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男人忽然從牀上翻了下來，他落在滿是灰塵的地面上，就像是一個重重的沙袋落下去那樣，他幾乎被摔醒，他以爲地震了，因爲隆隆聲一直在耳畔縈繞，他趴在地上聆聽了一會動靜，也許不是地震，頭頂上那裸露着電線的燈並沒有在搖晃。
可是他卻翻了下來，他感到自己的身體忽然被電着了那樣，他的思維還沒清醒，身體已經翻動了，他的精神一直都高緊張，哪怕他睡着了，他的某一部分神經可能依然工作着，他隨時都在害怕睜開眼睛的時候眼前出現的是他無法預料的東西。
好在，他依然呆在醫務室裡，裡面一個人都沒有除了他自己，他感到了疼痛，來自身體的外部，他痛吟着坐了起來，只要一挺直脊背，他就會感到挫着骨神經那樣疼，他嘶嘶響着又縮了回去，扶着那張牀慢慢站了起來。
他越來越不中用了，噢，不，他不能有這種消的思想，孩們需要他。他必須保持堅強。
男人看了看手中的那個機械錶，它已經工作了十五年了，換過次電池，最後一次是在五年前，也許它很快就走不動了，但是男人欣喜地看到它依然正常工作着，上面的指針指向了8點。
是早上了，如果是從前，現在外面一定非常亮，陽都曬到屁股了。他聽到了腳步聲，然後醫務室的大鐵門被打開了，一陣灰濛濛帶着濃重粒感的亮光射進來，就好像秋天的霧氣那樣，他可以看到那種撲面而入的白煙，他的鼻吸入了這種空氣，他下意識地用手捂住了口鼻，然後彎腰收腹，劇烈的咳嗽接踵而來。
他來不及看清楚進入屋裡的人。
那個人戴着一副方邊的黑框眼鏡，大約四十來歲，臉方方的，雙頰的皮膚有些鬆弛下墜，他穿着整潔的白大褂，裡面是一件格襯衫，他很考究地打着領帶，穿着西褲和皮鞋，他沒有什麼過誇張的表情。他說：“我叫王陽，厄瓜多爾小鎮是我們幾個聯合建立的，聽說你是個植物家，對這種植物很熟悉，我們需要你，如果你的身體條件允許的話，我會帶你參觀我們的地下工廠。”
護士愛麗急忙上前幫他注射了一劑維他命，他虛弱了，風都能颳倒他。她分了他一個口罩。
男人擡頭看到了王陽，以及他身邊的幾個隨行人員。
王陽說：“很不巧，今天的天氣非常惡劣，那幾座火山正處在活躍期，但是你放心，這裡不會有什麼大的影響，這位大塊頭是亨利，這位帶疤的小夥叫張蒙。那邊這位帥小夥叫楊京，他們位是武裝部的主要負責人，這位是我的助理諾丁。”
男人打量了袒露着胸膛的，渾身白色汗毛的亨利，以及黑頭髮亞洲血統，額頭上有一道猙獰疤痕的張蒙，還有長相陽剛有着一雙帥氣單眼皮的楊京，最後他的目光停留在了諾丁的身上，原來這個彈吉他的小夥叫諾丁，是王陽的助理。
他沒頭沒腦說了句：“諾丁，你好，你的吉他彈得很不錯。”他伸出手。
諾丁有些摸不着北，但是他依然伸出手和他相握，他靦腆地說：“謝謝。”
男人說：“我叫艾成林，我的女兒，就是和我一起的那個孩她很喜歡你的琴聲，如果有機會的話，你可以在她面前彈奏一曲嗎？”
諾丁的臉微微泛着紅暈：“噢，當然，很榮幸。您現在可以和我們一起去地下工廠嗎？王陽研究員非常希望您能夠加入我們。”
男人微微站直了一些，他想整理一下自己，他覺得頭一次他正式把自己介紹給別人有些不夠鄭重，但是他也沒什麼好收拾的，他說：“正好，我也想看看是怎麼回事，那麼請你們帶吧！”
王陽點了點頭，他讓人推來一把輪椅，他說：“如果你不介意的話可以坐在這裡，這樣我們可以快速抵達那裡。”
男人很快就明白了他的意思，他的確有些累，他說：“那就謝謝了。”他平靜地坐了上去，然後他問：“你們是怎麼找到這種植物的？你對它的瞭解有多少？”
護士愛麗推起輪椅讓艾成林與王陽並排而行。
王陽說：“種我是在一家植物研究基地找到的，我們找到了很多的種，它們不是無法發芽，就是生長緩慢，但是這種植物卻與衆不同，它像一坨幹羊糞那樣比其他種要大，遇到了水和足夠的養分它會快速生長，與其說這是一顆種，不如說是一團被風乾的海藻，它張牙舞爪地伸展了開來……”王陽回憶着當時的情景，讓人振奮，讓人不安。
男人道：“我們將它命名爲星際章魚，它是一種外星植物。你找到的不是種，而是在惡劣的氣候下，星際章魚的一種休眠自保形態。就像動物會冬眠一樣。”
