天子一怒, 流血漂櫓，四海皆要震顫。
孟桓和趙孟頫等知道，這是老皇帝要興師問罪了, 縱然早已準備周全, 仍不免有些忐忑。
宋芷卻不慌不慌地回答：“陛下乃是天子, 四海之內皆是陛下的臣民, 生殺予奪, 自然由您。然而宋芷自問無愧天地，無愧陛下，不知陛下緣何要取宋芷的性命呢？”
“朕想殺你, 一個趙宋遺民，還需要理由？”
宋芷道：“宋芷的爹孃確實都是宋人, 陛下是想將所有宋人趕盡殺絕麼？”
這話可謂是大膽至極。
忽必烈旁邊的太監都不由擡起眼皮子看了宋芷一眼。
但宋芷很快低下頭去：“草民失言。”
郭守敬連忙出來打圓場, 他是朝裡的老人了, 一向受忽必烈禮讓，說話一團和氣, 才把這事揭了過去。
今日的主題自然是宋芷的罪名認定問題。
趙孟頫聯合幾個一起被徵辟起來的趙宋遺臣，對“宋芷的那幾首詩”一句一句進行分析，從頭到尾證明宋芷只是在表達對趙宋朝廷的惋惜遺憾，泱泱大國攤上這樣一個無能的朝廷，致使黎民百姓跟着遭殃, 其間並沒有任何對當廷不滿的意思。
詩本就是抽象之極的東西, 可以根據需要解讀出完全不同的意思, 因此經趙孟頫等人一解釋, 倒真像那麼回事, 忽必烈聽着也覺得十分有理。
事實上，忽必烈當年連文天祥那樣激烈的宋臣都能容忍至此, 真正有才能的人，有些個性他並不在意，只要能爲他所用，倒是件美事。
因此老皇帝昏昏欲睡地聽底下說得口沫橫飛，近一個時辰，才住了嘴，他才睜開眼，說了一句：“既然如此，朕免了你的罪。”
忽必烈頓了頓，又說：“你如此有才，不能平白埋沒了，今後你就到翰林院去報道吧。”
他轉頭看了身旁的內侍一眼，問：“侍讀學士是不是還空着一個？”
太監恭敬答：“是，空着呢。”
忽必烈點點頭，繼續道：“先做着侍讀學士……”
見宋芷面色有異，忽必烈皺眉，以爲他嫌官職低，道：“年輕人不要好高騖遠。”
“陛下，”宋芷沒想到被免了罪接着就是封賞，可他根本不願做這個官！“草民……草民無能，受不起陛下的厚愛……”
“怎麼，”忽必烈不樂意了，“你不願？”封賞還有不要的？
“草民、草民……”宋芷忽然覺得，若不是不想連累孟桓和趙孟頫他們，他簡直想一頭撞死在這大明殿上。
“陛下！”在宋芷說話之前，一直站在旁邊的孟桓忽地走到中間，屈膝跪下，行禮道，“陛下如此賞識微臣府裡的人，微臣不勝惶恐，若是可以，微臣也希望宋子蘭能爲朝廷效力，爲陛下分憂，然而……”
“然而什麼？”忽必烈問，略有些不耐煩，他已經累了。
孟桓說：“想必陛下也知道，前些日子，宋子蘭在牢中受盡苦楚，獄卒誤以爲他已經身亡而丟到亂葬崗，被行人無意發現，才救回家中，微臣耗費月餘時日才找到他，可他身子經了這一遭，留下了病根兒，極畏寒，又體弱，恐怕難以勝任侍讀學士這個職位。”
聽到這裡，忽必烈忽然來了精神，他哪裡知道宋子蘭受了什麼苦楚，可孟桓這幾句話裡，分明隱含了一些東西，大都路總管府司獄司裡，有人在做小動作。
至於是什麼樣的小動作……宋子蘭一個名不見經傳的秀才，能惹到什麼人，惹得司獄司的人要對他動手？這裡面一定有隱情。
忽必烈年紀大了，可腦子還清楚着呢，他意味深長地看了孟桓一眼，孟桓神色坦然，表情紋絲不動。
忽必烈收回目光，點點頭，這下宋芷接不接受封賞都無關緊要了，他也不能強迫一個病秧子給自己幹活，有些疲倦地闔上眼，擺了擺手。
老太監立即會意，揚聲道：“都下去吧，陛下乏了。”當下與皇后一起，扶着忽必烈離開了。
前方的龍椅空了，來自上方的壓迫感消失了，宋芷卻跪在地上，久久沒有起來。
孟桓一臉擔憂地去扶他，低聲問：“子蘭，怎麼了？”
宋芷擡眸看了他一眼，沒說話，只是臉色有些蒼白。
孟桓以爲他身體不適，連忙向其他大人告了辭，帶着宋芷匆匆離開了。
從宮城出去，兩個人進了馬車，孟桓見宋芷臉色越來越難看，心下焦急，問宋芷，宋芷卻像傻了似的，只是沉默。
馬車駛過太液池，到了東宮附近的時候，宋芷才忽地吐出一口血來，暗紅的血液粘稠腥甜，弄髒了孟桓的質孫服。
“我……”宋芷攥着孟桓的袖子，擡眼看他，他看到孟桓眼裡的驚慌與心疼，內心更覺得茫然，“……三娘爲什麼要救我？”
“任我死了，不更好麼？”
“胡說！”孟桓緊緊地摟着他，幾乎紅了眼，他力道大得像要把宋芷勒進自己的骨血裡，與自己融爲一體。
宋芷的聲音又低又輕，像是囈語，喃喃地掩在馬車的軲轆聲裡，卻還是讓孟桓聽了個清楚，他說：
