第三十八章 除夕燈

闖軍安定黃麻的速度,超乎了本地所有市民的想象。

崇禎十四年的最後一天,除夕日時,以帥府行轅爲中心,向四面八方輻射的幾條最熱鬧、寬敞的大街,諸如麻城的買賣街、官街等等,街道兩側全都搭建起了臨時的採棚露屋,作爲臨時商場,用來平衡市場上求過於供的擁擠現象。

這裡面佔最大頭的還是闖軍自家的懇德記,大掌櫃蕭維崧趕在年節前,用官軍行囊中奪來的珠寶首飾,到漢口鎮採買了一大批年貨。

棚屋鋪面全部陳列滿了琳琅滿目的商品,冠子、方巾、髮網、衣衫、裙襖、馬甲以及書籍古董、時果醃臘、鮮鮓熟餚,各種檔次的商品無一缺少,算是達到了有美皆備、無麗不臻的程度。

這些販貨的地方,吸引了成千上萬的顧客,使道路都被擠得水泄不通。負責維持麻城治安的馬寶,不得不臨時調派了兩百多名闖軍步卒,看守道路,維持秩序,好避免人們爭搶年貨,鬧出什麼亂子來。

馬寶身邊那名救過他一回性命的親兵焦大,還是吊兒郎當的樣子,他左瞅瞅賣炒慄和煎蜜的小鋪,又看看在做魚羹和肉餅的飯館,食指大動,口水橫流,一點兒沒有個闖軍老本勁兵的幹練氣兒。

“嗨呀,兄弟們快看看,那頭還有唱戲的臺子嘞!”

焦大生得高大,看得也遠。他一眼望見街道盡頭有人搭了高臺在唱戲,戲臺邊上還有耍葉子戲的地方,其他還有說書的、算命的、猜燈謎的、給人看籤子的……

確實是有點太平清時氣象。

闖軍並不禁止江湖人到其轄區內行走,也不限制百姓向外走,對人口對外對內的流通,都沒有加以嚴格的限制。

這是考慮到隨州、黃州地域狹小,百貨皆缺,闖軍有必要吸引行商販貨、促進流通。另一方面也是李來亨巴不得那些擁有田產的士紳儘快逃走,他正好就可以將土地藉機抄沒爲闖軍所有。

來自三江五嶽,身懷絕技的江湖人們,也因此佈滿街道。大家都聽說黃麻一帶雖然被“流賊”佔領,可是軍紀整然,氣象彷彿太平時節,而且“流賊”並不歧視江湖人,往往重用爲王侯大官,所以一個個都想露一手兒,博得個名利雙收。

這些江湖藝人,有的搬演雜劇、有的玩百耍雜技,有的講史,有的賣唱,有的弄蟲蟻,還有的胸口碎大石,賣幾帖膏藥。

馬寶看焦大越玩越瘋,趕忙過來約束,走到一半突然看到那戲臺兩邊掛了一副對聯,寫的是:當年江湖賣藝,人山人海。今日麻城獻技,傾國傾城。

這對聯口氣實在太大,看的馬寶深感好笑,便抓一個路人問:“這對子是何人所寫?口氣未免太大。”

路人也沉醉在除夕的歡慶氣氛中,居然大笑着回答說:“此乃方相公親手所書!”

哈,方相公。

馬寶心裡更加覺得好笑,但他又想到麻城士民隨口稱呼方以仁爲相公,儼然是默認了闖軍對黃麻的統治,真的把他們當成合法的官府衙門啦。

節帥經營手段真是不錯,若真能將漢東經營成一個鐵桶江山,闖軍說不定真能爭鼎天下?

馬寶本是河南官軍將領高謙的部下,在洛陽之戰時爲李來亨俘虜,才投入闖軍之中。他知道最近一段時間李自成在中原連戰連捷,已有泰山壓卵之勢,突然便對自己當初的選擇感到了半絲慶幸。

“安陸捷報,快讓開!”

他正想着自己投闖之舉是如何長遠高明,身後的人羣便突然喧譁了起來。一名騎快馬的闖軍騎士從街道中間奔馳過來,他一邊跑着一邊大聲說安陸傳來捷報,路人全被快馬的嘶鳴聲所驚,忙不迭地閃開身子,接着又被這條安陸捷報的消息所震驚。

安陸是隨州所在的德安府府城,大家都知道前幾日闖軍又派出一支部隊出外掃蕩官軍殘敵,聽說還是由那位足智多謀的郭將軍領兵?

卻未想到這支兵馬離開黃麻不過數日,就傳回了攻克安陸的消息!