王陽的表情出現了大起大落，他激動地欲言又止卻又不知道從哪裡說起，他激動地手舞足蹈，他說：“上帝！你居然知道它！你居然知道！好了！”
男人則憂心忡忡地表示：“王陽，它沒有你想得那麼簡單。”
“噓！你先別忙着發表意見，我會證明給你看的。”王陽充滿自信。
他們進入了厄瓜多爾小鎮的一個地下農業培育基地，這裡原本是從事無陽光垂直農業系統的研究的，後來被廢棄了，王陽花了很長的時間將這裡改建成了特殊的種植基地，他們通過一座升降梯進入了基地內部。
王陽振奮的時候，整個人都充滿力量，他的眼睛表情都讓他看上去奮發向上，滿是憧憬。他瘋狂而自豪地說道：“當時我們對它的瞭解不夠，它長到了一定的程之後就開始殺人，我們死了很多人，很多技術人員，但是我們很快控制住了，我想了個辦法，用鐵皮屋罩住它們的觸鬚，它們就對我們構不成傷害，然後我們改建了這個地下工廠，通過對它們的根部運輸肥料，讓它們生長。”
他越說越興奮，他們走在一條幽深的通道上，迴音很大，通道里都有着瓦數比較低的指示燈。
通道之後，進入一片寬闊的工作基地，那裡有許多工人，艾成林看到幾十個工人在這裡有條不紊地工作。他已經有八年沒有見過那麼多的人了，他見過的人一年比一年少。更讓他驚訝和恐慌的是，他們已經復活了二十多顆植株，它們有的已經成年，有的則還沒有。每一棵植物的根部都被浸潤在火山灰浸出液當中。
它們的根也像活的一樣在水中游走着，遇到光滑透明的玻璃容器璧就會輕輕縮回去，就像蝸牛的觸角那樣小心翼翼。
艾成林忽然想明白了，那些鐵皮屋裡的植物的根下是土壤，土壤下是鋼筋支架，支架上有篩漏那樣的孔，植物的根穿過土壤鑽入這些液體當中吸取養分。
王陽說：“你看到了吧，我們能夠控制它們！我對它們的營養成分做過分析，它是迄今爲止最完美的食物，它可以替代動物性食物以及所有植物性食物，它包含了人類所需要的各種營養元素、包括蛋白質。我們可以從厄瓜多爾小鎮開始，重新振興人類社會！我們的希望就在這裡！”
艾成林看着工人們有條不紊地進行各種溫和營養成分的檢測，對植物生長狀況的記錄，這裡看起來有秩序，並且都在他們的控制當中，他反問：“你帶我來這裡就是爲了展示你的成果嗎？你覺得我能幫你什麼？”
王陽從剛纔自己的美好的想象當中回過了神，他略帶疑慮和神經質的表情瞬間嚴肅了起來，他說：“我們有個技術難點沒法解決，那就是我們只有21顆植物，沒有更多的種了，它們的觸鬚被斬斷之後，雖然可以再生，但是如果人多了，生長速跟不上吃的速，所以我們需要繁殖更多的植物，我們需要更多的人，給更多的倖存者提供食物，重新建立社會。你知道怎麼繁衍這種植物嗎？你一定知道的對嗎？”
艾成林用手掌揉了揉自己的眼睛，他頗爲無奈地將脊背靠在了輪椅上，他的食指不自覺拍打着扶手，他緊抿着脣，盯着王陽那期盼的眼神，他一字一頓地說：“你不能繁衍它，你必須毀了這些植物，一顆也不要留，就算餓死，也絕對不能讓這種毀滅性的物種滅了整個地球！”
王陽呆愣了片刻，忽然他哈哈大笑，他說：“艾成林，你真愛開玩笑。它養活了我們那麼多人，它帶給了我們那麼好的生活，你居然要說毀滅它，我告訴你，我絕對不會同意毀滅它的，毀滅它就等於毀滅我們所有的人，告訴我，剛纔你不過是說着玩的。”
艾成林盯着他，王陽就這樣半蹲在他的輪椅跟前，他用眼神威逼他。可是男人還是咬牙切齒用力地說：“我不是在跟你開玩笑。你必須立刻切斷他們的養分供應，用火燒了它們的植株！越快越好！它們已經成年了，它們的孢，成千上萬的孢等着逃出來，遇到任何它們能生根發芽的東西，它們都會生存下來，它們會瘋狂生長，像成千上萬的蝗蟲那樣蠶食一切，直到整個星球沒有任何活物，它們失去供給，它們就會萎縮，就像被陽曬乾那樣縮成一個幹羊糞那樣大小的所謂的‘種’等待下一批星球探險者發現它們，帶它們回去。”
王陽彷彿沒有聽到，他自說自話：“它們在我們的控制之中，我們人類能夠控制它們！你看到了，我們現在安然無恙！只有我們給它們提供養分它們才能活下去，我們取觸鬚也非常安全，從一個圓孔裡，如果不是你去偷看，怎麼會發生這麼危險的事？”
