十一月，英俄爾岱奉皇太極之命再赴朝鮮，這是他第四次赴朝鮮交涉，與以往盛氣凌人不同，這次出使朝鮮相當棘手，因爲後金如果無法獲得朝鮮糧食援助的話，這個冬季恐怕陷入大面積餓死人的困境。同行的有八旗貿易人員近八十多人，除了後金特產人蔘，毛皮外，英俄爾岱還攜帶了三百多戰馬，懷着皇太極親筆信，希望這次能見上李倧一面。
僅僅一年時間，明國東江發生了翻天覆地的變化，自從沈世奎死後，東江在總兵尚可喜等帶領下保持着對後金咄咄逼人的態勢，東江軍在鳳城，寬甸，蘇甸子江堡，牛毛寨，赫圖阿拉一帶與後金對峙，由於後金八旗精銳盡數抽調圍困磨盤城，這些地方能夠在糧草缺乏的情況下力保城池不失就很不容易了，東江軍幾乎佔據了大部分朝鮮與後金接壤的邊境，使得朝鮮面臨後金方面的壓力大大減小，英俄爾岱還記得當年簽訂“平壤之盟”時候，朝鮮方面對自己的熱情款待。
“弱國無外交啊！”英俄爾岱嘆了口氣，長期負責與朝鮮交涉，朝鮮君臣的嘴臉他已經看得太多，對這句話他也有了更深刻的理解，不過想到大汗的自己的信任，英俄爾岱心裡又是一陣感動，皇太極在給李倧的書信的是這樣說的：“特遣英俄爾岱達意，諸凡議論，悉令英俄爾岱口傳……”
這就是完全委託他全權處理交涉事宜了，英俄爾岱對自己還是有些信心。只要能順利見到李倧，他自認能充分發揮斡旋的本領，最不濟也能要到一批糧食度過目前的困難時期。
對於這次出使朝鮮。後金八旗主要有兩種意見，一種是以濟爾哈朗，代善等爲首，主張抽調圍困磨盤城的八旗一部兵馬開進朝鮮邊境，大軍壓境下朝鮮顯然會屈服得更快，另一種則是范文程等六部承政等漢人意見，以談爲主。哪怕朝鮮方面條件怎麼苛刻都好，只要能渡過目前的困境就行，圍死了東江背後的旅順驃騎軍。所有問題都會應刃而解。
各旗旗主幾乎都支持濟爾哈朗和代善，好比阿巴泰，多爾袞等人，他們也有自己的小心思。磨盤城打得實在艱苦。一個月時間八旗幾乎填進去了萬餘包衣，五千旗丁的性命，可是勝利還是那樣遙不可及，驃騎軍士氣依然高昂，明軍水師遮天蔽日，源源不斷的把各種物質運送進城，相比之下當年濟爾哈朗，阿敏。嶽託等人只率三千人便橫掃朝鮮，逼迫李倧簽訂了城下之盟。
但主和的人反駁說。整個遼中走廊已經連成了一片，遙相呼應，無論大金攻打義州，鐵山，鳳城或岫巖，都會遭受其他方面明軍的包圍，區區幾千兵馬根本不夠塞牙縫的，更何況還要時刻提防磨盤城內驃騎軍反擊，哪裡還有餘力開闢朝鮮戰場？
但主戰派也反駁，朝鮮國王李倧素來無賴，連平壤之盟簽訂的條款都敢陰奉陽違，貢額數年稀少，眼下大金已經很難直接威脅到朝鮮的安危，這個時候派遣使者談判就是自取其辱。
爲此兩方爭執不休，最後皇太極一錘定音，主戰派也明白根源所在，只要解決掉磨盤城的罪魁禍首困境便能應刃而解，因此倒也沒有太過激烈的反應，平息爭論後英俄爾岱一行便風塵僕僕的趕往朝鮮。
十二月十日，英俄爾岱繞過東江軍控制的永奠，昌城一帶，借道赫圖阿拉進入了朝鮮的碧潼，與得到消息的前來迎接樸蘭英接上了頭，在樸蘭英的安排下，英俄爾岱一行住進了館舍，一面等待朝鮮李倧的接見。
