秋天的日頭照在樹葉上，綠油油的葉子彷彿跳躍着萬點金光，不住的閃着人的眼睛，樹葉間有一球球極淡的新綠，又帶着一絲絲嫩黃，彷彿吹口氣就能化掉。
“今年的木樨花彷彿開得要晚些。”樹下的慕夫人悠悠的嘆了一口氣：“往年這時候，早就是一院木樨香了。”
“母親，木樨花有什麼好看的，不過是氣味香一些罷了，瑛兒瞧着也不過如此罷了，不比那牡丹，國色天香。”慕夫人身邊站着她的長女慕瑛，穿了一套正紅色的秋裳，高腰襦裙，金絲銀線繡出纏枝牡丹，將她映襯得脣紅齒白，一雙眼睛又大又黑，宛若點墨。
“瑛兒，每種花都有它自己的妙處，你長大以後自然就明白了。”慕夫人柔柔一笑，伸手摸了摸慕瑛的頭髮：“瑛兒快些去娘子那裡罷，她在等着教你彈琴。”
“是。”慕瑛恭恭敬敬朝慕夫人行了一禮，由奶孃引領着朝湖邊的聽雨軒走了去，慕夫人看着女兒的背影，摸了摸隆起的肚子，嘴角浮現出一絲笑容：“流光容易把人拋，一轉眼瑛兒就已經快七歲了呢。”
“大小姐聰明伶俐，又生得美貌，再過幾年，肯定就會是京城裡數一數二的美人。”手裡抱着慕家二公子慕坤的媽媽笑得眼睛眯成了一條縫：“龍生龍鳳生鳳，老爺夫人生出的孩子，個個是人中龍鳳！”
慕家是大虞有名的世家，慕家高祖慕熙乃是彼時當朝皇后的胞弟，當年大虞內亂，是慕熙盡忠竭力才扶持皇上登基，穩定政局，又一力輔佐大虞三代帝王，皇家感念慕熙，對慕家多有照顧，鮮花着錦烈火烹油，榮華富貴不可逼視。
慕家此時家主乃是慕華寅，今年才三十歲，可卻已經在軍中有十六年的歷練。十四歲那年，他的父親就把他放到軍中，慕華寅驍勇善戰，立下不少軍功，年方十八便成了大虞最年輕的威武將軍。
五年前，大虞皇上意欲滅南燕，慕華寅的兄長帶兵出征戰，卻不料中途遇到瘴氣，染病身亡。先皇旋即便將慕華寅任命爲大司馬，經過五年苦心經營，慕華寅已經在朝堂裡立穩腳跟，權傾朝野。
慕氏子孫，男俊女美，少年慕華寅曾外出行獵，裘帽微斜，容顏如玉，路上行人紛紛側目，第二日京城之人多側帶帽子，皆爲效仿慕華寅之故。慕夫人出身清河崔家，還未及笄已經是聞名大虞的美人，十二歲時便已經有求親的人登門，幾乎將崔家門檻踏破。
慕華寅與崔氏生了三個兒女，長女慕瑛，長子慕乾，次子慕坤，現兒慕夫人已有身孕，時常說若是能生個女兒便好，剛剛湊滿兩個好字。
“夫人，老爺回來了。”
綠樹從中，一襲白衣閃過，俊眉星目，依舊還有年少時的翩翩風采。
“夫君。”慕夫人驚喜的迎上前去：“今日怎麼回來得這般早？”
慕華寅眉頭微皺：“皇上有旨，明日帶瑛兒與乾兒進宮。
“進宮？所爲何事？”慕夫人吃了一驚，好端端的，爲何會傳她一雙兒女進宮覲見？
“哼，名義上是要爲皇上與靈慧公主選伴讀，可還不是想……”慕華寅臉上露出了氣憤之色：“我慕家世代忠良，哪有那不貳之心？可皇上卻不知爲何總有此執念，實在令人費解。”
“那……”慕夫人臉上有一絲慌亂，一次送兩個兒女進宮，她又如何捨得？皇宮乃虎狼之地，一不留神就會丟了性命，她的兒女才這麼一點點大，誰又知道他們能不能平平安安的長大？
“夫君，能不能不去？咱們找個藉口便是。”慕夫人心亂如麻，一雙手摸着肚子，望着慕華寅，眼中流露出乞求之色：“瑛兒乾兒他們還這麼小，夫君！”
慕華寅嘆氣：“夫人，此次推託，下次還會找別的機會，躲了初一躲不過十五。這樣罷，乾兒就留在府裡，明日你帶着瑛兒進宮。”
“夫君！”慕夫人驚呼出聲。
“皇上不會放過慕家，咱們總要送一個過去。”慕華寅將手背在身後，眼神惆悵：“我何嘗不想將瑛兒留住？可她身爲慕家女兒，勢必總要爲這個家族做些事情，如何能袖手旁觀？這就是她的命，讓她去罷。”
湖邊傳來一絲清越的琴音，如絲如縷，嫋嫋餘音，彷彿落下了數滴清露，湖面上泛起圈圈漣漪，不住的朝岸邊擴散了過去，岸邊的青草隨着那漣漪浮浮沉沉，忽而落下，忽而又見到了細嫩的芽葉。
天空明澈，秋高氣爽，站在御花園裡擡頭往上看，只見到一方狹小的天空，闊大的梧桐葉飛落，青石地面上堆起了一層深黃深綠，厚如氈毯。
