就這樣兒，她丈夫依然死性不改，又賭了幾次以後，欠下了鉅額賭債，胡媽的丈夫就逼着胡媽交出“胡辣湯”的秘方。
因爲有很多人出大價錢要買那秘方，丈夫跟胡媽要，胡媽不肯給，於是，丈夫趁胡媽不在家的時候，偷着把女兒賣給了人販子。
女兒沒了，胡媽終於忍無可忍，爆發了，找來自家的幾個親戚，把丈夫打出了家門。
之後，胡媽賣了家裡的房產，又把祖上傳下來的“胡辣湯”秘方賣給了一個信得過的人，換了許多銀兩，離開家鄉，開始四處尋找女兒的下落。
經過四年的苦苦尋找，在兩年前，胡媽找到了那個買走自己女兒的人販子，從人販子嘴裡得知，女兒被賣到了尉氏縣樑德仁府上。
胡媽就趕來了尉氏縣，她先是在樑府所在的那個村子裡打聽，但是樑府在村子裡口碑不好，胡媽在那些村民嘴裡沒打聽到任何消息。
於是，她就千方百計接近樑府。
後來，胡媽在村裡租了一間房子，又做起了“胡辣湯”，她的“胡辣湯”不賣給別人，專門到樑府門口兒叫賣。
時間一長，跟樑府的管家結識了，管家覺得她做的湯不錯，就把她帶進樑府做了老媽子。
當然了，胡媽從人販子嘴裡問消息，和進入樑府做老媽子，都是有代價的，全是靠着出賣自己的肉體和尊嚴換來的。女人一旦走到這一步，也就啥也不說了。
之後，胡媽從管家嘴裡得知，胡媽的女兒胡小慧被賣進樑府以後，並沒有做丫鬟，而是做了樑府裡的小姐，這件事，只有樑德仁夫婦和管家知道，就連樑德仁的兒子樑童生都不知道。
胡媽一聽自己女兒在樑府做了小姐，心裡多少有了那麼一絲安慰。
據管家說，樑德仁之所以把胡小慧買進樑府做女兒，是有不可告人的原因的。就在六年前，樑德仁在一次暴怒中，一巴掌打死了自己十歲的親生女兒，後來害怕官府追究，就沒敢聲張，半夜讓管家悄悄把孩子屍體背到荒地裡給埋了，這件事，只有樑德仁夫婦和管家知道，他們對外宣稱女兒得了怪病，還會傳染，不許任何人踏進小姐閨房半步。這時候，樑德仁還沒娶二房。
後來，樑德仁女兒的鬼魂跑回家裡來鬧，鬧得雞犬不寧。樑德仁沒辦法，只好請來一位先生驅鬼，先生把樑德仁女兒的鬼魂趕走以後，對樑德仁說，你出生的時候，臉朝下，好女人又犯女人，你這輩子，註定要有女兒，現在女兒沒了，你家裡運勢受到了影響，將來府上還得鬧兇。
樑德仁一聽，問先生咋辦，先生說，不如在家裡繼養一個和你親生女兒同歲的女孩兒。
樑德仁聽先生這麼一說，腦子裡頓時靈光一閃，如此甚好，這樣，一來能遮人耳目，掩蓋親生女兒死亡的消息。二來，繼養個女兒還可以幫他調節運勢，興旺家宅。
於是，樑德仁就上了心，讓管家四處尋找和他女兒同歲的小女孩，模樣兒呢，還要和他親生女兒相似。
很湊巧，胡媽的女兒胡小慧符合了樑德仁的要求，胡小慧不但和他女兒同歲，樣子也有幾分神似，就這樣，胡媽的女兒胡小慧，被樑德仁買進樑府做了閨女。
當然了，樑府那些下人都不是瞎子，胡小慧的樣子和樑德仁的女兒樑秀秀再神似，那些下人也能一眼看出來。
爲了杜絕這一點，胡小慧被買進樑府以後，樑德仁夫婦依舊對外宣稱女兒重病，把胡小慧整天鎖在房間不讓出門，吃喝拉撒睡都在房間裡解決，除了樑德仁夫婦以外，只有送飯端夜壺的管家能夠進出小姐閨房。
就這麼的，胡小慧被樑德仁夫婦在房間裡一關就是四年。期間，樑德仁夫婦也算是疼愛胡小慧，特別是樑德仁的老婆，真心把胡小慧當成了自己的親生女兒，漸漸的，胡小慧認可了這對父母，也認可了自己的名字“樑秀秀”。
小孩子就是這樣，誰對她好，她跟誰親。雖然被樑德仁夫婦常年鎖在房間裡，但是總比在自己親生父母身邊時，經常被親生父親虐待，天天看着親生父母吵架強。
直到胡小慧十四歲時，樑德仁夫婦才讓她走出閨房。這時候，別說樑府那些親戚，就連樑府裡的家丁丫鬟、甚至是樑秀秀的哥哥樑童生，都記不清她長什麼樣子了，再加上胡小慧這時候已經發育，出落成大姑娘了，誰都沒認不出這個“樑秀秀”是個冒名頂替的。
