大年初五，劉湘遺體運回四川。
初六，中央及四川軍政要員，在成都爲劉湘舉行公祭儀式。
周赫煊也帶着妻子去了，並獻上親手所書輓聯，對劉湘的家人表達沉痛哀悼之情。
公祭儀式的氣氛莊重而悲傷，特別是四川軍政人員，個個痛哭流涕，跟劉湘矛盾甚深的王瓚緒亦掉了幾滴眼淚。等這些四川官員回到家中，立即開始私下串聯討論，關於劉湘死亡之謎的謠言傳得滿天飛。
傳言內容大致如下：老蔣欲借抗日來削弱川軍，消滅四川地方勢力。劉湘感覺不妙，遂與韓復渠密謀反蔣。待韓復榘被老蔣誘捕，劉湘驚懼不已，設計用假死之法回川，但被老蔣識破。老蔣藉口隆重弔唁，下令重漆棺木，把劉湘活活悶死在棺材裡。
這話傳到民間以後，頓時衍生出各種版本，連老蔣悶死劉湘的細節都被好事者補全了。即：劉湘服用西藥假死入棺，老蔣揣着明白裝糊塗，一臉悲痛的前往憑弔。見棺材還留了一條出氣的縫，老蔣立即撲在棺材上痛哭，把縫隙堵得死死的。足足哭了兩個時辰，老蔣終於把劉湘給憋死了。
不但如此，傳言更是變得五花八門。比如劉湘根本就沒生病，是裝病想回四川。而老蔣派戴笠買通了護士，把救命藥換成了毒藥，讓劉湘稀裡糊塗就被堵死。
反正萬變不離其宗，這些傳言的核心就是：老蔣把劉湘害死了！
四川人相信這些傳言者十之八九，畢竟陰謀論總是有市場的。老蔣被搞得很被動，特意致電川軍將領王陵基，說“奸小乘隙故造謠言淆亂事實”，希望王陵基能夠幫忙解釋，消解川軍對中央的誤解。
劉湘究竟是不是被害死的，那是一個迷，誰也說不清。
就後世公開的秘密文件來看，常凱申和戴笠確實有密謀。戴笠電報原文如下：“限即刻到南京軍事委員會毛秘書（老蔣侍從室組長）慶祥兄親譯。密。請轉呈委員長鈞鑒。生昨由長沙來漢待候楊某(楊虎城)。頃據報，劉湘有今日抵漢託病回川之確息。劉如回川，將來必不利於中央之長期抗戰，對劉應如何辦法，乞即電示……電示請由漢口警備司令部稽查處簡處長收轉。”
這封電報是戴笠發給常凱申侍從室第四組組長毛慶祥的，說自己在長沙等候轉移楊虎城的時候，接到劉湘想要託病回四川的消息，劉湘回四川則不利於抗戰，請常凱申早作批示。
電報發出的第三天，常凱申便召集幕僚討論，決定了解決劉湘和四川問題的策略。至於策略的具體內容，仍是個謎團，幾十年後也沒有公佈。
所以，常凱申害死劉湘的說法，是有可能的。
但劉湘當時也確實病重吐血了，據劉湘心腹劉航琛所述，劉湘在南京時就已經“胃病大作，吐血厲害”，因此劉湘自己病死的可能性也很大。
不管劉湘死因爲何，在四川軍閥眼中都必須存疑，他們纔有藉口抵制中央政府掌控川務。
甚至，這些傢伙還跑來找周赫煊，比如重慶市長李宏錕……
李宏錕見面就說：“周先生，劉司令死得冤啊！你跟劉司令是老朋友，你要站出來爲他說話啊，不能夠讓劉司令死得不明不白……還請周先生寫篇文章，爲劉司令討回公道！”
周赫煊只能搖頭苦笑，說些敷衍話把李宏錕給打發走。
還是常凱申有辦法，各種封官許願就把四川軍閥的嘴巴給堵住了。比如李宏錕，即被老蔣任命爲21軍參謀長，實打實的是升官了，相當於川軍主力的第三號人物。
四川軍閥們對老蔣的怨言輕了許多，開始把矛頭對準代高官王瓚緒，讓老蔣白白的坐收漁翁之利。
