槐樹樹杆粗壯，將說話之人的身體都盡數遮掩了，令蘇默梨無法看到她的容貌。
蘇默梨聽聲辨認，覺得那人的聲音與林夫人的丫環茗冬極是相象。她正猶豫着要不要繞過去看看情況，這時其中一人摒開了槐樹的掩護，不小心出現在了蘇默梨面前。那人面對着蘇默梨這邊，因而一挪動便看到了站在樹後的她。
蘇默梨有些吃驚，那人竟是玉竹。
“小姐……”
玉竹同樣吃驚地望着她，似乎被嚇到了，對突然出現在後院裡的她感到詫異萬分。
另一人聽到玉竹的喊聲並未出來，蘇默梨正想過去，那人便在玉竹有些慌張的神色下，不顧一切跑了。
雖見不到那人的容貌，但蘇默梨看她的身形和衣着與茗冬確實很相像，十之八九是茗冬。因而，她心中的疑惑更深了。
“玉竹，你們在樹下神神秘秘的幹什麼呀？”
玉竹此時正面帶急色地盯着女子逃跑的方向跺腳，突然見她問話，馬上轉過身來，有些手足無措地盯着她，一臉緋紅，閃閃爍爍地地解釋着：“小姐您千萬別亂想。玉竹是聽蓮豆說外邊有一種胭脂，擦了後人就會比沒擦時漂亮好幾倍，所以……所以才把小姐賞的玉鐲典了，拿去買……”
蘇默梨聽了她的解釋，依舊疑竇未解，感覺那人的身形背影好像是有點像丫環蓮豆，可是她的聲音卻有些不像。於是，她又問道：“既然如此，那她跑什麼呀？又不是什麼見不得人的事。”
“她可能是怕小姐怪罪於她，所以……才跑了……”玉竹解釋着，一副蘇默梨會將她吃掉的表情。
蘇默梨心想，玉竹所說倒也合情合理，即便真有什麼見不得人的事，她再刁難也問不出個所以然，捉賊拿髒，現在跑了一個，也不能妄下定論，只好作罷。
“你也真是的。若想要胭脂，你下次跟我娘要點錢，說是給我買的不就成了，至於典當飾物嗎？”
玉竹低着頭，歉疚道：“對不起，玉竹辜負小姐的一番心意。”
“罷了。下次可別再神神秘秘的，被我娘撞見可要亂想了。”
蘇默梨告誡道，心底依舊覺得詭異，不禁心生防範。
這幾日，林夫人的心情一直很不錯，見誰都是笑容滿面。茗冬給她梳了個新發型，令她顯得比平日裡年輕了許多。蘇默梨來找她時，她也是笑臉相迎。
“梨兒，你這陣子忙得暈頭轉向的，還記得來看娘，真是有心了。”
蘇默梨見茗冬不在，又不由自主想到了在後院裡撞見的那件事，心底更加懷疑。不過馬上她就將自己的思緒收了回來，因爲她此行的目的並非爲了探聽什麼，而是央林夫人允許自己出門，回去看看自己的親孃。
她已經有近兩個月未出過門，這段日子爲了趕繡圖忙得不知所以然，現在閒暇起來了，心裡開始有些惦念着自己的親孃。
“娘，梨兒想回去看看自己的親孃……”
“都快當新娘子的人了，怎麼還成天想着往外跑呀？”林夫人聽罷，有些不樂意了。
蘇默梨蹙眉，有些不甘地回道：“可是梨兒心裡真的很想念親孃……”
“前兩天我叫茗冬去跟她說了你和邦兒的婚事，她說要給你準備點嫁妝，你現在去還不一定見着呢，還是安心在家等着當新嫁娘吧！”林夫人知她覺得委屈，於是耐着性子笑着解釋道。
蘇默梨只得無奈地點頭應允：“好吧，娘。”
“梨兒你呀，什麼都好，就是有時有些耍性子。”
正在說話間，茗冬回來了，蘇默梨下意識地打量她。
