“唉……”桂枝趕忙阻攔，她可沒有這種被伺候的習慣，說：“我自己來就好了……”
說完，桂枝這才坐下，不過她對葷腥沒什麼興趣，最多吃些素食。
“小姐不喜歡吃這些嗎？不合口味？”小姑娘見桂枝有好幾道菜都沒有動，便小心翼翼地問道。
桂枝笑了笑，不知怎的她覺得這姑娘挺可愛，看向她說道：“別叫小姐，我現在也只是在太后娘娘身邊服侍的人，同階同輩的叫聲姐姐就好了。”
姑娘很意外，試探地喊了一聲：“姐姐？”
“唉！你叫什麼呀？”桂枝笑了笑。
桂枝只是隨口這麼一問，但誰曾想這丫頭竟一股腦地開始介紹自己：“奴婢叫曲夜來，入宮一年半了。”
桂枝點頭念道：“曲夜來……倒是好聽的名字。”
被對方誇讚，曲夜來似乎很高興，笑着挺了挺腰板兒，“是呢，我爹爹起的！我爹可是教書先生呢！”
一聽到教書先生，桂枝的筷子便滯在了半空，她想到了父親……
曲夜來還以爲桂枝是不知道吃什麼了，看向桌上這些飯菜說道：“這些都是尚食局司膳用心差人做的飯食，平時只有總管有這待遇，比尋常宮女吃得要好許多了。”
桂枝回過神，輕笑一聲看向她那副明顯嘴饞的小模樣，問道:“還有碗筷嗎？”
曲夜來一愣，隨後從匣子裡又拿出了一副，“司膳有規矩，碗筷總要多備一副的，以備不時之需！”
桂枝點了點頭，“正好，那你便坐下，把這些給吃了吧。”
“啊？”曲夜來不敢相信，“可……這是太后娘娘賜給姐姐您的啊！奴婢怎……”
話說到一半，桂枝便打斷了她：“既是太后娘娘賞予我的，那便是我的了，我自然有權分配，所以你就吃吧！還有，莫再自稱奴婢了，我倆身份一般，沒有尊卑之分。”
這還是曲夜來入宮以來第一次遇見這麼知心的姐姐，看着一桌的好菜，她也終於不再掩飾，直接狼吞虎嚥地吃了起來。
桂枝看得咯咯發笑，“你慢點……”
這算是她入宮認識的第一個人，起碼桂枝覺得曲夜來很是善良，不像一些在宮裡待了大半輩子的老油條。
這幾日的生活都很清閒，畢竟吳太后說了讓她好好休息，其餘什麼都不用做，所以自然沒人敢給她安排活兒。
不過，這也引起了一些人的不滿……
鳳凰山東麓的皇城還有個稱呼爲“大內”，另外還可以叫“南內”。有“南內”自然也有“北內”，“北內”便是吳太后與太上皇趙構所住的德壽宮，一南一北，與皇城並列。
德壽宮初修時，只有宮殿區，後來最重孝道的宋孝宗趙昚爲了給太上皇擴建德壽宮，集巧匠結能工，修繕了後苑，先前的後苑都是民宅、民邸，不少原先住在那的人被官家收購了地契和房契後，都一舉暴富了。
經過改建的德壽宮，佈局與皇城很像，有德壽殿、後殿、靈芝殿、射廳、寢殿、食殿等十幾座殿院，基本上一座皇宮該有的都有了。
甚至孝宗還在其中修建了涼棚，以作夏天避暑之用。涼棚周圍引有池水，隱隱泛着涼意，且水源清澈見底，即便池底的沙石都看得一清二楚。涼棚四檐上掛有捲簾，平時收放整齊，唯有太上皇、太皇太后或者官家及謝皇后來時，纔會撂下幔簾，擱些冰塊以扇車驅之，三兩句話內亭間就涼爽無比了。
太上皇及吳太后見此常常感慨孝宗的細心，雖然他倆已在德壽宮住了若干年。但這些年來，改建過的德壽宮也偶爾會給他倆帶來驚喜，譬如這涼棚，吳太后平日裡倒是會來此處小憩，卻不曾想，這一處小小的地方，竟然成了避暑佳地。
除此之外，其園林景觀也是極美的。
隨徽宗趙佶的影響，高宗趙構自然也對山水園林極是喜愛，自遷都臨安後，便特別喜歡出遊西湖。但畢竟身份在這，作爲太上皇每天都出宮去遊景有些不妥，有些太擾民了。得知此事，孝順的孝宗心領神會，立馬在德壽宮的中心，建了片“小西湖”。“鑿大池於宮內，引水注之，疊石爲山，像飛來峰，有堂名冷泉，有樓名聚遠。”這便是那年吳太后六十大壽，桂枝表演雁舞之地。