當晚樸蘭英作爲朝鮮方面代表款待了英俄爾岱一行，看到宴會的規模，英俄爾岱心裡猶如被雪水澆過，涼了半截，樸蘭英等人態度冷淡，又指責後金方面的回禮太少，副使馬福塔等人覺得受到了侮辱，在英俄爾岱的警告下按捺住了怒火，馬福塔猶自憤憤不已，與樸蘭英據理力爭，說本着對等原則朝鮮貢物的數量還不值大金回禮，只是大金大汗心懷寬廣，並不與朝鮮的兄弟之邦計較，樸蘭英也不甘示弱，結果賓主雙方鬧得不歡而散。
英俄爾岱有些無奈，他深深感到一個與明國交好的朝鮮的存在，對大金安全的威脅越來越大，雖然和朝鮮使臣不歡而散，但英俄爾岱並不慌張，一面在館舍耐心等待回信，同時也緊張的聯絡賄賂親近大金的朝鮮大臣，有這些人的支持對完成出使目標幫助很大，其實在進入碧潼之前，另外許多小隊裝扮成客商的使者已經帶着春秋兩季特產和他的書信，私下去平壤拜見朝鮮禮部侍郎申得淵等親近大金的洛黨，當年幫助李倧發動宮廷政變，順利奪取大統的重臣金自點，李貴等人則是洛黨的掌權人物，在朝堂上勢力極大。
旅順情報部收到釘子發回來的關於英俄爾岱出使朝鮮的消息已經過了二十多天，算算路程英俄爾岱等人恐怕都已經剛到達了朝鮮，由於後金切斷了商貿線路，釘子發回來的消息越來越困難，釘子也請求情報部派遣一些精幹人員，加快鋪設對後金的情報網絡。
劉炳文接到信後不敢擅專，立刻向楊波彙報，因爲目前王小七一行也在平壤展開外事活動，英俄爾岱等人的到來很有可能威脅到旅順談判人員的安危。
楊波和情報部，參謀部等相關人員會談後提出了幾點要求，並責成外情司蔡長順等在不影響談判大目標的前提下制定一份應急計劃，必須保證後金無法從朝鮮獲得一粒糧食，必要時可以考慮請東江各部出兵協助。
楊波的命令中是這樣寫的：“……敵我鬥爭都已經到了最後生死關頭，誰能堅持下去便能獲得最後的勝利。在這個最艱難的時刻不需要任何猶豫，亦無須計較任何可能帶來的後果，授權外情司行動隊最高行動準則。保證一切供給，並請轉告行動隊王小七等相關人員知悉。”
除了外情司，楊波還給尚可喜，譚應華等東江各部也分別去信，遼南沿海冰封日期越來越近，驃騎軍和韃奴都在礪兵秣馬積極準備，磨盤城的對峙已經到了最後關頭。遼南的大反攻也即將開始，沒有東江各部的支持，單靠驃騎軍無法達成這個宏大的戰略目標。
處理完朝鮮事宜後。情報部又彙報了近期朝廷的動向，外情司和特勤隊的探子源源不斷的把種種情報彙總回來，經過情報部分析後得出的結論，目前的情況對旅順和失陷在昌平的團練營相當不利。
“病入膏肓。無可救藥啊……”楊波看完後也是嘆息一聲。驃騎軍隱藏實力，苦忍最後反擊機會的到來，除了寥寥數人外大多數人都不看好旅順的戰況，一時間各種人物粉墨登場，對旅順大肆攻擊，也讓溫體仁等親楊波派系疲於招架。
十二月十五日，東江譚應華部在內應的接應下突然開進義州，義州府尹李莞及備邊司李曙等人被驅逐。消息傳到平壤，李朝統治集團一陣譁然。
自自丁卯戰爭以來。對待明國的態度上朝鮮內部一直存在主戰與主和兩派，當年東江最強盛的時候，毛文龍從朝鮮勒索了鐵山，蛇樑等地作爲屯田之所，毛文龍也曾向朝鮮要求把義州交給東江駐軍，那個時候算得上與東江的蜜月期，朝鮮允許明兵和逃來的遼東漢人在它的土地上屯種，還在經濟上給予補助和接濟。天命十一年冬，朝鮮一次就撥給毛文龍所部一萬石糧食，作爲過冬的補貼。毛文龍又要求再添四萬石，朝鮮方面也予以積極考慮，李倧曾寫信給毛文龍表示：“寡人與貴鎮，事同一家，心肝相照，脣齒相須。”
