李來亨等人被圍在上蔡營中已經將近一天，羅戴恩和羅顏清率領的二千多先鋒軍也陸續抵達戰場外圍。
可這時候保定兵的長圍淺壕、臨時工事都已經修建的差不多了，包圍圈相比之前谷可成破陣突入之時，不知道堅固了多少倍。
羅顏清聽聞李來亨被圍在營寨中，還不信邪，不顧羅戴恩、李雙喜和黨守素的勸阻，又帶着自己本隊騎兵衝了一波，結果除了徒增傷亡以外，連虎大威的第一道防線都未能突破。
官軍這邊也試着進攻了幾次先鋒軍，連續奪取了羅戴恩、李雙喜等部搭建的數道木柵，擒斬聯軍將士數百人，取得了不小的戰果。
楊文嶽考慮到上蔡營十分堅固，李來亨等部堅守又異常頑固，便同虎大威商議，決定先圍困上蔡營，斷卻李來亨所部的糧食、水源，待其自潰，主力則轉移過來先行攻打立足未穩的先鋒軍。
虎大威則對楊文嶽的意見並不完全贊同，他認爲反覆變更戰役目標，無益於大局，便勸說道：“制臺，被圍在營寨中的闖賊是賊中精銳渠首，實乃羣賊十數年練成之至狡至猾精賊。目下該賊被圍營中，遁地無術，滅亡殆矣……只消擊滅此股羣賊之渠首，則外圍之賊勢必膽寒，將有不戰自潰之勢。”
他手指上蔡營的方向，對楊文嶽力陳道：“聽聞營中賊即河南奸民傳爲李公子者，若擒殺此賊，必能驚破敵膽。再驅外圍之賊，便如探囊取物一樣簡單，十年來流寇不解之局，亦將全盤舒緩。”
虎大威的戰術嗅覺頗爲敏銳，他的意見切中戰局，可是楊文嶽卻有別的考慮。
楊文嶽所想的是：李來亨等部困守上蔡營中，已呈待擒之勢。所以關鍵是要先行殺滅外圍之賊，否則先殲滅營中賊，到時候外圍之賊一鬨而散，又將流毒河南各地，剿之甚難。不若趁其集中在此的時機，儘量殺傷闖賊精兵，好使爾等流寇知其手段。
除了軍事方面的考量之外，影響到楊文嶽判斷的另一因素則是三邊總督傅宗龍即將率軍抵達。二人雖然皆是總督，但三邊總督統轄秦兵，地位較保定總督更爲要害——自己若不抓住上蔡這個機會，多多殺賊，等到傅宗龍抵達以後，恐怕就只能將河南剿賊大局的主導權讓給他了。
所以他明知虎大威的建議是中肯之論，可還是堅持己見說：“虎將軍，營中闖賊若做困獸之鬥，我們一時半會兒未必能夠拿下。到時候外圍之賊若在趁機攻我側翼，形勢便更加麻煩。不若先掃除外圍，斷絕營中賊援兵，再斷其糧食、水源，施以招撫手段，相信羣賊必主動獻上渠魁首級，降於轅門之下。”
虎大威的眉頭已經擰成了一個川字，他心裡不安感越來越強：流寇的兵力絕不止這些人，李自成和羅汝纔等賊兵大帥又在何處？若李羅大兵殺到，那恐怕汝陽就已經陷落，保定兵不惟失去殲敵機會，而且只能設法向北面逃走了。
保定總督雖然是他的上級，但實際上此時總兵一級的武人大多跋扈，像左良玉、賀人龍等人都不聽從督撫的號令。
虎大威如果性格強硬一些，他完全可以不理會楊文嶽的命令，自行率部強行攻營。可是偏偏虎大威又是官軍諸將中少數爲人較正派的人物，他也是盧象升的舊部，當年鉅鹿之戰時和另一總兵楊國柱都是死戰到最後的人之一。
他心中暗歎，感到剿賊時機即將錯失，可性格、作風使然，還是向楊文嶽低下了頭，同意只將上蔡營圍死，主力調動進攻外圍的羅戴恩、李雙喜等人。
他一聲令下，副將馮大棟、張鵬翼都有些難以理解，特別是張鵬翼所部精兵被郝搖旗和谷可成殺傷很多，他懷恨在心，正欲報仇，怎麼刀口就轉到另一邊去了？
