惠登相原是叛軍領袖之一，自崇禎四年就開始與張獻忠等人在山西轉戰，綽號過天星，陝西清澗人，崇禎十三年七月被左良玉擊敗後投降，因其作戰勇猛，被左良玉倚爲左臂右臂。
左夢庚議投清軍時，他說道：“若是投降韃子，還不如老子當初做流寇呢。”
隨後率部衆四萬，打出黑旗乘船西走，左夢庚乘輕舟追來，哭求惠登相。惠登相覺得左夢庚成不了大事，不爲所動，引兵絕江而去。
見惠相登如此，金聲桓也對左夢庚大失所望，加上聽說阿濟格大敗於江漢，秦牧在武昌稱王，沒有再擁立朱家子孫。
他覺得跟着秦牧比投降滿清強，畢竟秦國新立，正在四面擴張，升官發財的機率很大。便也率兩萬部下脫離左夢庚與惠相登匯合，商議一齊投靠秦牧。
這六萬左軍有意來投，到達九江湖口時泊於江上，秦軍水師提督狄中行一邊防備，一邊派人前去招降，但惠登相與金聲桓卻要面見秦牧，才肯歸降。
此是蒙軻與崔鋒計六萬大軍正在建德、東流、徽州、新安等數百里長的戰線上阻擊圖賴和孔有德十萬清軍。
劉猛的六萬東征大軍離九江已不到六十里，蘇謹與袁宗第率領二萬騎兵走北長江岸，也到達了黃梅，準備走太湖、潛山奔襲安慶。狄中行一萬三千人組成的水師，一半處於鄱陽湖內，一半處在湖口上游，對惠登相和金聲桓虎視眈眈。
實際上，秦軍東征的大幕已經拉開，現在惠相登、金聲桓六萬人馬橫於湖口下游，必須儘快解決。
秦牧帶着司馬安等一衆大員，再次出征，二十艘百料福船，兩百門千斤佛朗機炮。全都是第一次在世人面前顯露的。
武昌的百姓攜老帶幼到江邊相送，人潮如山，塞滿江岸，黃鶴樓上琴聲錚咚，楊芷抱着兒子，帶小巧兒她們依樓相望，衣裙漫飄。
黑底金龍的王旗升起，船隊升帆起錨，在百姓的歡呼聲中順流而下，快速消息在浩浩泱泱的滿面上。
秦軍水師副提督鄭四海原是大明登州水師的人。有頗爲豐富的海戰經驗。是秦牧苦心網羅的人才之一。之前一直在洞庭湖訓練水軍。
鄭四海望着大江上飛流直下的艦隊，一時心潮澎湃，感慨萬端，他在登州水師時。只有五艘四百料的福船，其它蒼山船、鷹船都是破破爛爛的，朝廷根本沒銀子建水師，登州水師其實是有名無實、有海無防。
然而誰也沒想到，秦牧在短短一年多時間裡，竟打造出三十六艘四百料的福船，每艘二十門千斤佛朗機大炮，還有蒼山船、鷹船、沙船、唬船等近兩百艘小型戰船。
而且戰船還沒出來就開始訓練水師，現在水師人數已經超過一萬。之前。陸上步騎打得轟轟烈烈，水師除了抓緊訓練，只不時充當一下運兵船，現在，終於到水師上場的時候了。
相比鄭四海的激動。秦牧卻是非常清楚，他這支水師與鄭之龍縱橫四海的艦隊相比，還差得太遠；
而且很多水兵沒有海戰經驗，如果是到大海上去作戰，三十六艘四百料福船的艦炮數量還不比西洋人的五艘戰船多，別人一艘戰艦大小火炮六七門是正常，加上豐富的海戰經驗，別人三條船可能就能打敗自己三十艘；
這絕不是長他人志氣，滅自己威風。秦牧雖然對海戰不太瞭解，但至少知道海軍是個技術型兵種，需要長期訓練，多番實戰才能成長起來。
好在，太明很窮，連四百料的戰船都沒有，江南的水師也是形同虛設，韃子接管到的也只是些破爛舢舨，當初若是有一支稍爲能戰的水師，豈會讓韃子那麼輕鬆過江？
用眼下的艦隊，奪取長河水道的控制權應該是足夠了。
秦牧帶着艦隊來到九江上游，與守在這裡的艦隊匯合，一時間四百料福船足有二十五艘，各種唬船、鷹船、沙船計兩百多艘，至於運兵運糧用的槽船、商船，更是多達三百多艘，江風獵獵，旌旗如雲，黑壓壓的遮住了江面。
秦牧一經相招，惠登相、金聲桓赫然雙雙來到船上，兩人都是三十六七歲年紀，身材魁梧，惠登相一臉橫肉，目有兇光；
相比之下，金聲桓比較象“善類”，但也只是相比惠相登而言。若和一般人相比，他仍是極爲剽悍的類型，鬚髮濃黑，目光炯炯。
秦牧本來以爲他們要面見自己是要提什麼條件；不想二人竟是十分光棍，一上船頓時推金山倒玉柱，齊齊跪到在面前，洪聲說道：“惠登相（金聲桓）拜見秦王！”
秦牧輕展黑色的王袍，按着巨闕劍不動聲色地說道：“你二人能深明大義，不做異族走狗殘害我同胞，本王甚爲欣慰。大家就是鐵錚錚的漢子，乾脆點，說說你們有什麼要求吧。”
“我等豈敢提什麼要求，唯願替秦王效死而已。”