闖軍在黃麻之戰中擊殺湖廣巡撫宋一鶴、殲滅官軍主力以後,據說全省震盪,各州縣府城全都嚴加死守。李來亨雖然又接連攻佔了黃州府除黃安、麻城兩縣以外的蘄水、羅田等處,但也沒有繼續進攻黃州府的府城黃岡。

大家因此覺得李來亨是已經滿足於黃麻之地,未曾料到這麼快又攻佔了府城安陸。

這樣闖軍在湖廣的佔領區,德安府和黃州府就連成一片,交相遮蔽腹裡,形勢愈發鞏固。

傳信的騎士一直飛奔到帥府行轅前才下馬,將郭君鎮攻佔安陸的消息送進府中。

彼時李來亨正同方以仁、白旺才商議於羅田、蘄水等地繼續推廣營莊新法的事情,闖軍畢竟人手吃緊,即便除夕日他們也休息不下來。

等佔領安陸的消息送到行轅之中以後,李來亨、方以仁、白旺三人全都相顧而喜。李來亨更徑直拍案而起,驚喜道:“雄麗用兵之速,大出我的意料,趕在崇禎十五年前給我們送了一份年節大禮呀!”

方以仁則搖扇分析道:“安陸乃德安府治所所在,處在江漢北緣。雄麗既取安陸,我兵兵鋒便可隨時直抵漢陽城下,威懾漢、江,控扼漢北、漢東,三楚之地,我兵可以算是已經據有一分。”

李來亨心情大悅,他心裡一邊盤算着將隨州的節帥帥府和麻城的帥府行轅,全部遷到安陸,以後便在安陸這座府城裡辦公,一邊對白旺說:“除夕夜到了,點燈吧!”

這回點燈自然不是要將誰掛到燈上,而是爲了慶祝新年,將全城花燈點亮。

李來亨帶着方以仁和白旺等人到城門城樓上,約同高一功等人一同賞燈。他們居高臨下,一眼望去,城中張掛了數百隻形式、花樣各不相同的花燈:有繪有“福”、“祿”、“壽”等字樣的一字燈,還有漂亮的梅花燈、海棠燈,闖軍自己還放了寫有“奉天倡義”字樣的大燈,光芒閃爍,把千門萬戶照得洞中徹裡,一覽無遺。

李來亨感嘆道:“我們經營楚地時間尚短,但已能窺出幾分魚米之鄉的富庶來。可嘆宋一鶴這等鳥官,經略湖廣魚米之鄉,還鬧得寨民蜂起、佃戶流亡。朝廷治楚不成,讓魚米之鄉到處是佃戶抗糧、奴僕起義、寨民結寨自守,只能說是天所遺我王霸之資。”

高一功也說:“我們連戰得勝,道路傳聞大元帥在中原也是屢戰得勝,朝廷左支右絀、疲於應付,汪喬年還能撐得多久局面?形勢真是大不相同了。”

李來亨點點頭,又向高一功問道:“宋一鶴被我們所殺,朝廷驚駭,丁啓睿更是嚇破了膽,在江北逡巡不前,既不敢攻打張獻忠和革左五營,也不敢冒然退回武昌。一功大哥,你覺得這個丁啓睿下一步會怎麼做?”

高一功沉吟一會兒後,回答說:“丁啓睿是督師,負有恢剿重任。他手上還有不少督標兵馬,實力不弱,現在安陸被我們攻佔,武昌門戶大開,這比之張獻忠和革左五營緊要太多。我想丁啓睿只可能退回武昌……可能就在現在,他已經帶兵回到武昌城了。”

“嗯,我昨天同樂山討論過,也是這麼一個想法。丁啓睿既然回了武昌,張獻忠和革左五營失去牽制,可能東下長江、進攻江南,也可能跟着丁啓睿的屁股殺回湖廣。”

李來亨指着東邊,對衆人說道:“西營和革左中水手不多,我想他們很難下決心去進攻江南。更大可能是趁着湖廣官軍瓦解的好機會,咬住丁啓睿的尾巴,襲殺回楚。如此我們既要應付丁啓睿回鎮武昌,也要等着準備好一桌菜,來應付八大王!”

張獻忠和革左五營在江北合營作戰,他們本欲在巢湖督造水師,順勢東下進攻江南。可堵防江北的史可法、馬士英等人都率部奮戰死守,西營和革左又缺乏有力的水師,在崇禎十四年的最後一天,他們已經放棄了東下江南的打算,全力西進,正在殺回湖廣的路上。

月亮越升越高,融融泄泄的銀光染滿全城,崇禎十四年就這樣結束了,天下依舊動盪不息,但楚地的一角,已大爲不同。

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