但虎大威治軍極嚴，說一不二，部下即使遊擊、副將一流的高級將領，若敢違揹他的命令，也會被押到中軍帳前鞭打一頓。
所以保定兵諸將即使心中有什麼主意，也沒人敢說出來，全然淪爲亦步亦趨、缺乏主張的庸才。
正在營寨中抵命死守的闖軍各部，很快便發現官軍的攻寨力度急劇下降。李來亨衝到一處望樓上，遠遠睹到官軍旗號的變化，驚喜道：“虎大威犯了什麼傻？熟透的果實不摘，最後一刀卻砍到我雙喜哥那邊去了？”
被圍在上蔡營中的闖曹聯軍共有李來亨、楊承祖、谷可成三支部隊，共約一千五百人左右。谷可成的部隊本來在破陣入寨時就死傷很多，所以守營主力還是李來亨和楊承祖兩部。
由於缺乏新型的紅夷炮，他們兩支部隊也被官軍殺傷極多。甚至有一次保定兵副將張鵬翼帶着先登銳士已經搶下了軍營的大門，幸好李來亨聽取了熟知官軍戰術的馬寶建議，在大門後挖坑填刺，又集中全營銃炮反擊，纔將營門奪回。
義軍從早上激戰到傍晚，攜帶的糧食又少，軍營中存糧也所剩無多，要不了多久就真的要斷糧斷水了。
虎大威突然調走大批攻營部隊，着實讓李來亨大大喘了一口氣。
可是谷可成卻感到並不樂觀，他擔憂地說：“虎大威將部隊調走，一定是要集中兵力攻打雙喜他們。雙喜他們不比我們可以利用上蔡本來的軍營進行防守，他們能依靠的只有一些臨時工事而已，我恐怕雙喜的兵力雖然較咱們多一些，但卻可能潰敗的更快。”
郝搖旗轉眼望着李來亨建議道：“掌哨，不如咱們集中騎兵，趁着虎大威調動部隊的機會，再衝他一次？或者等到保定兵和雙喜他們鬥到死處時，我們去衝官軍的後背？”
郝搖旗說完以後，營中諸將臉上都帶着熱切的求戰之情，楊承祖、谷可成、馬寶、張皮綆等人全部看向了李來亨。
但李來亨卻很猶豫，他知道營中義軍的體力早已到達極限，馬匹也由於缺乏豆餅、草束，狀態特別差。
這時候集中一支騎兵部隊出營逆襲，很有可能就是給官軍送人頭了。
可如果他在上蔡營中按兵不動，等官軍真的將羅戴恩、李雙喜擊潰，那恐怕營中義軍的士氣就將全面崩潰，他有通天之能也不能帶潰兵打仗。
唉，李自成和羅汝才，到底還要什麼時候纔到？
他們再不來，整個先鋒軍都要變成一盤菜了！
李來亨下定決心，環視一圈，斷然道：“你們體力都已經耗竭，現在出營反擊等於送死，我堅決不同意！你們全都給我留在軍營裡守着！”
郝搖旗憤然回答說：“他孃的，掌哨你是要老子們坐在這裡看着雙喜被打垮嗎？”
郝搖旗爲人無他腸，說話直來直去，李來亨不以爲意，他將虎頭腰刀出鞘高舉過頭，大聲喊道：“我的親兵之前還沒出寨衝陣過，體力保存較好。谷哥、搖旗，你們都守在營裡，我和張皮綆帶親兵出營逆襲！”
李來亨的話讓衆人都大吃一驚，因爲大家都知道李來亨的弓馬騎射雖然受過劉芳亮的調教，但他在闖營中實在不是以武藝和勇力見長。
讓少虎帥親自出營反擊……如果他陷在陣中怎麼辦？
剛剛還直言直語的郝搖旗想到這點馬上就慌了，他已經習慣了李來亨拿出主意、拿主意的局面，如果沒有了少虎帥……他是真的沒有底氣。
但李來亨一貫是表面上的廣納良言、虛懷若谷，肚子裡的權謀自爲、專斷由我，根本容不得郝搖旗等人的反對，立即安排谷可成和楊承祖執掌防務，然後便準備率部出擊。