秦牧倒奇怪了，非要自己俺，見了又說沒要求，這何苦來哉：“你們不是非要見本王嗎？”
惠、金二人再次伏首，恭敬地答道：“秦王誤會了，我等要面見秦王，並不是要提什麼條件，只是因爲我倆不願降他人，只降秦王一人，今後也只願替秦王效死！”
秦牧怔了怔，哈哈一笑道：“好好好，二位將軍請起。”
南京。
將軍衙門外大雨傾盤，雷閃交加，洪承疇放下手上的戰報，望着門外的大雨，顯得心緒不寧。
這次多爾袞挺慷慨，授予他“招撫江南各省總督軍務大學士”一職，總理江南軍政事務，並敕賜便宜行事特權。
但這並不代表他在江南就可以隻手遮天了，帶軍在杭州一帶攻打朱以海的貝勒博洛、與孔有德攻打江西的圖賴、以及對面都統衙門裡的固山額真拜音圖，尼堪都對他有着強大的制約力。
接手多鐸經營江南後，洪承疇採取以撫爲主、以剿爲輔的策略，及一系列減輕百姓負擔、刺激經濟發展的措施，比如招撫、舉薦大批明朝降官，請求清廷蠲免錢糧、停徵漕運稅等等。以求緩和滿漢之間的民族矛盾，儘快安定社會秩序，減少反抗。
但他出臺的政策是一回事，前方領兵作戰的博洛、圖賴等人卻不併如是執行，依然是稍遇反抗便肆意屠戮，江南的反清形勢不但沒有減弱，反而愈演愈烈。
“報，洪大學士，江陰暴民頑強抵抗，劉良佐將軍傷亡慘重。請求洪大學士派兵增援。”信使冒雨衝進將軍衙門。弄得堂下溼漉漉的。
“回覆劉良佐。沒有援兵，限他半月內攻下江陰城，否則軍法從事。”
洪承疇冷喝，他雖然制定了以撫爲主。以剿爲輔的策略，但並不代表他就容許起義軍據城抵抗。對明宗室長樂王朱誼石、瑞安王朱誼防、高安王朱常淇等，之前他殺起來同樣是毫不手軟。
“喳！”
這名信使剛退出去，又有一名信使冒雨衝進來：“報，洪大學士，七月初一，李成棟將軍於嘉定磚橋大敗十萬叛軍，七月初四夜，攻破暴民黃淳耀、侯峒曾控制的嘉定城。後.......後來.....”
“後來怎麼樣？”洪承疇驚問道。
“攻下嘉定後，李成棟將軍下令屠城.........”
“什麼？該殺！”洪承疇驚怒而起，在堂中背手來回踱步，多鐸屠揚州，經秦牧詔書揭露。慘絕人寰，已經讓江南百姓憤慨萬分，他接管江南軍政之後，已經下令不經請示不得屠城，沒想到李成棟死性不改，竟然又屠嘉定。
“趕緊傳令，讓李成棟立即停止屠城，快去！”
李成棟該怎麼處理，這個問題有些棘手；
因爲滿蒙旗軍不適應江南炎熱的天氣，很多染病而死。多鐸北上時於是把大部分滿蒙旗軍帶走了，目前留在江南的滿、蒙、漢旗軍只有兩萬左右；
其餘的二十萬大軍全是劉良佐、李成棟此類的新降綠營兵，江南的抗清形勢愈演愈烈，此時若是處理李成棟，恐怕會引起諸如劉良佐等人的不滿。
門外大雨滂沱，天色昏暗，一道道閃電劃過，彷彿要把天地一片片的撕裂一般。
還沒等洪承疇想到怎麼處理李成棟，固山額真拜音圖帶着一隊親兵飛馳而來，鐵蹄擊在青磚路面上，水花四濺。
固山漢語譯爲旗，額真在滿語中爲一旗長官，管理全旗戶口、生產、教養、訓練等事，固山額真地位僅次於旗主。
拜音圖進衙根本不會請示，直接就闖了進來，一邊解身上的蓑衣一邊嚷嚷道：“洪大學士，情況有些不妙，根據圖賴從前方傳回來的情報，秦牧已經在集結大軍，估計要順江而下攻打江寧。”
“秦牧共集結了多少人馬？”
“目前還不清楚，但想來不少於十萬。”
洪承疇暗暗一蹙眉頭，秦軍有可能東下，這一點他早已經猜到了，只是沒料到來得這麼快。
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要知道在洛陽方面，秦牧已經投入了近十萬兵力，在武勝關又投入了五萬，即便這兩個數字有些出入，相差也不會很大。
而在徽州到建德一線，秦牧又投入了至少六萬大軍。
戰爭不是兒戲，是需要實打實的糧草武器的。
二十多萬兵力投入戰爭，就是大明原來以一國之力，也要準備一兩年，纔有可能力發動如此大規模的戰爭，
秦牧以兩省之地，難道投入二十萬大軍之後，還有能力立即發起更大規模的戰爭？
對這一點，洪承疇實在難以置信。
難道北線有詐，秦牧根本沒有在北線投入那麼多兵力？
若真如此，那麼秦牧瞞天過海爲的是哪般.........一想到事情的嚴重性，洪承疇神色急變。