年輕時代的史可法家中貧寒，焦慕芝多有接濟，當初史可法成親的時候，還是焦慕芝出錢操辦的。後來左光斗被閹黨中人構陷入了詔獄，焦慕芝也被逮捕下獄。
在暗無天日的詔獄當中，焦慕芝儘可能的把所有罪責全都攬到了自己頭上，保住了史可法的平安。出獄之後，焦慕芝以一杆如刀如劍的大筆，激烈抨擊閹黨的種種罪行，雖屢次下獄依舊不改錚錚風骨，被世人稱之爲“焦鐵骨”，成爲史可法心目當中的英雄。
史可法怎麼都沒有想到，這次前來勸降的竟然會是當年的師兄。
現如今的焦慕芝早已不復當年的英姿，鬚髮半白體態孱弱，雖然比史可法大不了幾歲，卻已是一副垂垂老朽的模樣了。
從進門的那一刻開始，史可法就看出了這位焦鐵骨內心當中的緊張，他甚至險些被門檻絆倒。
史可法本能的想要起身攙扶，最終還是忍住了。
和以前那些個滔滔不絕口若懸河的說客相比，這位焦鐵骨焦師兄則顯得有些木訥，甚至沒有使用史可法的官稱，僅僅只是微微一拱手行了個淺禮，然後就自顧自的在側椅上坐下去了。
“憲之，你比以前更加清瘦了。”
“守章，你也比以前老邁了不少。”
當年的師兄弟見面，還是和當年一樣相互已表字相稱。
簡簡單單的客套了一句之後，根本就不等這位昔日的師兄開口，史可法就是先說話了：“守章兄，我敬你當年的錚錚鐵骨，纔會與你相見。雖然你是來勸降的，我也不會爲難與你，這就回去復了多鐸之命吧，勸我投降的種種說辭千萬不要講出，否則的話，休怪我翻臉無情。”
焦慕芝似乎早就料到史可法會是這種態度，卻一點都不在意：“憲之還是當年那副嫉惡如仇的霹靂性情，真是一點都沒有變呢。我知道勸降之言對你毫無作用，也懶得耗費脣舌說那些個沒有用的廢話……”
“憲之一心想要做大明的文宋瑞，那也由着你就是了，留取丹心照汗青的功業怎麼說都不會錯。就算是千秋百代之後，你憲之的這一腔碧血也必然會彪炳斑斑青史。只是我這樣不忠不義的貳臣卻一定會留下千古罵名！”
“我不過是守着一份爲人臣子的愚忠罷了，又有何臉面與宋時的文天祥相提並論？”
焦慕芝的臉色一黯，身手扶了扶椅子把手，似乎想要站立起來，最終還是保持了一個蜷縮的姿勢：“以孤軍困守孤城，寧死不降的勇氣與決心，全天下人都看的清清楚楚，就算是那多鐸也對你這份心思欽佩的很，與文天祥相比也不遜色多少了。至於你說的臉面二字，我知道這是在羞我呢。我都已經投靠了建虜，早就落了個沒臉面，也不在乎你的嘲諷之言了。”
史可法重重的“哼”了一聲。
“憲之啊，你能做到這個份兒上，已對得起朝廷了，也算是顧全了君臣大義。就算真的舉城而降誰也說不出甚麼來……”
“又是這套說辭，”史可法又哼了一聲：“接下來是不是要以高官顯爵相誘了？你就直說吧，多鐸準備封我做多大的官……”
“你總是這般以己意度人心，”面對史可法越來越不善的臉色，焦慕芝還是那副半死不活的口吻：“我知道你不稀罕清廷的封賞，那些個封侯封爵的話語我說不出口，也怕污你的尊聽……”
“既然你知道我的秉性，還是甘願捨棄半世英名，想來清廷一定封了你很高的官職吧？”
“憲之吶，你怎麼就不肯改一改這幅臭脾氣？”昔日的師兄微微一嘆：“爲了一己之私就投靠清廷，甘當萬古罵名，就爲了高官厚祿？你也忒看我了。清廷根本就沒有給我任何官職……”
不給官職就這麼賣力的爲清廷奔走，竟然還腆着臉來勸降史可法？
“從崇禎十四年開始，我就已經辭官歸鄉了，你是知道的。我連大明的官都不稀罕？會出任清廷的官職？”焦慕芝微微的搖着頭：“今天我來勸降，也是沒有法子的事情。若我不這麼做，清軍就會把焦家莊上上下下四百多口子全都斬殺乾淨……”
原以爲這位焦慕芝是因爲貪生怕死，或者是貪圖清廷的高官厚祿纔來做說客的，想不到竟然是這樣。
“若是你能聽我一言，獻了這揚州城，焦家莊四百餘口老幼婦孺即可保全，若是你執意廝殺到底……清軍的兇狠你是知道的，我也就不多說什麼了……懇請你看在焦家莊四百多條性命的情面上……”
