整個大宋朝廷都忙的不可開交，各部軍馬在不斷調動，爲即將到來的北伐做着最後的準備。錦衣衛的軍情像雪片一樣飛向各個軍事重地，一支支駐屯大軍集結起來，截止到陽春三月的時候，已經有超過二十五萬大軍在各路出擊地集合待命，還有超過三十萬民夫完全發動起來，時刻準備支援。
二十多年來的第二次北伐，讓全國百姓都充滿了積極性，捐款捐物勞軍，大宋慈善總會在此時發揮了巨大的作用，不但將民間零星的力量組織起來，還利用自身的號召力，從民間招募大批郎中充當軍醫。
金國人的反應也很迅速，從去年秋末朝長江防線增兵八萬之後，完顏璟親自下令，將北線女真大軍調動到南線準備作戰，超過十萬人的大軍完成了從北到南的千里遷徙。雙方不斷進行着小規模的摩擦和試探。在淮南，在長江，在四川，在陝西，小股部隊的接觸層出不窮，勝負已經和大局無關。兩個龐大的國家在準備着一場決戰，就像兩個高明的拳擊手似的，在拳臺上試探着出拳，待到有可乘之機的時候，再重重的揮出自己的主力拳。
錦衣衛在江北地區不斷活動，鴿組的暗探們不知道聯絡了多少江湖豪傑，能人異士。江北大地已經有些漸漸平息的反抗再度風起雲涌。這樣的場面，當然是讓金國人頭疼，而讓宋人十分開心。
在錦衣衛衙門緊張辦公的韓風，接過一封標明瞭是‘加急’的信件，三下兩下把信件拆開，看着看着，臉色就漸漸露出了喜色。
身邊的簡懷誅詫異的問道：“大人看到了什麼如此開心？”
“蒙古兵西征了。”韓風放下信件，一溜煙朝門外跑去，一邊跑還一邊喊着：“給我備馬，去樞密院，快，快！”
簡懷誅還是不太明白，爲什麼蒙古兵西征了韓風就這麼高興？按照習慣性的理論來說，不是應該蒙古兵和漢人前後夾擊金國，這纔是最有效和最省力的方法嗎？讓女真人腹背受敵，戰果絕對要比大宋一家去打要高得多了。
這些原因，韓風卻不能跟他們說的太清楚。宋和蒙古如今是結盟的狀態，但是腹背攻打金國，那蒙古人佔領的土地要怎麼辦？沒有人會把到手的土地白白讓出來。況且，蒙古人現在還在草原，等他們進入中原，見識到中原的繁華，他們還捨得走嗎？
事實上，蒙古人的貪婪在歷史上早已有了明證，他們攻打金國之後，就開始和漢人的戰爭，歷經三位大汗，數十年的時間，完成了對江南的征服。不能和蒙古人一起攻打金國，要滅金，就要憑自己的實力，蒙古人只是牽制而已。
一口氣跑去了樞密院的韓風，一衝進內院裡便開始大呼小叫起來：“是時候北伐了……”
叫聲嘎然而止，這些日子來，韓侂冑一直在樞密院裡辦公。所以韓風也就無所謂在樞密院還端着架勢了。沒想到，今天一衝進樞密院，率先就看到了幾位官員和韓侂冑坐在一起，不知道在商議什麼，韓風這副不顧儀容的樣子，落在幾位官員的眼中，顯得很不得體。
不過，韓風的臉皮之厚，在大宋朝廷裡也頗爲罕有。停下叫聲，放滿了腳步，韓風臉上堆起一副天真無邪的笑容，斯文有禮的說道：“諸位大人，在下也是因爲聽到了天大的好消息，才這麼不顧儀態的衝了進來，請諸位包涵，包涵……”
不包涵又能怎麼樣？韓侂冑板着臉喝道：“過來見過葉大人、魏留守！”
說起來，這兩位也是熟人，葉琛，主管沿江防務，也是韓風手下葉東的大伯。手握實權，雖然和韓侂冑有些不睦，但那時政治上的分歧，與私交無關。而魏留守就是魏子興，建康留守，掌管長江東線防務，整個東線駐屯軍的留守司都在魏子興的控制之下。
韓風恭恭敬敬的走上前去與兩位大人見禮。
魏子興微笑道：“韓指揮使怎麼一進來就說北伐的時機到了呢？”
韓風從懷裡取出信箋，雙手遞給韓侂冑，一邊解釋道：“蒙古軍西征了。”
看到葉琛和魏子興迷惑不解的模樣，韓侂冑給韓風使了個眼色，要他詳細解釋一番。韓風清了清嗓子，朗聲說道：“蒙古和西域大國花剌子模交惡，花剌子模國王摩訶末辱殺蒙古使者。蒙古大汗鐵木真傾巢出動，以赤老溫爲先鋒，率十個萬人隊西征花剌子模。同時，留下得力干將木華黎主管草原防務……並且，木華黎已經率領五個萬人隊進入西夏國土了！”
