迫其自守，無暇互救。
按照這樣的思路，明軍在長江以南燃起處處烽火，便是要清廷顧此失彼，難以集結各地兵馬。
戰略的轉向令人驚詫。原本打得比較順利的東線突然平靜下來，陸續集結於江浙的清軍有心進攻，卻對明軍據守的險要分水關感到頭痛，還要防禦明軍水師的襲擾，並不敢輕易展開行動。
而討朔軍在荊襄之地猛然發力，震動湖廣，一下子又吸引了清廷的注意。
鄖陽副將洪福夜半開城，引領明軍急插城內，圍攻鄖陽提督佟國瑤的衙門。佟國瑤同遊擊杜英以三百餘名標下親兵負隅頑抗，最終被全部斬殺。
谷城城牆在一聲震天霹靂中被炸塌，明軍蜂擁而入，守將戰死，餘者皆降。
留下數千兵馬進行鎮守城池、掃蕩周邊、遷民運物等善後工作，討朔軍兩路兵馬在谷城集結，沿漢水而下，直逼襄陽。
此時湖廣的清軍主力都佈置在夷陵一帶，以防明軍殺出三峽，沿江而下。漢水中下游的兵力不多，且戰鬥力不強。討朔軍以三萬之衆兵臨襄陽城下，湖廣清軍措手不及，難以迅速增援。
在此之前，清廷輔政大臣蘇克薩哈曾提醒兵部：鄖陽“地介三省（陝西、河南、湖北），中多曠土，山谷拒塞，奸民易於嘯聚，與夔東賊寇呼應”， 楊氏才能平庸，所部官兵大都“藐玩”，恐有變故。
但清廷兵部對此並不如何重視，只是提升佟國瑤爲提督，駐於鄖陽城內“彈壓”。鄖陽城破，佟國瑤被擊斃，清廷的預防措施便全部落空。
永曆十六年（康熙元年）九月十四，襄陽總兵官楊來嘉率部起義，奪西門迎明軍而入。
在不足一個月的時間內，討朔軍三戰三勝，光復鄖陽、谷城、襄陽，兵勢大振。
“趁漢水下游清軍空虛，我們應繼續南下，攻打宜城，然後進入承天府，一直殺到鍾祥，然後進軍荊州。如果清軍調來的援軍兵力雄厚，我們就退回襄陽。”接連的勝利使郝搖旗信心爆棚，口出狂言。
鄖陽府所屬縣鎮本來半數就在明軍手中，襄陽亦曾爲明軍所攻破。但承天府不同，長久以來始終爲湖廣清軍所控制，如果能夠攻破府城鍾祥，一定能夠引起湖廣人心的極大震動。
三城光復後確實繳獲了相當多的糧草物資，但承天府，鍾祥城，應該有更豐厚的物資。而且，明軍進展迅速，已經解決了出兵時糧草、物資緊張的狀況。僅繳獲的盔甲，便換裝了數千士兵，戰力提升不小。
郝搖旗的話引起了衆將的一番討論，不少將領表示支持。有人指出承天府已經多年沒有遭遇戰火，洪承疇曾在那裡開闢了不少軍屯，鍾祥城裡有大量的商戶和工匠，若是能夠攻破應該能繳獲豐富。
退一步講，就算打不到鍾祥，哪怕再稍微多走一段路，把近在眼前的宜城攻下來也好啊！
劉體純在心裡也是贊同的，在谷城的坑道爆破給他留下了深刻的印象，對於攻破曾一籌莫展的城池，他也有了很大的信心。但參謀團的成立，使他不得不尊重這些由朝廷所派軍官的意見。
“我們這次迅速突破鄖陽防線一定出乎敵人意料，現在漢水空虛，我們不如乘勝多打幾座城下來，更大地緩解物資方面的匱乏？”劉體純的目光望向揚武伯王有功，用的是詢問的口氣。
王有功是原咸陽侯祁三升所部總兵，在騰衝便投效朱永興，可以算是老資格了。但他爲人低調，雖有戰功，卻一直不顯山露水。在講武堂輪訓時，爲朱永興所注意，收至參謀部工作。今番隨長江水師行動，算是外派的官員，朱永興特意晉升其爲伯爵，以便在十三家中加重分量。
