《申報》向來都是重視新聞報道的真實性,很少能夠看到這種玄之又玄的新聞消息。這也從另一方面說明福雙路69號的影響力,就連報社的主編也認可了事件的真實性,哪怕是放在了一個不起眼的位置,那也是間接承認了福雙路69號的兇名。到了學堂之後,平日裡認真溫習功課的同學也都暫時放下學業,開始說起關於69號的新老消息,這讓王夢熊對這所凶宅有了一個初步的瞭解。
據說這個宅子是一對來華夏國傳教的教士夫婦所建,當時有教士夫婦和小女兒一家三口,加上他們夫婦二人在華夏國內傳教時收養的十個孩子共同居住在這裡。不過有一年春節的時候,其中一位被收養的男孩子兇性大發,連續殺害了教士和多位兄弟姐妹後跳樓自殺,最後只剩下教士妻子和女兒倖存。後來教士妻子帶着女兒回了不列顛,這裡被租了出去。
第二年,租戶因爲用火不慎,引起意外失火,活活將自己和家人燒死在樓裡,又平添了數條人命。往後因爲無人敢租下這裡,房子被空置,成了乞丐的樂園。不過好景不長,這些乞丐因爲拐賣好人家的孩子弄殘廢之後強迫乞討,終於惹上了不該惹的人家,被一夜之間團滅,據說被吊死的乞丐順着走廊排成一排,把負責收殮的人都嚇了個半死。
等到民國初年的時候,教士的大女兒帶着新婚的丈夫回到這裡,才又讓這所空宅重新有了人氣。當時沒有國人敢於去應聘傭人,那對英倫夫婦只好從國內以及南洋等地僱傭了人手,就此居住下來。
哪知道好景不長,他們的孩子因爲玩帆船導致溺水,當時沒有人及時發現,以至於孩子溺死在池塘裡,年僅6歲。三個月後,失去孩子的母親跳樓自殺。一年後,思念親人成疾的丈夫鬱鬱寡歡之下吞槍自殺,傭人們嚇得四處流散,這所凶宅又成了無人居住的宅院。不論白天黑夜,無人敢靠近這裡。即使打更的老頭總是說這裡面偶爾還能看到燈火,肯定有人住。不過卻沒人相信他的話,只是作爲裡面有鬼的證據讓這所宅子的兇名更盛,成就了福雙路69號的傳奇。
王夢熊最近看西壁文集,知道很多事情不能用常理解釋。何況他也不是沒經歷過類似的事情,知道有一些特殊的存在。總之他很快就將這個新聞丟在腦後,重新開啓正常的學習狀態。
只是這件事情在他這裡被輕輕放下,在另一處卻又被重新提起。楚公館客廳,一個長相甜美、金髮碧眼的少女正在和楚一公交談。楚老爺那個侄子楚明則在一旁作陪,看樣子他和那少女相熟得很,不時插句話,眼睛裡充滿喜愛之情。
“這麼說,露絲小姐是打算回來繼承父母留下的家業來了?你就不怕那是所凶宅,根本住不得人嗎?”
楚一公能夠這麼問,顯然是知道福雙路69號的傳說。尤其是新聞剛剛報道那裡面又死了兩個人,算起來累計到現在,那裡面大大小小死亡的人數已經超過26人,凶宅之說,名副其實。
露絲就是當年那個傳教士的小女兒,她這次回來也是因爲母親去世,只剩下孤身一人。忽然想起父母在華夏國滬上還有一座老房子,她在這裡慢慢度過了美麗的童年,若不是那場意外,她還會和父母兄弟姐妹一起幸福地生活在這裡。她的姐姐繼承了這裡,據說還有了一個小男孩。可惜全家人都出了意外,讓她連投奔的親人都沒有了。
“楚爺爺當年也認識我父親,包括姐姐一家出了意外也幫忙處理過喪事。所以這次來是有事相求,還請爺爺看在和我父母相識一場的情分上幫我一把!”
楚一公有些奇怪,搞不清這個當年的小女孩想要他提供什麼樣的幫助。“露絲,看在諾威爾教士的面子上,你如果是需要錢的話,儘管開口?”
叫露絲的少女連連擺手道:“NO、NO、NO,楚爺爺,我想您誤會了。我不缺錢,我缺的是一件能夠順利繼承姐姐這所房子的證明。那個證明,是當年姐姐去世前給我留下的授權書。她在給我的信中告訴我,她把東西藏在了全家福照片的後面。”
“露絲小姐,我雖然幫助你姐姐一家辦理喪事,可房子裡面的東西我分文未動。有些東西可能被傭人偷走,不過其它東西肯定還被封在房子裡。你說的那個照片估計也在裡面,畢竟傭人們也會挑值錢的東西拿,不會動那個的。你只要進去找,估計很快就能找到!”
“事情非常奇怪,我在白天的時候曾經進入過那裡,除了厚厚的灰塵,和房子腐敗的味道、褪了顏色的傢俱,一些過時的衣物,我並沒有找到那個全家福相框。喏,就是這張,這是姐姐在信中寄給我的母親的全家福照片。”
楚明從露絲手中接過照片,把它遞給了楚一公。楚一公仔細看去,照片上是他熟悉布朗夫婦和他們的兒子喬納斯。當時拍這張照片的時候可能是這一家三口最快樂的時光,沒想到因爲孩子溺水而死,這個家徹底廢掉死絕。
“既然沒找到,會不會是被傭人拿走了?”
“不會,我曾經僱了一個人讓他晚上去找。結果那個人好不容易從裡面逃出來,告訴我找到了相框,就是無法帶出來。話說完他就自己掐住自己的喉嚨,差點沒死掉,現在還住在醫院裡不能說話。實不相瞞,報紙上說的那兩個冤死鬼,是我最近花錢僱傭的。沒想到東西沒到手,又白白害了那兩個人的性命。”
“既然這樣,那露絲小姐找我的目的是什麼?畢竟我可不會捉鬼!”
楚一公說完,一下子想起那個叫王帆的孩子,心道這個叫露絲的少女,不會是想通過我找王帆吧?
果然,露絲展顏一笑道:“楚爺爺,聽說您認識一位叫王帆的高人,最能捉鬼降魔,可不可以幫我把他找來,替我去一次68號把東西找出來?”
楚一公猛然擡頭看向自己的侄子楚明,那楚明被他看得低下頭去,一副心虛模樣。得了,不用問也知道,王帆的信息肯定是這個小子泄露出去的。
“我可以幫你問問,他答不答應,我可不敢保證!”