今日謝皇后來請安，自然是帶了一些禮物，每一次她過來，都會根據吳太后的喜好或是太上皇的愛好帶上一些伴手禮，今日帶的東西恰好令太上皇十分滿意，那是一幅前朝字畫，太上皇看着這幅畫便激起了往日的回憶，此時正在後殿內飲酒睹物……
對比之下，吳太后今日倒是顯得輕鬆了許多，或許是因爲桂枝入了宮，她不僅有了食慾，更是在食殿用過晚膳後便準備早早地歇下，打算明早再與桂枝好好地聊一會。
方纔小蔡稱呼的那位姑姑名爲玉蘭，還是吳太后給起的名字，平日裡便是在寢殿伺候吳太后就寢的人，她來到寢殿續上香薰，點上幾盞燈使屋內明亮些，又小心地鋪好了被褥，撂下簾子後熟練地端來一盆溫水，站在寢殿門外等候太后。
卻見吳太后笑盈盈地在幾個宮女的攙扶下走來。
玉蘭笑道：“太后娘娘今日氣色格外紅潤，莫非是有何高興的事兒？”
吳太后點了點手，示意她過來，前者便上前替換宮女攙扶吳太后進屋。
“今日小妹入宮，哀家的心情便明朗了許多！玉蘭啊，她初入宮，有些許規矩不懂，你有空便教她些，這孩子學得快，但你也要教得細心點！”吳太后拍着她的手說道。
玉蘭當即回道：“太后娘娘放心，奴婢會用心教小妹。”
“嗯。”吩咐完，吳太后滿意地點着頭坐在門前的桌邊。
玉蘭倒好茶水呈上，緊接着站到了一旁。
“太上皇呢？”吳太后突然想起自晚膳便沒見趙構。
玉蘭躬身回道：“回太后娘娘，太上皇在後殿書房賞畫呢。今日皇后娘娘送的畫，太上皇甚是喜愛！”
“待哀家歇下後，去看看太上皇，莫讓他吃多了酒，提醒他早些休息。”吳太后無奈地笑了笑，緊接着話題一轉，“今日，皇后有心了。”
玉蘭趕忙附和：“皇后娘娘每每來德壽宮請安，都會帶些伴手禮，且還都是精挑細選的，確實十分用心！”
“哀家能不知道今日她爲何來嗎？往日選宮女哀家都放手讓她一人決定，今日忽然叫張宗尹帶了一個人入我德壽宮，皇后以爲此次哀家想親自着手，纔來德壽宮看哀家有什麼要說。不然的話，按照往日的習慣，她該是後天來請安纔對。不過，哀家今日也已與她說明了小妹身份，皇后晚些也會向官家說明此事。”吳太后端起了茶，說完便抿了一口。
對此，玉蘭並不能說什麼，也不敢說什麼。
吳太后看向玉蘭，叮囑道：“玉蘭啊……張宗尹那邊哀家已經安排過了，宮內太監自然是都聽他的，但宮女都歸你管着，哀家也跟你再說一遍，無論桂枝以前如何，她今後在這德壽宮的身份是楊小妹。她是個苦命孩子，你交代衆宮女，須待她友善些。”
“遵命。”玉蘭不敢不從。
吳太后滿意地點了點頭，緊接着放下茶盞。突然，吳太后又像是想到了什麼，問道：“對了，哀家近日昏昏沉沉，倒忘了今夕幾何？”
玉蘭想了想，片刻後回答道：“回太后娘娘，再過十五日便是您的七十壽辰了！”
吳太后點了點頭：“七十了？哎……歲月不饒人啊，轉眼已至古稀……今年的觀潮節，似乎也快到了吧？”
玉蘭回道：“八月十八，倒是與您的壽辰日隔了幾天。”
聞此，吳太后若有所思，但也沒有繼續多說。
“嗯，哀家乏了，今日便先歇下了。”
玉蘭趕忙端來木盆，以溫水浸透面巾，小心地爲吳太后擦拭，寬衣解帶後，吳太后便早早地睡下。
另一邊，因爲有着吳太后庇護，桂枝這幾日在宮裡可謂是十分清閒，除了每天按時辰送來的豐富膳食之外，還有不少吳太后安排人購置的新衣裳，不過桂枝對這些並沒有什麼感覺。
她大多時候都會在小西湖邊上陪吳太后說話散步。有了桂枝的陪伴，這幾日不知不覺便過去了，近期張宗尹忙着處理宮裡的雜七雜八的事兒，一直也沒有工夫來找桂枝。而就在這一日謝皇后又來請安了。
不過這次吳太后並沒有讓桂枝離開，而是站在身側，謝皇后瞧見了桂枝，也是喜歡得很。