另外，朱永興也是看中了他的低調謙和，不易與人衝突，且在參謀部工作很久，對自己的思路和整個的大戰略比較瞭解。
“王爺洞悉形勢，末將欽服遵令。”王有功彷彿聽不出劉體純詢問的口吻，拱手聽命。
這便是他懂得作人之處，劉體純身爲郡王，又是一軍主將，在人前哪能由他作主。同時，這也給他提了個醒，參謀團只與劉體純、郝搖旗商議溝通是不夠的，還要使將領們也通曉作戰意圖。當然，如果是真正的商議，且劉體純的決定不正確，他還是會直言不諱，既不辜負岷殿下的期望，又盡到參謀長的責任。而且，因爲兵力齊集後比較雄厚，襄陽城是圍而破之，消息應該尚未走漏，王有功已有妙計在心，只待散會後私下向劉體純說明。
“那便繼續南下，兵指宜都。”劉體純感激地向王有功微微點頭，轉頭目光咄咄地掃視衆將，“謹記：勿因初勝而驕狂輕敵，勿放鬆軍紀以致傷民害民。若有違犯，軍法從事，絕不輕恕。”
“末將等謹記於心，絕不敢違犯軍法律條。”衆將羣起而喏，聲音響亮。
…………
武昌，湖廣總督衙門。
湖北、湖南兩省並稱湖廣，湖廣總督這個職務是清廷專爲鎮壓湖北、湖南的抗清勢力而設置的。現任湖廣總督張長庚，於順治八年(1651年),由秘書院編修遷弘文院侍讀,累遷秘書院侍讀學士兼佐領、國史院學士、湖廣巡撫、總督，算是辛辛苦苦累官而至封疆大吏。
剛剛接到鄖陽、谷城等地的報告時，張長庚並沒有太放在心上。根據他的經驗，號稱明軍的夔東賊寇因爲物資所限，在陸路只能進行有限的戰術劫掠，出動的兵力亦不能太多。只要嚴格遵守洪承疇過去制定的規章制度，把周圍的百姓都搬遷到城內，漢水上的船隻都收集保護起來，讓賊寇所獲物資有限，在江面上找不到舟船，用不了多長時間就得原路退回去。
現在朝廷的戰略重心並不在湖廣，即便是湖廣，戰略重心也不在鄖陽，而是在夷陵。本來憑湖廣的兵力，守穩夷陵，封堵住十三家東出之路，便是有功無過。但在明軍長江水師與十三家的夾擊之下，苦心經營的夷陵江防工事卻被摧毀殆盡。
面對實力陡然增強的明軍，張長庚只能繼續調兵遣將，再度修補重建夷陵的江防工事。但在見識了長江水師的火器之威後，他信心大降，只好以不斷增加的夷陵守軍的數量來自我安慰。
只要夷陵不失，則夔東明軍就象被困在籠子裡的老虎。嗯，即便能由江上通過，夷陵依然是嚴重威脅其進出自由的關鍵。
基於這樣的認識，對於鄖陽、谷城的報告，張長庚隨便看了看就拋在一邊，根本沒有派出援兵的打算。鄖陽、谷城的守將對此也是非常明白，在信中也根本沒有提出這樣的要求，只是屬於通報的性質。
但隨後的緊急報告卻讓張長庚大吃一驚。襄陽派人送來急報，說谷城有守兵逃回，城池被明軍以穴攻之法攻破。在信裡，襄陽知府言說明軍正在蒐集船隻，似有順漢水而下，攻擊襄陽的意圖，並開口討要援兵。
張長庚前後一比較谷城通報和襄陽急報的時間，立時大怒。鄖陽一線的防守早有成法，只要規規矩矩地照辦，就絕對不會有太大的危險。雖然鄖陽一帶的兵力不是很雄厚，但加起來也有一萬多清軍，只要老老實實地守城，絕不可能這麼快便城池陷落。
穴攻？欺老夫不懂軍事嘛！張長庚已經認定谷城守軍定是疏忽大意，或是中了敵人的詭計，穴攻之說不過是掩蓋責任罷了。