艾成林不想聽王陽說那些毫無根據的話，他不等他說完就急道：“我們正處在危險之中，那些觸鬚的頂端會產生一種堅硬的刺，也許它們會刺穿鐵皮，又也許它們的根不會往營養液裡鑽，它們會偷偷從鐵皮地下的土壤裡，延伸幾公里尋找出。”艾成林越說越大聲。
王陽也越說越大聲：“你說的這些根本就不會發生！你也只是假設是也許，並不是真的！你有什麼根據說他們會尋找出？”
艾成林立刻道：“因爲它們是生物，是活的，不是死的。如果把你關在房裡，你難道不會想着逃出去嗎？這是一種本能！”
王陽：“我只相信事實依據，植物你把它種在哪裡它就呆在哪裡，它長腿還會跑嗎？”
艾成林：“它是不會跑，可是它的後代會隨着風亂跑，到處生根發芽！到處獵殺活物。”
王陽：“好了好了，我們不要在這個問題上爭執了，讓我們向好的方向看，樂觀一點，你說孢纔是它們的種，那麼我就想辦法提取孢，讓它們把孢散播在新的土壤上，讓它們繼續呆在鐵皮屋裡，這真是一個讓人振奮的消息，我們可以獲得無數的植株，然後招收更多的人，逐步建立新的社會，男人和女人可以結婚，生育下一代。你放心，我們一定會非常小心的，你作爲我們的科顧問，我會尊重你的決定，會證明給你看我是對的！”
艾成林急了：“可你是錯的，你這個瘋！”
王陽：“你別總是滅人類的威風，長植物的志氣好不好？植物就是植物！它們能有人聰明嗎？”
艾成林：“人要是夠聰明，就不會變成現在這個樣！人都是自以爲是，以爲自己是自然的主宰！”他站了起來，他和王陽說不到一塊去。他絕對要離開這裡。
亨利、張蒙、楊京、愛麗、諾丁都被他們兩個的爭執弄糊塗了。
但是這種危機感同時也或多或少在他們心裡埋下了忐忑。
連工人們都對他們兩個投來好奇的目光。
張蒙問：“艾成林，你是什麼人？我們憑什麼要相信你的話？”
艾成林走出了幾步，停住了，他說：“我是研究過這種植物的研究人員。沒有人比我更有發言權！鐵皮屋管不住它們的。”
楊京哈哈大笑：“別相信他，我們見過很多神經病都自稱自己是宇航員，甚至是上帝。還有人幻想一切事物都將危害他們的生命，如果我們聽你的話把這些食物都給毀滅了，我們纔是傻瓜！”
愛麗風情無限地瞧了一眼楊京附和道：“沒錯，他的精神有點問題，在外面呆久了的人多多少少都會像他那樣，時間久了就好了。”
楊京偷偷摸了一下愛麗的屁股，愛麗不着痕跡地一扭，瞪了他一眼。
楊京嘿嘿笑着。
亨利則將身體挺得筆直，對他們的爭論充耳不聞，他持槍走來走去，有些按耐不住，他後悔跟着來了，這種研究方向的爭論他覺得無聊透頂。
諾丁手裡拿着記錄本，他糾結萬分不知道該記錄些什麼，他猶豫了一會，將艾成林說的這種植物的有關特性記錄了下來，繁殖力非常旺盛的外星植物，通過孢繁殖，具有毀滅性。他又覺得不合理，將具有毀滅性那裡的標註了個問號，植物能毀滅地球？他表示懷疑。他顯然也不重視艾成林說的話，他草草寫了幾筆之後，眼睛飄向性感的愛麗，他的女朋友好久沒和他約會了，他有點想她，可是他總是不好意思主動。
王陽拍了拍艾成林的肩膀道：“我想你是累了，我們會好好讓你養傷，你的女兒我們會很好地照顧她，你安心留下來，我們一起來想辦法怎麼讓植物越來越多，你要相信我們能夠控制它們。我打算讓你來負責孢的培育繁殖工作，直到你做出成績。”
地下基地的二層護欄上，艾希望被兩名武裝人員押送走過，她的嘴被堵上了，她一直在那裡聽着父親和王陽的爭執。
然後他們拔掉了她嘴裡的布條，讓她看到了父親，她掙扎着朝着他大聲喊着：“爸爸！爸爸！”
男人的心都揪了起來，他仰着脖，眼睜睜看着女孩被押了進去，她的聲音一直迴盪着。
王陽說：“你放心，如果你表現良好的話，在篝火晚會的時候她會與你見面，諾丁可以彈吉他給她聽。希望我們能合作愉快。”
男人一在底下追着，她有空間幽閉症，她被關的時候總會發病！
女孩的眼睛紅紅的，眼淚奪眶而出，都是她不好，她不該把自己的猜測告訴他們。
爸爸是個植物家，她希望他什麼都不是，他只是個普通的爸爸。
男人對王陽說：“不要傷害她。”
王陽點點頭：“當然。”
男人又說：“讓諾丁去陪陪她。”
王陽有些不理解，但是他說：“沒問題。”