踩着落葉往前走，慕瑛跟在慕夫人身邊，目不斜視，走得規規矩矩，皇宮的路實在太長，她覺得那條路好像沒有止境，那紅色的抄手遊廊延綿不絕，總在前邊引領着她。
“慈寧宮到了。”內侍尖細的聲音傳了過來，慕瑛一擡頭，就看到了一扇硃紅的宮門，兩邊懸掛着大紅宮燈，此時天已大亮，可宮燈裡卻依舊點着明燭，茜紗裡頭透出微微的淡黃，有些暖心，又有些微涼。
太后娘娘姓高，年紀跟慕夫人差不多，生得慈眉善目，見着慕瑛，很是歡喜，朝她招手：“慕大小姐，快過來讓哀家瞧瞧。”
慕瑛半低着頭走了過去，行到前邊，跪倒在地：“臣女慕瑛，恭祝太后娘娘福壽安康，長樂無極。”
“喲喲，瞧這小嘴甜的。”高太后笑着看了看慕瑛：“都說大虞慕家男俊女美，哀家今兒瞧着，果然是個不錯的，靈慧，可將你比下去了。”
右首那邊坐着一個穿淺紫色衣裳的小姑娘，年紀約莫六七歲，正是高太后的女兒赫連靈慧，聽到高太后這般說，她從椅子上溜了下來，跑到了慕瑛面前，伸手一推：“哼，母后竟然說你生得比我好看！”
慕瑛猝不及防，歪倒在地，她不敢出聲，只能低着頭壓着聲音道：“不過是太后娘娘謬讚罷了，慕瑛如何能比得上靈慧公主，就是連公主的一根頭髮絲都比不上呢。”
“你倒是有自知之明。”靈慧公主笑了起來，伸手扯起了她：“這句話說得中聽，我心裡頭高興，你就起來罷。”
慕夫人微垂着頭，咬了一半嘴脣，只覺得自己有些站不穩，瑛兒現在就被靈慧公主如此欺辱，以後若是進了宮，吃苦的日子還會更多。
“慕夫人，你那兒子怎麼沒來？”高太后望了一眼慕瑛，嘴角浮現出一絲笑容：“皇上昨日下旨，可是說要你帶長子長女進宮的。”
“小兒這幾日病得厲害，本想着不管如何也帶着進宮，可卻未曾想今日出門時他被馬驚厥，哭鬧不休，閉過氣去，無奈只能將他留在府中，還請皇上與太后娘娘恕罪。”
“哦，竟然有這麼巧的事情！”高太后一挑眉，鳳目拉出了一條長長的尾線，嘴角浮現出一絲笑容來：“那真是遺憾，哀家還想看看慕大司馬的一兒一女，現兒卻只能見着一個了。”
“太后娘娘如此青眼相加，慕家誠惶誠恐。”慕夫人不敢擡頭，生怕見着高太后那凌厲的目光。
不管怎麼樣，慕家要將損失控制到最小，慕瑛是最佳選擇。
高太后似乎不打算窮追不捨，她微微一笑：“靈慧，你帶大家出去玩玩。”
靈慧公主一伸手將慕瑛拉住：“你跟我走。”
今日慈寧宮裡甚是熱鬧，皇上下旨召了不少世家子弟入宮，有男有女，年紀相差不大，差不多都是六七歲左右，走到主殿外邊，一色青碧的草地上，有不少宮女們跟着公子小姐們走來走去，觸目所及，皆是紅紅綠綠的衣裳，熱鬧得緊。
靈慧公主一雙烏溜溜的大眼睛掃了過去，忽然歡呼了一聲，飛奔着朝前邊跑了過去，沒有再理會身邊的慕瑛，旁邊的宮女笑了起來：“高家小公子進宮來了。”
慕瑛鬆了一口氣，靈慧公主不在身邊，她覺得輕鬆了許多，眼睛朝宮牆那邊看了過去，就見那邊有一排深綠色的樹木，鬱鬱蔥蔥。
“那可是木樨？”慕瑛驚喜的指着那花樹問身邊陪伴的宮女，母親最喜木樨，自小她就對這種花樹深有了解。
“是。”宮女好奇：“慕大小姐也喜歡木樨？”
慕瑛點了點頭：“木樨花很香，每次到了八月，滿園花香，心中就特別舒服。”
“太后娘娘也很喜歡木樨，故此慈寧宮裡種了不少名品，慕大小姐要不要去瞧瞧？”宮女很是熱心，牽了慕瑛的手往前走：“今年木樨花期似乎有些遲，昨日去瞧還才冒出花苞。”
慕瑛點了點頭：“我們府裡頭的木樨今年也會開得遲。”
宮女牽着慕瑛的手往前頭走，一邊指指點點：“這是金桂樹，那是銀桂樹，這邊是今年才栽下的四季桂。”
微微秋風吹拂，綠葉裡露出了一點點極淺的米黃色，慕瑛用力吸了一口氣，空中已有甜甜的香味：“真好，這些花大約還兩日就能開了。”
“你也喜歡這木樨花？”忽然，有人在身後說話。
慕瑛吃了一驚，轉過臉去，就見到一個小男孩站在那裡，純金九龍冠，明黃色衣裳，腰間大帶腰封，瞧着威風凜凜。