中國有史以來在政治上佔重要位置的宰相制度，自朱元璋殺掉胡惟庸，並撤銷中書省編制和宰相職位後消失。皇帝從此便要在沒有助手幫忙的情形下，單獨處理帝國事務。對此，朱元璋應該是沾沾自喜的，認爲是他最高智慧的結晶，可以永遠保持明政權於不墜。
一百多年前，英國建立國會，約束君主權力。中國卻恰恰相反，君權更加肥壯，絕對專制的弊端也日益暴露，終於被內憂外患所擊垮，再次被異族統治。
如果把一個國家比做船隻，在封建社會，皇帝便是舵手。而無論大船小船，舵手非常重要。舵手如果決心向礁石上猛撞，誰阻止他誰就被殺或被投入監獄，再堅固的巨輪都會沉沒。
朱元璋可以每日親自批閱一百五十件奏章，裁決四百種案件，用勤勉來大權獨攬。但他的子孫們，那些生長在深宮之內和女人、宦官之中的大少們，面對着千萬種變化莫測的帝國事務，必然手足失措。於是，便有了內閣和大學士，便有了宦官擅權。
在封建社會各種官職中，宰相的變化最爲頻繁，無定職、無定稱、無定員，這是由君主專制的根本性質決定的。君主既離不開宰相，需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相權力過重，會危及自身的權力，這是宰相官職不斷變化的主要原因。但不管怎樣調整都沒脫離這一核心，即皇權不斷集中，相權不斷被分割。而且，宰相制度無論怎樣調整。皇權與相權之間的矛盾都無法得到徹底解決。
短暫的驚愕過後，查如龍想到的是之前曾經有過的，並且會隨時間和情況而變化的宰相制度，並沒有意識到朱永興所說的“宰相”已經不是傳統意義上的宰相。而大學士組成的內閣制度中，大學士也可以看成是沒有宰相名義的宰相。內閣也可以看成是沒有中書省名義的中書省。
見查如龍不得要領，朱永興暗自嘆息，苦笑了一下，岔開了話題。時間還很充裕，政治體制的改革也不可能是一蹴而就的簡單事情。就目前而言，他作爲帝國的舵手。是不大可能犯什麼方向上的錯誤的。
而即便是別人當政，在大部分專制王朝的開始時期，帝王也通常都能開明一點，對不同意見優容一點，於是生機蓬勃。儼然可開萬世之基。到了後來子孫手裡，就漸漸不耐煩，就漸漸嚴苛起來，從開明的專制深入到野蠻的專制，最後野蠻到了極點，滅亡也就歡天喜地地來結束這被歷史唾棄的王朝了！
自己的子孫是個什麼樣子？朱永興不敢揣測，更不敢斷言。但以他自己的理解和判斷，一個沒有實權、處於“統而不治”地位的帝王。基本上是能夠被長期承認和保持的。比如英國、荷蘭、丹麥等等。
只有敢於放手，才能長久擁有。在權力的誘惑下，朱永興不認爲自己的子孫會有這樣的魄力。所以。他要力爭在自己有生之年完成這件事情。至少是要打下一個堅實的基礎，比如象英國的“光榮革命”，制定並頒佈類似《權利法案》的東西，限制住帝王的絕對權力。
這樣的想法，在目前的世界上，恐怕也難以找到能夠理解朱永興的知音。“光榮革命”還要等十幾年。大憲章也因爲英國王權的強化而無人提及，要賦予其重新的意義還需時日。
當然。朱永興其實也有着矛盾的心理，是繼續他帝王的絕對權威。以領導國家走向正確的歷史潮流，還是繼續放權，使很多事情浪費在無休止的爭論和商討之中。最起碼，在人們的思想達到某個高度，在政治機制達到他所期望的程度，在基本消除了國家的重大威脅前，他的乾綱獨斷會使國家在發展上少走很多彎路，會以更快的速度成爲世界強國。
“國家的恢復重建恐怕需要十年以上的時間，才能具有重複疆域的實力。時間太長，就必須要行非常手段，比如……”
朱永興對這個時間是不滿意的，無論是要強大國家，還是要繼續推行他的遠大理想，都非要走捷徑不可。而這就必須他這個看世界看得最清楚的作弊者來指引，傳統的手段，比如“輕賦薄役，厲行節約”等等已經不可能這麼快起作用。
