見雲鴻回來，錢青山、雲冷白兩人趕忙上前行禮，態度十分恭敬。
雲清月、管雯、靜萱也迎了過來，不等雲鴻開口詢問，就聽到靜萱講道：“二夫人、二小姐、白叔，他們是來跟公子商量罷黜高芹的事。錢管事接管了奴役堂，每月要發放幾百兩的月例錢，上次公子給白叔的銀子都用光了，高芹又不放權，他只好來找公子來要錢。”
“高芹爲什麼不放權？”雲鴻與幾人打過招呼，隨便問道。
錢青山躬身垂手立在那裡，說道：“公子，你不知道。如今夫人掌控着侯府財政，執掌收支簿冊的管事高英，他是夫人孃家的人。他暗中接到夫人的指令，凡是支持夫人的人，月例不僅一分不減，還增長三成，但支持公子、二小姐、二夫人的人，月例則削減一半。”
“哎……看來侯府的暗鬥，已經變成明爭了！”雲鴻搖了搖頭。
其實，雲鴻早就料到高芹會這麼做。
侯府的收入，若單靠父親那點微薄的供奉，每年只有一千多兩銀子。按每年一千兩的收入來算，侯府養着五百餘人，除去日常開銷，每個人的月例，算下來只有二百文不到。這些年來，侯府看上去還挺興旺，主要的收入來源，並非雲封的供奉，而是高芹在外經營的幾家兵甲作坊。每年三、四千兩收入，如此才能維持侯府生計。因此，高芹擁有絕對的財權！
這些產業都在高芹名下，若高芹不把錢拿出來，雲封也無可奈何。
雲府現在處在非常時間，財力的較量，上升到了主要矛盾的主要方面。思考間，雲冷白迎了上來，說道：“鴻公子，我府一共養着五百餘人，其中奴役、護院、丫鬟佔了大半，還有一些遠親，現有三百餘人投向我們。這三百餘人，每月的開銷、月例至少要五百兩，上次鴻公子給老夫的三千兩，已經用的差不多了。若是沒有新的收入，下個月就頂不住了。”
靜萱在一旁插道：“公子，如果發不起月例，他們肯定都投靠高芹去了！”
雲鴻點了點頭，思緒一轉，問道：“父親怎麼說？”
“自從上次蔘湯事發，侯爺不知怎麼的，忽然就閉關了。至今已經有了三十多天，從未出門，除了給他送飯的一個丫鬟，誰都不準跨入松風閣。”雲冷白嘆了口氣，搖頭道。
“原來是這樣。那錢總管、白叔，你們先回去，銀子的事情，我自然會解決。既然姨娘已經誇下海口，說投誠她的人月例提升三成，你稍後也去府中宣佈，凡投誠我雲鴻之人，下個月起，月例提升五成。年關將近，我還特准他們返鄉十日，探親訪友。”雲鴻吩咐道。
“好，我稍後就按公子所言照辦。”雲冷白並未遲疑，立刻答應。
世人活在世上，除了夢想，大多數人都是爲了銀子。只要有錢，鬼神亦能驅。雲鴻剛剛從拍賣會上得了萬兩銀子，足夠維持侯府的開銷大半年。就算高芹手頭上有存款，也不可能多於萬兩。因此，在銀子這一方面，雲鴻完全不用畏懼高芹，即便高芹掌管財權，也是有權無實。現在，高芹唯一的底牌就是財權，還有兒子云寒。但這兩者，已都被逐漸化解。
從這些方面制約高芹，就相當於用一個無形的牢籠將她囚禁起來。
高芹的野心很大，她所做的這一切，不僅爲了掌控侯府，更爲了雲家至寶：墨魂硯。雲鴻雖不知道，她爲什麼要得到墨魂硯，但他知道，高芹背後的神秘高家，一定是個不簡單的世家。前世，雲鴻查過這個高府，表面是一個茶莊，暗地裡，卻和無極國有着密切聯繫。
