原卡羅爾東北疆，落葉城。
自從卡羅爾王國建立以來，葉落公爵的家族就一直是這個城市的掌權者，特別是在其首任領主期間，落葉城從一個軍事重鎮一越而成爲王國東北部最大的城市。經過一百年多的管理與擴建，在卡羅爾王國滅亡前夕，落葉城已經成爲王國的第二大城市，其人口和規模僅次於都城克菲爾德。
現任的城主葉落公爵已經是年過五十的老人，但是，這並不妨礙他成爲家族歷史上最具有政治眼光的族長。在十年前，他已經預見了卡羅爾王國的滅亡。從那時開始，他就將所有的注意力轉移到落葉城的建設和治理上。同李家和白家一樣，葉落既不支持大王子，也不支持二王子，從來未曾參與兩個王子之間的王位爭奪。正是由於這種超然的政治地位，以及落葉城本身靠近王國邊境，對於兩個王子而言，鞭長莫及。所以，在王國的東北部，葉落在過去的十年裡，已經成爲這個地區的實際統治者。
事實上，葉落公爵對待自己的屬下和平民都顯得異常寬容。在“家園”控制洛水平原之前，該地區一直就是整個王國稅率最低的地區之一。同王國其他地區不同，葉落公爵採取的是一種“農商並重”的政策。在減低農民稅率的同時，大力發展商業。由於落葉城控制了巴斯爾王國進入卡羅爾王國的唯一通道，因此該地區發展商業成爲可能，而且葉落公爵也的確做到了這一點。單就經濟實力而言，落葉城地區已經是大陸南方几個最富庶的地區之一，這也是葉落公爵平生最驕傲的地方。
雖然現在已經是嚴冬，但是落葉城的市集依舊熱鬧非常。今年年初鳳翔步兵軍團對落葉城的圍攻失敗後，落葉城堅固的防禦能力令大多數的平民都放下心來。戰爭的破壞不但沒有摧毀落葉城地區的經濟，反而進一步的促進了當地經濟的發展。許多原先卡羅爾王國的富商和貴族紛紛逃到此地，給當地帶來了大量的金錢。這些卡羅爾王國貴族的遺老遺少們至今還在幻想着復辟原先的王國，因此他們中的絕大多數人都不願意離開落葉城，遠赴他國。這些有錢貴族的涌入，直接刺激了當地的商業發展，許多往返於巴斯爾與落葉城的商人紛紛加大了自己的進貨量。
同往常一樣，葉落公爵一身白色的衣服，顯眼的金黃色頭髮，一臉慈愛的笑容，在十數名侍衛的保護下，在這個城市中巡查。
每次經過那些熟悉的不能再熟悉的街道，看着街道上來來往往的行人，葉落公爵總會感到一絲驕傲。
這就是落葉城，這就是我統治下的城市，繁榮，穩定。
看着行人臉上安定而愉悅的神情，葉落就感覺到安慰。
自己幾十年的辛苦並沒有白費，落葉城能夠取得今天的成就，相信自己死後也可以面對那些逝去的先祖。
“公爵大人，您好！”
“是公爵大人啊！”
“好慈祥啊，就像是隔壁的老爺爺！”
問候聲在整條街道上此起彼伏，所有的人都爭着向葉落公爵致敬。在這些平民的心目中，誰能夠給他們安定的生活，誰就是他們的恩人。由此也可以看出，葉落公爵在落葉城地區的威望和良好的聲譽。
走進街邊的茶館，迎面而來的是店老闆熟悉的微笑。在葉落還是少城主的時候，這間茶館就已經在這裡了，當年的老闆早已逝世，現在負責茶館經營已經是兒子了。而現在的老闆，也已經是四個孩子的父親，相信在不久的將來，這一任的老闆也該退休了。