“……我爲什麼還要活着？”
卑躬屈膝，向元廷的皇帝下跪求饒，討一個苟且偷生。
他還有什麼臉面活在這世上？
他該以何顏面去面對死去的爹孃和秀娘？
他們拼盡全力，讓他活下來，他竟活成了這樣麼？
說什麼不想連累孟桓和趙孟頫，他根本就是貪生怕死吧？
宋芷一邊想着，又覺得喉頭一熱，吐出一口血來。
孟桓心裡發慌，表面上卻強撐着，咬緊了牙，在宋芷耳邊道：“你不許再吐了！”
宋芷擡頭看了他一眼，脣邊露出一個極淺的笑，那抹笑在脣畔的血跡中顯得格外刺目。
孟桓不懂，宋芷知道，孟桓始終不懂他到底在堅持什麼，他也不想解釋，啞着嗓子說：“對不起。”
“其實你不必如此。”宋芷說，“你把綽漫接回來吧，徵南。”
聽到這話，孟桓連心尖都顫了一下，宋芷有多久沒叫他的名字了，卻是說的這樣的話。
“你爹和你娘，恐怕恨極了我。”
“別瞎想，”孟桓用衣袖擦去宋芷脣邊的血，輕輕地說，“他們怎麼會恨你？”
宋芷眼裡有自嘲的意味：“那府裡的，有幾個人看得起我，他們平日是怎麼說我的，我不知道麼？”
“我待會兒回去就把那些嚼舌根的都趕出去。”
“你還能把你爹孃趕出去不成？”
“他們在京裡有自己的府邸，現在並不住在我這兒。”孟桓說。
宋芷又說：“那伯顏大人那兒……你豈非把他得罪了？”
孟桓抿了抿脣：“我要的都會自己賺來，不必依附他。”
“那綽漫呢？”宋芷總算說到了最關鍵的人，“她是你的夫人。”
“我沒有碰過她，她完全可以再嫁。”孟桓說。
“我現在知道了，娶她完全是個錯誤。”
孟桓把所有都算得清清楚楚。
宋芷無奈地低下頭，闔上眼，說：“你也得看我願不願意留下來陪你。”
孟桓抱着宋芷的胳膊緊了緊，勒得宋芷幾乎喘不過氣。
宋芷聽到孟桓的聲音，說：“你不願麼？”
接着，沒等他回答，孟桓像是害怕聽到他說不願似的，補了一句：“你便是不願，我也不會放你走的。”
“你分明愛我，爲何不願？”
孟桓一聲反問消失在馬車裡，卻久久沒有聽到回答，他垂下眸，才發現宋芷不知何時睡着了。
孟桓盯着宋芷的睡顏許久，目光一寸一寸地掃過宋芷的臉，從修長的眉毛，柔軟的眼睫，到白皙的皮膚，紅潤的脣，一切都那麼合心意。
相識五年，宋芷卻像已經在他心裡生了根，怎麼也拔不出去了。
他近乎貪戀地用手摩挲着宋芷的側臉，而後低下頭，在宋芷的額上印下一吻。
回府後，孟桓趁着宋芷睡覺，把裴雅叫來，先給宋芷請脈，裴雅說，宋芷主要是心病，體弱得慢慢調理，能不能恢復成往常那樣不好說，給宋芷開了調養是方子，隨後又看了看孟桓身上的傷。
傷很多，最先是那天忽都虎打的一百多板子，差點把他打成了半身不遂，永遠站不起來了，但有神醫妙手回春，把他救了回來，他從臀部到大腿血肉模糊，沒有好肉，到現在也沒完全癒合。
第二個是綽漫抽的鞭子，綽漫那丫頭，脾氣不小，功夫也還成。
孟桓聽說宋芷“死了”之後，便半身不遂地從牀上爬起來，非要去司獄司看看，忽都虎不準，孟桓就拿了刀要自刎，到底是巴雅爾心疼兒子，勉強準了他去。
消息傳到伯顏府上，伯顏、博羅哈斯和綽漫都氣了個好歹，加上孟桓還偏覺得宋芷沒死，要去找他，綽漫大哭了一通，拿着鞭子就找上門來，當着孟府所有人的面，把孟桓抽了一頓鞭子。
綽漫抽完之後，伯顏加了一拳。如果說綽漫那是外傷，伯顏這一拳就是內傷，打在胸口上，孟桓半天沒從地上爬起來。
可即便如此，孟桓仍舊要去找宋芷。
忽都虎嫌這兒子丟人，早早就從孟府搬了出去，回了自己府裡，看上去已經對這個兒子徹底失望了。
巴雅爾一面心疼兒子，一面又嫌兒子不爭氣，給孟桓找了大夫來，診治之後，看孟桓並無性命之憂，就離開了，只會偶爾來看看兒子的傷勢。忽都虎則再沒來過。
聽說他之前從孟府帶出去的那位美人有了身孕，忽都虎或許是想着，大不了再生一個。
孟桓沒有親自去找宋芷，因爲他實在是爬不起來了，臥牀一個月，才勉強能下地。
宋芷回來後，他也儘量讓自己看起來沒有異常，夜裡睡覺都穿着中衣，絕不在宋芷面前露出自己身上的傷。
沒有碰宋芷，除了宋芷身體不適，很大一部分原因也是因爲他自己的傷。
裴雅給孟桓檢查傷勢後，給他開了內服的藥，道：“外傷已經快痊癒了，那些鞭傷倒不礙事，最要緊的是內腑受的傷和尾椎骨頭上的，藥必須按時吃，不能久坐。”
裴雅偏頭看了一眼牀上睡着的宋芷，問：“他還不知道？”
孟桓說：“不想讓他知道，勞煩你幫我瞞着點兒。”
裴雅搖搖頭，嘆道：“你可真是……”
“唉。”