也就是說，高芹很可能是異國人，她要墨魂硯，到底有什麼意義？
雲冷白、錢青山離開後，雲清月走了過來。
一個月不見，雲清月看上去憔悴了不少。她是雲家第一天才，雖是女孩兒，但武道天賦卻高於雲寒。別看這一副嬌小柔弱的身子，但武道實力卻已是通體境大成。當她接近雲鴻的時候，陡然感覺到一股強大的陽剛之氣，差點大叫起來：“鴻哥哥，你…你的武道境界！”
“哥哥，你突破通體境了？”雲清月又喜又驚。
“什麼？公子他突破通體境了？！”一旁的靜萱也驚叫起來。
雲鴻笑了笑，淡淡道：“沒什麼，就是有一些奇遇而已，不必大驚小怪。”
“奇遇能一下突破通體境！！”靜萱有些嫉妒。
雲清月性格沉穩，不似靜萱，微笑道：“那就好，哥哥天生頑疾，一直是侯府衆人茶餘飯後的笑柄。如今，哥哥痊癒，還在短時間內提升至如此境界，這簡直就是一個奇蹟，或許是老天開眼，不忍我侯府毀在高芹手中。對了，哥哥，父親近日不知在練什麼功夫，已經三十日不出。依我看，你還是趕緊去找父親，先復活姨母，至於高芹之事，可以暫緩。”
“你都知道了？”聽到復活母親，雲鴻一愣。
“公子，對不起，是我啦，夫人的事，是我告訴二小姐的。”靜萱求饒道。
雲鴻狠狠白了一眼靜萱，卻見坐着喝茶的管雯忽然起身，走了過來。管雯是雲封的第三房，是個妾室。管雯雖不是皇親貴族，但也出生大戶人家。其父管平江，以前是幽京萬里縣的知縣，官至七品，因爲疾病，早早過世。管雯有個哥哥，因爲一些矛盾，這麼多年來很少往來。如今也有隻清月一個女兒，可謂煢煢獨立，自然把大多數的精力都放在了侯府上。
這次聯合上書，要求侯爺休了高芹，也是管雯最先提議的。
“鴻兒，這事不怪萱丫頭。是我逼她說的。”管雯解釋道：“我和你娘關係很好，你娘還是誥命的時候，她就十分照顧我們。當時，我們和高芹的關係也不錯，可誰想到，高芹表面親和，實則是個蛇蠍婦人。我得知你娘遇害後，這才找萱丫頭，問她你娘葬在何處。”
“管姨娘，母親的確未死，如今被我藏在一處秘境中。”
靜萱給雲鴻倒了一杯水，繞道雲鴻背後，揉捏着雲鴻的肩膀，說道：“公子，我們現在都是一根繩上的螞蚱，你若是知道什麼，不妨說出來，讓大家得知，也好一起出主意。”
雲鴻點了點頭，問雲清月，道：“聽說妹妹徹查了高芹？”
“恩，知己知彼，百戰不殆。”雲清月從袖裡取出一張宣紙，上面寫着密密麻麻的條例。遞給雲鴻：“這紙上寫的，都是高芹的一些事蹟。鴻哥你先看看，上面有很多疑點。”
打開宣紙，大致一看，上面記載的東西，的確都有關高芹，大約六十條。
“玄青五十八年，立夏，高芹嫁入侯府，楚州舉辦喜宴。”
“玄青五十九年，冬，高芹回孃家省親，歸時，帶回家臣數、丫鬟數十位。”
“玄青六十一年，雲寒出世，孃家無人道賀。”
…… ……
雲鴻一邊再看，雲清月將她發現的疑點說出：“高芹嫁入侯府，其中疑點重重。”
“疑點一，高芹的出嫁時間。”
“我先前查過，王姨娘嫁入侯府，時間是玄青五十八年冬。那一年，侯爺娶妻後，接到玄青帝的詔令，前去楚州平叛匪患，回來時，侯爺已將高芹納爲妾室，並帶回了侯府。侯爺是個老實人，從不在外風/流，按理說，侯爺不會在娶妻後，還不到一年的時間就納妾。”