“一派胡言！”史可法怒斥道：“焦家莊四百多口子是性命，難道江南億兆生靈就不是性命了麼？孰輕孰重你分不清楚麼？”
“我分的清楚，分的很清楚。”焦慕芝繼續說道：“我只是擔心你史憲之已分不清楚了。”
“弘光朝是什麼樣子，你一定比我更清楚。我只問你一句，這樣的朝廷還值得你我效忠麼？”
“朝廷怎麼樣那是朝廷的事情，我輩只需精忠全義以死報效，盡了做臣子的本分也就是了。是非公道自有後人評說。”
“建虜士馬雄壯戰力卓然，這話你應該不會反對吧？”
清軍的戰鬥力怎麼樣，連續三日的苦戰已經展現的淋漓盡致，若不是依託經營依舊的城防，揚州早已不守。
“建虜縱是能逞一時兵馬之盛，也休想讓我投降。”史可法說的擲地有聲大義凜然：“我揚州全城軍民，早已經抱定不成功便成仁之心，寧爲玉碎而計，不爲瓦全而想。”
“好一個寧爲玉碎不爲瓦全，”焦慕芝哈哈大笑着站起身來：“你史憲之一玉之碎，可換個萬古流芳。揚州八十萬父老何如？多鐸已下了屠城令，揚言城破之後十日不封刀。到時候就真的是金玉皆碎雞犬不留了，卻只成全了你史可法一人的忠義之名，哈哈，哈哈……看來焦家莊的父老鄉親是保不住了，我也無有顏面回去，那就成全了你吧……”
焦慕芝長身而起，猛然一頭撞在廳柱之上。
隨着一聲悶響，腦漿崩裂，昔日的焦鐵骨死於當場！
若說這個焦慕芝是賣國求榮的奸賊，還真是冤枉了他，可若是讓史可法投降，卻也萬萬不能。
難道自己真的是用揚州城內八十萬軍民的性命成就自己的身後之名？
難道我史可法就是沽名釣譽之輩？
史可法有些遲疑了。
就在這個時候，又有客至。
這一次來的是個女人。
該女子約莫二十三四歲的樣子，體態還算端正，雖談不上標緻，卻也有六七分的顏色。
“這名女子是……”
還不等那女子作答，史德威就已湊到史可法面前聲說道：“這是大旗軍的軍使？”
大旗軍？
雖然早就知道史德威曾經以私人身份聯絡過大旗軍，但是現在的揚州城已被圍的風雨不透水泄不通，這女人是怎麼進來的？
“我等早在兩月之前就已潛在揚州城內，”那女子不卑不亢的說道：“今日收到我家大帥的書信，特將書信轉交給史公！”
聽了這話，史可法下意思的扭頭看了看史德威。
史德威微微搖頭，示意自己根本就不知道這個事情，更不知道大旗軍的人是怎麼潛入進來的。
史可法接過書信。
書信的內容極其簡短，只有寥寥數語卻字字千鈞：
“社稷危急河山傾覆，此實爲亡天下之兆。史公若有絲毫猶豫，則中華之脊樑斷亦，忠義之士寒亦，唯有抱定犧牲一切之決心，死戰到底。”
李吳山的這封書信，徹底掃清了縈繞在史可法心頭的霧霾，頓時就清醒過來：揚州一戰，不可顯露出絲毫猶豫或者是軟弱。否則的話，失去的將不僅僅只是江南，而是整個天下。
若是揚州的抵抗不夠堅決，則中華的脊樑會被徹底打斷，全天下有志抵抗的忠義之士也會失去一杆旗幟，到時候就真的再也沒有誰還會有抵抗之心了。
爲了揚州，史可法可以犧牲焦家莊的四百多口子。推而廣之，爲了整個天下，就算是犧牲了揚州城內的八十萬軍民，也是值得付出的代價。
“犧牲一切之決心”說的就是這個。
“我家大帥知道史公在爲全成八十萬軍民的生死而憂，”那女子用不帶絲毫感情色彩的語氣說道：“我軍已傾巢而動，已抱定犧牲一切之決心，寧可戰至最後一兵一卒，也要誓保揚州八十萬生靈之周全……”
大旗軍能夠在這個時候來援，已經足以讓史可法萬分感動了。至於“戰至最後一兵一卒”，最多也就是一個慷慨的說法而已。
至於說“誓保揚州百姓之周全”這種話，史可法真的不敢相信。
大旗軍能有多少兵力？怎麼保護揚州八十萬父老的周全？
這種大話，連史可法都不敢說。
那女子似乎根本就不在意史可法是怎麼想的，只是象個傳聲筒一樣傳達着李吳山的話語：“今晚，我軍將沿江而進，戰線由南而北，還望史公早做安排……”