茗冬今日穿了件青色窄袖對襟短襖，青花瓷藍碎花紋襟口，袖口是兩圈同色圍成的碎花邊，下身則是一條月白色葛布裙。
林家的丫環爲了方便，都只是梳起兩條麻花辮就作罷。茗冬亦然。她沒挽髮髻，發上也未插半根簪子，只梳了兩條髮辮，用紅頭繩綁着。
蘇默梨今日看到的那女子卻是穿着淡黃色寬袖短襖的，下身所穿則是一條淡綠色葛布裙。髮型，林家的丫環都一樣，也沒什麼好對比的。
見茗冬與自己所見的女子衣着不同，蘇默梨稍微鬆了口氣，但轉念一想換身衣裳也不是很長時間的事，心下不禁對茗冬的舉動多留了個心眼。
“小姐來了……”茗冬見她也在，禮貌地朝她笑了笑，隨即走到林夫人身旁，對林夫人說道：“您剛剛讓奴婢去找二少爺，奴婢沒找着，怕是煩先生，又藏起來了……”
“找不着就算了，暫且讓他喘喘氣。當初他被先生趕出書院時，可把我林家的臉給丟盡了，這陣子倒是客氣了，也沒怎麼惹是生非……”林夫人的眉皺了一下，隨即不以爲然地說道，一副心思似乎根本不在上面。
林家說大不大，說小不小，藏一個林韋興綽綽有餘。以前，他散漫和吊兒郎當的性子，總讓蘇默梨有些恨鐵不成鋼。而今這些事卻好像與她再無干系……因而，她沒有參與她倆的話題，只在一旁聽着。
“二少爺也真是的，大少爺都快要成親了，也不消停消停，還來添亂……”茗冬替林夫人抱怨着。
林夫人臉色微變，但沒一會兒又恢復如常，對她說：“還有什麼事要做便去，別爲了這事耽擱了。”
“是。”茗冬應道，福身退下。
打發了茗冬，林夫人這才轉過身來，在蘇默梨面前嘆息。
“梨兒呀，你瞧這興兒真是不爭氣，什麼事都辦不成的樣子！叫我這當孃的如何是好？”
蘇默梨臉色微沉，安慰道：“娘別那麼傷心，他遲早會懂事的……”
“待他懂事，怕是我已經被他氣死了……”林夫人憂心忡忡地嘆息道，正是：望着高爐發楞——恨鐵不成鋼。
蘇默梨不知該如何安慰林夫人，於是不再言語。沒多久，她起身朝林夫人福了福，默默離開。
林夫人並未說什麼。她依舊坐着，盯着蘇默梨的背影，眼底有一抹濃烈的憂傷。興兒，一直以來你想要什麼，娘都盡力滿足你……唯獨有些東西，你即便搶，娘也不會給你！
曲折的走廊裡，除了那個鶴髮雞皮手拿紅帖有些急匆匆地走着的老人外，再無一人。老人走得額上細汗連連，似乎有什麼急事。正在這時一個丫環打扮的年輕女子從拐角處走來，與他迎面相撞。
“先生這麼急衝衝的是要去哪？”女子擋住老人的去路問道。
老人見到女子，臉上的焦急之色似乎緩解了些，停了下來，邊喘息邊解釋道：“少爺和小姐婚期將近，所以夫人昨日託我閒暇時幫忙寫幾份喜帖，今日得了空閒剛寫完，想拿一份給夫人過過目。”
“原來如此。勞煩先生了，要不讓我幫忙遞給夫人？”女子一副恍然大悟的模樣，點了點頭，然後笑道。
“那麻煩姑娘了。”老人笑着把手中的帖子遞給了女子。
女子接過喜帖，笑道：“不妨事，也就順道，先生還是快回去督促二少爺唸書吧。”
老人點頭應允，在女子的目送之下轉身往回走。
待老人走遠，女子脣邊噙起了一絲若有似無的笑意，打開喜帖瞟了一眼，隨即收入懷中。
不知不覺，便到了夜幕初降的時候。夕陽的餘暉仍未褪，天邊尚存綺麗的殘雲，天幕還是有些迷濛的灰色，星星卻已經出來。月亮被烏雲遮蓋，只露出半邊臉，一副欲語還休的模樣。