“疑點二，雲寒的出世時間。”
“鴻公子的出世時間，若妹妹沒有記錯，應是玄青五十九年冬。那段時間，正巧高芹回孃家省親。從王姨娘嫁入侯府，到鴻公子出生，之間相隔一年，常人娶妻後一年生子，這是很正常的。但寒公子在玄青六十一年纔出世，這和高芹嫁入侯府的時間，相隔足足三年。”
“根據這兩點，可以得出一個結論。父親將高芹納爲妾室，絕不是因爲喜歡高芹，匆忙納妾，很有可能是政治聯姻，或是身不由己，又或是遭到逼迫。”雲清月肯定道：“除了高芹，我還特意查了玄青五十八年，父親楚州平匪亂一事。楚州龍井縣，位於淮水之南，東臨大海，是個山清水秀，人傑地靈的地方。楚州匪亂，不該是內地之盜匪，而是海上流寇。”
“我託人查了《龍井縣誌》，記載：玄青五十八年，大幽陸軍，攪匪完勝。”
說道這裡，雲鴻皺了皺眉，斷言道：“這點不妥。”
“據我所知，大幽陸軍，水上作戰能力很差。如果那一年，大鬧青州的匪盜，是海上而來的流寇，父親的軍隊又多是陸軍，此一戰，不可能是完勝。即便是勝了，也該是兩敗俱傷。這縣誌上的記載，很明顯是後人爲了美化戰役，特意改寫的，很是誇張！”雲鴻分析着。
“萱丫頭，你來自青州，可曾遇到過此事？”雲清月問道。
靜萱“啊”的叫了一聲，搖頭道：“二小姐，你忘了啊，我今年才十九歲。雖然我是高芹從孃家帶來的，但是自從我記事開始，我就住在雲府了啊。我怎麼會知道楚州的事？”
雲清月點了點頭，道：“也是，萱丫頭才十九歲。”
“其實，從我記事開始，侯爺就對高芹不太好。我聽一些家臣說過，高芹剛來侯府時，侯爺很不喜歡他，有時，一個月才和高芹同房一次。即便是後來，寒公子出世，侯爺對高芹也很冷漠。直到王夫人的頭銜被削，高芹得以上位，侯爺的態度才發生變化。”靜萱道。
雲清月道：“這麼說來，可以確定，父親和高芹之間，應該有什麼糾結。就算我們現在上書給父親，若是這份糾結不解開，父親也不會同意。鴻哥哥，你得找時間見見父親。”
雲鴻“嗯”了聲，擺手道：“高芹的孃家，還有什麼消息嗎？”
雲清月正色道：“此乃疑點三，高家。”
“這個高府，位於楚州龍井郡，是一家世代種植茶葉的茶莊。據說高家茶莊內，武士密佈，高手如雲，防衛十分嚴實。高芹嫁入侯府後，第一次回孃家，就帶回了數十個家臣，大多都是武士級別的高手，現在還有部分在侯府任用。很顯然，高府對於高芹很重視。但寒公子出世時，卻無孃家的人前來道賀，如果高府真的重視高芹，怎麼會不派人前來道賀呢？”
雲鴻笑了笑，接着雲清月的話，道：“如此看來，高芹，或許只是高府的棋子。”
管雯湊上來道：“高芹嫁入侯府，應該是有目的。”
“對啊，事情的重點，應該還在高府。”靜萱也點了點頭，肯定道。
“不過，侯府現在很窮，在皇親貴族的行列中，已算是末位。高府要銀子？應該不是，一個大茶莊，一年賺的錢肯定比侯府要多，而且，侯府現在的收入，一大半是依靠高芹手下的作坊，要錢肯定不通。如果是要勢，也大不可能，幽京城中那麼多名門望族，如今，權貴之爭如此嚴重，雲侯府已然沒落，說不定會成爲權貴之爭的第一批炮灰。”管雯分析道。
“他們要的是那件仙器，墨魂硯！”雲清月忽然站了起來。