接下來將近一個月的航程一帆風順,“塞冬”號於帝王歷176年的夏秋之際抵達大陸西部法布爾王國的港口城市泰阿里斯。
大陸西部與南部的確是截然不同,泰阿里斯這個海港城市的建築物都是一種非常典型的教堂式風格,而裡面精美絕倫的壁畫與屋內高高穹頂也令李宇軒爲之嘆爲觀止。街道上行人的裝束與南部人也有非常大的差異。女性都是束腰半露胸的裙子,顯得性感異常。男人則是全身上下嚴絲合縫,寬大的衣袍內是一身緊身的裝束。最特別的是每個男人頭頂上插有一根青羽毛的寬邊帽,顯得有些滑稽。
分別在即,李宇軒將一封蓋有自己印信的介紹信交給了沃克船長,囑託他前往克菲爾德找徐若愚,之後與科林斯離開了“塞冬”號。當沃克再次見到李宇軒已經是兩年後的春天。
大陸西方的氣候相較南方而言顯得有些乾燥,而且也不象南部般四季分明。在西部,一年中只有唐旭,暑兩季。
大陸西部一共只有五個國家,分別是最西邊的“海洋之國”紐英曼帝國,北面的陸上強國普魯士帝國,這兩個國家都是軍事實力相當強大的帝國,也是時代爲仇的兩個冤家。在兩個帝國之間還有一個叫蘭瑞的小共和國,是個中立國,也是兩個帝國在北線的緩衝地帶。剩下的就是與普魯士帝國隔着一道阿爾卑斯山的法布爾王國以及位於其右邊的布林佩斯聯盟。布林佩斯聯盟是大陸西部面積最大的一個政治實體,它由幾十個小國家和城邦組成。這裡也是大陸西部傭兵最活躍的地區,許多大小不一的傭兵團都受僱於這些小的王國或城邦。當然僅憑這些小則數百人,多則上千的傭兵團是不足以對抗北面強大的普魯士帝國,布林佩斯聯盟本身擁有一支七萬人的騎兵,分別由聯盟最大的七個城邦的正規軍組成,按照彩虹的七種顏色來劃分,因此又被稱爲“七色騎士軍”,平時由各城邦訓練,戰時則由聯盟最高會議指定的將軍來統一指揮。這七萬精銳騎兵加上駐守在各地的傭兵團,布林佩斯聯盟的總兵力達到了二十萬左右,即使是以陸軍稱雄大陸西部的普魯士帝國也忌它三分。
至於李宇軒此刻所處的法布爾王國,背靠阿爾卑斯山脈,面向大海,左邊隔着一條卡妙河與紐英曼帝國相鄰,右邊則是布林佩斯聯盟,因此在戰略位置上還算是比較優越。除了左邊的紐英曼帝國可能對其構成一定的威脅外,一般絕對不會有被入侵的可能。
此刻李宇軒與科林斯漫步在泰阿里斯的街頭,溫暖的陽光柔和的照射在兩人的身上,令其心情顯得愉快與輕鬆。李宇軒在這樣的陽光沐浴中盡情領略大陸西部風情,而科林斯則是一副賊頭賊腦的模樣,豎起衣領遮擋住自己大半張臉。原本兩人的南部裝束就已經引起了街上行人的注意,再加上科林斯的怪異行經,更是引得街上的路人議論紛紛。
在泰阿里斯城逛了一個上午,李宇軒完全沉醉於大陸西部迥然不同的文化氛圍中,根本未曾注意到自己身後的科林斯的怪模怪樣。直到肚子開始抗議,李宇軒回頭向科林斯打聽飯館所在時,才發覺科林斯有如縮頭烏龜般的模樣。
“你在幹嗎?”李宇軒看不懂科林斯這樣做的意圖。
科林斯卻沒有注意到李宇軒的提問,兩隻眼睛仍在四周來往的行人身上打轉,似乎想看出行人中有沒有華瑟傭兵團的人。一直到李宇軒問第二遍時,他才聽見李宇軒的聲音。
“小心爲妙!我是怕被那些華瑟傭兵團的人發現我的行蹤。“科林斯輕聲低語道。
李宇軒伸手拍了拍科林斯背後的雙刀大聲道:“你縮個頭有什麼用,只看你背後的雙刀別人自然就知道了你的身份,你這麼藏頭露尾的有什麼用!”