“西夏……”葉琛和魏子興對視了一眼。老成的魏子興由不得問道：“蒙古人未免太狂妄了吧，十萬人西征花剌子模，雖然我們大宋沒有和花剌子模打過交道，但是也曾聽聞人說過，花剌子模在西域是大國，國土面積甚至要超過大宋鼎盛時期，軍隊帶甲數十萬之多。區區十萬蒙古兵就敢西征？”
十萬算什麼？韓風嘆了口氣，數十年後，拔都三萬蒙古軍就敢一路打上歐洲，大半個歐洲都顫抖在蒙古鐵蹄之下。
這些未來的事兒，沒法對他們說，韓風只得解釋道：“蒙古兵出征幾乎不用多少後勤支援，他們原地掠奪，以戰養戰。所以很少擔心補給線的問題。而且，蒙古兵來去如風，他們只在意殲滅了多少敵人，至於城池……他們要來也沒有用。如果開城野戰的話，花剌子模的軍隊絕對不是蒙古軍的對手。去年十萬金兵進草原，只回來了三萬人，便是明證。”
葉琛忍不住問道：“那何不等鐵木真班師歸來，約他前後夾擊金國呢？”
韓風想了想，還是把自己的擔心說出了口：“當年我們大宋約女真人一起攻遼的時候，可曾想到女真人會順勢南下？蒙古兵兇悍更勝女真人，所到之處以屠城爲樂。假若我們不作爲敵手也就罷了，要是成爲敵人，豈不是引虎驅狼？”
想到當年女真人滅遼之後便南下的往事，葉琛和魏子興都變了臉色，尤其是魏子興，他的年紀已經不小了，南渡之時，他還是個少年，對那一番恥辱記得十分清晰。
過了半晌，魏子興才緩緩開口道：“韓風賢侄所說也的確有道理。我們漢人是禮儀之邦，講究信諾，但那些草原人，會不會重然諾？我們都沒有把握。再說，國與國之間的和平，是要靠實力的來衡量的！“
魏子興沒有多說，但是每個人心裡都很明白，強漢盛唐之時，外族只求漢軍唐軍不要打過來就心滿意足了，哪裡敢隨便來侵犯邊境。但是當國家消弱的時候，依靠一紙合約來保障國家的和平，這不是笑話嗎？女真人多少次撕毀合約進犯宋人？
“打仗的事，我身爲右相，不能給予太多意見。從戰略上說……”韓侂冑緩緩說道：“東線和西線並進是十分穩妥的舉動。我們大宋的水師佔據了水面上的絕對優勢，按照兵部和樞密院制定的作戰計劃，水陸兩路並進，水路沒有任何問題。陸路就交給前方將領自行判斷局勢。”
葉琛和魏子興一起點頭，韓侂冑這個態度對於他們來說實在太重要了。大宋建國以來，外行最喜歡指揮內行，譬如趙光義那個魂淡就曾經給部下畫陣圖，要求部下一定要按照陣圖去打。結果被李繼隆變更了作戰計劃，取得了大勝。既然打贏了，趙光義也就沒有追究李繼隆的責任！
可想而知，要是李繼隆堅定不移的執行趙光義在千里之外制定的作戰計劃，會被遼國人打得多慘。
將領在前方面對戰場上的局勢，瞬息萬變，可以說每一個決定都直接決定着千萬將士的性命。後方的樞密院和兵部給予一個大略的戰略指示，比方說務必攻克某些重鎮，又要在大約什麼時候和友軍匯合。這樣的指示對於將領並沒有太多幹擾，同時也給予他們順機應變的權力。
“前鋒用哪一路兵馬？”魏子興問道。
前鋒事關大軍士氣，通常用的都是最精銳的兵馬，最勇敢善戰的將領，方能一往直前，打出軍隊的士氣，爲後來的戰鬥提高信心。所以，前鋒軍責任重大，葉琛和魏子興都有心目中的人選。
韓風接口道：“前鋒……官家和我說過，這次北伐，御營兵馬也趕赴前線。先鋒軍就由荊小乙都指揮使率領鐵甲軍擔任。除他本部鐵甲軍之外，另外從御營選拔兩萬騎兵，全部交付給荊小乙都指揮使。”
葉琛和魏子興一聽居然是鼎鼎大名的荊小乙擔任先鋒軍，那自己的人選就不用拿出來跟他比較了。鐵甲軍貴爲大宋第一強軍，在擁有充分實戰經驗的荊小乙手中，自然能夠發揮出巨大的威力，給予金人以沉重打擊。
“既然如此，我們就各自返回前線備戰了。”葉琛說道。
韓侂冑微微一笑：“預祝勝利！”
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