寫完信後李倧後派出備邊司官員帶領兵丁驅逐了義州東江明軍，態度強硬的拒絕了毛文龍的無禮要求，毛文龍事後瞭解到，李倧一面安撫東江，一面又與皇太極書信往來，皇太極嚴厲指責李倧背盟，並且威脅說義州有明軍駐紮，大金將傾全國之兵，親征朝鮮。在這個情況下，毛文龍最終默然了這個事實，但萬萬沒想到，東江在毛文華時候重新崛起，態度更加強硬和無恥，不但事前沒有任何通報，甚至譚應華態度傲慢的對李莞等人道：“……朝鮮背信棄義，將流亡到義州一帶的明國百姓，逃人轉手送給後金處置，這件事令人無法忍受”
接着譚應華有提出了令人拙舌的條件：“……依我之意，朝鮮何必瞞着我鎮與後金私下往來不斷，曖昧不堪？李朝欲與後金交好，便乾脆與我鎮停止使者一切往來，從此之後我與朝鮮互爲敵國，攻伐征討，各安天命。若李朝決心與我鎮交好，也行，但有個三個條件；你需出兵幫我伐金一次，再調大船三百隻，派一子入我皮島爲質。你究竟是借我兵船，還是如數援助，還是遣子爲質，這三項任你選擇其一。”
消息傳來後，王小七等人數次求見李倧皆被拒絕，一時間與明國親近的勢力也是緊張無比，原本車馬往來川流不息的旅順使者下榻的館舍冷冷清清，金自點藉口朝鮮百姓怨恨報復，乘機圍攻使者等，派兵包圍了館舍，斷絕了王小七等人的一切聯絡渠道。
朝廷上爭論開始，主戰一派佔了上風，自從東江重新崛起後，對朝鮮的需索勒逼已經到達了極限，朝鮮忍氣周旋，連親近明國的勢力都有些不忍，那段時間出使皮島的大臣絡繹不絕，結果等來的是明國偷襲江華島，廢帝光海君一家被解救，聽說目前被保護在旅順，其用心之惡毒路人皆知，當初李貴等人流淚上書，道：“……皮島勒索無度，我朝鮮竭生民之膏血，行人之玉帛，卑辭乞憐者，莫以此爲甚矣！”
隨着衆多親後金大臣的上奏，朝鮮國內與皮島決裂的呼聲一天比一天高漲，這些大臣紛紛上書痛斥皮島及旅順，掌令金瑬哭到：“堂堂禮儀之邦已墮落至犬羊之虜，貪慾尚可滿足，彼不念我國大恩，一朝強勢竟欲插手我國事，臣自呱呱墜地之初，便知有大明天子，如今大明天子可知此事否？”
儘管反明氣氛高漲，但東江軍攻勢大起，向西收復鎮江，岫巖，往南一破攻城拔寨，接連打破了長甸堡，永甸堡，大甸堡，最後圍困寬甸，北路攻破鳳城，直逼連山關，昔日強敵後金在東江軍的攻勢下連連後退，不堪一擊，東江的實力讓李朝上下驚恐萬分，反明聲浪開始平息下去，親明系開始佔據上風，緊接着旅順和東江各島的商品源源不斷流入朝鮮，李朝上下無論親明或親後金都趁機大發其財，朝鮮似乎與明國又進入了蜜月期，光海君的事被刻意的遺忘，明國方面似乎也沒有用他做文章的興趣。
但這頭惡狼鄰居終究還是向他們露出了獠牙！
朝議中，金自點大聲道：“……還望陛下痛下決心，臣乞陛下斬明使，焚明書，以昭大義。”
說完，除了幾個鐵桿親明派，跟在金自點身後的大臣嘩啦啦的跪倒了一大片，衆人都心裡明白，朝廷派系爭鬥已經到了最後關頭，氣氛頓時緊張起來……(未完待續。。)