科林斯經過李宇軒的“提醒”,才發覺自己遮掩了半天是毫無成效,惟有無奈地放下衣領道:“你應該早點提醒我啊,那樣我也可以早做準備了。”
“做什麼準備。”李宇軒瞧了一眼科林斯背後兩把長約三尺的刀道,“這麼長的兩把刀你要往哪裡藏,除非你吃了它,否則怎麼藏都藏不住。”
科林斯也清楚李宇軒說的是事實,無奈之下放棄了隱藏身份的念頭,跟在李宇軒身後走進了一家飯館。
麪包,牛奶加肉片,典型的西方口味。如果換做以前的李宇軒,面對這些東西是絕對難以下嚥,但經過將近一年的野人生涯,對於食物,現在的李宇軒已沒有了以前的挑剔。而作爲本身即是西方人的科林斯而言,這簡直就是一頓美味佳餚。已經有一年時間沒有嚐到過正宗的西方口味的他對於這些食物是倍感親切,吃起來自然是津津有味。
兩人懷着不同的態度結束了這頓午飯,他們的下一個目標酒是位於該城中心的馬市,在那裡可以買到李宇軒現在需要的馬匹。
城西的馬市顯得熱鬧非凡,在大陸西部,馬匹代表了一個人的身份和地位,許多年輕的騎士都爲能夠擁有一匹好馬與一套好的馬具而自豪。因爲大多數的西部年輕人都將成爲一個騎士作爲自己的人生目標。
與叢林中的強盜作戰,拯救美麗的少女,謙恭禮貌而又武技超羣的騎士,不僅是一位年輕人的夢想,更是許多少女夢中的情人。
而在衆多追求騎士夢想的年輕人中,有四位在大陸西部可算是赫赫有名,其中就包括了此刻跟在李宇軒身後的“雙刀騎士”科林斯。其餘三位分別是紐英曼帝國的“華彩騎士”斐迪南伯爵,普魯士帝國的皇帝侍衛長“巨劍騎士”克林德以及蘭瑞共和國的“俠盜”魯賓遜。
馬市上彙集了許多攜帶兵刃年輕人以及衆多德商人,而“雙刀騎士”科林斯果然不愧是“四大騎士”之一,在進入馬市不到一刻鐘之內,李宇軒已經不止二十次聽見有人驚呼他的名字,可以想見其在大陸西部的知名度。
憑藉李宇軒家傳的相馬之術與科林斯的名氣,兩人很快就買到了兩匹相當不錯的馬匹。
一騎上馬的科林斯果然不同凡響,身上一種不同於普通人的氣質立即凸顯出來,傲慢中又帶着一絲對待女性的特有禮貌與謙遜,在見到街上每一名女孩都頷首微笑致意,搞得他身旁得李宇軒莫名其妙。但很快的,李宇軒終於見識到科林斯微笑的魅力。短短一條街道,在其微笑中意亂情迷的竟然多達十數人,令李宇軒歎爲觀止。
如此招搖過市,就算華瑟傭兵團的人都是白癡,恐怕也應該知道科林斯此刻已經身在法布爾。李宇軒開始懷疑自己用科林斯做嚮導是不是在找自己的麻煩。
李宇軒兩人在泰阿里斯港口休息了一天,第二天即起程北上。由泰阿里斯到阿爾卑斯的斯塔峰約有千里之遙,其間將橫跨整個法布爾王國,還將途經法布爾王國的首都瑟瑞斯城。
按照科林斯的計算,兩人若是全速前進,十五天後可以到達阿爾卑斯山區。但不知爲什麼,李宇軒卻堅持每天只趕三十里,將這段路程的時間拖到一個半月左右。
事實上,李宇軒是希望能夠與傳聞中的華瑟傭兵團的“夜梟”有機會碰面。既然自己已經決心將華瑟傭兵團收歸己用,不達到目的李宇軒是不會甘心的。
但是在接下來的二十多天時間內,李宇軒一直沒有機會見到華瑟傭兵團的人,倒是有不少的年輕人經常向科林斯提出挑戰。根據大陸西部的騎士公約,科林斯必須一對一的解決他們,以捍衛自己騎士的榮譽。作爲主角的科林斯倒不覺得怎麼樣,反正自從自己成爲大陸西部的“四大騎士”後,這種事情就從來沒有斷過,早已習以爲常。但一向只求效率,不擇手段的李宇軒對於這種挑戰卻是大爲頭痛。明明能同時解決的事情偏偏要一個一個來。