“公爵大人，您的位置我給您留着了，請您隨我來！”店老闆顯得異常殷勤。
葉落公爵朝身後的衆侍衛微一點頭，侍衛首領即命令手下散開，自己也在一張茶桌旁坐了下來。
轉過頭，依然是一臉的安詳，葉落笑道：“老闆啊，你好福氣啊。我好象看見你的大兒子在櫃檯後面算帳。看來用不了多久，你就可以退休，安享晚年，抱孫子了。”
店掌櫃也是一臉的燦爛。的確，一個月前，自己的大兒媳婦生了一個大胖小子，自己也的確到了應該退休的年紀了。
“公爵大人取笑了。不過說起我的這幾個兒子，也的確只有這個大兒子能夠幫我的忙。”
“你其他的幾個兒子也不錯啊，應該都成家了吧！”
“是啊是啊，老二老三都是去年成的家，最小的老四準備明年春天成家。”說到自己的兒子，店掌櫃的臉上皺紋也彷彿淡去許多。
見到店掌櫃臉上的愉悅表情，葉落公爵心中有一絲苦澀。
落葉城所有的人都知道，公爵大人一生未娶，至今還是獨身一人。平時作風嚴謹，在外面也沒有任何的風言風語。雖然已經年過五十，但仍無子嗣。這也成爲落葉城衆多百姓心頭的一塊心病。不知道葉落公爵百年之後，會由誰來繼承城主的位置。
葉落公爵在店老闆的引領下上了茶館的二樓，同往常一樣，坐在臨窗口的位子上，一壺上好“聖龍雲洱”已經放在了茶桌上。
“你先去忙你的吧，我一個人挺好的。”
這樣一個隨和的城主，也難怪會得到所有的落葉城百姓的擁戴。
聽得公爵的吩咐，店老闆躬身退下二樓，下去打理自己的生意。
現在還是清晨時分，窗外一片薄霧。昨天一夜的小雪，空氣中還透着絲絲的寒意。在這樣的氛圍中，能夠泡一壺熱茶，細細品茗，也的確是一種享受。
也就在葉落將所有的注意力放在窗外清晨景緻的時候，一個平民打扮的老人也上了茶館的二樓。
“公爵大人真是好雅興啊，一大早就來這裡喝茶了。”
聽見這聲音，葉落一臉笑意的轉過頭，笑道：“今天的新茶，看來又少不了你一份了。”
此人是葉落公爵的茶友，在整個落葉城，所有人都知道這個年已古稀的老頭是公爵大人的密友。兩人都酷愛喝茶，因此可以算是公爵大人的布衣之交。
“有好茶一人獨品豈不無味啊！”那老者聽聞有新茶，趕忙緊走幾步，在葉落對面坐了下來，大聲喊道，“還不再拿個茶盅來，不然我可要搶了。”
樓下的掌櫃老闆此刻已經拿着新茶盅上了二樓，笑道：“放心，不會少了你那一杯茶的。”
兩位都是年以半百的老人，自然不同於年輕人，加上品茶原本就是一件悠閒的事，因此兩人這壺茶喝的是特別慢。
“有心事啊？”老者瞧見葉落在喝茶的間隙老是往窗外張望，似乎在觀察什麼。
“狡兔死，走狗烹。”葉落輕聲言道。
“什麼！”老者握着茶盅的手不自覺的抖了抖，原先黯淡無光的眼神在瞬間精茫一閃，隨即又馬上恢復成原先老太龍鍾的模樣。若無其事的舉起手中的茶盅，放在嘴邊淺酌一口，以掩飾剛纔的劇變的眼神。
“我時日無多了，那隻狐狸快動手了。”葉落公爵的聲音壓的比剛纔更低，彷彿是在和自己說話一般。
“難道公爵大人就沒有辦法嗎？城裡不是還駐紮着七千名士兵嗎？憑藉落葉城堅固的城防和地勢，相信現在的巴斯爾還沒有能力在短時期內拿下落葉城。”
由這位老者的談吐看來，他絕對不會是一個普通的市井老人。