曹家起源於北宋開國功臣曹彬。他自從跟隨趙匡胤以來，歷任樞密承旨、樞密使。死後被追封爲濟陽郡王！曹彬已經算是很了不得了，他的七個兒子也不是庸才，尤其是曹瑋，十九歲就得到宋太宗的召見，若非當時北宋人才濟濟。十九歲的曹瑋幾乎就要去和李繼遷較量一番。
後來的曹瑋也得到了和党項人戰鬥的機會，從軍旅開始到官至御史大夫。曹瑋是曹彬之後的一朵奇葩。他的兄弟曹璨也不遑多讓。曹家就此開枝散葉，一代代流傳到現在，雖然在南渡之後，曹家的勢力大減，在朝中的風頭也漸漸被韓家壓過。但是百足之蟲死而不僵，曹家的底蘊也非同小可，絕非一般家族可以比擬。
吳曦看了看韓風，緩緩的解釋道：“曹家很有意思，在最早傳出皇后得病的消息之時。曹家立刻將一個女兒送入宮中。現在是宮中美人。據說，曹家這位女兒花容月貌，有傾城之姿。入宮之後，深得官家寵愛，若非皇后病重，官家幾乎夜夜都要在曹美人那裡過夜。”
這是在關鍵的時刻出手啊……韓風心思如電，怎麼能看不到其中關鍵之處。曹家一直隱忍不發，等的就是個機會。之前李氏一族漸漸坐大，和韓家鬥得你死我活。雖然李家伏誅，但是韓家藉助內禪之威幾乎霸佔了朝野大部分勢力。在這個時候，自然不是曹家擡頭的好機會。現在宮內的韓皇后病逝，在此之前，把曹美人送入宮中，可以說曹家的目標只有一個——皇后寶座。
有一個能夠在官家身邊說上話的人，對於整個家族有怎樣的利益？李家和韓家都已經很好的演示過了。現在的曹家，在朝野被韓家壓制，在軍中勢力連吳家的零頭都不如。如果不靠這一招起死回生，很難想像他們還能有什麼樣的手段。
“曹家有什麼政治主張？”韓風輕聲問道。
吳曦和辛棄疾不由得相視一笑，均暗露讚許之色。現在的韓風果然跟兩三年前大大不同，並沒有因爲曹家企圖搶奪皇后之位就馬上惱怒，反而詢問曹家的政治主張。要知道，政治上的分合都只是一時的，最重要的是利益。韓風年紀輕輕，就能把握到這個要害，果然是韓侂冑之後，韓家最出色的人才。
辛棄疾輕咳一聲：“曹家其實也很爲難，現在整個朝野都在大張旗鼓的準備北伐。可以說，在你爹的暴風驟雨之下，就算壓根不想北伐的官員，現在也不敢做聲，只能配合着做事。但是曹家的想法不同。首先，北伐要是打成了，韓家的聲望一時無二，別說曹美人做了皇后，就算曹美人有通天徹地之能，也不可能憑藉一個女子之力扳回局勢。可要是北伐打輸了……”
吳曦接口道：“那大宋就算能穩住半壁江山，最好的局面就是太上皇那二十年的重演。韓家固然是要倒黴，可也輪不到曹家上位。因爲，大臣可以失敗一次，可官家一次都不能輸。經歷失敗之後，官家必然會把一切都緊緊抓在手中。曹家頂多能分一點油水，對整個家族的地位改變，沒有什麼益處。”
韓風的目光在兩位大人的臉龐上靜靜遊走，這並沒有不敬的意思，而是韓風心裡很明白，假若自己是曹家的家主，第一個棋子已經送入了宮中，第二步棋子就是軍中，第三才可能是朝野的重要部門。
如果曹家想要在軍中製造影響力，川軍是肯定沒指望了。那就只能希望在其他的三大駐屯軍那裡找機會。可建康府鐵板一塊，那兒的人和韓家走的極近，又是錦衣衛的大本營所在。如果建康駐屯軍被曹家得手。韓侂冑和韓風父子不如一起找條褲帶，把自己活活勒死得了。
再則就是襄陽駐軍了，那裡歸屬沿江制置使司。葉琛此人向來和韓侂冑不睦，未必不會和曹家走到一起去。
最後是荊州，直屬兵力高達十二萬四千人。是四大駐屯軍裡兵力最爲強大的一支。但是荊州這裡，一直是官家親自看着的，也輪不到曹家插手進去。除非……曹美人的枕頭風猛烈的就像颱風，把趙擴吹得迷迷糊糊，把荊州駐屯軍安插給曹家也說不定。
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三人的目光轉瞬間交流在一起，幾乎異口同聲說出兩個字：“葉琛！”