至於重複疆域的說法，朱永興現在所看的地圖是明朝宣德八年（1443年）所制的疆域圖。在圖上，俄羅斯遠東地區，緬甸的約一半，不丹、錫金、克什米爾地區的二分之一，都是明朝的疆域。但現在，奴爾幹都司、烏斯藏都司、西番五王駐地和哈密衛等轄地，都早已經失去了實際管理權，脫離了大明。
直觀一些來解釋，現在中興後的大明的正式行政區只有兩京十四省。兩京即京師（河北）、南京（江蘇），十四個省是山東、山西、河南、陝西、四川、江西、湖北、湖南、浙江、福建、廣東、廣西、雲南、貴州。至於安南佔領區，以及湄公、河仙兩省，則並不在原有的大明疆域之內。
侵略擴張和恢復疆域在朱永興看來是兩碼事，並不存在什麼此消彼長的心理安慰。別人的要搶，自己的也要收回不是。在滿清集團還未被完全消滅，在戰爭創傷還未完全癒合時，朱永興要繼續多面出擊，就要用到他本意要不斷削弱的帝王的專制和權威了。
光靠自力更生，艱苦奮鬥，當然也能達到目的，但時間卻令朱永興無法忍受。侵略擴張固然不太好聽，可實用又快捷啊！至於什麼仁義道德，那是人和人之間講的，國與國之間只有利益。
招募北兵，抽調南兵，廣州軍區的成立，意味着向北向南兩個戰略方向的逐漸形成。但在南面如何打一場投入少、收益既多又快的掠奪式的戰爭，顯然還需要詮釋一下新型戰爭的定義和內容。
“首先要目的明確，滅國奪地尚在其次，最主要的是掠取重建國家所需的資源和錢財，且不使軍隊陷入過深，成本要儘量小……”朱永興已經露出了赤*裸裸的強盜嘴臉，聽得衆將有些發愣發呆。
……
泱泱大國素來以寬厚和仁義來感召四方，現在卻要行那赤*裸裸的強盜之舉；而素來以強盜面目示人的滿清集團，現在卻是被打斷了脊樑，縮於關外，急於得到喘息之機。但形勢的變化卻使他們的算盤步步落空，也就只能步步後退，不知要退到何處方能立穩腳跟。
排槍的巨響聲再次響起，在通往海島冰面的狹小區域內，在這個不大的梯形範圍內，槍彈又一次密集的向中心噴射而出。濃密的硝煙瞬間就覆蓋滿了戰區，象是把其中的人一起吞噬下去一般。
在這瀰漫的硝煙之下，大隊人馬渾身浴血地在冰面上翻滾，受驚的戰馬發了狂一樣地胡亂跳躍，嘶鳴咆哮。在硝煙和巨響的刺激下，以往溫順的馬匹都變得兇暴難馴。有些渾身浴血的馬匹一次次躍起到幾尺高的空中，還有的瘋狂地打着響鼻滿地亂滾。
覺華島卡在遼西走廊中部，成了撤出關外的滿清集團的喉哽中刺，必欲掃平方能保證安全。否則山海關與錦州有被切斷聯繫的危險，山海關的軍隊亦因有被截斷退路的憂慮而無法長期堅守。
早在滿清集團撤出京師之時，他們便看到了這一點，急令山海關和錦州的駐軍出動，務必收復覺華島，以便能將明軍擋在山海關，這是最理想的狀態。
但覺華島上的明軍駐紮已久，已修築了不少工事，又趁着寒冷澆水結冰進行加固，清軍想要突破，談何容易。山海關和錦州的清軍分別調來的三千和兩千人馬，但在明軍的火炮火槍堅守下，並不能達到清廷期望的目的。
而等到大部分滿人出關之後，又能增兵覺華島時，東北軍區也得到了通報，開始用海船運兵增援，以策應北方大軍的軍事行動。
小小的覺華島在短時間內竟有了萬餘明軍防禦，上百艘艦船亦在海上環島遊弋，使清軍只能由岸上履冰進攻。而明軍不僅鑿冰爲壕，且有岸上工事和囤糧城用以防禦，頑強的防守令清軍死傷慘重。
事實上，環境的惡劣使清軍進攻覺華島的困難更大。因爲清軍不可能駐紮在冰上，所以要進攻覺華島，只能日出時出發，在寒風中跋涉將近二十里的冰面，，到達戰場後再休息半個小時，才能進攻。如果再算上前後的準備、集合時間。清軍開始進攻，到保證天黑前回營，他們只有兩個多小時的進攻時間了。
火炮運來了，並不能壓制住明軍，明軍的火炮更多；衝擊得也夠猛，但迎面噴來的死亡彈雨更密更兇。
冰面上，滿布着人、馬的死屍，盾車、武器的碎片，連續的進攻失敗使清軍的信心越來越低落。可這顆釘子不能拔除，他們就只能退出山海關，退過遼西走廊，直退到錦州來佈置防線了。(未完待續)