胡媽進入樑府的時候，胡小慧已經十五歲，胡媽見過她幾次，見自己女兒已經長大成人，模樣更是出落的標緻俊美，胡媽心裡暗自高興。
這兩年來，胡媽每每找機會刻意接近女兒，一旦得到機會，就給她講一些她小時候的事，就這麼的，胡媽一點點喚醒了胡小慧的記憶，母女兩個抱頭痛哭，私下相認。
母女相認以後，胡媽越發欣慰，她原本打算就這樣一直過下去，自己的女兒現在是樑府裡的大小姐，好吃好喝好穿戴，總比跟着自己過苦日子強，將來再嫁一個好人家兒，更是一輩子吃穿不愁，真是挺好的。於是，胡媽死心塌地在樑府當起了做飯的老媽子。
可是，好景不長，就在第二年夏天，也就是樑府失火的前幾個月。
一天晚上，樑德仁喝醉了酒，趁着酒醉，獸性大發，悄悄摸進胡小慧閨房，把胡小慧給禍害了……
胡媽得知這消息以後，差點沒昏死過去，恨的牙都咬出了血，就打算帶着胡小慧離開樑府，可是，就在這時候，樑德仁這畜生居然揚言，要把胡小慧納爲小妾。
樑德仁這話一出口，無疑平地生出的一道驚雷，震驚了樑府上下所有的人，不明白箇中原因的那些家丁丫鬟們，都沒辦法接受樑德仁娶親生女兒這樣一個荒唐的事實。
樑德仁那兩個老婆，更是極力反對，這件事要是傳出去，有悖常倫，好說不好聽，樑府顏面非掃地不可，但是樑德仁這畜生也不知道中了什麼邪，不管不顧，就認定了胡小慧。
期間，樑德仁的兒子樑童生聽說這件事以後，直接暴怒，把樑德仁給打了，房間也給他砸了，牀也給他燒了，樑童生沒辦法容忍自己的父親娶自己的妹妹！
樑德仁害怕他這個打架不要命的兒子，就藉口讓他到原陽縣給米店進大米，把樑童生給打發出了家門。
樑童生這時候也不想在家呆了，拿上錢就走了。
樑童生走了以後，樑德仁愈發無法無天，他那兩個老婆這時候把矛頭全部指向了胡小慧，覺得這胡小慧就是一灘禍水，喪門星，當年就不該把她買進府裡。
兩個近乎抓狂的女人，趁着樑德仁出門之際，把胡小慧勒死在了房間裡。之後，又讓管家帶上幾個家丁，在柴房把屍體燒掉，埋在了後院牆根兒那裡。
女兒落得如此下場，胡媽這時候，可想而知，哇哇吐血，哭得死去活來，差一點沒瘋掉，她心裡這時候的恨，已經不能用任何言語來表達了。
辛辛苦苦找了六年的女兒，就這樣沒了，胡媽唯一活着的精神支柱瞬間崩坍了……
胡媽把淚流在了心裡，恨，也埋在了心裡，給女兒報仇，成了唯一支撐她活下去的動力。
這時的時間，已經是七月初，對草藥有一定了解的胡媽，悄悄從外面移來一株曼陀羅種在了花園裡，隱忍着等到曼陀羅八月花開之際，摘花、風乾、下毒！
樑府大火那天晚上，胡媽煮了一鍋“胡辣湯”，在裡面放入了曼陀羅花！
原本曼陀羅花被水煮過以後會發出一種苦味兒，味覺敏感的人很容易喝出來，但是，如果喝過正宗“胡辣湯”的朋友可能都知道，“胡辣湯”是用幾十味中草藥外加多種食材熬製而成的，本身就有一股淡淡的藥味兒，再加上胡椒、花椒等辛辣佐料，任誰也喝不出曼陀羅花發出的那股苦味兒。
胡媽本來只想毒倒樑德仁夫婦三個，沒想到那些家丁丫鬟嘴饞，把剩下的“胡辣湯”分着喝了。
等到深夜，胡媽偷偷摸進樑德仁夫婦的房間，把樑府廚房裡存放的香油，潑在他們牀上，把火給點着了。
胡媽只是點着了兩個房間，她本來只想燒死樑德仁夫婦三個，但是那天夜裡的火很邪性，無風三尺浪，火被胡媽點着以後就像有了生命似的，迅速蔓延開來，越燒越大，不大會兒功夫，整個兒樑府四處噼啪爆響，燒成了一片火海。
看到這情形，胡媽害了怕。管家和那幾個家丁，幫樑德仁兩個老婆焚屍滅跡，燒死也就燒死了，罪有應得。可是，府上那些丫鬟卻是無辜的，她們也沒少給樑德仁禍害，跟自己女兒一樣，也都是些苦命的孩子。
胡媽不忍心那些丫鬟也給大火燒死，跑到丫鬟房間窗戶那兒，喊起和她關係最好的小菊起牀逃命。