剛吃過晚飯，蘇默梨一回到自己的房間，便看到桌子上攤着一張作畫用的宣紙。她走近，發現紙上抄了一首詞：
永夜拋人何處去？絕來音，香閣掩。眉斂，月將沉，爭忍不相尋？
怨孤衾。換我心，爲你心，始知相憶深。
蘇默梨的心一陣悸動，淚水滑了下來。興兒，你到底要姐姐情何以堪？
突然聽到腳步聲，蘇默梨連忙把淚擦掉。
玉竹又捧着燉湯進來了。這些日子，林夫人隔幾天就會吩咐玉竹燉點滋補的湯水給她喝。
玉竹未看出端倪，一邊笑着給她倒湯，一邊道：“夫人這些日子把小姐寶貝的，倒像是小姐已經懷有身孕似的……”
蘇默梨聽到她的前半句話，心裡還有些暖暖的，後半句話卻剎時讓她臉色一沉，生氣地嗔道：“你這丫頭，說話沒分沒寸的，莫不是見我好欺負？”
玉竹臉上的笑意僵住，似乎沒料到她會經不住這樣的玩笑。當她意識到自己說錯話時，她馬上一臉惶恐地低下頭，連連道歉：“對不起……小姐對不起，玉竹口不擇言，請您別生氣……”
蘇默梨不理會她的求饒，自顧自地喝着湯。喝完一碗湯後，把碗放下，她才慢慢開口。
“罷了。下次若是再口不擇言，可別怪我不饒你！”
“是。”
玉竹點頭受教，隨即似乎想起了什麼事，連忙拿起桌上的托盤，對她說道：“不打擾小姐了，奴婢現在還要給大少爺送盅燉湯去。”
蘇默梨點頭默允，看着她有些跌跌撞撞地離開，心底突然有種不好的預感。
沒一會兒，她突然感到眼皮有些沉，頭暈暈的。一陣強烈的倦意襲來，她想起身走到牀上去睡，卻終究敵不過倦意，直接趴在桌子上想先偷眠一下……
這一邊，林韋邦房裡。
林韋邦正坐在桌子旁，昏黃的燈光灑在他身上，他的身體一半暴露在燈光中，一半依舊被黑暗掩藏。燈光很柔和，而他的臉色卻很凝重。若誰見了他這副神情恐怕都會納悶，一個快當新郎官的人，居然愁眉不展。
桌上除了原來的一套茶具，還有一罈酒、一個酒瓶、一隻酒杯。酒罈已開封，香氣襲人。空氣裡瀰漫着清冽的酒香，還混合着從外邊飄進來的花香。
他就這樣偶爾沉思，偶爾默飲……直到敲門聲響起，打亂他的思緒。
來人是玉竹，她手上捧着一個托盤，上邊應該是一盅燉品，和一副碗筷。
“少爺，夫人叫奴婢給您送點湯水進補一下。”
玉竹笑着將托盤放下，從盅裡倒了一碗湯出來，遞到他面前。
“放下吧，我待會兒喝。”林韋邦冷冷說道，繼續飲酒。
“少爺，您……”玉竹並未馬上離開，而是站在一旁盯着他。
林韋邦瞟了她一眼，隨即拿起她倒的湯像喝水般一飲而盡，然後將碗放在桌上，盯着她問：“可以了吧？”
玉竹似乎被他的動作嚇到了，愣了一會兒，才傻傻地點頭，說道：“那奴婢不打擾少爺休息了。”
說罷，她忙不迭地往門邊走。
似乎是房門未關的緣故，林韋邦突然覺得有點冷，不過門沒一會兒便關上了，玉竹已經離開他的房間。
他脣邊慢慢噙起一抹苦澀的笑，隨即又把酒倒上，繼續埋頭喝着。
沒一會兒，他感覺自己似乎醉了，腦袋很漲、暈乎乎的，視線一片模糊，看什麼都像會動似的。
醉眼朦朧之際，門“吱呀——”一聲開了，他有些疑惑地望向門邊，從乾澀的喉嚨裡吐出一個名字……
“梨兒……”