韓風搶着說道：“假如曹家拉攏到葉琛，把曹家子弟紛紛放入軍中。下一步就要爭取在朝野的話語權。現在曹家在朝中並沒有多少實權，六部之中，權力最大的吏部和戶部都是我爹的人。禮部的史彌遠是牆頭草，而刑部直接在官家手中。餘下的兵部沒有實權，工部起不了風浪。只要守住吏部和戶部，曹家也無法獲得機會。”
辛棄疾微微點頭。吏部可以任命三品及三品以下官員，甚至不用和官家商議。這份權力大到極限，換句話說，在最理想的情況下，吏部尚書可以把自己家的三姑六婆七大姨八大媽都變成官員。當然，在朝廷的監視下，吏部從來不敢如此妄爲而已。但是不聲不響的安插些自己人，那是輕而易舉的事兒。
戶部就不用說了，那是韓風的未來老丈人，管着整個大宋的錢袋子。這世上，或許有人憤怒的時候問候了滿天神佛的全家女性，但是幾乎沒有人聽到有人企圖和財神爺的女性家屬發生超友誼關係。錢，無論在什麼時候，都是人最想得到的東西之一。
吳曦嘆了口氣：“天知道史彌遠會不會站在曹家那一邊。可我最疑惑的是，現在北伐還沒有開始，曹家爲什麼如此着急要翻身呢？他們大可以靜觀其變，等候北伐的結果，再做定論。現在貿然出手，不是明擺着得罪你爹嗎？就算曹家樹大根深，纏綿兩百年。可今時不同往日，他們這麼做，可沒多少好處啊！”
三人同時陷入沉默，每個腦袋都在飛快的思索着問題，時光一分一秒流逝，窗外的陽光早已換成了月光。站在酒樓外的官兵依然紋絲不動，堅守着各自的崗位。三位大人卻還沒有能理出個頭緒來。
桌子上的菜餚早已冷卻，一層油脂漂浮在湯水上，殘酒的香味飄蕩在酒樓之中。不知道過了多久，韓風忽然一拍大腿，高聲叫道：“我知道了。”
吳曦和辛棄疾齊刷刷的轉過頭去看着韓風。
“如果曹家不把曹美人送入宮去，而是直接在軍中朝野部署，那纔是真的要和韓家作對。曹家現在故意送個女兒入宮，擺明了是要奇貨可居。大家都很清楚，一個宮中的代言人到底有多大的本事。他們的意圖是要韓家主動和曹家聯手，讓韓家做出妥協。”
韓風一旦想破了這個問題，頓時茅塞頓開，一些不可思議的關鍵處馬上迎刃而解：“如果曹家願意讓這個曹美人作爲韓家在宮中的代言人的話。韓家就必須要給予曹家足夠的好處，比如我爹要全力支持曹家現任族長，也就是官居門下省侍中佐天子的曹振。曹振的目標肯定是吏部尚書。”
六部其他的部門對於曹振一點吸引力都沒有，只有吏部，曹振一旦拿到這個官職，就可以大搖大擺的將曹家的人一點點安排在重要部門，假以時日，曹家的人佔據各個關鍵位置，曹家的榮光自然可以光復。
這是一個政治籌碼。
“你是說，曹振準備用女兒來換取吏部尚書的官職？”吳曦喃喃的說道，不過他也在官場浮沉許久，轉眼間就想通了其中的關鍵。如果曹振希望女兒猛吹枕頭風，讓自己當吏部尚書。那完全是在侮辱韓侂冑和趙擴的智商。但是，曹振如果讓女兒猛吹一些不利於韓家的風，在北伐的關頭，韓侂冑也絕對不會去冒這個險。
妥協，是兩大家族都可以接受的結果。韓家在韓皇后死後，在宮中繼續擁有一位可以說的上話的女人。而曹家可以得到夢寐以求的吏部尚書職位。至於，韓家是不是會讓曹家坐大，那至少要到北伐之後，兩家纔會攤牌！
“那葉琛和史彌遠那裡，還要不要繼續盯着？”辛棄疾低聲問道。
韓風沉聲說道：“當然要盯緊，曹振不會只走一步棋，如果他拉攏到葉琛和史彌遠，雖然在朝中的勢力還不能和我們相抗，卻也是一股不可小覷的力量。而且，他們要是給我們扯後腿，那簡直就是上一次北伐的重演。我們不能冒這個險。爲今之計，我要比曹振先找到葉琛和史彌遠，斷了曹振的後路。”
“那你怎麼知道曹振現在還沒有和史彌遠、葉琛達成協議呢？”吳曦反問道。
韓風胸有成竹的笑了笑：“如果他已經有史彌遠和葉琛站在一起，就不用到現在還老老實實聽不到任何動靜了。史彌遠是牆頭草，不是那麼容易拉攏的。葉琛雖然和我爹不合，卻是一個硬性的人，也不是好打動的。”
這其中還有個原因，韓風沒說，錦衣衛早已部署了對於官員的監視網，既然部下沒有反饋過來曹家和葉琛等人接觸的消息，那就是說，八成他們還沒得手。
一陣夜風拂過，韓風莫名其妙的打了個寒戰。明明北伐是天下人的希望，爲何還有人要在這個關鍵時刻給大家拖後腿呢？