嗯，一定是這樣。張總督越想越肯定自己的判斷。谷城守將愚蠢，鄖陽呢，難道會犯同樣的錯誤？這樣看來，明軍僥倖於谷城得手，但卻夾在鄖陽與襄陽之間，不可能再有太大的作爲。
雖然張總督覺得僥倖獲勝的明軍沒有繼續南下攻城掠地的能力，但本着料敵從寬的原則，還是命令一個使者火速趕去襄陽，給守軍送去自己的手令，命令襄陽守軍在任何情況下都不得出戰，若是有人敢出城迎敵，一定會軍法從事。
攔江鐵索、滾江龍、木寨浮城、造船練兵……張總督作出佈置後，又開始專心於如何於江上封堵夔東明軍，這些措施全都用上。雖然他也知道象造船練兵這樣的辦法，是不可能立竿見影的，但不盡人事，如何聽天命？
只是這安心的日子太少，急報又至，這回卻是宜城的逃兵跑至鍾祥才由鍾祥官員發出的告急文書。襄陽總兵官楊來嘉已叛變投敵，帶一部兵馬假扮敗兵，詐開城門，宜城失陷。
“只有短短的五天！”張長庚看到報告後便大發雷霆。
根據時間推算，大概是他派往襄陽的使者剛走，明軍就到了宜城之下，並以詭計攻克宜城。本來還自詡儒將的張長庚成了馬後炮，打臉打得如此徹底，令他又惱又急。
形勢變得愈發緊急，安陸府比襄陽府還要空虛得多，那裡不要說缺少有戰鬥經驗的兵將，就是沒有戰鬥經驗的軍隊也沒有多少。張長庚知道必須立刻發兵去安陸府的府城鍾祥，如果明軍侵入安陸府，那就會讓整個湖北震動，朝廷上說不定也會問罪於他。
只是明軍攻城拔寨的推進速度簡直趕上埋頭行軍了，或者說很多消息已經被明軍所封鎖屏蔽，自己的命令傳到鍾祥，會不會又成了馬後炮空響？
不管怎麼樣，張總督必須馬上發出命令，挽救安陸府，挽救鍾祥。他一連串的命令發下去，命令黃州、德安兩府的兵馬立刻向武昌集中，命令荊州駐軍增援鍾祥，還越級下令安陸府各地的駐軍不必再呆在原來防區，全體以最快速度趕赴府城匯合。
安陸府雖然空虛，但是每個縣最少也都有一、二百士兵，在府內行軍也能保證支援速度。這麼一拼湊，張長庚估計能有個五千多人。他還給鍾祥的官員下令，府城緊急動員，準備大量木石、火油，徵發百姓協助防守，不要想着出城反擊，立刻把城門統統堵住。
送信的使者剛剛離開，張長庚又再次追加命令，讓各縣出兵的同時，把庫存的銀兩也都派人押送到府城。
既然各縣的駐兵都被調空，已經失去了防禦能力，這些東西就不如運去府城安全。明軍沒有了詭計可施，頓于堅城之下，自然會重施故伎，四下擄掠。而且，府城有了銀子，便可以激勵士兵，並給百姓定下賞格，踊躍幫助守城，等到武昌的援軍趕到。
形勢如此緊急，敵人的情報又模糊不清。張長庚爲了以防萬一，不等各地的軍隊集中武昌後再一起出發，而是先派出一部分武昌的綠營先乘船沿漢水而上，趕赴安陸府府城協助防守。
“賊人攻勢如此凌厲，恐怕不全是憑的陰謀詭計。”張長庚做完佈置依舊不放心，拿着前後的幾份報告仔細分析研究，“敵之水師與賊寇會合，估計是攜帶了大量物資；有水師扼江威懾，賊寇覺得防守無虞，方敢傾巢而出。嗯，沒有五六萬，也有三四萬，否則怎有如此勢大？”
張長庚做出自認爲正確的分析，反倒眼前一亮，目光移到桌案上那本被翻得極爲陳舊的《孫子兵法》上，一個妙計涌上了心頭。
