第七百五十九章 老古董

枯燥無味的太空生活。

位於8637萬公里之外的異星軌道上,唯有那輪灼熱的大日,在時刻散發着光和熱。

一艘前鋒級飛船,慢吞吞地飛行在空曠無垠的真空中。

而控制着這艘前鋒級飛船的程粼,此時正在太白號空間站內,他看着軌道檢測衛星的監控數據。

距離前鋒級飛船大約86公里的位置,有一顆廢棄的軌道環繞器。

隨着飛船一點點逼近,終於在95分鐘後,兩者只剩下大約3公里的距離,飛船和廢棄軌道環繞器平行飛行。

通過飛船上攜帶的監測設備,程粼看到了這顆軌道環繞器的外觀。

聯邦航天部早已經接收了NASA、露西亞航天局的數據庫,程粼在執行任務之前,已經瞭解過金星軌道上,之前廢棄的航天器。

眼前這個軌道環繞器,是NASA在1975年發射的金星9號,金星9號由軌道環繞器、着陸器組成,全部重量爲4396千克。

其中着陸器已經在幾十年前,着陸了金星地表,現在只剩下軌道環繞器,重量大約是2836千克。

當時設計的使用期限,僅僅是兩個月左右。

對於這種相對完整的廢棄航天器,處理起來還相對簡單一些。

只見程粼設定好程序,前鋒級飛船就自動啓動了太空垃圾回收程序,展開飛船腹部的運輸艙,然後緩緩的靠近金星9號軌道環繞器。

不一會,前鋒號飛船就將金星9號軌道環繞器收進運輸艙內部,內部的機械臂將環繞器牢牢地固定住。

爲了避免廢棄環繞器,在前鋒級飛船飛行過程中,零件散落到運輸艙內,提前準備好的剛性泡沫生成劑,被噴吐到運輸艙內部。

這種比空氣還輕,卻有着不下於鋼鐵強度的泡沫,迅速在運輸艙內形成,然後填滿整個運輸艙—甲1。

如此一來,廢棄環繞器就會被剛性泡沫包裹住,確保上面的零件不會散落出來。

另一邊。

藍星的休斯敦航天城。

經過聯邦航天部的重新梳理後,這裡又重新煥發出生機,不少前NASA僱員、前太空探索公司的員工,也在這裡工作。

不過比起本土的幾個航天城,休斯敦航天城的相對尷尬一些,主要是因爲員工年齡問題。

本土的幾個航天城,員工平均年齡是32~35歲左右,特別是大沙航天城,員工平均年齡只有28.3歲。

而休斯敦航天城,平均年齡是47.2歲。

這還是航天部從本土,調派了很多年輕員工過來補充的結果,如果只計算前NASA的員工,平均年齡更是高達56.5歲。

雖然老人經驗豐富,但這是探索宇宙,不是航天學院,需要的員工,是年輕活力的新生代。

平均年齡56.5歲,都差不多可以集體退休了,這個年齡怎麼可能當主力軍。

因此休斯敦航天城、佛羅里達航天城,現在只能承擔一些小火箭的發射任務,然後就是當航天學院、航天博物館。

今年63歲的霍金斯教授,已經在NASA工作了31年,看着窗外的發射塔,儘管經過升級改造,但他明白休斯敦航天城的困境,這裡太暮氣沉沉了。

“霍金斯,下班!要不要去喝一杯?”老同事馬丁一邊走,一邊笑着問道。

夕陽的陽光,斜映在霍金斯的臉龐上,他笑着搖搖頭:“不了,我接到了一個任務,需要整理一份關於金星9號的資料。”

“金星9號?那個老古董有什麼問題?”馬丁不解的問道。

霍金斯臉色複雜的解釋道:“聯邦派去金星的飛船,最近正在清理金星軌道上的廢棄航天器,航天部覺得這些廢棄航天器,有一定的紀念價值,打算運回藍星。”

“原來如此!這倒是一個非常棒的主意。”馬丁眼神一亮。

“確實,畢竟前鋒級回來藍星,也是空載狀態,順路運幾十噸的廢棄航天器,那是綽綽有餘的事情。”

倆人一邊說一邊向員工餐廳走去。

來到餐廳的時候,他們又遇到了不少老朋友,餐廳中人羣,基本可以分爲三個羣體。

NASA的老員工,不是滿頭白髮,就是禿頭,或者老態龍鍾。

本土過來的員工,年輕活力又自信滿滿。

還有從美洲區招聘的實習員工,要麼嬉皮笑臉,或者臉色帶着對本土員工的羨慕憧憬。

三個羣體,代表着三個不同時代,又體現了時代的變化。

現在很多NASA的老員工,其實已經處於半退休狀態,從事的工作,也是帶新人、把控質量、教書之類。

真正的一線研發工作,都是年輕人在主導。

將比如這一次,航天部打算在各地修建一批航天博物館,將各種回收回來的廢棄航天器,安置在這些博物館之中。

這項工作,就由這些老員工們負責。

日後他們退休了,也可能會被返聘到航天博物館工作,這算是他們最好的歸宿了。

休斯敦的航天博物館,就由霍金斯負責,他吃了晚餐後,便來到歷史數據庫(前NASA航天數據中心)。

將當年金星9號探測器的技術資料、發射背景、參與人員,都整理出來。

看到這些資料,霍金斯不由自主的想起當年,自己剛剛大學畢業,那時候的自己,是那樣的意氣風發。

同時那也是NASA最有活力的年代,可惜歲月不饒人,現在NASA都成爲了歷史,自己也滿頭白髮了。

“霍金斯教授,這麼晚了你還在呀!”一個年輕的聲音在背後響起。

霍金斯被打斷了回憶,轉過頭來,發現是一個實習員工,他笑着回道:“原來是曼特,你是過來找資料嗎?”

“是的,以前冷戰時代的很多設想,在現在看來,還是有價值的。”曼特點了點頭。

霍金斯懷念的說道:“是呀!當初NASA的很多項目,就是因爲太過於瘋狂,或者條件限制,只能停留在書面上,你們遇到了一個好時代。”

“教授也一樣在這個時代,我們都是爲了人類的未來。”曼特安慰道。

霍金斯搖了搖頭:“我老了,可能過幾年,就要正式退休了,未來終究是你們的,加油吧!”

一老一少,在數據庫暢談在過去與未來。

不知不覺,明月爬上了夜空。

今年北半球的氣候,稍微正常了一些,十月份還沒有太寒冷,這或許和休斯敦的緯度有關係。

在遙遠的金星軌道,程粼陸續回收了好幾個廢棄航天器,準備在未來半個月內,將金星軌道上,保存相對完整的廢棄航天器,全部回收回來。

然後擇機,將這些老古董送回去藍星。

真空中,太陽的光芒,時刻照耀着前鋒級飛船,在這個開拓星空的初期,無數忍受着孤寂的人,也在默默地耕耘着。

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