這“小西湖”縱橫十多畝，甚至可以在湖上划龍舟，而且效仿了西湖邊上的很多景緻，比如聚遠樓、浣溪、四面亭……這些全部都被照搬到了德壽宮的“小西湖”一應俱全，且花開四季，綠樹長青。
這處寶地算得上是養生的寶地，太上皇甚是滿意。在此處聽小曲、賭馬、辦酒宴，滿朝文武無不羨慕，誇讚：“境趣自超塵世外，何須方士覓蓬瀛。”
增建雖然使德壽宮繁華了不少，但也有弊端，因北宮原本距離臨安的城牆距離就很近，經此擴建，更是縮短了二者之間的距離。現如今，德壽宮宮牆與臨安城牆之間只剩下不到一米，幾乎能利用的地方都利用到了，是以一旁這條窄小的過道，太上皇、太后平日裡自然不會去走，便留給了宮中的宮女以及太監。
而在此處說些悄悄話，自然也是十分隱蔽的。
此時此刻，便是有幾名宮女和太監站在這兒圍着一個人，聽她不斷地抱怨着什麼，他們的聲音不大不小，但隔着這一堵牆就是沒人能聽見。
“唉！我說，你們都瞧見了沒有啊，今天那個新來的，好像是楊桂枝啊。”
“誰說不是呢？可太后娘娘說了她叫楊小妹，咱也不敢忤逆啊，便只能跟着一塊兒說了！但咱這德壽宮上下，誰沒見過她呀，是個人都知道，她就是楊桂枝。”
“眼光淺薄了吧！讀的書少了吧！這叫什麼？這叫指鹿爲馬啊！太后娘娘心裡不清楚嗎？只不過是因爲之前的事兒，不得不改個稱呼罷了，咱們這些當奴才的，讓叫什麼就叫什麼唄。”
“喲，你倒是聽話得很，也不見你平時多聰明啊，那楊桂枝一入宮可算得已了，太后娘娘的心思都在她身上，往日她不是咱們宮裡的人，隔三差五地來一趟便也罷了，現如今入了德壽宮，今後太后娘娘獨寵其一人，那咱們何時纔有出頭之日啊？”正當中站的這位姑娘看起來與桂枝年齡相仿，只不過言語間有些刻薄，表情也十分的不屑。
旁邊有個年輕的小太監抱着手苦笑說道：“行了，蔡姐姐，咱們都知道你是總管身邊的好幫手，可是那也抵不過人家有這層關係啊，還想什麼呢？人家生來就與咱們身份不一樣！”
被稱爲蔡姐姐的女子瞥了他一眼：“哼，我纔不和你們一樣呢，我看倒是要給她個下馬威，讓她以後拎清楚，在這德壽宮，除了太后能庇護她，其他時候還得按咱們的規矩來，不然成何體統啊！”
話音落下，但是沒有人敢搭茬。過了一會兒卻聽到後門那兒傳來聲音，隨後一個年紀在四十多歲的女官站了出來， 望向他們催促道：“你們幾個在這幹什麼呢？不去幹活在這嘀咕什麼？”
衆人見此皆紛紛施禮，隨後應道：“遵命。”說完便退下了。
唯獨那名姓蔡的姑娘還站在原地氣鼓鼓地看着後者，她湊了過去，“姑姑！我說的又沒錯呀，你看那楊桂枝，自打一進宮，太后對她就像是親生女兒似的，可咱們平時無論再怎麼討好，都得不到太后正眼相瞧，您侍奉了太后這麼多年，好不容易當上宮女總管，我看呀，這楊桂枝一來，過不了多久，您這總管就要易主了呢！”
“閉嘴。”對方眉頭一挑，瞪了蔡姑娘一眼，隨後嘆了口氣又說道：“你呀你，心裡不要每天都想着這種事情，咱們在德壽宮服侍太后娘娘已是十分輕鬆的了，不然的話你去東宮瞧瞧？再去南宮看看？那兒的活計可比這兒要苦累得多了，能在這待着你
就知足吧，還想什麼呀，以後不要再談論此事了，那個桂枝你也最好不要招惹她，聽見了沒？”
見姑姑像是有些生氣了，小蔡這才住嘴，點了點頭後便拎着水桶朝過道前方走去，而她的這位姑姑則是嘆了口氣。
誰說不是呢，楊桂枝入宮至今備受太后寵愛，她日後肯定會晉升得飛快，而在這宮中待了幾十年的她卻只是剛剛纔坐上現在這個位子，手下管着百十個宮女而已。
想一想確實是挺不公平的。但是沒辦法，在宮裡這麼多年了，她早就接受了這種不公平，反觀小蔡倒是沒有接受。
她看了看周圍，沒發現有人，也不再逗留，便將後門關上，朝寢殿而去。