賊人巢穴空虛，而夷陵的大軍不乘時而動，更待何時？這豈不正是“圍魏救趙”之計。如果能乘虛攻破賊寇的東線防線，直搗其老巢，迫使賊寇攜家帶口進行戰略轉移，就算丟失了荊襄，在戰略上也是一着勝棋。
荊襄雖比夔東富庶，卻難比其險要。而且地處三省夾擊之中，河南、陝西、湖廣大兵合圍，剿滅賊寇豈不更易？
這麼一想，張長庚心中豁然開朗。又思慮良久，整理出一個反守爲攻的計劃，張長庚立刻給夷陵的提督董學禮發出命令，出動大軍進攻西山，突破賊寇防線，直搗匪巢。命令發出，張長庚意猶未盡，又預先起草奏章，言說夔東賊寇被其誘至荊襄腹地，老巢被破，已成流寇，三省合擊，剿滅只在旦夕之間。
將奏章放好，張長庚捋着鬍鬚自鳴得意，覺得此計若成，丟失荊襄也對朝廷有了交代，如此有氣魄的戰略轉換，非古之名將難以施展。現在，他就只等董學禮的好消息了。
……
討朔軍輕取宜城，馬不停蹄，又繼續南下，兵鋒直指鍾祥。連續克復地池，裝備物資有很大改善，更是蒐集了不少船隻，以水運輸，速度更爲快捷。
兵貴神速，這個兵家最普通的道理誰都懂。能夠連續勝利，情報工作當居首功，清軍無備、空虛，也是一個關鍵原因。趁着湖廣清軍未及調整，或者剛剛作出反應，能多撈點便多撈點，能多造些影響便多造些。
“反正咱們後顧無憂，漢水上游在咱們手中，不能戰則走，清軍想必也奈何不了咱們？”
郝搖旗騎在馬上，嘴上說着，還舉着望遠鏡向水面瞭望，又有些不放心地嘟囔道：“那兩個傢伙可別不老實，把咱們的東西拐跑了。”
“你莫要疑神疑鬼。”劉體純有些好笑地說道：“楊來嘉和洪福都是立了功勞的，此番奪城殺將，在清廷那裡已經沒了退路。再說，他們的家眷都留在了襄陽，這臨時組建的水軍又不都是他們的人，還有什麼可擔心的？”
郝搖旗想了想，點頭笑道：“也是這個道理哈。他倆是延平王舊部，水戰還是在行的，若不用他們，倒顯得咱們肚量小，不相信他們似的。”
“若說是用人不疑，岷殿下可爲天下第一。”劉體純慨嘆道：“若非如此，憑一旁系宗室，縱是有留守之名，亦難令人歸心啊！”
“殿下雖有容人之量，他人倒是未必。”郝搖旗瞅了瞅旁邊，見親衛都離得稍遠，才壓低了聲音說道：“那晉王雖威名遠播，卻無心胸。此時他正在川西率軍緩逼重慶，與咱們接觸的時日怕是不遠矣。”
劉體純猶豫了一下，說道：“他領一軍，咱們亦是一軍，互不統屬，當無關係吧？”
郝搖旗連連搖頭，說道：“雖是互不統屬，卻有爵位高低。我和衆兄弟私下商議過，拼了命也要多得戰功，好歹把你扶到一字王。到時兩下見面，有你撐着，咱們也不至太過低頭。”
“兄弟們的好意，我非常感激。”劉體純拱了拱手，說道：“這功勞是要得，但也不必拼命。岷殿下豈無此等心機，倒讓各軍不和？在我想來，晉王當主川陝，咱們呢，便是這湖廣之地了。”
“縱是如此，難道老死不相往來？”郝搖旗執拗地說道：“西軍出身的已有三位一字王，郡王亦有數名。就爲了這個，咱們也得爭一爭不是？”
“爭是要爭的。”劉體純把目光投向遼闊的漢水，沉聲道：“可也要穩妥謹慎，別急躁冒進，以免遭受敗績，徒損實力。長江以南的戰事未止，以後還要揮師北伐，建功立業的機會多着呢！要立足長遠啊！”
………….RS