“這丫頭真是生了副漂亮的臉蛋兒，瞧瞧這身段兒？”謝皇后情不自禁地誇讚着，而吳太后則是一直滿意地笑着。
該客氣的客氣，但也該談談正事，謝皇后今日到來，不同平常的請安，而是主要爲了吳太后七十大壽一事。近幾日，宮裡上下已經在開始準備了，張宗尹也是一直忙着此事，畢竟每當要辦盛大宴會時，動輒就要成千上萬人蔘與，張宗尹作爲吳太后的身邊人，自然是要在場監督，處處安排，都要合了吳太后的心意。
“太后娘娘，再過幾日便是您七十壽辰，官家近日頻頻提及，臣妾亦認爲當大辦一場，只是尚需詢問聖人您的意見！”謝皇后提議道。
聞言，吳太后卻並沒有急着表示，而是笑着點了點手示意她先彆着急，“皇后能有此心意，哀家便十分滿意了。但哀家想，今年七十大壽與觀潮節相隔不過幾日，近幾年官家因政事而操勞，哀家前幾日見了，都覺得憔悴了許多！而眼下時局不穩，哀家正與太上皇商議，將壽宴與觀潮節同辦，也算是爲我大宋祈福！”
聽到這兒，謝皇后愣了愣，隨後十分感激地站起身深施一禮，“太后娘娘能如此體恤官家，體恤大宋百姓，真乃國之幸事，妾等謹記於心，理當效仿！”
一番感慨後，她坐了回去，既然決定了要將兩個重要的事兒放在一天舉辦，那便得大辦特辦！辦得比往年更加隆重！
“既如此，臣妾便立即回宮，將此事告知官家！”謝皇后迫不及待地說道。
吳太后默許後，看着她離開。
果不其然，謝皇后一回宮便是立馬將此事告訴了官家，孝宗皇帝十分開心。
吳太后能這樣想，實是有着一顆愛國愛民之心，是以他當即應允並且下旨，即日起太常寺與德壽宮合辦盛典，須辦得盛大，讓一城百姓都能感受到。
聖旨的內容很快便是被轉達到了德壽宮吳太后的耳中，太上皇對此自然是表示隨意，反正在哪裡玩兒他都一樣，退居了幕後，趙構也不想處理那麼多事了，便讓吳太后做決定，而吳太后則是與張宗尹交談了一會兒後，叫來了桂枝。
剛進德壽殿，張宗尹就示意桂枝跪下。這幾日都沒怎麼跪的，她有些意外，但還是照做了。
吳太后慈善地笑着，點了點手示意張宗尹。
後者意會，便自袖口拿出懿旨念道：“太后懿旨，今已定壽辰宴與觀潮節同日舉辦，以爲大宋祈福！有官家詔令聖旨在上，命德壽宮協太常寺共辦大典，現哀家命楊小妹臨掌司樂一職，以便與太常寺共理大典諸事，望其盡心盡力，不辭其勞！”
聲音自殿外都能聽得一清二楚。
“奴婢領旨，謝太后娘娘，娘娘千歲。”桂枝叩首後接了懿旨。
吳太后笑着點了點頭，“起來吧，孩子。”
“謝太后娘娘。”桂枝被張宗尹扶着站了起來，隨後接過後者手中的懿旨。
“丫頭！你乃梅香親傳，須秉承風範、善修德儀，此次與太常寺攜手操辦大典，你可要用心去準備，切勿出了差錯！”吳太后叮囑道。
因爲實在是沒有好的藉口讓桂枝當上女官了，吳太后又不捨得她做那些端茶倒水的事兒，所以很在意此次機會，若能辦成，今後做個尚儀局司樂，起碼也算是後宮的女官，不會受欺負。
“謹遵太后娘娘教誨。”桂枝躬身回道。
“稟太后娘娘，英國公前來請安，現已在殿外。”門外，太監通稟道。
“哦？擴兒來了？快快讓他進來！”吳太后喜悅不已。
然而，張宗尹一聽趙擴來了，便是眉頭皺了皺，等吳太后剛說完，他便躬身提議道：“太后娘娘，小妹剛入宮不久，今日又得封司樂，老奴打算帶她多瞭解些宮中各項禮儀，再做大典的安排，請太后娘娘應允。”
吳太后心裡正開心，自然沒有多說，允了二人，看向桂枝說道：“如此也好。小妹，之後大小事宜張宗尹會告訴你，另外哀家這有一副女官腰牌及手諭，你可憑此出入大內，若是須出城採買，便找張宗尹支錢銀！去吧！”
桂枝接過了腰牌和一碟文書，隨後施了禮與張宗尹一同退出殿外。
而他二人剛退出德壽殿，便與一位身着白衣的公子擦肩而過。