這時，大禹騎馬從山谷外跑進來，跳下馬，把繮繩扔給迎上來的豐收，笑道，“媽媽，二皇子已經到了，被城裡的官員們接去了府衙，他要孩兒捎信回來，說晚上要住咱家，濤兄也一起跟去議事了。”
“好啊，正好明日請他一起喝臘八粥。小安，記得把客房拾掇一下。”木艾收了手裡的書，笑着應下。
一時晚飯吃過，一家人圍在門廊裡吃水果，木艾從空間摘了二十幾個香瓜和五隻大西瓜來，院子裡放了張紅木大方桌，五湖笑嘻嘻抄起菜刀，麻利的把西瓜切成大塊，綠瓢紅瓤黑子，只看着就覺得喜慶，一衆小廝護衛們都捧了西瓜，或蹲或坐大口吃着。
小安幾個丫鬟喜歡吃香瓜，每人拿了一隻，坐在木欄邊，腿搭在半空，晃悠着說些針線等事，木艾親手削了瓜皮去了瓜籽，遞給栓栓吃，她如今肚子大了，越來越不愛走動，仰躺在牀上做針線，木艾很是擔心她倒是生產會困難，此時見她喜愛吃香瓜，腦子裡就閃過一個好想法，於是一邊把香瓜切成小塊喂海子，一邊隨口問道，“栓栓，你跟着孩子他爹來了白露城後，又種過香瓜嗎？”。
栓栓臉色一黯，沉默片刻，嘆了口氣，“那個人，清高得很，我提過兩次，都被他攔下了，說什麼是清廉自守，銅臭不沾身，我也辯不過他，手裡又有姐姐給的嫁妝銀子，也就沒堅持。”
果然同她猜測的一般，木艾眼裡閃過一抹了然之色，笑道，“記得你在家種瓜時，那勁頭兒恨不得日日守在地裡纔好呢，不過照管的精心也有收穫，那批瓜賣到花都去，連國主和太后都連聲誇讚呢。”
栓栓臉色好了起來，眼裡也有了笑意，“還不是姐姐教的好，那種植方法，我現在還壓在箱底呢。”
海子肚子小，不過大半個香瓜就餵飽了，仰躺在地毯上，咿呀有聲，自己玩的高興，辛巴促狹去拍他的小肚子，惹得他伸出白白胖胖的小腳放抗，兄弟倆個鬧成一團。
木艾就笑道，“海子看着很愛吃這香瓜，可我這裡存貨沒有幾個了。咱家後院又片空地，不如明日我讓人開墾出來，你指點着丫鬟們種上香瓜吧，熟了除了留給海子吃，還能送到鋪子裡去賣，如果你肚子裡這個真是女孩，銀子就留着給她置辦嫁妝，你說怎麼樣？”
栓栓眼睛一亮，她自從和離之後，夜深人靜夜常常在想，雖說姐姐疼她，就是她一文錢不拿，姐姐也必定會保她一輩子衣食無憂，可是她還有海子，有即將出生的孩子，她要爲他們以後考慮。
不是她不相信姐姐，不相信大禹幾個長大會對她多好，只是經過魏秀才一事，讓她越加堅強起來，更想靠着自己努力，給兩個孩子撐起一個安穩的家。
種香瓜這活計她熟悉，而且進項豐厚，確實是目前最好的生財之路了。
她連忙點頭，“姐姐這主意真好，我正愁整日無事可做。不過，姐姐，但凡用到人手之事，還是要像在家時一般，我要付工錢。”
“好，你願意給就給吧，正好也讓幾個丫頭賺些零用。”半畝香瓜怎麼也能賣幾百兩銀，工錢左右不過幾十兩，木艾也就不攔着了，也讓栓栓圖個自在。
小安幾個知道夫人是給栓小姐找些事情做，就湊趣圍上前來，笑道，“我們幾個正愁夫人給的月銀少，以後就跟着一起種香瓜了，到時候也多拿個紅包，發筆小財。”
“這幾個丫頭，剛一說賺零用就都叛變了，可是想着多賺銀錢，留着出嫁時添些嫁妝？”木艾裝作惱怒的樣子，打趣幾個丫鬟，惹得她們都紅了臉，嬌嗔跺腳道，“夫人，就會欺負我們。”
太陽徹底落下山頭，夜色濃墨般潑灑在大地上，廊檐下早早掛起了大紅燈籠，映照在衆人身上、臉上，濛濛一片羞意，晚風吹走了白日的炙熱、喧囂，帶來海上溼潤的氣息，嗅到胸腔裡分外舒爽。
五湖四海幾個吃飽了，就纏着崔猛等人傳授幾招武藝，大禹幾個也都湊了過去，一衆好戰的男子圍成一圈兒，不時發出熱烈的鬨笑聲或者叫好聲，隨着夜風傳出極遠。
濤兒和二皇子騎馬進了山谷，正巧看到這樣和樂的一幕，二皇子忍不住就嘆了口氣，笑道，“有時候真羨慕五弟，每日一定都過得極快活。”
濤兒跳下馬，伸手拽了二皇子的繮繩，笑道，“殿下如果日日這般，可能又惦記着無人替陛下分憂了，姑姑這次爲了等小姑母生產，恐怕要在此地住上幾月，殿下也多留幾日好了。”