至於咱們的國家元首林主席，自從那天拜訪周赫煊之後，隔三差五就要來周公館坐坐。他很喜歡周府的茶葉，也很喜歡瞎子阿炳的二胡，下午坐在樹下品茶聽琴，林森非常享受這樣的生活。
當然，周赫煊的私人收藏室，被時常被林森光臨。那副被鑑定爲北宋初期真品的《韓熙載夜宴圖》，更是被林森翻來覆去的欣賞，這小老頭兒恨不得把畫給抱回家。
這天陽光明媚，一掃連綿春雨帶來的潮溼。
林森自願充當苦力，幫着把周赫煊的藏品拿到院中晾曬。他將一幅幅字畫小心攤開，一邊曬一邊欣賞，突然驚道：“明誠，你竟藏有蘇東坡的《寒食帖》！”
“明代摹本而已，真品在日本。”周赫煊搖頭說。
蘇東坡的《寒食帖》，與王羲之的《蘭亭序》、顏真卿的《祭侄稿》，並稱爲“天下三大行書”。聽聞《寒食帖》真品居然在日本，林森頓時鬱悶道：“怎會落到日寇手裡？”
周赫煊對此倒是很清楚，說道：“當年圓明園大火，《寒食帖》流落民間被馮展雲所得，後來又換了三個收藏者。”
林森點頭道：“此事我是知曉的，民國六年，《寒食帖》還在書畫展覽會上展出過，又怎漂洋過海去日本了？”
周赫煊譏諷道：“因爲日本人出價高，顏韻伯便將《寒食帖》賣給日本人了。”
“顏氏糊塗啊！”林森對此痛心疾首。
周赫煊倒是無所謂，反正抗戰勝利後，《寒食帖》也會被國人購回，最終珍藏於臺北故宮博物院。
林森欣賞了一番古董，坐下來問道：“明誠，你明天就要動身了，此去美國尋求借款，究竟有幾分把握？”
周赫煊搖頭說：“去美國，一分也沒有。如果讓我去蘇聯，我倒有百分之百的把握弄來抗戰資金。”
“那你就去蘇聯啊！”林森高興道。
“蘇聯誰去都一樣，用不着我操心。”周赫煊拒絕道。
事實上，蘇聯在中國抗戰初期，不僅派志願軍參戰，而且還陸續給了大筆的資金支持。七七事變爆發沒幾天，蘇聯就提供給中國5000萬美元貸款，隨後三年又提供了兩筆大額借款，累計援華貸款總額達2.5億美元。
蘇聯此舉只有一個目的，那就是讓中國拖住日本，使得日本沒有精力去進攻蘇聯。
林森點頭感慨道：“十年前，我認爲蘇聯乃中國之頭號大敵，強烈反對第一次國共合作。誰曾想，如今蘇聯居然成了中國的頭號盟友，世事莫測，變幻無常啊！”
“利益而已。”周赫煊說。
“轟！轟！轟！”
周赫煊話音剛落，就聽到北邊突然傳來一連串的爆炸聲。
林森猛地站起，驚問道：“像是飛機炸彈！”
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周赫煊補充道：“江北縣（後世渝北區）方向。”
“遭了，日本人在炸工廠！”
林森心急火燎，對周赫煊說：“明誠，我先告辭了，你快派船送我去重慶行營。”
這是日寇對重慶的第一次轟炸，不僅轟炸了江北縣的工廠，還轟炸了廣陽壩的機場。只不過廣陽壩距離周公館太遠，已經聽不到聲音了，第二天看報紙才知道。
此次轟炸沒有太多人員傷亡，但損失卻很大，廣陽壩機場被炸得一塌糊塗。
周赫煊早在一個月前，就叮囑李根固謹防轟炸，其中機場屬於重中之重。可李根固忙着劉湘死後的政治鬥爭，根本沒有認真執行，搞得現在川軍的飛機被炸燬過半。
好吧，其實也沒啥，那些飛機本來就是過時的破爛貨……
倒是江北有兩家工廠更可惜，都是生產民用物資的，現在被日寇炸成了廢墟。
暫時，日本飛機還不會轟炸重慶主城區——畢竟航程太遠，炸彈砸在平民頭上不划算。