向土地,與他的規劃藍圖相沖突。
因此他才放棄了更爲穩妥的糧本位,而用發行制式銀幣,以及藉口軍事需要鑄炮來限制銅錢流通的方式,進一步推進白銀貨幣的流通。
林貓貓自然領悟不到“光中銀元”背後隱藏的種種思緒,她主要是感到銀元做工精美,比尋常碎銀要方便使用很多。
光中銀元的用料和實際重量,實際上都低於它的官定面值。這主要是爲了避免不法商販敲下銀幣邊緣一圈的白銀牟利,也可以使得朝廷在發行制式銀幣的過程中賺取一定鑄幣稅。
它的價值主要來自於精美的做工,甚至李來亨都考慮過要不要直接發行合金幣,更進一步減少白銀用料的方案,最後確定光中銀元還是以白銀爲主要材料,也是考慮到市場的接受度。