“是嗎，那我可有口福了，一定要姑姑多做些好菜給我吃。”二皇子跳下馬，笑着走向小跑迎過來的辛巴，兄弟兩個抱在一處，二皇子拍拍辛巴肩膀，“五弟，你這個頭可沒少長，恐怕都比四弟高了。”
辛巴笑嘻嘻問道，“皇奶奶，父皇，還有三哥四哥，他們都好嗎？”。
“都好，就是總唸叨你，你四哥要我給你捎話，有什麼好玩的好吃的，可別忘了他。”
兄弟倆說笑兩句，大禹和誠兒、幸兒也迎了上來，簡單寒暄着就到了木艾和歐陽身前，二皇子躬身行禮，口稱，“姑姑，姑父，小侄又來叨擾了。”
木艾虛扶一把，拉了他到跟前坐下，笑道，“一路趕得這麼急，是不是累了，這兩日住在家裡多歇歇吧。”
“小侄嘴饞，着急吃姑姑做的好菜，緊趕慢趕，終於趕上同姑姑一起喝臘八粥了。”二皇子半點兒架子都沒有，如同普通人家的子侄與長輩說話一般恭敬，甚至更多了三分親熱。
小安和孔喜等人在半月山時都是見過的，也不覺得多稀奇。可是，栓栓連同巧雲巧月卻都有些惶恐，這可是皇子啊，也許將來還會是國主陛下，平常人一輩子都不見得有幸能見到一面，此時居然在她們面前談笑，她們就猶豫着要不要上前磕頭。
栓栓看了看姐姐，並沒有讓她起身見禮的意思，也就靜靜的坐着聽衆人說話。
小安端了水盆和溼毛巾伺候着二皇子洗手擦臉，然後走去院角潑水，巧月就隨了過去，顫着聲音問道，“小安姐，咱們要不要給皇子殿下跪下行大禮啊？”
小安好笑，伸手點了她的額頭，“你這丫頭膽子就是小，論起來，咱家二少爺也是皇子，夫人老爺大少爺小姐，哪個沒有爵位？你沒看二殿下都沒帶護衛隨從嗎，到了咱們家，他就是夫人的侄子，你如果磕頭行禮，誠惶誠恐的，二殿下還住着不舒心呢。”
巧月回身見那廊檐下，一邊吃這香瓜，一邊同夫人少爺們談笑的皇子，心裡隱隱明白了一些。
衆人閒話了半個時辰，海子已經睡倒在幸兒懷裡，木艾就揮手讓衆人散了歇息，二皇子聽說要住客房，就笑言要與濤兒大禹夜談，木艾也沒攔着，取了水牀放在大禹房裡，小安幾個鋪了錦被，軟枕，就是二皇子的臨時牀鋪了。
大禹要與他交換，他卻覺水牀新奇，怎麼也不肯，三人輪流洗了澡，各自躺下。
話題漸漸就說起城中倭人作亂之事，濤兒把當日的情形細細講訴一遍，大禹卻只聽着沒有開口插言，二皇子望着他的方向，微微挑挑眉，笑道，“多虧禹弟當日反應機敏，搬了救兵，否則這整個白露城都要被倭人洗劫一空了。”
“殿下誇獎了，當日也是一時心急，現在想想還覺莽撞，如果不是碰巧倭人真有異心，恐怕要惹的全城百姓都跟着虛驚一場了。再者，當日去水軍搬兵的是誠兒和辛巴，去府衙和各城門也是濤兄同我一起，沒他們在，這事也成不了。”大禹不肯居功，把濤兒和誠兒推了出來。
二皇子淡淡一笑，“我這次來，要擴建水軍，修造戰船，諸事紛亂，這一路每每想起，都覺千頭萬緒，頭疼不已。”
大禹聽出他話裡的招攬之意，心頭微微一凜，想起媽媽曾囑咐過的話，就笑道，“能者多勞，國主陛下這是信任殿下，說起造船，我和濤兄前些日子找的船廠裡，有幾位老工匠，手藝極好，我們訂製的大船明日就能下水了，殿下倒可以一同登船，參考看看。待我把新開的鋪子和作坊交給管事，就可以跟着媽媽出海去了，弟弟妹妹們都盼了好些時日了。”
二皇子枕着手臂望着窗外的月色，心裡有些失望，不過轉念想想，姑姑雖然沒有擺明陣勢支持自己，但是衛府肖府卻都是自己這方的，上次蓉城賑災，幫他得了賢名，這次又是五弟的家信，又幫他得了插手兵權的機會。對於他來說，這些也足夠讓他在爭鬥中穩居上風了，如若再貪心，反倒不美。
這般想着，他又笑了起來，半是玩笑半是抱怨道，“你們跟着姑姑四處遊玩，真是逍遙，不過我可要跟姑姑說，不能帶着衛賢弟去，不給我留幫手也就罷了，可不能再折了我的左膀右臂。”
大禹也笑道，“這當然好，難得能扔下他，獨自出去遊玩的機會。”